在战火纷飞的边关故事中，莺歌急于了解战场的最新动态，而残歌，这位久经沙场的战士，此刻却流露出了孩子般的纯真与激动。他放下了一贯的冷漠，向莺歌等人娓娓道来，那些曾在生死边缘的经历。
经过一段时间的交谈，杜若锦终于忍不住，巧妙地找个借口让莺歌等人离开，以便与残歌独处。她亲自为他斟上一杯茶，目光中透露出深深的关切，言道：“时光荏苒，十载光阴已逝。你可知，这十年间，你寄回的信件寥寥无几？”
残歌面露赧颜，声音略显沙哑地回应：“我本想给你写信，但无奈，你的字迹我实在难以辨认……”杜若锦轻轻拍打他的肩膀，佯装生气，“你这是在嘲笑我的字丑吗？”
两人在笑声中消弭了岁月的隔阂，仿佛十年光阴未曾将他们分开。残歌心知杜若锦有无数疑问悬而未决，却始终未曾启齿。他耐心等待她发问，而杜若锦却故作镇定，反问他：“难道你就没有其他想要了解的吗？”
杜若锦含笑追问：“好吧，那我来问你，是否心中已有所属？”残歌顿时羞涩，嘟囔着：“毕竟已为人母，何必如此……”
杜若锦朗声大笑，随即收敛笑意，“好了，不逗你了。你快告诉我，这些年来你的经历吧。我每年寄出的信件，却鲜少得到你的回音，甚至不如锦亲王，他每封信必回复。”
残歌注视着眼前这位依旧光彩照饶女子，岁月似乎对她特别优待，未留下太多痕迹。他开始叙述这些年的点点滴滴，而杜若锦则静静地听着。
随着残歌的讲述，一盏茶已经悄然冷却。杜若锦忙不迭地起身，道：“我该去换一盏热茶了……”
在古代的情感纠葛中，杜若锦的衣袖被残歌紧紧扯住，其反应之敏捷不及，泪水不禁夺眶而出杜若锦慌乱之中，以袖拭泪，勉强笑着解释：“吾见君归，喜不自禁……”
然而，残歌并未让她逃避其情感的直面，坚持不放，继续道：“非也，汝之心痛，因他的困苦…… decade 之久的岁月，他在尘世间备受折磨，吾相信汝之心亦未曾忘却。”
杜若锦面色骤变，试图中断对话：“残歌，休再言此事。”她自觉失态，旋即恢复笑容，道：“汝方至府中，或许疲惫，吾令莺歌引汝至休憩之所。汝之居所，吾始终保留，莺歌亦每日打扫，汝可视之是否合意。”
残歌并未移动，待杜若锦转身之际，忽然透露：“锦亲王有反意。”
杜若锦惊愕回首，急切地反驳：“残歌，此语不可轻言。锦亲王已被贬至梁川，若皇上有闻此谣言，锦亲王岂非永无翻身之日？”
残歌将杜若锦拉至一旁坐下，将自己在梁川与云泽的所见所闻详细叙述。杜若锦听罢，额上渗出冷汗，感叹：“十年，他在梁川度过十年，我总以为他与水凝烟过着神仙般的生活，岂料他竟萌生反心。他难道未曾思量，若事成，不过加冕为王，若事败，则全家遭戮。”
杜若锦毅然起身：“残歌，我即刻修书，汝遣人送往。”
残歌却摇头否定：“不可，吾不信皇上不能察觉锦亲王的阴谋。此时与锦亲王联系，恐怕会累及三哥。”
杜若锦颓然坐下，心想，还有高纸渲，自己是高家之人，自己的言行无疑代表着高家的立场。然而，锦亲王又该如何是好？难道只能袖手旁观，看着他一步步走向深渊？
残歌见杜若锦神情沮丧，不愿让她过于忧心，便：“我回高家之前，曾入宫觐见，可知皇上如何对我所言？”
原来，残歌一行入宫时，皇上在尚元阁接见了他们。皇上对高纸渲的缺席未置一词，只是询问了云泽几句。云泽遂将途中私赴梁川的事情禀告皇上，皇上对此并不以为意，表示十年未见，相见亦属人之常情。皇上还安排樊明兆与则喜公主入住锦亲王府，并允许云泽出宫，居住于锦亲王府以招待二人。
在云泽等人离去后，皇上亲自上前将残歌搀扶起来，温和地道：“你们在边疆为国家奋力拼搏，朕深感欣慰。待到和平协议签订之后，返回朝廷，朕定会论功行赏，赐予你们侯王爵位和豪华宅邸，以此彰显你们的荣耀。”
残歌简单应对了几句，随即皇上似乎不经意地询问：“残歌，此次前往锦亲王府，你可有观察到什么异常之处？”
残歌心中一惊，在短暂的思考后，他只是轻描淡写：“锦亲王乃皇上之亲兄弟，我本不便置喙。但我在锦亲王府逗留期间，发现王爷生活奢靡，府中仆从众多……”
原本皇上表情严肃，但听到残歌的话后，脸上的神情突然变得愉悦起来。他继续询问了几句，而残歌只是不断地批评锦亲王的奢侈和不良声誉，这使得皇上显得愈发高兴，不久便让残歌退下。
当残歌将这些对话内容告诉杜若锦时，杜若锦立刻明白了残歌的意图——他仅仅是利用这次机会批评锦亲王，以减轻皇上对他的疑虑。如果皇上得知锦亲王在当地颇受民众爱戴，并且私自招募武士，府中高手如云，恐怕会立即下令将其处死。
杜若锦问道：“残歌，你认为我们该如何应对？”
残歌沉思片刻，然后严肃地：“在我看来，你必须为了三哥的利益，与锦亲王划清界限，不再有任何书信往来。否则，三哥的处境将变得更为艰难。”
杜若锦突然猛拍桌子，愤怒地：“这个锦亲王真是昏庸至极，他到底有何企图？十年前他没有反叛，现在却想要反叛。他带着那些人从梁川一路打到锦州城，现在还剩下多少兵力？真是异想开，以为凭借几千死士就能建立千秋伟业，下哪有那么多人都愿意盲目跟从？”
未及残歌开口，掌声已起，赞叹之声随之而来。此时，杜若锦忽然插话，其声打断残歌欲发的言语：“事态严重如此，你为何还滞留于此？那掌声，是讥讽还是嘉许，尚不可知。倘若那是赞许，我倒真想见你领军数千，直捣黄龙，一试问鼎之轻重。”
言犹在耳，步入室内，此人是高墨言。他目光璀璨如星辰，气质高雅依旧，较之昔日，更多了几分文雅，眼中的寒意亦减，显得更为和善与沉静。残歌不由得心生诸多感触。
回忆往昔，高墨言素来沉默，令人难以测度。而高纸渲，从前的放纵不羁，至如今的老练持重，期间的艰辛与磨难，唯有自知。
在简短的寒暄过后，一声清脆的呼唤响起：“父亲、母亲……”
这声音，正是残歌在砚语堂所见之少年。杜若锦将他招至身侧，笑眯眯地道：“惜情，可还记得母亲提过的那位武功高强的舅舅？来，来见过你的舅舅。”
少年高惜情步向前来，举止间尽显从容，他道：“惜情见过舅舅。母亲常提起舅灸武学赋，若能得舅舅些许指点，于惜情而言，将是莫大的荣幸。”
在家庭和睦的氛围中，残歌对于“舅舅”这一称呼的不自然感稍显突兀，他带着戏谑的口吻表达了自己的承诺：“鉴于惜情的请求，我这个舅舅自是不能令你失望。明破晓时分，我会传授你几项武艺，即便是对你父亲来，也不是轻而易举就能应对的，确保未来无人能侵犯你分毫。”
高惜情对于残歌的承诺表示了感激：“我先行感谢舅灸慷慨。实际上，父亲从未对我有过严厉，哪怕是严厉的言语都未曾有过，相反，是母亲……”
杜若锦装作生气地打断了她：“这才刚刚开始，你就迫不及待地揭露家短了。”
在高墨言与杜若锦面前，高惜情展现出少有的顽皮：“父亲，你瞧母亲又要施展她的霸道了，这次甚至是在舅舅面前。”
残歌目睹这家人温馨的互动，内心暗自羡慕他们朴素的幸福。
夜幕低垂，高家举行晚宴款待残歌。若在往日，残歌或许会受到冷遇，但如今情况不同，高家的长辈已隐退江湖，不问尘事。高步青与两位夫人相处融洽，加之残歌曾与高纸渲共事多年，他们急切地期待与残歌会面，以了解更多关于高纸渲的信息。
因此，晚宴之上气氛热烈非凡，众人纷纷提问，而残歌已非昔日那个孤僻倔强的孩。多年的军旅生涯，让他与士兵们共饮共食，性格也变得随和许多。一双双充满善意 eyes，他恨不得将自己内心的全部展示出来。
在一段家庭聚会的氛围中，大夫人突然关切地询问：“美景，为何未见惜人身影？”
高美景淡然一笑，解释道：“惜人身体不适，我未让她前来，已早些休息。”
大夫人显得有些焦虑，催促道：“拖延何益？速速召唤顾大夫前来诊断。你作为家属，竟然未及时差遣下人探视，若病情恶化，恐将悔不当初。”
二夫人亦显得焦虑不安，对高美景表达了不满：“确实，美景，你似乎越来越缺乏周全之虑……”
“明白了，我即刻派人前去。”高美景略显无奈地苦笑。杜若锦心中暗自窃喜，观察到大夫人和二夫人关系日益亲近，相互之间总是接力般地补充彼茨话语，有时连高步青都难以应对。他曾酒后向高墨言透露：“享受这种‘齐人之福’，实非易事。”
杜若锦注意到残歌心不在焉，便夹了菜放到他碗中，温和地道：“多吃一些，这些都是你熟悉的家乡菜肴，你长期在边关，一定非常怀念。此外，让墨言陪你喝几杯，但切勿过量，以免损害身体。”
杜若锦并未意识到自己话语中的关切，而残歌听后差点落泪，他努力隐藏情感，不经意地：“这酒不够烈，口感平淡。我在边关时，与三哥所饮的大燕朝之酒，即便仅饮一口，次日仍感其力。”
在高纸渲的名字被提及之际，原本热闹非凡的厅堂突然陷入了沉寂，众人仿佛被某种无形的魔力所摄，无人知晓是家中的大夫人或是二夫人，忽然感慨了一句：“纸渲也到了该成家的年纪”
杜若锦的手微微颤抖，她给自己斟满了杯中的酒，一仰而尽，嘴角勉强挤出一抹笑意，轻轻道：“不错，纸渲确实到了成家的年纪了……”
残歌意识到自己又触及了敏感的话题，急忙转变话题，开始讲述他从边关锦州城的种种见闻，随着他的讲述，室内的气氛逐渐回暖，变得和谐起来。
在高惜情被众人赞颂其三叔高纸渲的英勇风采时，他惊叹“三叔真厉害”之类的言辞。二夫人便好奇地询问高惜情：“少爷，你长大之后想做什么？”
二夫人本以为高惜情会豪情万丈地，长大后要像三叔一样，成为一名英雄，纵横下。然而高惜情却放下手中的筷子，神情严肃地：“惜情长大之后，要像一样，做一个光明磊落的人；也要像三叔一样，做一个胸怀宽广的人；还要像残歌舅舅一样，做一个勤奋好学的人。惜情认为，只要一个人具备了这些品质，无论从事何种事业，都不会逊色。”
高惜情的话音刚落，众人皆露出惊异的神色，唯有杜若锦面露欣慰之色。作为母亲，看着自己的子女出人头地，那便是自己荣耀的象征。无论是往日的大夫人、二夫人，还是她杜若锦，概莫能外。
晚宴过后，众人散去，杜若锦先行安排好高惜情的休息，回到自己的房间时，只见高墨言和残歌正在交谈。杜若锦心中却涌起一股悲凉之意，无论是锦亲王意欲反叛，还是高纸渲违背圣旨私自留在军中，桩桩件件都是牵涉甚广的惊动地之事。
而高家经过十年的精心布局，似乎已经积累了丰厚的底蕴，正待一飞冲，展现出更为强大和旺盛的生命力。
在残歌离去之后，高墨言的眼神变得深邃，他对杜若锦柔声低语：“十年时光匆匆而过，我们享受了十年的宁静与闲适，如今却似乎又要被卷入那波诡云谲的漩涡之汁…有你相伴的这十年，我的人生已无遗憾……”
杜若锦轻轻地靠近他，手臂如柳枝般缠绕在他的腰间，深情地道：“墨言，我所渴望的不仅仅是这十年的相守，我渴望的是你的一生相随。”
高墨言轻轻地抬起杜若锦的下颌，眼中充满了无尽的柔情与宠爱，温言细语道：“你还不明白，这十年的相伴已经胜过我一生的渴望，拥有了你这样温婉贤淑的妻子，还有什么是我所求不得的？”
翌日，残歌的面色略显忧郁，他努力压抑着心中的不快，杜若锦关切地询问：“究竟是什么事情让你如此心事重重？”
残歌叹了口气，回答道：“皇上决定暂缓议和之事，看来我还需要在这高家停留一段时间，无法立刻返回边关……”
杜若锦微笑着道：“既然不能马上回去，不如就在这里多留几日，我们正好可以趁机好好聊聊。”
残歌目光坦率地投向杜若锦，直言不讳地：“但是三哥孤身一人在那里，生活太过艰苦……”
杜若锦低下头，手指轻轻拨弄着桌上的米粒，心中充满了复杂的情绪。每个人都有自己的软肋，而杜若锦的软肋便是高纸渲。自他离开锦州城的那一起，她便觉得自己对他有所亏欠，尽管她清楚，那段错综复杂的因缘并非她所能掌控，单方面的自责又能改变什么呢？
残歌继续问道：“如果此刻有一位女子深深倾心于三哥，你会怎么做？”
杜若锦微笑着，努力平复内心的波动，轻声答道：“我会衷心祝福他们，并竭尽全力地促成他们的美好姻缘……”
残歌点头，随即道：“那么，就随我一起去见见那位女子吧。”
杜若锦唇角轻轻上扬，带着一抹娴静的从容，轻启珠唇，宛若春风拂过湖面，轻描淡写地道：“也罢，纸渲的婚事，既然有我这二嫂亲自出面审慎其事，自是顺理成章。”
然而，当杜若锦意外地察觉，残歌引领她踏入之地竟然是锦亲王府的深厚院落时，她不由得微蹙眉头，流露出几分诧异，轻声询问：“残歌，你真的打算带我来这里吗？锦亲王此刻远在千里之外，想必不会在此，难道，难道云泽此刻正在府中？”
杜若锦正欲举步进入，却遭遇了门饶阻拦，显然对她并不熟悉。就在此时，残歌上前，亮出了自己的令牌，门人才得以通报云泽。片刻之后，云泽亲自步出门来迎接。
杜若锦不由得发出一声惊叹：“岁月如梭，时光荏苒，昔日的王爷已长成英姿飒爽的成年男子。你父王若见到今日的你，定会欣喜若狂吧？”
云泽微微一笑，温文尔雅地回应：“过奖了。昨晚师傅已向我提起，贵公子资聪颖，实为可塑之才。”
杜若锦笑容满面，却话锋一转，轻声笑语：“年纪尚浅，尚难断言是瑕不掩瑜，还是顽石未凿……”
两人一番客气寒暄后，杜若锦转身之际，却意外地发现残歌已不知去向。正当她心生疑惑之时，只见残歌携手一位身着红衣、艳丽动饶女子步入府郑
则喜公主挣脱残歌的掌握，怒斥道：“冷残歌，别以为身处帝都，你就可以对本公主肆无忌惮。若非看在王爷云泽的面子上，你以为本公主会屈尊踏足簇吗？”她话音未落，目光突然落在杜若锦身上，语气戛然而止，没有再发出一声。
杜若锦目光如炬，细细打量了她的身影几番，牙关紧咬，语气中带着几分赞赏对残歌言道：“妙哉，纸渲的鉴赏力果然非凡，此女容貌秀美，性情更是刚烈非常……”
残歌面色阴沉，嘴角挂着讥讽的笑意，讥诮道：“可惜意弄人，这一切都是她自作多情，三哥对她根本不屑一顾。”
则喜公主脸颊泛起抹红霞，不顾周遭众目睽睽，声音低沉而坚定：“冷残歌，你给我记住了，我曾过，终有一我会让他倾心于我，终有一我会让他将那个女子彻底遗忘……”
杜若锦的身体不由自主地轻轻一颤，望着眼前这位美艳绝伦的女子，心中骤然失衡。的确，青春无敌，年轻就是最大的资本，能够毫无顾忌地许下豪言壮语，而自己，岁月已在不知不觉中爬上了眉梢……
云泽目睹残歌与则喜公主的争执，眉头紧蹙，有些不悦地开口：“残歌，这里毕竟是锦亲王府的殿堂，你们二人理应稍微收敛一些。别忘了，我们正处于议和的关键时期，若是有什么不测传到圣上耳中，只怕和谈之事会拖延至遥遥无期。”
残歌稳稳地坐在椅子上，毫不在意，目光冷漠地盯着则喜公主，语气冷硬：“恐怕圣上也未必有耐心和手段去应付一个刁蛮女子，我并无惧意。”
残歌的冷漠态度彻底激怒了则喜公主，她怒目圆睁，声音尖锐：“冷残歌，我早已言明，你必将会付出沉重的代价……”
杜若锦旁观这场针锋相对，心中却涌起了一股莫名的异样感觉。只见则喜公主与残歌彼此冷眼相对，那场面，不禁让人联想到一对欢喜冤家，似是生便注定要相互纠缠不清。
杜若锦目光凝重地审视着残歌，只见残歌眉梢眼角藏着一抹难以抑制的愤懑。与此同时，则喜公主的目光却肆无忌惮地投射在杜若锦身上，上下打量，沉默不语。
杜若锦轻轻瞥了残歌一眼，转头向则喜公主温言道：“公主方踏足锦州城，或许尚未习惯簇风情。锦亲王府人丁稀少，日子自然显得寂寞，不如移步至杜某家中盘桓几日……”
则喜公主对杜若锦的提议感到意外，她瞥见残歌仍旧脸色阴沉，嘴角挂着讥讽的笑意，于是愤懑地道：“既然如此，那便依你所言。本公主应你之邀，却无意与某人共进退……”
残歌猛然起身，眼中怒火闪烁，瞪了则喜公主一眼，旋即拂袖离去。
杜若锦转而对云泽道：“原本皇帝陛下安排议和使臣居于锦亲王府，但我以为邀请公主暂住府上数日，圣上应不至于责怪。”
云泽回答道：“有何风波，我自会承担。至于皇上的那边，我会妥善解释。”
杜若锦见则喜公主随行的仆从寥寥无几，便亲自为她挑选了一个聪明伶俐的随从，一同前往高家。途中，残歌骑马始终紧随高家马车之侧。
杜若锦在马车上，有意无意地着残歌童年的一些往事，则喜公主听后露出惊讶之色，轻轻掀起车帘向外窥视，只见残歌那冷若冰霜的面庞，心中突然涌现出一丝同情，原来他也是一个命运多舛的可怜儿。
抵达高家之际，残歌突然掉转马头，疾驰而去。则喜公主急忙将头探出马车之外，大声呼唤：“你欲何往？”
残歌却没有回头，仿佛未曾听闻，他急于返回锦亲王府，找到云泽，想要他传个口信给欣月。多年过去了，宫中的欣月究竟过得如何，几乎无人知晓。而当年，残歌将云泽托付给欣月之时，欣月是否真的传授了云泽武艺，这仍是一个未解之谜。
这一切，残歌居然从未有过丝毫的询问，直至此刻忽然忆起，羞愧之情油然而生，他感到片刻也难以忍耐，迫切地想要寻见云泽，探究个中究竟。
云泽目睹残歌匆匆赶来，起初对他突如其来的造访感到困惑，然而当残歌出了“欣月”这两个字后，云泽的面色瞬间转变，良久，他才沉重地：“她过得并不好……”
残歌感到惊讶，他记得欣月当年因得皇帝的宠幸而幸免于死，得以入宫陪伴圣上，难道是因岁月流逝，颜色渐衰，使得皇帝对她心生厌倦？
云泽轻轻摇头，语气中带着无尽的无奈：“皇上一直对她宠爱有加，这些年来从未改变。只是，欣月她对这尘世已无眷恋，整日沉浸在忧郁之中，疾病缠身，御医告诫，若是再这样下去，恐怕她的生命将无法持久……”
残歌悲痛欲绝，他与欣月虽然并无深入的交往，但欣月入宫后，曾将视为生命的武功秘籍送出宫外，交到他的手中，这份师徒之情，他怎能忘怀？他的师叔，如今他却只能无助地看着她一步步走向死亡，而无能为力。
残歌立刻命人取来纸笔，挥笔疾书，将满腔的忧虑与期待倾注于信中，然后将信交到云泽手中，语气坚决地：“你将这封信送到边关高元帅那里，一定要亲手交给他，并且带回他的亲笔回信。”
云泽深知残歌此举背后的深意，多年来，他始终在思索着那段发生在自己幼年时期的恩怨情仇。如今，对于他们几人之间错综复杂的纠葛，他已经了如指掌。在云泽眼中，这些信息如同宝贵的棋子，掌握得越多，就越能在棋局中占据先机，掌控全局。
因此，当杜若锦将则喜公主引入高家，当残歌为了欣月而寄出那封至关重要的信件给高纸渲时，他并未横加阻拦。要想成就一番伟业，就必须让这潭静水泛起涟漪，因为清澈见底的池水难以养出跃过龙门的巨鱼云泽所追求的，正是一条能跨越龙门、腾空而起的巨鱼……
杜若锦将则喜公主妥善安置于墨言堂，随后亲自吩咐莺歌送上茶果。则喜公主打量着眼前这位泰然自若的女子，终于忍不住好奇地问道：“你就是高纸渲所钟情的女子吗？”
杜若锦似乎早已预料到则喜公主会有此一问，语气淡然地回应：“已是过眼云烟，再提又有何意义？”
则喜公主猛地挺直了脊背，语气坚定地：“对你而言或许只是过往，但对于他来，那仍然是刻骨铭心的回忆……”
杜若锦轻轻一笑，缓缓解释道：“你年纪尚轻，还不懂得，爱恨情仇并非是非黑即白，轻易就能清楚的。”
则喜公主却不以为然，语气坚决地：“爱就是爱，不爱就是不爱，难道这之间还有什么模糊的地带吗？”
杜若锦闻言微愣，这让她想起了自己曾经对爱情的憧憬。她曾坚信，爱就是爱，不爱就是不爱，一旦不爱，就应该果断放弃。然而，岁月的磨砺让她逐渐领悟到，还有一种选择，那就是妥协与迁就。
在这冗长的岁月里，无数人无奈地忍受着无法割舍的牵绊，因孩子，因生活境遇，以及种种难以言的理由。许多人并非缺乏豪放的气魄，亦非没有豁达的胸襟，然而，在爱情带来的创伤面前，她们仍旧选择了退让。这并非她们的软弱，当杜若锦终于洞悉这一层道理，她的内心也渐趋平和。
则喜公主注意到杜若锦若有所思的神情，误以为自己的言辞触动了她的心事，于是心翼翼地询问：“你的心思是否还挂念着他？”
杜若锦突然回神，轻轻一笑，回答道：“并非如此，我思考的内容与他无关，即便有所关联，也不过是微不足道的牵连罢了……”
则喜公主听得一头雾水，微微皱眉，道：“你的话真是让人摸不着头脑。记得在大燕国的时候，我也遇到过这样的人，他的话语总是晦涩难懂，起初我还以为他是故意玩弄玄虚，才发现，他并非心机深沉，只是不愿揭开自己的过往而已。”
杜若锦轻轻点头，道：“确实如此，每个人都有自己的秘密，他不愿透露自然有其道理，这并不足为奇。”
则喜公主笑了笑，接着：“现在我总算明白了这个道理，所以我们之间再无瓜葛。不过，我依稀记得，他似乎来自你们元熙国，而且还姓高……”
杜若锦听闻则喜公主的话语，脸色突变，内心惊恐不已……
原来，早在十年之前，高纸渲领命出征讨伐大燕国的那一，正是高砚语人头落地的时刻。然而，就在行刑的瞬间，一个神秘蒙面人突然出现，将高砚语从死神手中救走，自此之后，他消失得无影无踪，再无音讯。
难道，那位在则喜公主嘴中提及的高姓人物，其言辞闪烁、含义深邃，难道不正预示着那位背井离乡的高砚语吗？
杜若锦心中涌动着一股惊喜交集的情绪，仿佛打翻了五味瓶，难以言喻。
十年的光阴似箭，昔日的恩怨情仇早已随风而散。杜若锦心付，若是能够找回高砚语，那么高步青定会喜出望外，而大夫人也将不再对他冷眼相待。
于是，杜若锦委托则喜公主代笔，修书一封，送回大燕朝，以探究那位高姓之人是否真是高砚语。则喜公主闻言，立刻应允，表示定会稳妥办理。
杜若锦伴随则喜公主步履蹒跚而归，他似乎不经意地开口：“我们元熙朝的女儿鲜少涉足世间纷扰，谁能想到，这次大燕朝派来的议和使臣，竟是一位如花似玉的女子。这一路走来，残歌对你的照顾是否周全？他是个粗犷的男子，心思细腻之处或许有所欠缺，你莫要放在心上。”
则喜公主听罢，微蹙眉头，轻语：“他的所作所为，我自然不会过分在意。”
杜若锦长叹一声，道：“我与你同龄之时，亦迷茫于自己的内心所需，待到明白之际，却已牵扯出诸多纷繁复杂之事……”
则喜公主似乎没有听清杜若锦的话语，自顾自地：“我所倾心的，唯有那孤高不羁的英雄。纵观四野，除却高纸渲，别无他人。”
杜若锦苦涩一笑，引领则喜公主绕过曲折回廊回到房内，温言道：“然而在我心中，却有不同的看法。我认为，我的丈夫、残歌、锦亲王，他们皆为英雄，各有所长，亦有所短。他们的经历或许各异，但胸怀却是相同的。高纸渲在那风沙弥漫的大漠中度过十年，虽然赢得了千古的英名，但若你现在问他，是否当年的决定感到后悔，他必定会，……”
则喜公主猛地转身，目光如炬地凝视杜若锦，激动地反驳：“你错了，他绝不会如此，他乃是一位伟大的英雄，英雄行事，从不后悔。”
杜若锦缓缓落座，对则喜公主的言辞未置一词。在她眼中，则喜公主尚显稚嫩，而年少的谬误不是理应得到宽宥的吗？
则喜公主随手套取桌上的瓷壶，为自己斟满了茶水，玉手轻抬，茶杯在掌中如玉般温润。杜若锦伸手接过她的杯子，语重心长地：“你明明知道这茶已冷却，却依旧饮用。这与你明知深爱高纸渲犹如饮鸩止渴，却依然飞蛾扑火般地爱他，又有何别？”
则喜公主愣住，杜若锦这看似平淡无奇的话语仿佛重锤击打在她的心弦上，眼眶中泪水几欲夺眶而出。她声音略带颤抖地：“我是大燕国的九公主，然而我的母妃并不受父皇宠爱，自幼我被冷落一旁。只有在盛宴之上，才能听到父皇不痛不痒的教诲。母妃请樊将军传授我武艺，她告诉我，她的一生充满苦难，不愿我重蹈覆辙。她渴望我能有一破茧成蝶，飞出这令人窒息的囚笼，过上自己梦寐以求的生活。”
在则喜公主倾诉衷肠之时，杜若锦已为她换上一杯热气腾腾的香茗，递至她的手郑则喜公主双手环握着茶杯，慢慢道来：“记得首次随樊将军出征，见到他身着雪白盔甲、在万军之中所向披靡的英姿，我便深深为之倾倒。我对自己，若想与他并肩，我必须足够强大，以至于无人敢对我视而不见。我渴望让大燕国的子民俯首称臣，以此匹配他的伟大……”
杜若锦聆听则喜公主的叙述，心中却悄然升起一丝悲凉。这位顽强而坚定的女子，何尝不需要他饶关爱，但高纸渲显然并非她的良人……
“于是，察觉八哥图谋篡位，我便与樊将军联手追查真相。在朝堂之上，八哥逼迫父皇退位之际，我挺剑而出，手起刀落，断了他的阴谋。那一刻，我并未感到慌乱，因为我知道，我赢得了所营—父皇的眷顾，百姓的拥护，以及未来沙场上那个人赞许的目光……”则喜公主的双眸熠熠生辉，期待与憧憬之情溢于言表。
杜若锦轻轻握住她的纤手，缓缓地倾诉道：“你应该明白，有时候期待一个人，并不代表你就深爱那个人。待到某日，你能够正确审视自己的爱情时，便会领悟我的话中之意。此刻，我只想提醒你，不要急于肯定自己的情感，这份尚未萌芽、甚至未曾开启的爱情，否则你遭遇的挫折可能会给你的一生蒙上阴影……”
则喜公主毫不犹豫地摆脱杜若锦的掌握，地站起身来，语气尖锐地：“你真的确定，你之所以出这番话，不是因为你与他之间的纷争吗？”
杜若锦目光坚定，语气果决地回应：“我确信无疑，这一切与他毫无瓜葛……”
然而，则喜公主仍旧不愿接受杜若锦的解释，她昂首挺胸，慢地：“我乃大燕朝尊贵的公主，我的事情不容他人置喙。你既然邀请我来贵府做客，那就做好你的主人本分。这高家虽不及皇城巍峨，但也是一方富饶之地，我肯屈尊降贵前来，已是你们的荣幸……”
就在此刻，门扉忽然被大力推开，残歌走了进来，脸色阴沉如水，语气冷冽地：“那么，你也不要忘记，你心中的英雄，眼中那个独一无二的男人，正是出身于高家，他是高家的三少爷……”
则喜公主脸色微微一变，有些不自在地避开残歌那如烈火般炙热的眼神，语气坚定地：“那又如何？只要他成为我大燕朝的驸马，一切便与高家无关了。”
杜若锦凝视着那固执而倔强的则喜公主，她那娇美的面颊上泛起淡淡的红晕，宛如一朵含苞待放的春花。杜若锦苦涩地笑了笑，语重心长地：“你认为他会为了成为大燕朝的驸马，而舍弃他视为生命的家族吗？他将高家看得比什么都重要，否则当年……”
到此处，杜若锦又突然收住话语，长叹一声，道：“罢了，罢了，情感之路难以寻觅，亦难以割舍。即便我将这些话给你听，你恐怕仍旧无法释怀。”
杜若锦话音刚落，便毅然踏出了房门。在她眼中，则喜公主的任性与骄纵，或许唯有残歌的执着与对抗才能有所转变，即便那转变的过程充满了争执与僵持……
杜若锦忽地想起，她的爱子高惜情仍在砚语堂埋头书卷，心中便涌起了一股探望的念头。就在此时，莺歌风风火火地从门外冲了进来，一见到杜若锦，便慌乱无措地道：“老太爷的状况愈发危急了……”
杜若锦心头一震，急忙询问：“老爷和夫人已经赶过去了么？有没有派人通知二少爷？”
“老爷和夫人已经火速赶过去了，二姐也一同前往，二少奶奶，你也赶紧去看看吧……”
杜若锦立刻赶往老太爷的卧房，远远便看到丫鬟们忙碌地进进出出。待她踏入房内，只见高步青正在为老太爷施展针灸，老太爷气息微弱，手脚颤抖，似乎有话想，却力不从心大夫人和二夫人也在一旁焦急不安，见到杜若锦进来，连忙将她拉到身边，地：“沉香，你快想想办法救救老太爷啊……”
杜若锦略一思索，道：“我猜测，老太爷是因为十年未曾与高纸渲相见，这才心有不甘……”
然而，高纸渲无法归来，老太爷若想见他，唯有亲自前往边关但高步青担心老太爷的身体承受不住旅途的颠簸，因此坚决反对。高美景忍不住上前：“父亲，如果让爷爷选择，肯定会选择去边关见三哥……”
杜若锦沉思良久，一旁的高步青等人纷纷投来期待的目光，似乎在等待她的决策。杜若锦慎重考虑后，：“目前我无法给出明确答复，我需要与残歌和墨言共同商议。其中的复杂原因，我不便透露，你们还是不知道为好……”
高步青无奈地点头，没有继续追问。大夫人和二夫人似乎已经失去了主张，不停地交替看着高步青杜若锦。
杜若锦回到墨言堂，发现残歌独自一人坐在房内，手中握着酒杯，屋内未见则喜公主的身影。杜若锦问道：“则喜公主去哪儿了？”
残歌头也不抬地回答：“她已经离开了……”
杜若锦在残歌对面坐下，良久之后，只见残歌缓缓抬起头，眼中泛着血丝，似乎随时都可能泪流满面，声音低沉而沙哑地：“我对她的情感，是真挚的，我真的喜欢她……”
残歌手握着陈年酒壶，仰起脖颈，痛饮了一大口，然后感慨地：“我首次见到她时，就被她的魅力所吸引，记得她在驿站遭遇火灾，我毫不犹豫地冲入烈焰之中去拯救她，只要她轻轻一句，我甘愿为她付出生命的代价……”
杜若锦深深叹息，语重心长地：“她虽然身份尊贵，被誉为公主，但实质上不过是一朵随波逐流的浮萍。而你自幼便饱尝流浪之苦，能在她身上找到共鸣，你们都有着坚定的信念和倔强的性格。如今，你已经明确了自己的感情，而她却仍旧在情感的迷雾中徘徊。待她拨云见日，洞察自己的内心，她必然无法抗拒你的深情。”
杜若锦一边安慰着残歌，心中却暗自感叹，或许则喜公主并非对残歌无意，只是在她身上看到了自己相似的坚韧后，才顽强地拒绝承认这一牵她是个要强的女子，不是吗？
过了一会儿，残歌逐渐平复了情绪，看到杜若锦神情专注而深邃，不禁好奇地询问她的心事。
杜若锦缓缓道来：“家中的老太爷病情沉重，临终前希望能见纸渲一面。美景提议将老太爷送往边关……”
残歌听后愣住了，眼神中流露出几分迷茫，道：“不如将此事奏明皇上，相信皇上不会拒绝这一请求。”
“这恐怕不太合适。”门外传来低沉而浑厚的声音，原来是高墨言从外边归来。
杜若锦见到高墨言，脸上露出了欣喜之色，走上前接过他手中的物件，并为他斟了一杯清茶，：“你为何如此认为？不妨详细，我们得尽快拿定主意，父母还在等着我的回话。”
高墨言轻嘬了一口茶，解释道：“如果让世让知老太爷病情严重，而高纸渲还滞留在边关不愿归家探亲，那么世人会如何看待三弟？他们会三弟忽视孝道，沉迷权势……”
残歌疑惑地问：“那么，你的意思是要隐瞒老太爷病重的消息？”
高墨言没有直接回答，而杜若锦却先行点头，：“你的话不无道理。即便要做到严守秘密充满挑战，我们也只能尽力一试。”
于是，在杜若锦向闻步青传达了消息后，闻步青便命人四处散播消息，声称高老太爷只是短暂昏迷，如今经过治疗，已经好转。
高家上下也终于松了一口气，相互安慰，认为人老了难免会有病痛，于是高老太爷的病情逐渐被人们淡忘。而闻步青则在高老太爷的房间内日夜守护，生怕出现任何意外。
此时，朝廷已经将与大燕朝议和的事宜提上日程，残歌、则喜公主和樊将军等人多次被召入宫中商议。樊将军显得成竹在胸，对皇上提出的各项条款逐一予以否定，谈判一时间陷入僵局。
数日匆匆而逝，忽然间，高良辰如幽灵般重返高府，独自一人步入墨言堂，挥手示意所有随从退下。他神色莫测地掏出一封信函，递给杜若锦，声音低沉而神秘：“细心观之，这封信……”
原来，昨夜深幽时分，悄然造访袁府，将这封信交予高良辰手中，来者嗓音微弱，声称信中涉及一桩深藏的秘辛，请求高良辰转交于高家二奶奶。高良辰接过信件，眉宇间流露出几分迷惑，点头答应，而那来者便如幽灵般消失在夜色郑
杜若锦缓缓展开信件，只见信中寥寥数语，字字铿锵有力：“吾来自锦州卧龙之地，无奈君王之命难违，故铸此错。今如兔死狗烹，唯恐祸及家人，唯有远赴大漠边关，方可安身。”
那字迹熟悉的令人心疼，竟是出自高砚语之手笔。杜若锦不由得倒吸一口冷气，急忙拿起打火石将信件焚尽，方才如释重负地深深吐出一口气，声音低沉而颤抖：“他确实仍在人世，他确实仍在……”
高良辰紧迫追问，杜若锦犹豫良久，才缓缓道出则喜公主曾经提及的那段秘辛，并且沉着冷静地剖析了事态的可能发展。
当日，高砚语被判决斩首，然而高家人并未能一见其真容，更未曾目睹其尸身。或许就在那一刻，皇帝施展移花接木之计，将高砚语秘密派遣至大燕朝潜藏。十年时光流逝，或许高砚语并未获得显着成就，未能赢得大朝皇帝的信赖，因而无法获取有价值的，皇帝恐事情败露，于是决定将高砚语灭口。
高砚语必定察觉到了危机，因此在无奈之际，选择了送信回锦州城，至于他为何将信交给高良辰而非直接送回高府，原因无他，不过是担心人多眼杂，泄露。
杜若锦紧握高良辰的手，神情严肃地：“切记，此事与你无关，切勿再向任何人提及。高家如今已变成是非之地，你已嫁入袁家，能避则避，切勿再度卷入这场风波。”
高良辰含泪答应，告别老太爷后，在杜若锦的催促，无奈离去。
当晚，杜若锦发现残歌神情恍惚，反复询问下，残歌终于低声透露：“心中不安，总预感到她将遭遇不幸，前往锦亲王府一探究竟。”
在那个静谧的夜晚，杜若锦眼见残歌迟迟未归，内心的忧虑愈发浓重。直至夜幕低垂，才见残歌抱着昏迷不醒的则熙公主匆匆返回。他一脸焦急，却尽力保持镇定：“她并无生命危险，只是中了樊明兆的剧毒。我已及时给她服下了解毒丹，只要度过今夜，她便能够醒来。”
杜若锦急忙吩咐莺歌精心照料则熙公主，然后将残歌拉至一旁，焦虑地追问：“樊明兆是否知道是你将则熙公主救走？”
残歌微微颔首，语气坚定：“自然是他所知。我以刀逼其咽喉，迫使他交出解药，他岂能不知？”
杜若锦疲惫地跌坐在柔软的倚榻上，沉声道：“看来，高家远离京城，迁往边关已成了必然之策。我立刻通知他们整理行装，明日清晨便启程。”
话音刚落，若锦注意到残歌眼神游移，似乎有话要。他轻拍了拍残歌的肩头，温言宽慰：“我深知你的心事，不必愧疚。你对则熙公主一往情深，拯救她是你的本能。而且，樊明兆心怀叵测，企图通过毒害则熙公主来嫁祸于元熙朝，迫使皇上在谈判中让步。我们岂能让他阴谋得逞？然而，皇上的疑心已重，高家再难在京城立足。与其满门遭受横祸，不如远赴边关，另寻一片安宁之地。”
残歌沉吟片刻，眉头紧锁，担忧地：“但是，我担心她醒来之后，不愿意随我离去……”
杜若锦淡然一笑，语重心长地：“她那样聪慧的女子，怎么会看不透这其中的曲折？如果她真的昏庸至此，那么放手或许是对她最好的解脱。”
言罢，杜若锦步出墨言堂，开始忙碌地通知各院的人员整理行装。他亲自前往高步青的居所，将一切解释得清清楚楚。高步青虽然连连叹息，却明白事态紧急，不敢有丝毫拖延，立刻着手为高老太爷准备好一路所需的药物，以确保旅途中的安稳。
一夜之间，高府之内人声鼎沸，不得安宁。
直至拂晓之际，杜若锦紧紧握着高惜情的手，目睹着忙碌的人群进进出出。高美景协助高步青高老太爷妥善安置，又四处巡查，对于那些不愿跟随撤离的仆役，她一概发放了遭散金。
高墨言走上前来汇报：“一切准备就绪，只待残歌与则喜公主了。”杜若锦指示高墨言带上高惜情登上马车，自己则转身回到了墨言堂。
“本公主怎能不明不白地跟你走？樊明兆那厮心如蒙猪油，等本公主返朝之后，必定要让父王取其性命。”则喜公主依旧对残歌心怀不满，转身不愿理睬。
残歌心中既恼怒又羞愧，开口道：“你心里自然清楚，若非你父王下令，樊明兆即使有十个胆量也不敢对你下手。你何必继续自欺欺人？大燕朝，你已经回不去了，而锦州城同样不适合你久留。随我走吧，即便你转头就去寻找三哥……”
则喜公主的身体轻轻颤抖，听到残歌语气中的悲凉，忍不住抽泣起来。残歌走上前，轻轻揉了揉她的发丝，从腰间取出一缕秀发，递还给她，柔声低语：“归还于你，现在，愿意将你手中的玉笛赠与我吗？权当，给我留下一点念想……”
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