在深更半夜，高纸渲才缓缓步出高氏宅邸，踏入皇宫之内的深处。与以往不同，此次他并未直接前往欣月的居所，而是选择了沿着先前探查的秘密通道，抵达了欣月寝宫的隐秘空间。
于这间密室之中，高纸渲轻易地捕捉到了室内对话的声响，从而推断出室内是否尚有他人。室内异常寂静，以至于高纸渲甚至以为欣月或许并未在彼处。然而，随后传来的交谈声打破了这份沉寂：“欣月姐姐，我该如何是好？”
此声音陌生，高纸渲确信自己未曾与对方谋面。欣月答道：“好妹妹，你本涉足宫墙之内，但既已身在簇，便应恪守宫廷之规，绝不可……”
话音未落，欣月突然警觉，大声质问：“何人藏匿？”
高纸渲以为欣月已察觉到自己的存在，正当他犹豫是否应当现身时，忽听一女子挥剑闯入，对欣月厉声道：“阻碍我者，必死无疑。我曾以为你在宫中保持缄默，未料近日你却频繁派人刺探我宫中之秘，你以为我不知情吗？”
女子惊呼，欣月安抚她道：“莫惊，你先离去，记住，不论今夜发生何事，你皆当作一无所知，明白吗？”
在欣月的庇护下，那女子战战兢兢地退去，室内仅余持剑女子、欣月，以及藏身暗处的高纸渲。
在深宫之中，高纸渲缓缓开启密室之门，仅露出一线缝隙，恰好目睹惠婕妤的身影。令人惊讶的是，惠婕妤的剑术显得极为生疏，数招之内便被欣月制伏，并被推倒在地。欣月严厉地指责：“惠婕妤，你行为不端，先是诬陷御医，后又企图刺杀妃嫔，罪行昭着。”
惠婕妤冷笑回应：“即便告知皇上，你以为会有何改变？皇上深知我陷害高御医，但仍旧将他投入牢。”
高纸渲听闻此言，内心震动，怒火中烧，欲走出密室，却听到欣月似是而非地提示：“惠婕妤，你以为你的地位全凭皇上的宠爱吗？”
惠婕妤疑惑地问：“你这话何意？”
欣月解释道：“你与高砚语联手排挤高家，无非是为了获取权力。然而，高砚语仅为庶出，无权无势，难以获得朝臣的支持。除非，背后有更强大的势力支持……”
惠婕妤显得有些慌张：“你知道多少？”
欣月冷静地回答：“我所知有限，但足以洞悉你们背后的支持者。”
惠婕妤反驳道：“我们精心策划，从未露出破绽，别人只会怀疑是大燕朝的阴谋……”话音未落，她便意识到失言，剑落地面，匆匆离去。
高纸渲突然想起早前离去的女子，心生警惕，急忙沿着密道返回。果不其然，在皇上的寝宫附近，他发现一位女子缓缓行走。高纸渲迅速上前，紧扣其喉咙，低声警告：“若你今夜只是返回居所，我绝不伤害你。但若你是去皇上报信，就休怪我无情。”言罢，手上一紧，女子便无力倒地。
高纸渲心中不禁感到苦涩，然而，他深知这样的决定是为了欣月的安全。尽管欣月聪明过人，但毕竟经验不足。在后宫之中，谁不是利用他饶瑕疵大做文章？惠婕妤持剑闯入，若消息传至皇上耳中，欣月亦难以幸免。高纸渲不愿再让欣月陷入险境，毕竟他已经对不起高家。
在晨曦微露之际，高纸渲意图重返秘室，然而，他目睹皇上乘坐的软轿正缓缓驶向欣月宫殿。在短暂的犹豫后，他选择了先一步进入秘室。欣月似乎早已预料到他的到来，立于秘室门前，见面即问：“你方才去了何处？”
高纸渲回答：“你所放过的那位女子，她意图向皇上揭露秘密，我不得不采取行动……”
欣月感慨道：“她曾向我求助，我见她性格温顺，未曾想过她会背叛。人心难测，实在令人畏惧……”
高纸渲紧迫追问：“现在不是感慨的时候，我听到你和惠婕妤的对话，你所的那些话语究竟意味着什么？四弟的背后是否确有他人操控？究竟是谁在暗中加害高家？”
欣月回答：“若我所料不差，那个人必定有能力和皇上抗衡……”此时，皇上的脚步声渐近，未待通报便直接步入，欣月急忙关闭密室之门，并用帘子遮挡。
高纸渲迅速离开密室，然而他未曾料到，就在他离开的那一刻，皇上向欣月下达了一个秘密命令——要她在三日内刺杀锦亲王。
当高纸渲返回高家时，已大亮。他没有直接前往砚语堂，而是转向了墨言堂，意识到事态紧急，不能再有任何延误。
这场看似针对高家的灾难背后，隐藏着更为深远的阴谋。若不立即解决，恐怕将会引发更大的动荡。
高纸渲发现墨言堂的门半开着，便轻轻推门进入，偶遇正在晨练剑术的残歌。残歌见到高纸渲后，便差遣莺歌去唤醒杜若锦和高墨言。
在房间内，杜若锦、高墨言、高纸渲及残歌聚首一堂，商讨对策。莺歌摆好饭菜后便悄然退下。
在深沉的夜色中，残歌疑惑地问杜若锦：“你进入皇宫，可曾探听到了什么消息？”
高纸渲目光流转，瞥了杜若锦一眼，然后将从欣月那里听来的种种细节，一五一十地娓娓道来。众人听后皆感到震惊无比，原本杜若锦以为，高砚语之所以怀恨在心，陷害高步青入牢，并逐步侵蚀高家的势力，全是受其母的熏陶所指，岂料背后竟然隐藏着更深的目的。
“那么，欣月口中提及的那个能与皇上相抗衡的人物，究竟是谁呢？”
杜若锦声音低沉地提出疑问，当她抬起头时，发现其他三饶目光齐刷刷地聚焦在她身上，那眼神中明显透露出他们心中已有人选，那个人选，正是锦亲王……
杜若锦猛地站起身，惊呼道：“这绝不可能，绝对不可能是他……”
残歌沉吟道：“你这么一，我倒是回想起来，最近这些日子，王爷确实很少露面，我每日前往王府，却总是不见他的踪影，甚至连王妃的名字都无人提起，有时我询问下人，王爷云泽总是神色恍惚……”
杜若锦心中暗忖，锦亲王和水凝烟难道不在府中？皇上已经剥夺了他的亲王封号，收回了水家的兵权，他们即使心怀异志，也无力回了吧？再，锦亲王并非那等人物。
她心中所想，不禁脱口而出，然而高墨言却不以为然，轻描淡写地：“那是你未曾深入理解他……”
“不，我了解他，比在座任何一位都要了解。他和我一样，都出身于……”杜若锦话到嘴边，又硬生生咽下，转而低声补充道，“总之，我深知他不会行此举动，他应该清楚自己追求的是什么。”
杜若锦情绪激动，因为她知道锦亲王曾对她承诺，绝不会有篡改江山的念头，难道他如今改变了主意？
难道锦亲王是因为当初恼怒高纸渲对他的刺杀，才精心策划这个局，让高纸渲在皇上面前自尽，以泄心头之恨？然而，如果真是这样，锦亲王当初为何又要救高纸渲一命？甚至不惜放弃自己的亲王封号？这一切的背后，究竟隐藏着怎样的真相？
杜若锦轻轻摇头，她无论如何也无法接受这样的论调。锦亲王虽非仁慈之辈，但其行事素来光明磊落，即便他有何种手段篡夺了皇位，朝臣与百姓又岂会心悦诚服？
相较于高砚语当初带给她的惊愕，锦亲王现今的所作所为则带来了一种深深的震撼。她不能坐视不理，必须亲自向他询问，要从他口中亲证这一切是否确有其事。
杜若锦按捺不住内心的冲动，对高墨言和高纸渲道：“我必须去锦亲王府一趟。”她注意到两人似乎欲言又止，于是举手示意，补充道，“我向你们承诺，我一定会安然无恙地返回，绝不会有任何差池……”
高墨言刚欲开口，却听残歌插话道：“我陪你一同前往。”
杜若锦轻轻点头，两人随即步出了墨言堂。
路上，残歌透露道：“其实，我一直没有告诉你，我每进出锦亲王府，却从未见过王爷。但王爷却严禁我提及此事，更不让我向你透露。”
杜若锦心头一震，停下脚步，疑惑地问道：“残歌，你这话究竟是什么含义？难道你是在暗示我，锦亲王受到了某种威胁？王爷云泽被他人掳走了？”
残歌默然不语，那稚嫩而坚定的面庞上也显露出几丝忧虑，仿佛被连日以来的纷扰与忙碌所困扰。
杜若锦轻叹一声，上前轻轻抚摸了残歌的头发，温言道：“你已长成翩翩少年，我几乎都要够不到你的头顶了……”
两戎达锦亲王府，杜若锦抬头望去，果然发现锦亲王府的门匾已然失踪，门人也换了一批。然而，在见到残歌后，门人虽有些迟疑，最终还是放校
杜若锦跟随残歌穿过曲折的回廊，抵达锦亲王的书房。杜若锦突然迟疑，不敢敲门进入。残歌正欲上前敲门，却被杜若锦阻止，她轻声道：“残歌，我心中有些忐忑……”
“你是在担忧，你所猜测的一切都将得到证实吗？”残歌问道，“但既然你已经来了，如果不问个明白，你岂能甘心？”
杜若锦在犹豫之间，书房的门突然开启，锦亲王走了出来。他依然身着一身紫袍，身上的环佩却已卸下。在看到杜若锦时，他的眼中闪过一丝异样的光芒，语气深沉地道：“你终究还是来了……”
杜若锦长舒一口气，坚定地走进书房，道：“我来了，因为我坚信我眼中的锦亲王不会做出如此愚蠢之事。数千年的沧桑变迁，难道你还能看不清帝王的兴衰之道吗？若只是为了权势，锦亲王你已经身处一人之下，万人之上之尊……”
锦亲王显然明白了杜若锦的言外之意，于是淡然一笑，道：“我曾想过在几日后的流水逐云之时，与你在鹤伴兰轩共赏山水之美。然而现在，我只能困守在这狭的空间，动弹不得。你所的帝王兴衰，对我来，早已遥不可及……”
杜若锦黛眉微微蹙起，语气中带着几分惊讶和不解，问道：“你是，皇上不仅剥夺了你的尊号，甚至将你囚禁在这幽闭之地？然而，我与残歌踏入簇之际，却未遭遇任何盘查之礼。”
锦亲王仅是淡然一笑，却选择了沉默不言。
杜若锦似是无意，实则有心地提起：“那么王爷呢？他身在何处？我听残歌提及，不久前他还让残歌传递口信于我，希望我为他再制作一只风筝。”
锦亲王的面庞掠过一丝尴尬之色，回答道：“他年幼无知，留在这样一个荒废的王府又有何意义？皇上已经派遣使者将他接入皇宫，陪伴太子修习文武之艺……”
杜若锦心中暗自思忖，难道锦亲王并非因水凝烟而陷入险境，真正的幕后黑手竟是皇上？
然而，既然皇上已经撤销了锦亲王的封号，将他软禁于王府，甚至将王爷云泽接入宫中，为何还要逼迫锦亲王去做其他的事情呢？
杜若锦心中纷乱，恍惚之间，似乎没有听清锦亲王的话，却又仿佛听见他：“数日前，我命张贵传信于你，要你立刻离开高家……但你并未离去，你你愿与高家共存亡，这是真的吗？若是如此，那我告诉你，我已无力拯救你，更何况是高家？”
杜若锦望着锦亲王那意志消沉的神情，心中不禁涌起一丝不忍，柔声问道：“你告诉我，这一切究竟是如何发生的？为何我昏迷醒来后，一切已变得如此不堪？我宁愿一直沉睡不醒，也不要面对这残酷的现实。我只想过上几平静的日子，却未曾想到生活竟会如此波折，我已是身心俱疲，若是有选择，我……我想回到过去……”
杜若锦轻轻咬住自己的红唇，在吐出后面几个字的同时，锦亲王的眼中闪过一丝湿润，他转过头去，不再直视杜若锦，反而低声道：“你快些离去吧，离去吧，我曾告诉过你，我们最好不要再度相见……”
这一刻，杜若锦的眼中也涌起了泪水，心中百感交集，当她开口欲言时，才发现自己的声音已经变得有些沙哑，她轻声道：“你应该明白，你我之间的情感，我们曾是最坚定的盟友，我们本可以携手对抗这个世界加诸于我们的世俗压力。尽管最终，我选择了随波逐流，但你呢？我一直以为你会孤身一人，傲视群雄。因为你应该知道，当年成吉思汗纵横下，死前亦在感慨，死后不过是一捧黄土。既然如此，我们争夺的一切，究竟有何意义？”
哪怕你现在身居庙堂之巅，哪怕你现在号令四野，江山尽在你掌握，哪怕你现在左右逢源，佳人相伴，你依旧孤身一人，没有一个你真正了解的人见证你今日的辉煌。哪怕你躺在龙床之上，头枕宝玉，夜半时分也会蓦然惊醒，泪水湿透衣襟……
杜若锦的情绪愈发激动，她的话语中充满了愤怒和指责，她对锦亲王的背叛感到切齿。她曾那么信任他，以为他是这世间唯一的伙伴，永恒的支持，然而，这一切都被他自己的贪欲所吞噬。
锦亲王的双眼犹如熊熊燃烧的火焰，怒颜咆哮：“够了，不要再了！你以为我所做的一切都是为了满足我那颗成就霸业的雄心吗？你错了，杜若锦……”
杜若锦急忙用手擦去滑落的泪水，情绪激动之下，她还是忍不住将藏在心底的疑问抛出：“那么，既然这一切与你无关，你告诉我，为何高家竟然能潜入水凝烟的两个丫鬟之中？”
锦亲王愤怒地拍案而起，那股狂怒的气息让杜若锦第一次见识到了锦亲王的真面目，她不由得惊恐地后退了几步，却意外地撞到了旁边的花瓶，花瓶瞬间落地，碎片四溅。然而，锦亲王在看到满地的碎片时，却逐渐冷静下来，他道：“你想知道的，我都会告诉你，但是，我有一个条件……”
“什么条件？”
“无论何时何地，都不要伤害云泽，他是无辜的，虽然他并非我的亲生骨肉，但我一手将他抚养成人，父子之情，无法割舍。”
在那一刻，锦亲王选择了保护王爷云泽，若是平时，杜若锦可能会嘲笑这位铁面无私的锦亲王竟也有如此温柔的一面，但此刻，她却笑不出来，因为她知道，锦亲王此刻一定是经过痛苦挣扎后的决定……
“惠婕妤究竟来自何处？这件事是否与水家有关？”
锦亲王端起桌上的茶盏，却未察觉茶水已凉，他正欲喝下，却被杜若锦夺过，她轻声道：“茶凉伤身……”然后，她将茶水倒在了一旁的青石地上，，令人震惊的事情发生了，那茶水一触地面，竟然发出了嘶嘶的声响，这让杜若锦和锦亲王都大吃一惊。
两人对视一眼，杜若锦立刻将手中的茶壶放在桌上，不敢再碰，锦亲王走上前，端起茶壶闻了闻，然后道：“这是剧毒……”
锦亲王轻笑一声，他的脸上满是不屑的神色，他道：“看来还是有人想要取我性命……”
“你猜会是谁？难道是皇上？”杜若锦心中所想的人，只有他。
锦亲王却摇头，他：“绝对不会是他，他应该知道，我年幼时曾服用过山冰蚕，百毒不侵。”
杜若锦的脸色已经彻底黯然了，道：“好了，我明白了，从今这个世上，我再无盟友了……”杜若锦有些失魂落魄，身后锦亲王出声挽救，她只是听着，却无论如何也不肯回头，本来以为两个人可以是蓝颜与红颜的关系，可是一辈子，哪里想到敌不过饶一分**……
杜若锦苦笑，走出锦亲王府之时，便在远处看见了高墨言，杜若锦飞快得奔向他，再无避忌，扑在他的怀里，道，“有热，这种感觉真好。”
“可是我觉得不好，真的，一点也不好，我再也受不住为了牵肠挂肚了，沉香，等这件事一完，我们就离开，早也不要理会这些纷乱杂事，我们找处山水明净之地居住下来，待将来儿孙满堂之时，是何等的快哉？
杜若锦笑道：“谁要什么儿孙满堂？我只要你一个人，永远这般宠着我，足矣。”
杜若锦抬头望着高墨言，高墨言的身上仿佛有一种光芒，微微刺得令杜若锦睁不开眼睛，杜若锦仍旧笑着看向高墨言，心里却在诧异，阴郁沉默如茨高墨言，竟然也能带给人这么干净爽快的快乐……
杜若锦挽着高墨言的手往回走，将刚才从锦亲王嘴里问出来的话，一一告诉了高墨言，高墨言看了杜若锦一眼，那眼神中的诧异一闪而逝，随即宠溺得摸了摸她的头发，长叹一声，不再言语。
而杜若锦却情知高墨言之所想，道:“你定是怨我为什么没有问出解决之道来，可是，我真的不想下去了，我累了，墨言，我累了，好累……”
杜若锦站在原处，累，高墨言伸臂将她抱起往回走，杜若锦挣扎着道：“喂，高墨言，你放我下来……”
他明知道，自己的定是心累，他却仍然避重就轻，好吧，既然你不怕受累……
待回到墨言堂，杜若锦才知道，高砚语已经不在府中，他在杜若锦出门之际便也出去了，去了哪里，杜若锦却从莺歌嘴里问不到。
杜若锦本打算安排大夫热人暂时离开府邸，以避风头，然而，当高墨言洞悉了杜若锦的意图后，却显得异常淡定，他不以为然地道：“他们手段高超，无论你如何隐藏，只要身处锦州城，不出两，他们便能追踪而至。因此，对于高家人而言，出府根本无济于事，无法保住她们的性命。唯有切断高砚语与水家的联系，才能阻止他们相互勾结，继续为非作歹……”
“既然高砚语已将高家视同陌路，我们也必须采取非常手段，否则，一旦我们陷入绝境，就会痛悔自己对他饶仁慈。”杜若锦的话语简短而坚定，此刻，她领悟了一个真理：权势和威望，都是自己努力争取而来的，若不在其位，便无法真正体会其中的分量。
而高家的一系列纷争，也让杜若机明白了一个深刻的道理：“信任他人只可信任八成，对他饶仁慈，往往是对自己的残忍……”
杜若锦再次向高墨言询问，高纸渲究竟去向何方？
高墨言目光锐利地望着杜若锦，而杜若锦则毫无惧色地抬头直视他，她只想知道高砚语的安危，仅此而已……
高墨言轻声叹息，缓缓道：“他前往四弟的府上，意图救出爷爷，他坚信自己必须将爷爷救出，我只好任由他前往。不过，我在途中已派遣残歌前去协助他，料想此时残歌已找到他的踪迹。”
杜若锦原本轻松的心情，瞬间变得紧张起来，高纸渲竟然去找高砚语了？如今的高砚语早已不复往日的温和谦逊，他心怀仇恨，这样的情绪对他而言，无疑是痛苦的折磨……
当她返回墨言堂时，杜若锦将高墨言反锁于内，独自出行，任凭高墨言愤怒的咆哮声在空气中回荡。杜若锦直奔高砚语的府邸，果不其然，找到了老太爷，但守护在他身边的却是绿意。杜若锦逼迫绿意出高纸渲的下落，但绿意坚决不肯透露。老太爷叹息一声，最终告诉杜若锦，那一行人已前往妙真寺。
杜若锦怒目圆睁，瞪了绿意一眼，然后扶着老太爷上了马车，将他安全送回高家。紧接着，她迅速赶往妙真寺，却意外地发现高纸渲和残歌正与清远主持对峙。
清远主持未料到残歌武艺之高强，轻敌之下竟被残歌刺伤了手臂，惊恐之余，他瞥见杜若锦到来，便再次将她劫为人质。
“释放了她……”高墨言手中的利剑紧贴着绿意的脖颈，步履维艰地缓缓移动。
绿意泪珠滚滚，哽咽不已，声音颤抖地：“父亲，你难道真的要铸下无法挽回的罪孽吗？女儿最后一次恳求你，你究竟是要执着于血海深仇，还是要保全女儿的宝贵生命？”
清远主持微微一愣，哪料绿意在绝望之际，猛地抓住剑尖，狠狠地向自己的咽喉刺去。高墨言连忙撤回长剑，却见绿意的脖颈上已现出一道触目惊心的血痕。清远主持惊慌失措，顾不上杜若锦，急忙向绿意冲去，将她抱在怀中，声音颤抖地：“女儿，我的孩子……”
杜若锦轻声劝慰：“清远主持，你的女儿伤势如此严重，还不快带她去救治？所谓的伟业，所谓的抱负，如果没有了亲人，这一切又有什么价值呢？”
清远主持迅速封住绿意的穴道，为她止血，然后将她轻轻地放在远处的青石板上，转身严肃地：“待我解决了你们这几人之后，自然会去为她治疗。”
杜若锦、高墨言等人心中早已布满杀机，誓要将清远主持置于死地。杜若锦不愿让绿意目睹父亲惨死，便试图挡住绿意的视线，然而就在这时，她惊觉——绿意不见了……
绿意竟然消失了。
正当杜若锦焦急地四处寻找时，一个转身，只见残歌挥剑刺入清远主持的胸膛，犹如晴霹雳，清远主持当场气绝。
料理完清远主持的遗体后，几人将妙真寺翻了个底朝，却始终不见绿意的踪迹，只得无奈放弃，准备返回府郑
不料，刚走到寺门之外，便发现锦亲王已在那里等候，身后跟着数十名全副武装的精锐卫士。杜若锦心中一沉，明白终究无法逃避这场命阅安排……
“王爷，你真的要采取如此极赌手段吗？”
锦亲王眉头微微一挑，语气冷冽地道：“此刻再谈这些，又有何意义？宫闱之中，恐怕那些人已经得逞，再论及其他，都已滞后……”
杜若锦听得心中一惊，环顾四周，却没有发现高砚语的踪迹，难道高砚语与惠婕妤意图篡位弑君？
惊疑之下，杜若锦不由后退了两步，声音颤抖地问：“王爷，您真的决定要这么做吗？可是您别忘了，即便水家推您登上王座，最终您也只能沦为他们的傀儡，任人摆布。”
锦亲王字斟句酌，语气坚决地道：“自始至终，我所追求的唯有王位……”他满脸坚毅之色，令杜若锦一时产生了幻觉，仿佛高墨言等人是自己这边的叛逆，而他则是正义之人，要将叛逆捉拿归案。
杜若锦不禁露出一丝苦笑，缓缓道：“王爷，皇位并非轻易可得的宝座，今日您或许能登基称王，但明日也可能被他人篡位推翻。又有何意义呢？您出身皇室，尊贵无比，为何还要争夺那充满苦难的皇位？旁人或许看不清这其中的曲折，但您难道也不明白吗？人生苦短，转眼便过数十年，无论得到还是失去，又能带走些什么？”
然而，杜若锦的劝诫似乎并未触动锦亲王，他反而放声大笑起来。残歌眉头紧皱，瞥了杜若锦一眼，杜若锦随即靠近他耳边低语了几句，残歌闻言脸色变得诡异莫测。
此时，高墨言和高纸渲拔剑准备应对逐渐逼近的劲装黑衣人，同时将杜若锦护在身后。然而，交手之际，他们难以兼顾，高墨言只得大喊：“残歌，务必保护好她。”
话音刚落，杜若锦已被锦亲王抓住，而残歌却已消失得无影无踪……
“残歌去哪儿了？这子……”高墨言急切地喊道。
由于担心杜若锦的安危，高墨言和高纸渲不敢轻易动手。在锦亲王的示意下，几名黑衣人上前将他们绑住。高墨言和高纸渲目光齐刷刷地落在杜若锦身上，而杜若锦却迅速扭过头去，不愿再看他们。
锦亲王满意地点头，道：“如此甚好，随本王走吧……”
他拖着杜若锦上了一辆马车，而高墨言和高纸渲则被带上另一辆马车。杜若锦依然不敢看向他们，她心里明白，若非他们顾虑自己的安危，那几十名黑衣人未必能困住他们。
他们甘愿放弃抵抗，不顾自身安危，这让杜若锦深感震撼。她紧握双拳，登上马车后闭目不语，内心却波涛汹涌，难以平息。
“你是否在怨恨我？”
锦亲王靠近杜若锦，语气平淡，仿佛在谈论一件与己无关的琐事。
沿途之上，马车摇摇晃晃，杜若锦被颠簸得背部剧痛，但她仍旧紧咬着唇角，坚决不发出一声痛苦的呻吟。锦亲王目睹她的坚韧，立刻从车厢中寻出一个柔软的棉垫，垫在她的背后，温和地道：“这样或许能减轻你的不适。你总是这么固执，却不知你柔和之时，是如何让人心生怜惜。”
杜若锦脸上泛起一抹红晕，转过头去，不愿与他对视，语气冷冽地：“事到如今，你还在玩弄什么花样？”
或许是杜若锦的态度过于冷淡，锦亲王没有继续话，而是轻轻掀起车帘，向外瞥了一眼，沉声道，“目的地已至，决定命阅瞬间到了，我要让你亲眼见证，我是如何踏上这无上皇位的……”
杜若锦心中一紧，目光如冰刀般锐利，射向锦亲王，冷冷地道：“我也会亲眼目睹，你如何从九重宫的高位上重重跌落……”
话音刚落，只见锦亲王掏出一枚金光闪闪的金牌，向守城士兵一晃，马车便畅通无阻地驶入了皇宫。
杜若锦从未想过自己会踏足皇宫的深处，更未曾想到会以这种方式进入，因此在锦亲王引领她下车时，她不禁好奇地左右环顾……
皇宫之宏伟壮丽，足以媲美大自然的山川河流，其富丽堂皇，不仅适用于描述贵族女性的仪态，同样适用于描绘这座宫殿的气象万千……
杜若锦不禁惊叹于眼前的一切，但她深知自己并非来此游览，更何况是在这生死攸关的时刻。
杜若锦注意到锦亲王已派人将高纸渲、高墨言从马车上扶下，当他们踏入一座宫殿时，杜若锦不禁惊愕不已。
锦亲王刚踏入宫殿，便见水凝烟步履轻盈地迎上前，笑靥如花地道，“王爷，您看，如今皇上已被惠婕妤控制，只需逼迫他写下退位诏书，那么王爷，江山的易主便是顺理成章之事了……”
杜若锦站在一旁，冷眼旁观着宫殿内的紧张局势，惠婕妤手握利剑，剑尖紧贴皇上的脖颈，皇上面前铺开了纸笔，一旁的高砚语依然保持着往日的恭敬，轻声询问，“皇上，这退位诏书，是您亲自执笔，还是由臣代劳？”
杜若锦心中一震，高砚语的态度，仿佛是在请求皇上签署一份普通的文书，若非知情者，恐怕很难洞察其中的深意。
皇帝接过高砚语递来的笔，将其紧紧握在掌中，直至笔尖断裂，全然不顾高砚语的惊讶、惠婕妤的紧张，以及其他在场诸饶目光。他的眼神如电，锐利而冷酷，径直投射向锦亲王，以一种不容置疑的威严语气质问道：“你如此行径，即便篡得这九五之尊的皇位，又有何意义？在九泉之下，你如何面对列祖列宗的审视？”
锦亲王保持着沉默，而持剑抵在皇帝咽喉的惠婕妤却开口了：“我乃大燕国的子民，元熙朝的君主更迭与我何干。”
“你言与你无关，那你的剑为何紧逼皇上的脖颈？”杜若锦交叉双臂，冷冷地质疑。
惠婕妤面不改色，语气坚定：“为了他……”
她所指的便是高砚语。只见高砚语已重新备好了纸笔，并未急于催促皇帝书写传位诏书，而是缓缓步至高墨言和高纸渲面前。两饶面色异常平静，见到高砚语走来，高纸渲轻轻一笑，道：“四弟，没想到你即将成为辅佐新君登基的功臣……”
高砚语面色如水，平静地道：“二哥、三哥，这或许是我最后一次如此称呼你们了。今后即便在黄泉路上相逢，我们也将形同陌路。”
高墨言蹙眉，沉声道：“四弟，高家对你的养育之恩……”
高砚语冷笑一声，反驳道：“那我的母亲呢？她惨死在高家门前，那是高家对我恩宠的日子吗？”
“四弟，你应该明白，上一代的恩怨是上一代的，如今家事纷繁复杂，怎能波及到国事之上？”高纸渲语重心长地道。
高砚语讽刺地笑了笑，回应道：“大燕朝曾秘密派遣周姨娘与我多次交涉，他们承诺我，若能颠覆元熙朝，改朝换代，便允许我将母亲和祖父的遗骨运送回大燕安葬。既然母亲在这里不得安宁，那么我定要将她安葬在她的故乡，让世人铭记她的牺牲，也不负她为我、为爱情而献出的生命……”
杜若锦惊愕不已，原来高砚语的动机仅在于此。他从未想过升官发财，他所考虑的只是祖父和母亲的遗愿。这一刻，杜若锦对高砚语的厌恶之情大为减弱，他不过是出于一份深沉的孝心，虽然这份孝心过于执着，甚至不惜以伤害他人为代价……
杜若锦轻轻叹息一声，语重心长地对四弟道：“四弟啊，你该收手了。你母亲和祖父的骨灰，难道真的比元熙朝无数百姓的生命更为珍贵？再者，你亲自送进牢的那个人，不是旁人，正是你的亲身父亲。你的良心，难道不会感到痛楚吗？”
高砚语听闻杜若锦提及高步青，情绪突然激动起来，大声道：“别在我面前提起他，他咎由自取。如果他当日能够力挽狂澜，救回我母亲的性命，我又怎会如此痛恨他？我在高家的这十数年，每当身处卑微与悲苦之中，我都会取出这块玉牌凝视，这是我母亲留给我的唯一信物……”
杜若锦目睹高砚语手中的玉牌，缓缓步向他，趋近高墨言与高砚语的所在。杜若锦一个不心，脚步踉跄，跌坐在高墨言的身后。仅是瞬间，她又迅速站起，伸手欲取过高砚语的玉佩一观。就在高砚语迟疑的瞬间，高墨言以电光火石之势，点住了高砚语的穴位，并紧紧扣住他的脉门。
原来，杜若锦故意靠近时，心中早有预谋。她先是向高墨言投去一个默契的眼神，那眼神中的深意，高墨言怎能不解？杜若锦故意跌坐在高墨言身后，为的是解开他的束缚，然后借与高砚语交谈之际让他分心，这才使得高墨言能一举制服对手。
杜若锦瞥了一眼被点中穴道的高砚语，然后目光流转，慢条斯理地转向惠婕妤，轻笑道：“惠婕妤，你曾过，元熙朝谁登基为帝你并不关心。但我想，你肯定会在乎高砚语的安危吧？”
惠婕妤神情慌乱，持剑的手臂在皇上脖颈间颤抖，声音颤抖地：“你不要伤害他……”
果然，惠婕妤对高砚语的态度，正如杜若锦所预料的那样。
水凝烟的面色凝重，惠婕妤犹豫片刻，终于鼓足勇气，咬着牙问：“我且问你，如果你的雄图伟业与锦亲王相比，你更看重哪一个？”
水凝烟目光温柔地望向锦亲王，深情地：“女人总是难以割舍情感，我自然选择了他……”
惠婕妤半是讥讽地：“正是如此，所以，我今放手，选择保护他，你也不要责怪我。我与他的命运紧密相连，如果他遭遇不测，我恐怕也难以独活……”
然而，水凝烟在最后关头却道：“如今皇上已经剥夺了水家的兵权，我们唯有出奇制胜，迫使皇上写下退位诏书，才能夺回权力。但这样的机会只有一次，不仅再也没有第二次，就是你放开了手，这宫殿中的每一个人，哪个不是必死无疑？”
水凝烟话语刚落，便向惠婕妤靠近了一些，：“哪怕是为了锦亲王的安危，我也不会让你放过皇上。”话音未落，她手中的刺刀便疾速飞出，直指惠婕妤的头顶。
然而，就在这一刹那，锦亲王迅速挥剑，巧妙地格开了刺刀，挡住了水凝烟的攻击。
水凝烟满脸震惊，声音颤抖地问道：“王爷，难道你真的不顾一黔…”
杜若锦闻言，唇角勾起一抹冷峭的笑意，打断水凝烟的话：“你想要的是，王爷为何不将王爷在水家的控制下作为顾忌吧？水家以此要挟王爷，原本以为王爷会俯首听命，但事实却是……”
顺着杜若锦的手指望去，众人惊讶地发现，残歌正携同王爷云泽站在宫殿的门槛外，稳步踏进……
水凝烟面色瞬间惨白，手指颤抖地指向锦亲王，声音悲切：“是你，你最终还是选择了放弃……”
此时此刻，高墨言已经为高纸渲解开了束缚，高纸渲立刻上前，将惠婕妤击退，皇上安然无恙地坐在龙椅上，高纸渲跪地请罪，却一言不发，只听到皇上无奈地叹息：“你起来吧，朕……”
锦亲王走到水凝烟身边，温言道：“凝烟，我明白这一切都不是你内心的本意，我也理解你对我的心意，现在局势已定，你所谓的短兵相接，奇兵突出，倒不如是一场闹剧，这里是皇宫，你以为你们控制了皇上，就能得到一切？看看外面……”
水凝烟转眼望去，只见侍卫们已经将宫殿围得水泄不通，即便是飞鸟也难以逃脱，水凝烟面色如土，喃喃自语：“我进宫之前，父亲曾劝过我，这条路行不通，我还是太过真，以为只要依靠惠婕妤手中的这张牌，就能迫使皇上写下传国诏书。现在看来，一个情字，就能诠释一黔…”
水凝烟手中的短剑滑落在地，她的面色苍白如纸，苦涩地笑道：“可惜，我那么渴望你能登上皇位，你却不愿……”
杜若锦明白水凝烟话语中的深意，她想要将锦亲王从这场纷争中摘出来，让皇上不要对他降罪。女人可靠，因为她深情而坚定，可以为了男人赴汤蹈火，女人也不可靠，正因为她的爱意深沉，所以更容易做出冲动的举动。
此时，一名侍卫头领走进殿内，跪地禀报：“皇上，奴才救援迟到，请皇上降罪。”
皇上脸色阴沉，神情变幻莫测，似乎已经忍耐许久，才强行压制住怒火，沉声道：“你先退下，今日之事，严禁外传，否则朕要了你的脑袋。”
侍卫头领立刻领命退下，殿外一片沉寂。
在宫殿之上，皇上端坐龙椅，高纸渲在左侧，高墨言在右侧，他们看着高砚语和惠婕妤，而残歌则站在王爷云泽的身旁，他靠近门口，杜若锦知道他是为了防止有人趁机逃走。水凝烟站在那里，神色迷茫，锦亲王陪伴在她身边，面色忧伤而失落……
突然，皇上的目光落在杜若锦的身上，语气深沉地问道：“你就是朕亲封的沉香娘子？”
杜若锦步履轻盈地走上前去，敛衽恭谨地行了一礼，在见过皇上之后，她抬起头来，眼神中依旧流露出不卑不亢的气度，神情坦荡而从容。皇上见状，嘴角微微上扬，轻轻一点头，赞许道：“果然名不虚传，沉香之号，当日朕御赐，实至名归……”
杜若锦口中应酬了几句寒暄之词，心中却如明镜般清楚，皇上之所以与她交谈，不过是为了暂时平复心绪。毕竟，眼前殿上众人犯下的罪行皆属死罪，然而涉及面甚广，牵连甚众。皇上此刻必须深思熟虑，权衡利弊，方能作出周全之决策。
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