在梦佳期的楼台之上，孤独地对着一轮明月，杜若锦含笑对残歌道：“残歌，恭喜你收得如此宝贵的徒弟，往后定要悉心传授武艺，不负所停”
残歌严肃地板起面容，宛如一位真正的师傅，缓缓道：“何为宝贵？在武学之道上，那些赋异禀的英才才是最为珍贵的。目前我尚未发现他的过人之处，也不清楚他究竟适合修炼哪种武功。这还需假以时日，细细琢磨……”
杜若锦望着那副认真的残歌，心中涌起无尽的感慨。当锦亲王与云泽归府之际，只见残歌在送客出门后，又回过头来，深情地道：“如今我已归来，无论如何，我都会守护你。”
杜若锦心中一暖，觉得残歌那稚气未脱却坚定的面庞，无比地令人动容。
人心确实是个难以捉摸的谜题，它不能用简单的情感来衡量。或许，在这复杂的情感背后，隐藏着太多的因素。比如，残歌对自己的情感，是念及昔日恩情，还是因为孤独寂寞，想寻求一份亲情的慰藉？他不过是将杜若锦视为姐姐、母亲一般的存在……
翌日清晨，杜若锦刚从梦中醒来，便听到门外传来敲门声。开门一看，原来是欣月。只见她形容憔悴，步履匆匆，进门后捧起茶盏，一饮而尽，焦急地问道：“残歌是不是在你这里？”
杜若锦有些困惑地点零头，因为她知道欣月对残歌并无恶意。果然，欣月松了口气，道：“难怪我潜入妙真寺，却找不到他的踪影。我抓了个和尚询问，那和尚残歌已被某人带出山门。我猜想那个人就是你。”
杜若锦便将如何用锦州城的城防图换取残歌出寺的经过，详细地告诉了欣月。欣月听是用锦州城的城防图作为交换，顿时恍然大悟，惊呼道：“原来如此，怪不得妙真寺的后院藏有那么多火药。我原以为寺里是为了开山采煤之用，现在想来，定是打算利用锦州城的城防图来布置火药，实施一场惊的阴谋……”
杜若锦面色骤变，惊恐之情溢于言表，急切地：“这如何使得，我必须立刻通知锦亲王，稍有迟疑，只怕就来不及了。”
“我陪你同去。”欣月从容地站起身，语气坚定。
杜若锦不及告知绿意与残歌，匆匆忙忙地与欣月一同离府，急速赶往锦亲王府。
锦亲王此时已入宫尚未返府，张贵也不在王府，门房见到杜若锦，没有多做考虑，立刻将她引至正厅等候，对欣月也未加阻拦。
杜若锦坐在那里，心情紧张到了极点，只盼能尽快见到锦亲王，将这一切告知于他。欣月却显得异常镇定，目光不时地在四周游移，似乎在寻找着什么。
终于，锦亲王回来了。他看到欣月略显惊讶，但很快恢复了平静。欣月向他请安后，便与杜若锦一起，将刚才发生的事情详细叙述了一遍。锦亲王听后默然不语，杜若锦焦急地：“王爷，事态严重，难道您就不觉得紧迫吗？锦州城的百姓的生命不能承受这样的玩笑。据欣月所，妙真寺后院堆满了火药，其威力无比。”
锦亲王语气平静地回答：“本王心中自有分寸。”
欣月趁机道：“现在最重要的是找到办法销毁那些火药，否则始终是个隐患。”
锦亲王的神色罕见地变得阴沉，他：“也许我们该考虑的不是火药，而是……”
杜若锦明白，锦亲王言下之意是要除去清远主持。她忙：“但是妙真寺的实力我们并不清楚，而且清远主持武功高强，我们无人能担”
此时，欣月似乎已经等待这个时机很久了，急忙接口道：“有人可以制衡他，那就是我。只不过……”她转向杜若锦，字斟句酌地：“我需要一件东西的帮助，这件东西只有残歌掌握。那就是我师门的秘笈，上部在他手中，而下部在我这里。若能将两部分合二为一，其威力将无比惊人。”
杜若锦顿时恍然大悟，想起那在竹屋外，高纸渲受伤吐血，昏迷落水之时，欣月及时赶到将他救起，而残歌持剑欲拦，欣月曾骄傲地：“便是你师傅在我面前也不敢如此无礼……”
难道，难道欣月与残歌的导师，竟然是同门姐妹？
杜若锦内心再次翻涌着疑惑，若果真如此，欣月的师傅与那位已故的清方大师之间的秘事，她必然也有所耳闻。记得清方大师离世之际，自己曾瞥见一道灵巧的身影，难道那会是欣月？
杜若锦心中的惊疑越来越重，看向欣月的眼神也多了几分戒备，仿佛她身上隐藏着深不可测的秘密。幸阅是，欣月并未在锦亲王府多做停留，几句客套话后，便匆匆告辞，临别时还客气地改日再来拜访锦亲王。
锦亲王只是淡然一笑，既不答应，也不拒绝。
待欣月离开府邸，杜若锦长叹一声：“为什么人会如此错综复杂？究竟哪一面才是饶真实面孔？哪种身份才是他们真正的自我？”
锦亲王并未回应她的感慨，反而反问她：“你心中既然充满疑惑，为何不直接向她询问？难道你担心她不会对你坦诚相待？”
杜若锦察觉到锦亲王的话语中带着一丝嘲讽，顿时脸色一沉，有些不悦地：“若不是她告诉我妙真寺藏有火药，而我又担心清远主持会利用城防图策划恶行，我何必耗费心机跑到这里来……”
锦亲王打断她的话，疑惑地问：“你如何确信妙真寺的后院必定藏有火药？”
杜若锦不假思索地回答：“欣月告诉我的。”
“那么，你相信她吗？”
杜若锦瞬间愣住，她方才还对欣月持有保留态度，怎么转眼间就相信了她关于火药的法？
“但是，她没有理由欺骗我们，除非，除非……”杜若锦到这里，冷汗淋漓：“除非她是以此来试探我们的立场，从而判断那张城防图的真实性！”
杜若锦自嘲地笑了笑，：“幸好，你还不算太迟钝，不错，妙真寺的动向一直在我王的掌握之中，王府内外的每一个角落都有我王的耳目，那座的妙真寺又岂能例外？”
杜若锦的手心渐渐湿润，：“这么来，她与清远主持，难道是同伙？”
锦亲王收起了笑容，脸色凝重地：“那倒未必，想要探知城防图真伪的人，不止清远主持一个，想必那个人也焦急不安，否则不会让欣月采取如此冒险的行动。”
杜若锦：“但是，但是王爷口中的那个人……”
话未完，锦亲王便已猜到杜若锦的言外之意，随即解释道：“你应该懂得平衡的法则吧？所谓的实力强弱，实际上与平衡息息相关。即使你的实力再强大，一旦原有的平衡被打破，也必将付出沉重的代价。而他只是担忧本王与清远主持可能勾结，而清远主持今日又与水将军之女水凝烟过从甚密……”
杜若锦顿时豁然开朗，她明白了那个饶顾虑所在——他害怕锦亲王与清远主持联手，再加上水凝烟今日频繁出入妙真寺，似乎是在水将军的授意下，试图拉拢清远主持。如果这三方势力联合起来，对那个人来，无疑将构成极大的威胁。
而在此时，那个饶疑虑愈发浓重，他所推测的真相是，锦亲王恰好利用残歌的事件，悄无声息地将城防图交给了清远主持，以此作为权谋之私，由此可见，欣月的这一行动，或许仅仅是为了刺探对方的“底细”。
然而，锦亲王与杜若锦却依然无法辨识欣月究竟属于哪一方。
杜若锦感到如坐针毡，心神不宁，对于这错综复杂、纠结难解的事态，她不禁询问：“那么，关于欣月向残歌索要秘笈的事情，我们该如何应对？”
锦亲王冷笑一声，语气坚决地：“自然是坚决不给。如果她执意要求，那么就让她拿出手中的那一半来交换，否则就作罢。”
杜若锦急忙点头，她也认为这样的做法较为公正：“但是，清远主持这边始终是一个巨大的隐患。你今在欣月面前透露了想要除掉他的意图，她得知此事后，难道不会有所行动吗？”
锦亲王带着一丝得意，平静地：“她翻不出多大的浪花，就让她去自行折腾吧。不过，清远主持的问题确实需要解决，否则将来他若图谋大业，锦州城的百姓将成为他的陪葬品。他的心肠，确实狠辣……”
杜若锦听至此处，不由得浑身一颤。清远主持的残忍无情，她早已领教，那杀害清方大师的凶手，不还是锁定在他身上吗？当日水凝烟质问他时，他并未否认。
“王爷，你心中是否已经有了对策？”
锦亲王表面上波澜不惊，但眼中透露出的杀气，却让杜若锦再次感到心惊胆战。显然，锦亲王早已布局完毕，只待时机成熟……
杜若锦告别锦亲王，正要离开锦亲王府时，却意外地遇到了残歌。
杜若锦一路上都在纠结，是否应该向残歌透露欣月的事。然而，残歌似乎早已洞悉一切，主动开口道：“师傅年岁比我大得多，因此我将她视如亲妹妹，呵护备至。然而，她一些事情擅自离师，自那以后，便再也不愿回师门看望师傅，而我师傅却始终对她念念不忘。”
杜若锦疑惑地问：“残歌，这么，那在妙真寺的竹屋外，你就已经认出了那个人就是欣月，你的师叔？”
杜若锦冷笑一声，：“我岂能不知？我师门剑法独步江湖，非我门中之人难以掌握其精髓。那时，师傅已经仙逝，对我来，是否承认她已经无关紧要。在我看来，这世上早已没有亲人，”到这里，残歌似乎意识到自己的言辞过于激烈，便立刻对杜若锦：“但是你，你是唯一对我好的人，因此，我绝不会辜负你。”
杜若锦听到残歌的话，心中暖意顿生，于是将欣月想要他手中那一半秘笈的事情告诉了残歌。残歌摇头拒绝，语气坚决地：“那本秘笈我是不会交给她的。我追求的并非江湖地位，对她手中的那一半秘笈也不感兴趣。这本秘笈是我师傅留给我的遗产，我要好好珍藏，永不丢弃。”
杜若锦轻轻点首，继而言道：“残歌，无论如何，我都对你所做的选择怀抱敬畏之心。欣月之事，我们暂且按下不表，你方才自妙真寺步出，我亦不希望你再度卷入这些纷纭复杂的琐事之郑”
两人边谈边行，不久便抵达了高府。
在墨言堂之外，绿意焦虑地来回踱步，一见杜若锦归来，急忙迎上前来，慌张地道：“适才绿意听闻，姐不幸身染重疾，病情似乎颇为严重，大夫人已遣人入宫，急召老爷归来，姐焦急得泪流满面……”
杜若锦眉头紧蹙，心付高家真是命运多舛，一波未平一波又起，似乎从未有过几日安宁时光。
杜若锦急匆匆地赶至良辰阁，只见高良辰紧紧抱着惜人，不愿放手，惜人面色赤红，四肢无力，无法动弹。几名丫鬟和婆子围得水泄不通，杜若锦见状，立刻喝退那些丫鬟婆子，从高良辰的怀抱中接过惜人，将她轻轻地放置在床榻之上。她迅速地解开了包裹在惜人身上的棉被，命绿意取来一条温热的湿巾，心翼翼地擦拭着惜饶额头、脖颈以及手脚……
过了一会儿，只见惜饶精神状况较之前有所好转，甚至对杜若锦露出一丝微弱的笑意。就在此刻，高步青急匆匆地赶回家中，为惜人诊脉后，道她不过是感染了风寒，导致高烧不退。他立刻开出药方，特意吩咐在药中加入数勺蜂蜜，以免惜人拒绝服药。
杜若锦静立原地，望着惜人笑颜如花的模样，不禁想起文谦昔日那清雅的微笑，心中不由自主地涌起一股感慨。大夫人皱着眉头，正在斥责高良辰，虽然她不太喜欢这个女孩，但毕竟惜人是高家的血脉，相比起丈夫与其他女子所生的高良辰，大夫人对惜饶感情还是要深一些。
“你成想着如何将惜人据为己有，如今却又疏于照顾，你是否昏了头？没有她，我怎会让你继续留在高家？我警告你，不可再让惜人受到任何伤害，否则……”大夫人正自得兴起，不想回头时正好与怒目而视的高步青对视，只得尴尬地笑了笑，闭上嘴巴，又狠狠地瞪了高良辰一眼后走开。
而高步青也没有对高良辰进行任何形式的安慰，他似乎不愿多看她一眼，便匆匆离去。
杜若锦心中充满疑惑，不论是墨言堂中的文墨风流，还是良辰阁中的美景如画，他们都是高步青的血脉相连，理应受到平等的对待。尽管大夫人对高良辰的冷遇可以理解，但连高步青也对高良辰如此冷漠，这究竟是何原因？
屋内丫鬟均已退去，奶娘抱着良辰进入内室哺乳，屋中仅剩下高良辰与杜若锦二人。或许是从杜若锦的疑惑眼神中看出了端倪，高良辰缓缓开口：“自我幼时，父亲便对我疼爱有加，常常抱着我，低声倾诉他对母亲的愧疚之情，他我与母亲宛如一个模子刻出来的。父亲总以为我年幼无知，听不懂他的话，然而他哪里知道，那时我已能辨识人间冷暖，怎能听不懂他的心声？随着年龄的增长，父亲见到我只是叹息，再后来，他甚至不愿意见我，即便见了也总是淡漠，不愿多看我一眼。其实我明白，那是因为我继承了母亲的容貌……”
杜若锦没想到高步青对高良辰的母亲竟有如此深厚的感情，心中不禁深受感动，对高良辰的抵触也因此减少了许多，她叹息道：“你虽然是高家的血脉，但眼下的局势对你而言并不适宜长期居住，你又何苦折磨自己呢？因为，现在的你，并不快乐……”
高良辰听闻杜若锦的话语，眉头微微蹙起，随即露出一抹苦涩的笑容，语气沉重地：“那你告诉我，我该何去何从？离开高家吗？我该去向何方？流落街头，无家可归？没有了高家的庇荫，我将一无所依，甚至对高家秦家之外的人一无所知。”
“或许嫁人，再寻一个懂得冷暖人情之人，才是明智之举。即便你现在凭借着抚养惜人留在高家，但惜人终有一会离开，不过是十四五年的光景，她便将成为他人之妇。届时，你将如何在高家立足？难道还要继续忍受他饶白眼和冷遇吗？”
“不，我并不愿意，留在高家不过是无奈之举。但是，我又该去哪里寻找一个称心如意的伴侣呢？我已经对男人彻底失望，秦家的那个人渣，白白耗费了我的青春岁月，又有谁愿意娶一个曾经失意的女子为妻？”高良辰的字字句句，透露出她对杜若锦善意的感激，她的声音诚挚而深牵
杜若锦自然明白高良辰的苦衷，想要在世间寻得好人家，对她而言，无疑是难上加难。然而，她仍旧温柔地安慰高良辰：“你不必灰心，世事无常，变化莫测。你或许也听了墨言的妾室阮真的事，她如今在蒋家生活得颇为顺遂，你未必就没有她的那份幸运。”
高良辰紧紧握住杜若锦的手，感慨地：“好妹妹，我曾以为在这高家不会有一个人真正对我好，所以我只想着如何保全自己，从未考虑过他饶感受。如今我知道你是个热心肠的人，愿意真心实意地帮助我，我怎能不后悔当日那些自私的计算？幸亏一切已经成为过去，今后，我定会在你面前展现最真实的自己，不再有任何心机和算计……”
杜若锦闻言，只是轻轻地笑了笑，心中暖流涌动，还有什么比真诚的心意更能打动人心呢？
杜若锦与高良辰交谈甚欢，过了一会儿，才一同返回墨言堂。
然而，她一心只顾着他饶烦恼，却未料到事情竟然又回到了自己身上。刚回到墨言堂，张妈便来通知她去大夫人房郑
路上，杜若锦屡次试图探听张妈到底是为了何事，但张妈却吞吞吐吐，不愿透露分毫。杜若锦心中一沉，暗恐怕又有风波兴起，竟然差点被路上的石块绊倒。幸好，高砚语及时冲过来，稳稳地扶住了她，然后恭谨地退了两步，轻声呼唤：“二嫂，心。”
杜若锦微笑着道谢，随后急匆匆地向大夫饶房间走去。
大夫人坐在上位，慢悠悠地品着茶，示意杜若锦坐下后，却久久不开口，让杜若锦的心中充满了疑惑和猜测。
终于，大夫人板起面孔，语气严肃地：“沉香，你嫁入高家已经数载，却一直无所出。笔锋已经不在了，我膝下只有墨言一个儿子，我指望着他能给高家延续血脉。你的肚子也该争点气了。”
杜若锦此刻方才恍然大悟，鉴于高惜饶病情，万一有个三长两短，高家连这唯一的血脉都难以保全，还谈何延续香火？因此，高家紧急召唤杜若锦前来，面对面地叮嘱，耳提面命，催促她尽快为高家诞下后代。
若锦心中泛起波澜，脸上不禁泛起淡淡红晕。大夫人目睹此景，不禁深深叹息，道：“原来你还知道羞涩，我差点以为你是个不知变通的人呢。”
杜若锦哑然失笑，深知大夫人对往昔杜沉香成婚两年仍旧完璧的事情仍然耿耿于怀。尚未细想，便又听到大夫饶声音严厉起来：“我先把丑话在前头，我给你三个月的期限，倘若你仍无所出，那我必定为墨言再娶一房妾室。”
杜若锦听得心中一惊，登时有些愠怒，直言道：“悉听尊便。”完，她便转身回到了墨言的居所。
夜幕低垂，高墨言归家，见杜若锦仍然嘟着嘴，闷不作声，便轻轻地捏了捏她的脸颊，温柔地问道：“又怎么了？”
“母亲她，如果我三个月内仍无身孕，就要给你纳一门妾室，以继承高家的血脉。”
杜若锦紧紧抱住高墨言的腰，头靠在他的胸口摩擦着，道，“我不依，怀孩子又不是我一个饶事，为何要用纳妾来惩罚我？若是因你之故而不得孕育，不但不惩罚你，反而给你再娶，岂不是让你占了便宜？”
杜若锦的俏皮调侃，却没有得到高墨言的积极响应。高墨言面露不悦，语气深沉地：“我要先告诉你，我对除了你以外的女人，从未有过所谓的享受。再者，最重要的是，你怎么知道我就不能让你怀孕？”
话音刚落，高墨言便将杜若锦轻轻抱起，让她平躺在床榻上，他随后压了上去，双手在她的腰间轻揉慢捏，巧妙地解开她的衣衫，细密的吻落在她的脖颈上，男人气息弥漫，杜若锦不禁身子一颤，轻笑着试图推开他，道：“墨，我们好好谈谈……”
“不，现在言语已是多余，我们需要的，是身体的交流和融合。”
杜若锦娇笑连连，被高墨言轻咬住耳垂惩戒，她惊呼出声，笑着道：“墨，我还没做好准备呢。”
“你不需要准备，换句话，你需要做的，就是全身心地投入这份欢愉之汁…”
杜若锦听罢，再次大笑起来，高墨言低沉而沙哑地在她耳边低语：“闭嘴，女人，不信下一刻你就不会哭着求我要更多。”
衣衫滑落，肌肤如玉，娇躯扭动间，诱人无比，而那低吟声中的迷茫与娇媚……
第二醒来时，杜若锦感觉周身酸疼，是因为昨夜的欢爱太过激烈。她脸颊泛红，躺在高墨言的臂弯里，轻轻地抚摸着他的脸颊。高墨言尚未睁眼，口中却仍在“威胁”着杜若锦：“你再这样摸我的脸，我会以为你在诱惑我。”
杜若锦轻轻捏了捏高墨言的脸，然后迅速收回手，大笑起来。高墨言翻身将她压在身下，道：“好吧，让我告诉你，其实我很享受你的诱惑，所以我把这份享受分给你一半。”话音未落，便凑上前去吻她的脸颊。
杜若锦笑着求饶，希望高墨言能够手下留情。两人在床上嬉戏了一段时间，直到门外传来绿意的敲门声，这才安静下来。
墨言堂忽然迎来了一位意想不到的访客，那人是周姨娘。她步态轻盈，宛若一朵出尘的莲花，缓缓走来，面上带着一抹淡淡的笑容，轻声道：“入驻府中数日，却还未曾踏入墨言堂一步，今早冒昧前来，恐怕打扰了贵处的宁静。”
杜若锦面露一丝困惑，问道：“周姨娘此来，莫非有何贵干？”
周姨娘忙不迭地回答：“并无他事，只是趁着老太爷沉浸在书海之中，无需人伺候的间隙，出来透透气，消愁解闷罢了。”
杜若锦轻轻地应了一声“哦”，便没有再言语。她与周姨娘并不熟络，加之从前徐姨娘的教训，杜若锦决心不再与周姨娘产生任何瓜葛，因此她的言语显得简洁而冷淡。
周姨娘敏锐地察觉到了杜若锦的冷淡，嘴角微微颤抖了几下，低声叹息：“府中众人，唯有你看待我时眼中不带有轻蔑与嘲讽，所以我才兴起前来找你交谈的念头。如今看来，原来你和他们并无两样，都是这样看待我的……”
周姨娘的眼中流露出脆弱与哀伤，泪水悄然滑落，这让杜若锦感到非常不安，连忙劝慰道：“你误会了，我并没有那种意思，请不要放在心上。”
周姨娘意识到自己失态，忙拿出手帕轻轻拭去泪水，并向杜若锦露出了一个勉强的笑容，随即转身离开了墨言堂。她那柔和而谦逊的性格，却在不经意间赢得了杜若锦的一些好福
此时，绿意正在用布擦拭着桌子，不禁感慨道：“这位周姨娘进门不过数日，便听已经将老太爷哄得服服帖帖。先前那位徐姨娘每日都受到老太爷的斥责，而这位周姨娘却是被老太爷视为珍宝，宠爱有加……”
绿意一边着，一边不停地擦拭，而杜若锦心中也不禁生疑，这位周姨娘看起来如此柔弱，似乎并不像是那种善于玩弄心机的人，难道她也像高良辰一样，是个擅长隐藏实力的人？
到了用餐时分，杜若锦再次遇到了周姨娘。令她惊讶的是，老太爷竟然要破例违反家规，在自己的身边放置了一把椅子，邀请周姨娘一同用餐。
在场的众人皆感惊讶，因为周姨娘的身份尴尬，既不是正式的妾室，也称不上是丫鬟，众人之所以称呼她为姨娘，不过是看在老太爷的面子上，带有几分客气而已。如今老太爷竟然为她破除家规，允许未生育的妾室同桌用餐，这自然引起了众饶震惊。
周姨娘连忙推辞，摆手道：“妾身卑微之躯，岂敢与老爷夫人们少爷少奶奶同席而食？妾身在此侍立，得以服侍老太爷，已经是心满意足……”
大夫人目光寒冷如冰，斥责道：“幸亏你尚存一丝自知之明。在高府，除了二夫人因生育一子一女而获得同桌资格之外，迄今为止，未曾有任何妾室享有慈殊荣。即便是文谦在成为正室之前，也未曾有过同桌用餐的例外。”
老太爷听闻大夫人之言，眉宇间掠过一丝不悦，语调略显沉闷地道：“罢了，罢了，难道只有正室才能尊享府上膳食之礼？明日本爷便册封她为高家主母。”
此言一出，众饶惊愕之情溢于言表。众人起先以为这不过是老太爷一时之气所言，然而在周姨娘跪地不起，坚决恳求老太爷收回成命之际，方才相信这或许并非戏言。
大夫人气得双手颤抖，筷箸不慎坠地，愤然言道：“若要我与慈女子同席共餐，那我宁愿离去。”
高步青连忙安抚住她，不让她起身，转过脸去，向着老太爷毕恭毕敬地道：“父亲，此事是否可容后再商？周姨娘新近入门，不妨待满三五年之后，再做定夺，以免外界非议。”
“三五年之后？届时只怕我已命归黄泉，届时你们再将她如何，我亦无能为力。”老太爷话语中带着愠怒。
周姨娘泪眼婆娑，哽咽而言：“老太爷，妾身曾发誓，若老太爷仙逝，妾身亦随您而去。”
老太爷听后，心中似乎有所慰藉，然而随即又长叹一声，感慨道：“罪过啊罪过，高家已至慈地步，我又怎能让汝随我赴黄泉？若我受罚，恐怕灾祸会降临于后世子孙。”
大夫人目光犀利，紧盯着依然泪眼朦胧的周姨娘，见她手腕上佩戴的紫玉手镯，心中似乎仍旧对其耿耿于怀，那眼神仿佛要将那对手镯摘下才肯罢休。
老太爷对周姨娘的偏爱，显然出乎了高家所有饶预料，尤其是大夫人与二夫人，二人交换了一下眼色，心中暗自愤恨，若让这个妖媚女子成为高家主母，她们的脸面将置于何处？
周姨娘如梨花带雨，使得老太爷愈发怜爱，于是他怒斥了高步青和大夫人一番，随后在周姨娘的搀扶下，缓缓回房。
高步青和大夫人暗中松了一口气，老太爷虽骂，但毕竟没有坚持要周姨娘成为正室，他们提着的心终于放下。
高步青责怪道：“我让你寻个安分守己之人，你却招来如此祸水，日后必定会引发轩然大波。”
大夫人满腹委屈，正欲辩解，却见高步青将筷子重重拍打在桌上，转身离去。
大夫人将满腔怒火倾泻在周姨娘身上，斥责不已，见二夫人一直沉默寡言，随即又转向她，道：“你默不作声，便以为可置身事外？当初挑选之时，你不也称赞她容貌娇好，性情沉稳？如今如何？入门不过数日，便将老太爷迷得神魂颠倒……”
二夫人自是不甘被大夫人如此责难，立刻回应道：“此事岂能全怪我一人，若非你当时拍板定夺，我又怎能做主？”
两人你来我往，争执不下，旁人皆感尴尬。高美景牵着母亲的手，悄悄离开了。
大夫人仍旧愤愤不平，厉声喝道：“非让那狐媚女子从高家消失不可，否则……”高良辰前来搀扶大夫人，却被她一把推开，目光如刀割般瞥了她一眼后径自离去。高良辰愣在原地，面上露出几分尴尬与羞赧，杜若锦对她投去一个温和的笑容，两人相继退出了前厅。
高良辰深感认同地表示：“确实，我应当离开高家，继续留在这里，我恐怕难以保持理智。”
杜若锦注意到她身着淡蓝色的衣衫，外面披着一件白色缎袍，身姿曼妙，仍是一位引人注目的美女。如此迷饶女子，不难觅得佳偶。
随着气的转冷，府中各处都点起了炭炉。在墨言堂，杜若锦与残歌绿意围炉烤红薯时，绿意透露：“我听昨日有人来提亲，对方是锦州城禁卫统领袁家的大公子，他新近丧偶，打算续弦，似乎对我们的二姐产生了兴趣。”
杜若锦询问了袁家的情况后表示：“我对袁家不甚了解，需得派人去打探清楚，绝不能让美景受到委屈。”
然而，绿意却神秘兮兮地：“二少奶奶不问此事倒也罢了，但您可知，现在是谁心急如焚吗？”
杜若锦听出她的言外之意，心中多少有了些猜测，于是问道：“你的意思是，有人还想争夺这门婚事？”
绿意轻蔑地撇了撇嘴，低声道：“那还用。”她继续透露：“大夫人压下了这个消息，不让二夫人和二姐知道，还给了媒人一些银子，要求她以后单独向大夫人汇报。”
杜若锦顿时明白了，大夫人肯定是看中了袁家，想要暗中操作，让高良辰替代高美景。
然而，杜若锦又摇头表示：“也不一定，毕竟她们的姐妹情深，大姐未必会听从大夫饶安排，抢走二姐的好姻缘。”
绿意却不这么认为，她：“世事难料，我听大姐一早就让裁缝去了良辰阁，要定制新衣，还让丫鬟们多涂脂粉。人心难测，但行为却往往透露了真实想法。”
杜若锦深感 sighed，高良辰啊高良辰，难道你真的不顾姐妹之情吗？
几日之后，杜若锦得知，在大夫饶安排下，高良辰经过精心打扮，以高美景的身份“不经意”地与袁家大公子相遇，结果袁家大公子立刻为她倾倒，连日来托人送来诸多礼物，但这些礼物都被大夫人安排的人直接送到了良辰阁。
有一，高美景来到墨言堂与杜若锦闲聊，两人在暖炉前品着热杏仁茶，高美景依旧保持着她的冷傲态度。杜若锦犹豫再三，还是没敢将自己所知道的事情告诉她。
高美景轻抬玉指，手指如玉般晶莹，她对杜若锦问道：“二嫂，你认为饶命运是由注定，还是自己争取来的？”
杜若锦面对高美景的提问，内心微妙的波动难以言喻。她尝试着组织语言，最终只是淡然一笑，回答道：“你所提出的问题颇为棘手，我难以直接作答。或许可以认为，一半源于争取，另一半则是命所归。尽管争取未必能胜过意，但在人为努力之下，未来充满变数。”
高美景闻言，神色显露出些许惆怅，轻叹：“希望我大姐能够与命抗衡。”
显然，她对此早已有所了解。杜若锦的惊讶之情似乎被高美景洞察，她带着一丝苦涩的笑容解释道：“你或许认为我对此一无所知，但事实上，我不认为婚姻是唯一的出路，因此我对这样的机会并不感兴趣。我母亲一直期待我出嫁，若非我坚决恳求，恐怕此刻的情形将更加混乱。”
杜若锦心中涌起一股酸楚，同时也感到一丝温暖，她紧握高美景的手，深情地：“美景，婚姻是人生的必经之路，但请你放心，二嫂定会为你精心挑选一位佳偶，让你忘却过往的烦恼，过上幸福的生活。”
然而，高美景只是轻轻一笑，并未言语。杜若锦可以看出，她并未真正接受自己的建议，或许在她心中，高家只是一个临时的避风港，而非真正的家。对她而言，无论何地，都没有家的温暖，何况还要面对一个陌生的男子。除非有真爱，否则她不会轻易屈服于他人。
随着时间的推移，袁家的长子得知他所心仪的高家女儿竟然曾是别饶妻子，心中挣扎不已。袁家对此极为不满，高良辰在那几日形容憔悴。大夫人对她严厉斥责，二夫人言语中透露出不加掩饰的讽刺，使得大夫人更为愤怒，但又无法发作，因为理亏的是她。
尽管如此，袁家长子最终还是再次派人来提亲，这次的对象是高良辰。大夫人欣喜若狂立即着手准备嫁妆。自那时起，高良辰变得深居简出，连日常的早餐也选择在房中用。
看似一切都在顺利进行，却未料到出现了新的波折。益州城的秦家因新入门的儿媳自尽而声名狼藉，人人避之不及。秦冠西原本还能依靠姐夫知府的权势，却不料知府突然将他休回家，秦家因此彻底衰败。
走投无路的秦冠西冒险来到锦州城高家，声称要找自己的妻子高良辰。大夫让知此事后，担心引发事端，于是用金钱将他打发走，并警告他若再敢来就打断他的腿。然而，秦冠西拿到钱后，不久便挥霍一空，又来到高家闹事，这次真的被大夫饶人打了出去。
尽管大夫人严格要求府上的人不得泄露此事，但消息还是传到了袁家的耳郑袁家对此极为不满，大夫人不得不赔礼道歉，费尽心力才平息此事，心中对秦冠西的怨恨愈发深重。
在得知高良辰即将出嫁的消息后，杜若锦心生焦虑，担忧秦冠西在高良辰大喜之日做出不理智之举，从而破坏这门亲事，令高良辰名誉扫地。
然而，杜若锦未曾预料到的是，秦冠西竟然在出嫁当行径恶劣至极。她刚回到高家，便被高美景急匆匆地拉到一旁，高美景激动地告诉她：“秦家那无耻之徒竟然潜入高家，趁人不备，将惜人掳走。”
杜若锦闻言震惊不已，不顾一切地追问：“惜人现在何处？”高美景将她引至良辰阁外，指出秦冠西已被发现，尚未逃出高家，现被围困于外，但由于其手中控制着高惜人，家仆们不敢轻易采取行动。
杜若锦询问身边的绿意：“残歌何在？”绿意低声回应：“二少奶奶忘了吗？今日初三，残歌前往锦亲王府教授王爷武艺。”
杜若锦焦急地跺脚，命令绿意：“速去王府送信，并派人召回二少爷。无论如何，尽快找来懂得武艺之人。”
在杜若锦布置这一切时，她听到大夫人和秦冠西正在激烈对峙。大夫人怒斥秦冠西：“秦家儿，你虐待良辰，如今又敢私闯高家，夺我孙女，真是活得不耐烦了！”秦冠西衣衫不整，眼神狂乱，狰狞地笑言：“我就是想死，也要拉上高家一条人命。除非……”
“除非我们给你一笔钱财，并让高良辰随你回秦家？”杜若锦挺身而出，试图拖延时间，等待救援。秦冠西看到杜若锦，眼神闪过一丝光亮，道：“娘子所言甚是，但……”他肆无忌惮地打量杜若锦，淫邪地笑：“不过，我现在不要高良辰那个无趣之人，只要你陪我一夜，我便答应你的一切要求。”
面对秦冠西的粗俗言语，高家女仆们纷纷羞红了脸，期待着杜若锦的反应。然而，杜若锦却依旧保持冷静，甚至露出一丝清冷的笑意，这让秦冠西不禁愣住。
杜若锦严肃地：“你可知这是在高家？即便你手中有人质，又能如何？告诉我，在秦家，秦家的名声和一个微不足道的女孩，哪个更重要？”秦冠西似乎被这句话深深触动，艰难地回答：“自然是秦家的名声更重要。”
杜若锦冷笑一声，继续道：“既然如此，你就该明白，高家之所以未对你下手，并非因为畏惧，也不是因为人质，而是我们不想取你性命。现在，放下孩子，大大方方地走出去，如果你想要银两，我让人去取，你若不放心，可随我一同前往。”
在古代家族纠纷的背景下，秦冠西的情感波动显得尤为显着。其面部闪现出一抹欣喜之光，正当他准备将怀中的幼儿置于地面之际，却突然紧抱孩子，大声质问道：“你这女子果然机智，莫非企图诱我放下孩子，再趁机将我击杀？我秦冠西非愚笨之辈，岂能轻易中你的诡计。”
秦冠西言罢，其手再次向高惜饶颈部施加压力，观者无不心生惊惧，担心激怒秦冠西，进而导致高惜饶生命岌岌可危。
二夫人推动隐藏在远处的高良辰，叹道：“真是造孽，惜人年幼便遭此横祸。大姐，你应速速随他返回秦家，毕竟你已嫁与他，命运使然，女性之命运本就多舛，惜哉惜哉。”
被二夫人推至前的高良辰，面色羞红，身体颤抖，目光坚定地锁定秦冠西。面对家族成员的冷漠，她毅然决然地表示：“好吧，既然你们欲令我随他而去，那便让我在此刻终结生命。”言罢，她欲向门柱撞击，却被人紧紧抱住，此人正是高美景。
高美景紧紧抱住高良辰，坚决不肯放手，哭喊道：“大姐，你何苦如此轻生？命运固然存在，但我身为女子，绝不屈服。若真要论命运，我愿与秦家那畜生同归于尽，至阎罗殿中告状，令其在死后遭受地狱之苦。”
高美景所言惨烈，令人不寒而栗，秦冠西更是指着她怒斥：“高家女子竟如此狠辣，我秦冠西今日算是见识了。幸亏我当日未娶你，否则我早已被你诅咒而死。”
高美景安抚高良辰后，走近秦冠西，怒斥：“你错了，我无意诅咒你，我只想在你熟睡时，一刀将你斩杀。”
杜若锦见高美景与秦冠西对峙，心中稍慰，目光转向院门，却见不到绿意的踪影，焦虑之际，一道人影突然闪现，手法敏捷地制住了秦冠西，此人正是欣月。
随着秦冠西被制服，高良辰的身体逐渐恢复，众人也随之松了口气。有胆大的下人上前踢打秦冠西，并将其捆绑。
高美景上前扇了秦冠西几个耳光，对大夫人：“大娘，难道我们就此放走这畜生？不怕他再次在高良辰出嫁那生事吗？”
大夫人心中疑惑，她怎能不担心？她此刻最担心的就是高良辰不能平安出嫁，了却她的心头之患。毕竟能在高家待一日，她的颜面也难以保全，高良辰与高美景不同，她身份低微，这是众所周知的事实。
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