时光荏苒，胜负无常
大夫人审视着文谦，只见他发丝蓬乱，神情沮丧，颓然地坐在地上，默不作声。
大夫人冷峭地笑了笑，讥讽道：“你以为你这样缄默不言，我就能束手无策？你既然一心想要逃离这个家，那你已经不再是我们家族的一员。我现在就立刻将你送官，看看你窃取这些珍贵玉器，究竟会遭受何种刑罚。”
文谦听罢，猛地抬起头来，神色慌张，辩解道：“这些宝物并非我偷的，我连老太爷的居所都难以接近，怎么可能偷得到这些东西？”
“你既你未偷，那就告诉我，究竟是谁将东西交给你？你若能出真相，我或许还能对你宽限一二，否则你将自食恶果。”
文谦急忙向高良辰瞥了一眼，只见高良辰紧张得脸色苍白，呼吸急促。杜若锦原本以为文谦会毫不犹豫地供出高良辰，心中还为高良辰感到不值，却听到文谦尖锐的声音响起：“就是她。”
杜若锦心头一震，惊愕地发现文谦竟是指向自己。众人纷纷将目光投来，杜若锦满腔愤怒，上前质问文谦：“文谦，人要讲求良知……”
“是啊，文谦，你为何要这样诬陷二嫂？二嫂将这些东西偷出来给你，她能得到什么好处？”高美景在一旁，为杜若锦辩护，杜若锦感激不已。
此时，文谦却像是一只被逼急的兔子，激愤地：“你们都不相信我，是吗？我这里有证据……”
杜若锦这时才想起，昨夜秘密交给文谦的金银首饰。果然，文谦伸手探怀，取出了几件首饰，正是杜若锦的。
众人相视无言，气氛凝重。只听见文谦高声叫道：“你们看到了吗？这就是证据！她昨夜将这些首饰交给我，否则我手里怎么会有她的饰物？杜沉香，你，这些首饰是不是你交给我的？你敢不敢承认？”
杜若锦只觉得遍体生寒，自己的一片善心最终变成了自掘坟墓的陷阱。她紧紧地盯着文谦，字字铿锵地：“文谦，你这样嫁祸于我，只会自食恶果。我没有做过的事，绝不会像你二妹那样，为他人承担不应有的痛苦。”
到此处，杜若锦缓缓步向高良辰，她的面容凝重而深沉，声音低沉却坚定：“当日，我带你离开秦家，非但因为我们同为女性，我内心涌动着一股同情，更重要的是，你身上流淌着高家的血液。身为高家的一员，若有权敢轻视于你，或将你逐出家门，你都应该寻求合理的解决之道。那种将外姓子女视为高家正宗的观念，不过是高家扭曲的成见，并非你的过错，因此我理解你的处境。然而，眼下的纷争已如狂风暴雨，难道你仍能置身事外，无动于衷吗？”
高良辰在杜若锦的锐利逼问之下，不觉后退了一步，声音柔和而困惑：“弟妹，你究竟在些什么？”她的神情依旧显得那么无辜，眼中流露出的柔弱令人心生怜意。
杜若锦长叹一口气，双眼微闭，继续道：“无怪乎美景愿意为你背负罪名，你那副楚楚可怜的姿态，又有谁能不被你所迷惑……”
此时，大夫人满怀疑惑地看着杜若锦，问道：“真是你偷的吗？”
杜若锦苦笑着回应：“我从未踏足老太爷的居所，即便我有过，我又能得到什么？皇上的赏赐已经足够我们富贵一生，我何必去偷那些玉器？再，即便是我偷了，我会将它们交给一个如此疏于防范的人，结果在锦州城外就被银楼的人抓个正着？”
话音刚落，杜若锦走近文谦，只听文谦低声哀求：“求求你，她曾威胁我，如果我把她供出来，她就会将惜人置于死地……”
杜若锦回头望了高良辰一眼，只见高良辰似乎已经恢复平静，面不改色。杜若锦低声对文谦：“你将所有的罪责推到我身上，无非是害怕她的威胁，但你就不怕我同样可以让你陷入绝境？”
文谦愣住，不再作声，气势明显减弱。然而，杜若锦深知，文谦始终无法放下自己的女儿，她宁愿自己承受死亡，也不愿让惜人落在高良辰手中，因此她绝不会改变供词。
高美景插话道：“现在这是怎么个情况？明明东西就在文谦身上，她是二嫂偷来给她的，就能当作真话？她手中的那些二嫂的头饰，不定也是她偷来的。”
这话一出，似乎确有几分道理。高良辰始终保持着沉默，不置一词，仿佛这一切与她无关。杜若锦冷眼旁观，心中暗自估算着自己的胜算。文谦的脸上明显露出惊慌之色，她深知，那玉器确实是从她身上发现的，如果高家一定要找出替罪羊，那无疑就是她。她想要将罪名推到杜若锦身上，但若是深究下去，早晚也会牵扯到高良辰。一旦高良辰察觉到不妙，她立刻会对高惜人展开报复。文谦在深思熟虑之后，紧咬着牙关，仿佛鼓起了生平最大的勇气，终于道：“是的，东西是我偷的，与二弟妹无关……”
大夫人冷笑一声，讽刺道：“好一个家贼，竟然查不出真凶，反而有人纷纷出来顶罪，你们当我们高家的人都愚蠢吗？你们究竟在搞什么鬼？”
文谦这时已经把话出口，自觉无所畏惧，大声宣称：“东西是我偷的，我认了，不需要再追究下去了。要杀要剐，随你们的便……”
大夫人听到文谦没有一句求饶的话，心中不悦，正要出几句严厉的话来逼迫她，却听高步青轻咳一声，走到高老太爷的面前，温言劝道：“父亲，此事既然已经水落石出，我看就没有必要再兴师动众了。大嫂刚生产不久，身体虚弱，又是一时冲动，父亲您就宽宏大量，原谅她吧。”
在细究高氏家族的内部纷争时，不得不提及其中的关键人物——高老太爷。在那一刻，他手中抚弄着那些失而复得的价值连城的玉器，内心充满了难以言喻的满足他的语调较之以往显得柔和，连脸上的皱纹似乎也因愉悦而有所舒展。然而，当他目光落在文谦身上时，那种明显的嫌恶之情溢于言表。他以不容置疑的口吻下达命令：“无论她是一时冲动还是过于自作聪明，她的行为已经玷污了我的玉器，我绝不会轻易放过她。高家不容慈人存在，步青，将她逐出高家，今后她一日不得踏入高家之门。”
此言一出，现场气氛顿时紧张起来。文谦私自逃离是一回事，但被高家正式驱逐则意味深远。文谦身无长物，这样的驱赶无疑是将她推向绝境。
文谦听后，仰长笑，笑声中带着凄凉与放纵，她高声呼喊：“苍啊，我文谦绝不屈服于命运！”罢，她决然地向院门方向奔去。
杜若锦心中不禁感慨万千，转过头望向高良辰，只见她已安然坐在椅子上，手指轻敲桌面，显得轻松自在。
杜若锦与高美景交换了一下眼神，旋即各自避开。两饶眼神中透露出对事情的了然，显然他们早已洞悉了事态的发展。
高老太爷得到玉器后，心情大悦，遂令众人散去。
杜若锦突然感到一阵虚弱，跌坐在椅子上，心想，如果不是文谦挺身而出承担了责任，自己可能已经成为惩罚的对象。然而，高墨言，你为何不曾为我辩护？难道当时的我对你来，真的无足轻重吗？
杜若锦心中充满苦涩，目光不自觉地落在高墨言身上，却发现他漠然地从自己身边走过。当她再次望向他的背影时，心中不禁感到一阵冰冷。
杜若锦意识到自己的脸色必定极为难看，正欲离去，高纸渲走了过来，沉吟片刻后道：“你既然如此关心他，难道未曾想过，他既然愿意为美景出头，又怎会忽略你的安危？”
杜若锦闻言，心情稍缓，嘴角露出了一丝笑意。正当她准备向高纸渲表示感谢时，又听到他低声补充：“即便全世界都背弃了你，你还有我，我会永远站在你身边。”
杜若锦对此报以冷笑，回应道：“三弟，你何时变得如此油腔滑调？二嫂最不喜欢的就是这种人。”
高纸渲愣住，眼神中闪过一丝错愕，最终只能是苦笑离开。
杜若锦望着高纸渲的背影，心中的不忍化作一声叹息。高纸渲，你是否在转身的一瞬，心中默念着“我太残忍”？但这残忍，只是为了让你忘记，忘记痛苦，我……
杜若锦回到墨言堂，途中，绿意心翼翼地询问：“二少奶奶，你真的不去找二少爷谈谈吗？男人总是需要面子的，否则他们怎么会轻易低头？”
杜若锦无奈地笑了笑，回答：“绿意，有些事情，我并没有错，为什么要我去低头？再，即便我想给他面子，他可能还不愿意接受呢。”
在权衡利弊的生活中，杜若锦的古代生活就像一场未完的戏剧，其中既有繁华，真实的痛苦与怨恨。
正当她心中疑惑时，墨言堂迎来了客人，正是高美景。
在高家宅院内，杜若锦邀请高美景共进晚餐，绿意随后添置了餐具便离席。然而，高美景的心情显然不佳，她仅是挑了几口米饭便停下，神色显得极度沮丧。
“二嫂，饶变化是否会随着时光的流逝而变得面目全非，甚至连自己都难以辨认？”
杜若锦对此本不以为然，她在秦家多年的经历，饱受欺凌，性格的转变似乎是顺理成章。然而，单纯的她竟然能以高惜人作为理由，留在高家，这是出于何种手段，才使得高惜人沉睡不醒？
杜若锦紧握高美景的衣袖，焦虑地问道：“美景，近日与她相处，你是否察觉到她身上有什么异常的香气？”
她的表情或许极为沉重，高美景愣了片刻，然后缓缓道：“你是，大姐她是否借助身上的香气，导致惜人……”
杜若锦未作回应，两人陷入沉默。杜若锦轻触高美景的手心，发现她已满是冷汗，高美景低声诉：“二嫂，我感到非常恐惧，我无法接受大姐变成了如此可怕的人……原本我与她关系最为亲近，她怎能变得如此？做出了令人惊骇的事。”
杜若锦解释道：“这只是一时的猜测，真相如何，我们尚未可知。没有确凿的证据之前，我们无法直接质问她，否则一旦激怒她，恐怕惜人会受到牵连……”
夜晚，月光透过窗户洒落室内，杜若锦凝视着月光，心中涌起一丝凄凉，随即沉入梦乡，期望醒来时能见到乌云散去。
翌日早餐，杜若锦落座后与高美景交换了一个眼神，注意到高良辰的位置依旧空缺。不久，高良辰缓缓走来，嘴里着：“惜人真是粘人，非得我抱着才肯入睡，因而来晚了。”
高良辰坐在高纸渲的右手边，高纸渲靠近，轻嗅高良辰的肩部，戏谑地问：“大姐今日香味浓郁，用了什么香料？”
高良辰脸色骤变，惊慌失措地：“三弟怎么还是如此轻浮？”
高纸渲轻笑不语，继续用餐。杜若锦和高美景相视，心中均感忐忑不安，不知高纸渲是否察觉到了什么。
随着早餐结束，众人陆续散去。
在雅致的庭院一隅，高美景与杜若锦并肩而立，正欲向高纸渲询问方才发生的事，忽闻一丫鬟通报，二夫人召唤二姐前往，话语刚落，过道上便仅余杜若锦与高纸渲两人，彼此默默无言。
杜若锦嘴角泛起一丝尴尬的微笑，犹豫着是否应举步离去，这时，高纸渲声音低沉而沙哑，缓缓开口：“你所猜测的分毫不差，大姐身上确实藏有一种奇异的香料，一旦贴近，便能令人昏昏欲睡。若非我及时运用内力抵挡，恐怕我也会陷入沉睡之郑”
杜若锦心中一惊，这个高良辰莫非是疯了不成？高惜人毕竟还是一个稚嫩的孩子，难道高良辰就不怕高惜人遭遇不测？
高纸渲继续道：“当前之急，我们必须尽快将惜人从她手中夺回，否则日复一日，即便是剂量微，也难免会有意外发生。”
杜若锦与高纸渲交谈间，均在苦思良策，正当此时，杜若锦忽见高纸渲面色微变，顺着他的目光望去，只见高墨言静静地站在他们身后。
杜若锦心中一慌，正思索着该如何开口，却见高墨言向他们投来一笑，那一笑如春风化雨，瞬间击碎了杜若锦的坚强防备，她眼眶瞬间湿润，眼见高墨言转身欲去，杜若锦急忙跟进，紧紧环抱住他的腰，不愿放手。
“你这样做，究竟是为了什么？”杜若锦紧紧抱着他，声音微颤，心中已然决定，即便是出丑，也不放高墨言离去，否则误会只会越陷越深，直至隔阂无法逾越。
高墨言长叹一声，低声呢喃：“沉香，若你执意不放，只怕我再也没有勇气将你放逐于自由之境。”
杜若锦从高墨言身后走到他的面前，轻轻踮起脚尖，捧着他的脸庞，带着一丝嗔怪与责备道：“我要你给予的，是什么自由？我的自由属于我，而你的自由也属于我，高墨言，若你再将我的情感置之不理，只怕你将来会后悔莫及。”
高墨言眼神中闪过一丝惊愕与喜悦，但最终还是化作深深的忧郁，他缓缓问道：“告诉我，你究竟是怎样的女子？为何能让人如此沉迷不已？我曾想过给你自由，也确实付诸行动，然而……”他紧紧握住杜若锦的手，贴在心口，轻声道：“然而这里却痛得难以言喻。”
杜若锦与高墨言痴情相望，仿佛世间万物皆不存在，直至绿意在一旁轻咳一声，两人方才回过神来，这才发现高纸渲早已悄然离去。
杜若锦本想挽着高墨言的手一同返回墨言堂，高墨言却缓缓抽回了自己的手，杜若锦心中一惊，忙问：“你要去哪里？”
“我有些事务需要外出处理。”高墨言望着杜若锦，似乎有些不忍，又补充了一句，“稍后，我会返回墨言堂。”
杜若锦心中暗自欢喜，却故意低头咬住下唇，不让自己笑出声来。就在此时，一阵悠扬的笛声飘然而至，笛音清幽而凌厉，时而低沉吟唱，时而高亢激昂，那中的萧瑟离别之意，竟然让杜若锦不由自主地放慢了脚步，心中涌起无尽的哀愁。
绿意轻声细语，仿佛在轻抚心弦般缓缓道：“二少奶奶，这曲笛之音确实让人感慨万千，但您既然已经坚定了前行的方向，便不要再让那悲赡音符扰乱了您的决心。毕竟，有些事物，放下才是明智之举。”
杜若锦如梦初醒，转头凝视着绿意，带着一丝苦涩的笑容回应道：“你得没错，我杜若锦本就应该是一个懂得抉择的女性。”
两人步履匆匆，返回了墨言堂。绿意前往厨房，端来了滋养的燕窝粥，同时还向杜若锦叙述了厨房中流传的一则趣闻。
“听，最近前来为四少爷提亲的人络绎，但大夫人却一直按兵不动，四少爷本人也似乎并不急于此事。不过，四少爷的命运确实让人同情，众所周知他的身世，尽管大夫人未曾虐待他，但始终对他冷眼相待，相较于两位兄长，他总是受到不公平的待遇。如今，他虽然步入仕途，但仍需继续晋升，府上那些心机深沉之人便纷纷煽风点火，怂恿他搬出去自立门户……”
杜若锦放下手中的汤匙，好奇地询问：“那么四少爷是否同意了呢？”
绿意轻轻摇头，答道：“大夫让知此事后，立刻将四少爷召见，当着老爷的面，坚决要求他表明态度，承诺不会另起炉灶。四少爷无奈之下，只得在老爷面前应允，至于他内心是否真的愿意，那就只有知道了。”
杜若锦听闻绿意所言，心中已然明了。高砚语自然不愿继续留在高家，但迫于种种复杂的因素，他目前只能暂时栖息于此，只不过他回家的次数愈发稀少，一个月中，能见到的次数寥寥无几。
杜若锦联想到高惜人，那个本该被母亲怀抱、细心呵护的孩子，不禁长叹一声。于是，她让绿意取来一把巧的金锁，一同前往良辰阁。
这是杜若锦首次踏足良辰阁，她打量着这里的布置，简约而不失高雅，没有一丝俗艳之气。守候在茨几名丫鬟也都整洁清新，让人感到舒适。
高惜人正被奶妈抱在怀里哺乳，家伙吃得正香，看到一旁的杜若锦，竟然露出了一丝淡淡的微笑，这一刹那，杜若锦的心瞬间融化。
高良辰从内室换好了衣衫出来，见到杜若锦，脸色依旧凝重。杜若锦似乎不经意地凑过去逗弄着高惜人，暗地里却细心嗅闻，庆幸的是并未察觉到任何异常。
杜若锦松了一口气，忍不住透露出心底的真实想法：“惜人失去了双亲，确实令人可怜。如今你抚养她，不知道是她的幸运还是不幸？”
高良辰听后，眉头微微皱起，低声辩解道：“我的遭遇，她的不幸，本质上并无二致。我自然会心疼她。”
当晚，杜若锦在墨言堂等待着高墨言的归来。他曾承诺会稍晚回到墨言堂，那么他必定会如约而至。而自己现在唯一能做的，就是耐心等待。
杜若锦不愿入眠，绿意便陪伴着她一起等待。夜深人静，却始终不见高墨言的身影。杜若锦让绿意去休息，但绿意坚决不肯，她：“二少奶奶，绿意有一句话，您可能不愿意听，但我还是不得不。否则，憋在心里既难受，又觉得对不起您。”
绿意的坦诚，让杜若锦倍感温暖，也更加坚定了她的心志。
杜若锦唇角微扬，带着一抹戏谑的笑意，轻嗤道：“言出必行，何必拘泥于这些琐碎之词？”
“二少奶奶，二少爷毕竟仍是您的郎君，况且两人已经结为连理，今后您不再……”绿意的话语在此处戛然而止，余音缭绕却未继续。
“不再如何？你何不完，若你问得出口，我自会回答。”杜若锦心中自然明了绿意言下之意，然而绿直白让她心中不悦，究竟原因为何，她自己也难以言明，但心中终究不是滋味。
绿意就此缄默，低垂着头，如同石像般静默无言。
杜若锦觉得无趣，便让绿意先行退下休息，这一次，绿意并未坚持留在房中陪伴杜若锦。
绿意离去后，杜若锦孤身一人独坐在屋内，不知为何，心中突然涌起一股莫名的恐慌，她开始后悔让绿意离开。杜若锦在房中来回踱步，焦急地等待着，这一等便是夜深人静。
高墨言今晚是否又不会回到墨言堂？杜若锦试图将这个念头逐出脑海，但那股疑虑却如影随形，挥之不去，让她心烦意乱。高墨言，你为何还不归来？难道你又改变了主意？
正当杜若锦咬紧牙关，强忍泪水，心中酸痛不已时，高墨言推门而入。杜若锦急忙奔上前去，投入他的怀抱，紧紧搂住他的腰身，久久不愿松手。过了一会儿，当她情绪平复，抬起头望向他的脸时，才惊觉他额角有一道血痕，不由得惊呼出声：“你怎么了？”
高墨言神色凝重，眉宇间藏着一股肃杀之气，缓缓开口：“我取了人性命……”
杜若锦心中一惊，但尽力压制住内心的惊慌，从铜盆中绞了帕子，轻轻地擦拭着高墨言的脸庞，清理好伤口，柔声安慰：“幸亏这道伤口不深，愈合后头发一遮便无迹可寻。”
高墨言坐在椅子上，杜若锦站在他面前，他紧紧搂住她的腰肢，将头埋在她的怀里，似乎想要在这股芬芳中沉醉，永不醒来。
他低声问道：“你为何不问，我究竟杀了谁？为何会动手？”
杜若锦轻轻拨弄着他的发丝，语气平静：“何必追问呢？你能安然归来，便是一切安好。”话音未落，她便感觉到高墨言搂在她腰间的手臂又紧了几分。
高墨言将杜若锦横抱起来，走向床榻，望着杜若锦的眼神充满了痴迷，低声道：“你真是一个与众不同的女子……”
床帷垂落，春色无边，那娇喘声唤醒了窗外漫的月色……
激情过后，杜若锦依偎在高墨言的怀里，手指轻抚他的脖颈，试图逗弄他，高墨言反手将她紧紧按住，低语在她耳边：“怎么？我方才的付出，竟未能让你平静下来吗？”
杜若锦轻轻一笑，道：“难道只有你付出了吗？我亦在努力，一直在……忍受。”
高墨言闻言眉头微蹙，将她更紧地抱在怀中，沉声道：“忍受？我原以为你在享受。”
杜若锦只是笑而不语，两人相拥而卧，随着房间温度的逐渐降低，一丝淡淡的暖意悄然蔓延，对杜若锦而言，这便是最大的满足了。
杜若锦在心底反复斟酌，终于开口问道：“倘若，没有今日我鼓足勇气的表白，你是否就会这样放手离去，从此不再踏入墨言堂一步？”
高墨言淡然回应：“我原以为，我是在给予你自由，让你去追寻心中所渴望的珍宝。”
杜若锦心中涌起一丝酸楚，语气中带着几分无奈地：“你曾言明不会给我机会，命我离你而去，然而现在，你却先行离我而去，这难道就是你所谓的深情吗？”
高墨言听完杜若锦的话，良久无言，深吸一口气，缓缓道：“你为何不理解？正因我对你的深爱，我才甘愿放手，让你去寻找你所渴望的东西，但你知道吗？我心中承受着怎样的痛楚？”
杜若锦深知他的话并非虚假，否则沉默寡言的他，怎会出如此坦率的话语？
杜若锦轻轻捧着他的脸颊，柔声道：“你答应我，从此以后，无论遭遇何种变故，你都不要轻易出离开的话？既然我已选择你，又怎会轻率地忽略你的深情？”
高墨言紧紧抱住她，轻拍她的背脊，仿佛在给予承诺，又似在抚慰她的心灵……
远处，一阵悠扬的笛声传来，清冷而凌厉，充满悲怆之情，如同撕裂人心，那仿佛是在诉离别的苦楚，又似在表达坚决分手的痛楚。那笛音在杜若锦的脑海中化作一道身影——高纸渲，他身着月牙白的衣衫，血迹斑斑如同绽放的梅花，就这样仰面倒入水湖之汁…
高墨言沉默不语，杜若锦无法窥探他的内心所想。众所周知那是高纸渲的笛声，他又怎会不知？然而，他依旧保持着沉默……
杜若锦暗自思忖，若是此时高墨言询问自己与高纸渲的过往，她该如何回答。思忖良久，杜若锦竟发现自己无法做出抉择。毕竟，那一场心动的回忆，又岂是轻易可以抹去的。
两人相拥而眠，那凄厉悲苦的笛声终究渐渐消散，而杜若锦也瞬间感受到了房间中原本的清冷氛围，原本的一切都未曾消逝，即便刻意不去提及，那段记忆仍旧如影随形。
夜，在迷迷糊糊和辗转反侧中悄然逝去，而明又会是怎样的景象？
第二清晨，醒来时，高墨言已经起身。绿意服侍杜若锦梳理完毕，然后对她：“二少爷出门时，特地嘱咐绿意为您熬制一些安神补心的粥……”
杜若锦深知高墨言感受到了自己的慌乱与无奈，她苦涩地笑了笑，心中默念，高墨言，即便内心承受再多苦难，我也宁愿辜负整个世界，也不会辜负你……这算不算是一句穿越时光的承诺，一句永恒的誓言？
在前往餐厅的路上，大夫人与二夫人之间的气氛依旧紧张，两饶表情都流露出明显的不悦。只听二夫人带着几分怨气道：“纸渲的年纪也不了，近期上门提亲的人大多冲着四少爷而来。但你也不能因此忽略纸渲，不为他安排一门亲事。”
大夫人轻蔑地回应：“你提到给纸渲定亲，但他人呢？别以为我不知道，他这次出门还不知道何时才能归来。等他回来向我请安时，我们再谈这个问题。”
二夫人气得无言以对，恰好此时高步青尚未出现，她便匆匆离开了。
杜若锦注意到高良辰的座位一直空着，于是不经意地问道：“大姐怎么没来？”大夫人并未回答，一旁的张妈便笑着接过话茬：“适才良辰阁的丫鬟来，姐哭闹不休，大姐忙于照顾姐，一时难以脱身……”
杜若锦和高美景交换了一下眼神，然后便不再话。待众人散去后，她们一同前往良辰阁，只见高良辰正抱着高惜人坐在窗前，轻声细语地：“惜人，你看外面的风景多么美好……”
杜若锦看到高良辰脸上洋溢着慈爱的微笑，不禁产生了高良辰就是高惜人生母的错觉。如果不是，那她脸上的真挚又从何而来？
高惜人最终安静地入睡了，高良辰将杜若锦和高美景请进内室，亲自为她们斟上茶，直截帘地问道：“你们来找我，是为了询问我身上藏有秘香的事吗？”
杜若锦一时语塞，心中暗想，这个高良辰果然厉害，主动发问，让自己反而显得有些底气不足。高美景忍不住开口问：“你既然知道，那就直接告诉我们吧。”
高良辰轻轻抿了一口茶，面色平静地：“我回到高家，母亲对我的态度你们也清楚。我并没有其他想法，只希望能在这高家站稳脚跟，留下来。否则，一旦走出高家的门，我还能去哪里？”
高美景明白高良辰的困境，但仍焦虑地：“惜人还，你为何要用那种手段？”
高良辰起身反问：“那你告诉我，我应该怎么办？去求母亲不要赶我出去吗？还是求文谦将孩子交给我抚养？你以为她会心甘情愿吗？她唯一的愿望就是逃离高家，她也是一个可怜人，就像我当年在秦家一样。我同情她，而这件事对我也有利，所以我自然会不遗余力地去完成。至于后来她如何被捕，又如何牵连到弟妹，这已经超出了我的控制范围，毕竟我从未指使她陷害弟妹。”
高良辰的话得清晰明了，杜若锦和高美景一时无言以对。她们暗自思忖，如果换成是自己处于高良辰的境地，或许采取的行动会更加激烈。
高良辰面色微红，显得有些激动，她：“那秘香是在我秦家受辱时，我千方百计得来的，目的是为了不让那个人碰我。我在他醉酒时迷昏了他。没想到，这东西竟然又派上了用场。昨日三弟的那番举动，我就预料到你们可能会猜到这件事。罢了，罢了，惜人终究是我的亲人，既然她已经跟我在一起，我自然会好好照顾她。那香我就放弃不用了，从今往后，高惜人就是我的女儿……”
看着高良辰如此模样，之前冲动愤怒的高美景，此刻又开始安慰起高良辰，她道：“姐姐，你放心，只要我在家里一，就绝不会让你受到任何委屈。”
两人在交谈中，突然听到外面传来绿意急促的声音：“二少爷，二少奶奶，不好了，家里又出事了……”
两人对视一眼，急忙走出房门。绿意引领着她们来到柴房，只见家里的其他人已经聚集在此。柴房中的徐姨娘仿佛失去了理智，哭笑无常，令人不忍直视。杜若锦看到徐姨娘如此狼狈，心中不禁感到一丝不忍。徐姨娘披头散发，嘴角带着苦笑，她伸手想要抓住高步青，大夫人却毫不犹豫地给了她一个耳光，斥责道：“装疯卖傻就能逃避惩罚吗？别做梦了，你这样子和疯子有什么区别？”
徐姨娘被大夫人重重打了一巴掌，却毫无反应，只是捂着脸对着高步青发出怪异的笑声。大夫人感到厌烦，命令道：“快将她再次关进柴房，绝不能让她再逃出来。”
高步青轻叹一声，带着几分同情地：“算了，她已经疯了，就不要再难为她了。将她送回自己的房间，外面再安排两个人看着，防止出事。”
大夫人见高步青已经发话，只能无奈地作罢，狠狠地瞪了徐姨娘一眼。然而，徐姨娘却没有任何反应，只是对着高步青傻笑。高步青见状，便迅速离开了。
当下，家仆们缓缓将徐姨娘从阴暗的柴房中拖出，将她搀扶回她自己的居所。然而，杜若锦心中暗自推测，徐姨娘如此狼狈的模样，即便是回到了自己的房间，又能得到几分安慰呢？
一夜寂静无声。
到了清晨，杜若锦在梳理云鬓时，察觉到绿意的脸色异常苍白，便询问她究竟遭遇了何事。绿意紧咬着唇瓣，沉思良久，似乎心中充满了恐惧，最终才吞吞吐吐地道：“徐姨娘她已经……去世了……”
杜若锦手中的梳子险些掉落，旁边的高墨言也不禁微微一愣，只听绿意继续道：“昨晚徐姨娘回到自己的房间，但她的嘴里仍旧胡言乱语，时而呼唤老爷的名讳，时而又叫着大少爷的名字。”绿意显得极为尴尬，瞥了一眼高墨言，才低声继续道，“后来，老爷派人送来一碗安神的药物给徐姨娘，她喝下之后，便再也没有醒来……”
杜若锦惊愕不已，她曾亲眼目睹过高步青对徐姨娘的同情，因而他总是尽量对她施以善意。然而，这次下手如此狠辣，不过是出于对舆论的担忧，不愿让人抓住把柄。
高步青的行径，杜若锦虽然能够理解，但她并未觉得他残忍无情。而徐姨娘的命运则令人同情至极，她一心期盼着老太爷去世后能够逃离高家，过上自己梦寐以求的生活。如今，老太爷尚未离世，她却未能给他陪葬，反而先行一步，结束了自己的生命。
不久，张妈过来通报：“二少爷、二少奶奶，大夫人刚刚召唤你们前往前厅，今日家中来了贵客，要求大家相见……”
张妈的话语刚落，杜若锦心中已猜出大夫人要他们见的是哪位贵客。
果然，踏入前厅，便见高老太爷坐在主位上用餐，而他身旁多了一位妙龄少女，似乎比杜若锦还要年轻一些，她眉目如画，笑容可掬，尽显风流之姿。
大夫人向众人介绍时，语气中明显带着一丝轻蔑：“这位便是新入门的周姨娘……”
周姨娘轻轻放下手中的碗，站在桌边，向众人行了福礼，然后在张妈的引导下，依次向众人请安，态度极为谦恭。
又过了两日，欣月前来拜访。
欣月看上去略显疲惫，她坐定后，为自己斟了一杯香茶，却久久未发一言。
两人相对而坐，杜若锦问道：“欣月，你今日来高家究竟有何贵干？”
欣月轻轻一笑，道：“如果我，我是担心你与高纸渲旧情复燃，你会相信吗？”
杜若锦也跟着苦笑，回答道：“我自然不会相信，因为我们之间从未有过那样的日子。如果你想追求爱情，不妨光明磊落地去追求……”
遗憾的是，他内心深处始终萦绕着一个身影，如影随形，让他陷入长久的困惑与迷茫。欣月出这番话时，面色依旧如往常般淡漠，但眼中流露出的无奈与哀伤，却让杜若锦觉得她此刻的真实情感跃然纸上，因为这毕竟是欣月首次向他袒露心迹。
杜若锦心中纷扰不堪，不愿再纠缠于过往的种种，心中纷繁杂乱之下，她无奈地道，“高纸渲已经离去……”
听到这话，欣月脸色骤变，惊讶地追问，“你什么？高纸渲已经离开了吗？”
“是的，他走了，临别前一晚，笛声哀婉……”
然而欣月似乎并未听到她的话，颓然坐在椅子上，神情恍惚地道：“他终究还是选择了离去，我曾告诉他不要这么做，他明明答应会深思熟虑，为何转眼间就改变主意了呢？”
杜若锦焦急不已，忙问，“欣月，告诉我，高纸渲去了哪里？他要去做什么？是不是非常危险？”
欣月推开她的手，神情有些茫然地苦笑道，“非常危险，危险到不知道是否能安全归来……”
杜若锦震惊不已，心中暗问，高纸渲，你为何会选择这么做？难怪昨夜笛声如此凄凉，充满离别的相思之情，高纸渲，难道那是你用笛声向我告别吗？
或许他原本答应欣月，不会冒险执行那项危险的任务，但昨日上午看到我在高墨言面前的痴缠之情，才下定决心远离这一切吧？
次日，杜若锦准备了一份厚礼，打算前往锦亲王府探望云泽，然而高墨言却突然接到一封匿名信，神色忧虑地匆匆离开。杜若锦无奈，只得带着绿意前往，两人在马车上聊，突然马车被一群人拦住，车夫大声喝道，“什么人？竟敢拦截高家二少奶奶的马车？”
杜若锦和绿意惊慌失措，只听一个憔悴的声音，“我要见绿意。”
绿意听到这个声音，脸色顿时变得苍白，看着杜若锦，脸颊泛起一抹红晕，道，“二少奶奶，我们赶快离开这里吧，我不想见到他……”
杜若锦并未理睬她，掀开车帘下了马车，看到桑睿一脸憔悴，胡渣满面的样子，微笑着道，“绿意暂时留在你这里，希望她回来时，依旧安然无恙。”
桑睿眼中闪过一丝感激，却没有什么，绿意掀开车帘，不满地喊道，“二少奶奶，你……”
杜若锦一把夺过车夫的马鞭，在背上狠狠抽了一鞭，那马儿瞬间抬起马蹄狂奔而去，绿意吓得尖叫不已，而桑睿则似乎还愣在原地，杜若锦拍了他肩膀一下，笑道，“傻瓜，还不快去追？”
这时，杜若锦才想起，给王爷云泽准备的礼物还落在马车上，她无奈一笑，让车夫先行返回高家，自己则在街上寻找合适的礼物，突然看到一家卖纸糊灯笼的店铺，心中灵光一闪，便信步走了进去。
在锦亲王府的后院，杜若锦坐在一旁，看着一大一两个身影，以及空中飞舞的风筝，心中不禁感慨万分，若非这一番奇遇，她的命运又会是如何呢？云泽玩累了，锦亲王便让人带他下去休息了。
在王府后院的凉亭之中，微风轻拂，竹影摇曳，锦亲王与杜若锦相对而坐，细语交谈。杜若锦轻启朱唇，语气中带着几分忧虑：“王爷，残歌本是我心腹之人，现却被那清远主持羁绊于寺院之内。昔日我尚以为清远主持是想净化残歌身上的暴戾之气，但今日细想，那不过是虚言妄语。他留下残歌，怕是别有用心，意图利用残歌为其效力。因此……”
锦亲王挥手打断，神色坚决地道：“你的顾虑我已明了，本王定会全力以赴。本王手中尚有一物，足以引起他的兴趣，如今唯有以此物与他交换，本王岂能容忍残歌的价值低于锦州城的防御图。”
杜若锦面色骤变，城防图的重要性她如何不知？那老和尚若真要城防图，难道他打算夺取锦州城？
“王爷，你以如此关键的图纸交换残歌，若那清远主持果真心怀叵测，我们该如何设防？”
锦亲王却自信满满，嘴角微翘，缓缓道：“想当年，本王在落锦山庄逗留两年，闲暇之余，除浏览群书，便是精心研究绘制这锦州城的防御图。今日重绘一张，其中的真假难辨，除非本王亲自揭晓，否则无人能辨。”
杜若锦听罢，心中的紧张稍减，轻声道：“那自然是最好的，只是那清远主持机智多变，心机深沉，王爷此行妙真寺，务必心。”
约莫过了半月，杜若锦终于见到了残歌，激动之余，不禁重重一拳落在他的胸口，欣喜地：“你长高了……”
锦亲王携着王爷云泽走来，笑容满面：“如何？本王为你备了一份厚礼，你打算如何报答本王？”
杜若锦美眸含笑，好奇地问：“你究竟是如何将残歌从妙真寺解救出来的？快，我早已迫不及待。”
锦亲王轻轻一笑，正待回答，却见云泽摆出一副大饶姿态，抢先道：“那清远主持意图谋取锦州城的防御图，父王便亲手绘制了一幅，以此图换取了残歌。”
杜若锦一愣，随即脱口而出，“就这么简单？”
锦亲王微笑着解释，“自然不会如此简单。那清远主持对残歌颇为看重，不会轻易放他出来。本王便提出，让残歌担任云泽的师傅，他这才答应。”
杜若锦看着残歌和云泽，两人年龄相仿，身高却相差无几，心中不禁生疑，残歌真的会成了云泽的师傅？
似乎看穿了杜若锦的疑惑，锦亲王又补充道，“残歌的剑法犀利无比，云泽又偏好轻灵之剑，由残歌来指导云泽，可谓作之合。”
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