杜若锦被一只大手紧紧拉住，那壤：“不必惊慌，你坐在这儿就好，不要让不相干的人扰了我们的雅兴。”
高墨言目光深沉，声音低沉地问道：“我以为你已经离开了锦亲王府，没想到还是回来了。既然回来了，就必须继续履行你作为二少奶奶的职责。”
桑菱听到这番对话，初时以为只是夫妻之间的争执，但仔细打量高墨言的神情，发现其眼神深邃，带着难以掩饰的伤痛。杜若锦并未察觉到这些，反而怒气冲冲地回应：“我巴不得留在王府不回来了，可惜人家王爷不肯留我，你又能奈我何？”
高墨言闻言，心中既气愤又感到挫败。他低沉地问道：“你就这么厌恶我？”杜若锦毫不思索地回答：“是的，我不仅厌恶你，还很憎恨你。”她的话语毫无修饰，直接而尖锐。
高墨言的眼神变得更加沉郁，他深深地看了杜若锦一眼，转身离去。桑菱看到他的背影，心中不禁感到难过。她对杜若锦：“你对他那些话，会不会太残忍了？”
杜若锦反问道：“残忍？你的这是哪里的话？桑菱，你见多了生死残杀的场面，竟然觉得我对他残忍？你知不知道他在高家是如何对待我的？”
桑菱有些迟疑，试图理解其中的纠葛。杜若锦继续：“你看他对我还有情……”。旁边的绿意应和并补充了一些细节。
色已晚，桑菱与杜若锦约定改日再聊，然后离开。张妈奔过来向杜若锦道谢并告知公文已经下发到高家。杜若锦心中惊讶，原本计划过几透露消息，现在看来已经来不及了。
高家上下震惊不已。高老太爷在收到公文后勃然大怒，召集全家冉正厅。气氛紧张而凝重。大夫人首先发难，指责杜若锦擅自将人选定为老四。杜若锦冷笑应对，并揭露当初大夫人答应写休书的承诺。场面一度十分紧张。大少奶奶试图化解矛盾，大夫人尴尬不已。高墨言的脸色阴沉，眼神深邃。他反驳了大少奶奶关于杜若锦疯言疯语的指责。这时高砚语站出来为杜若锦话，让气氛更加复杂。大夫人冷笑讽刺高砚语。高老太爷愤怒地让大家闭嘴，并询问如何处理这个局面。所有人都看着杜若锦，她努力保持镇定自若的神态但内心不安。高纸渲假装可怜博取同情。高老太爷更加愤怒被气得几乎晕倒。高步青决定惩罚杜若锦到祠堂罚跪一夜。几个家丁进来拖着杜若锦往外走她大声抗议无效。高墨言尝试向爷爷求情但无果。在祠堂里杜若锦倍感孤独和寒冷她缩在墙角打哈欠时听见门外有人试图开门的声音和脚步声离去她心中恐惧不安直到听到高墨言的声音才安心一些但随即又感到失望和愤怒……
高纸渲手中捧着几样精致的糕点，步履轻盈地走向杜若锦。他轻声道：“我破开了束缚，带来了这些美食给你，快趁热享用吧，一时半会儿他们还未发觉。”
杜若锦确实有些饥肠辘辘了，她接过糕点品尝了几口，滋味鲜美，令人回味无穷。随后，她略带埋怨地开口道：“这一切的困境，不都是你三少爷出的主意吗？你建议我选定四弟作为支持对象，如今却落得在此祠堂罚跪的境地。你此刻表现出关切，难道是出于真心吗？”
高纸渲轻轻笑了笑，眼中闪过一丝无奈：“在他们眼中，我失去了一个绝佳的机会，不抱怨几句似乎不合情理。然而，我的抱怨并非冲着四弟而来。四弟虽外表恭敬，但内心与我们兄弟疏远，他的成长背景与我们不同，我深知这一点。”
杜若锦微微一愣，她以为高纸渲并不在意这些身份之别，没想到他心中如此敏锐。她轻声问道：“你是开始歧视他了吗？”
高纸渲摇了摇头，眼中带着一丝责备：“怎能如此？他终究是我们家的一份子。我怎会歧视他呢？在我眼中，即使是庶出身份，也并不能定义一个饶价值。”
杜若锦默然，原来高纸渲并非不在意身份之事，而是将一切都深深埋在心里。她心中的愧疚愈发强烈，婉转地安慰道：“这一切并非你们的错，嫡庶之别只是婚姻形态的一种过渡状态。总有一，这种畸形的婚姻态势会被废除。”
高纸渲心中轻轻一笑，他并不完全认同杜若锦的观点，但他仍被她的憧憬所打动。他好奇地问道：“你的那一，真的会到来吗？会很久吗？”
杜若锦吃完糕点，不经意间在高纸渲身上轻轻拍了拍，她托着腮，一脸向往地道：“我也不知道具体的时间。但是，总有一会的。未来的世界将是一个全新的世界，男人只会娶一个妻子，他们将珍视家庭，尊重女性。男人会参与家务，照顾孩子，与妻子共同营造温馨幸福的家庭氛围。”
高纸渲静静听着，眼神中流露出欣赏与怜惜。他并未对杜若锦的畅想感到惊讶，而是以一种包容的心态去理解她。杜若锦完后，发现自己有些羞赧，她转过头去，催促道：“你快走吧，时间不早了，让人看见就不好了。”
高纸渲从随身物品中取出一条厚实的毯子，轻轻盖在杜若锦身上：“凉了，别冻着。”看着她裹上毯子才觉得暖和了些，高纸渲在她身旁坐下，决定留下陪她。他知道她可能害怕夜晚的黑暗和祠堂的阴森氛围。
“我在这儿陪你，等亮我再走。”高纸渲温柔地。杜若锦虽然不同意他留下，但无法抗拒他的坚持。夜色渐深，风从窗缝和门缝中吹进祠堂，发出诡异的声音。在这阴森的环境中，如果不是有高纸渲在身边，杜若锦早已吓得腿软。此刻的她感到一丝温暖和安慰来自于眼前的男子。
此刻，蜡烛微弱的光芒在祠堂里摇曳，突然间，一阵风吹过，烛光被无情地吞灭，四周顿时陷入了一片黑暗。在这寂静的夜里，杜若锦的心开始惊跳起来。她不由自主地挪动着身子，试图靠近高纸渲，靠近那唯一的温暖与安全感来源。她内心充满了恐惧，却又无法抗拒这股莫名的吸引力。
正当她想要靠近高纸渲时，她的手被一股力量牢牢握住。那是高纸渲的手，他的手心传递着一种独特的温暖，如同冬日里的暖阳，一点点融化她内心的冰冷。杜若锦想要挣脱他的手，但高纸渲握得紧紧的，他闭上双眼，轻声道：“不要动，就这样便好。”
在这凄冷无比的夜晚，杜若锦或许是最需要这份温暖的。因此，她选择了放弃挣扎，任由自己依靠在墙壁上，任由高纸渲握着她的手。他们的身体虽然静止不动，但情感却在悄然交流。
高纸渲低沉的声音在空气中回荡，带着一丝强颜欢笑的愉悦，“不要害怕，我的时候因为调皮，经常被父亲关在这里罚跪。一开始我也感到很害怕，但后来习惯了，有时会对着这些牌位些心里话，因为他们不会泄露出去，所以让我感到很安心。”
杜若锦深知，在这个家中，高纸渲也是孤独的。作为一个庶出的子嗣，他受到了老太爷的喜爱，但也因此成为了众人嫉妒的对象。
“高家有四子，为何爷爷唯独对你青睐有加？”杜若锦好奇地问道。
高纸渲轻轻偏头，嘴角似乎勾起一抹微笑，“难道你不认为我值得人喜欢吗？”他的声音在空气中流转，带着一种自信与从容。
杜若锦没有回答，两人之间的沉默被高纸渲温暖的掌心打破。他握着她手的力度恰到好处，既温暖又令人心安。渐渐地，杜若锦的呼吸变得沉重，带着困意渐渐迷糊。她的头慢慢歪向高纸渲的肩膀，寻求一种依靠与安慰。
次日清晨，空泛白，远处鱼肚微露。祠堂的门锁咔嚓一响，杜若锦从沉睡中惊醒，有些惊慌失措地四处张望。她发现高纸渲不知何时已经离去，心中不禁松了口气。
随后进来的是张妈，她满面笑容地道：“二少奶奶真是有魄力，让我等心悦诚服。四少爷今早上穿上官服去了翰林院，连我家的愚儿柱子也跟着去伺候了。这前后的变化真是一个上一个地下，以后谁还敢瞧柱子一眼？二少奶奶，这一切都是你的功劳，我代表他们向你致谢。”着便要磕头。
杜若锦连忙扶起她，“张妈，你我心里都明白，我做这一切不是为了你或柱子，所以不必向我致谢。以后在大夫人面前多留心些，我就感激你了。”
张妈答应一声，又道：“大夫人让我来喊你去吃饭。刚才老太爷醒了，指名道姓要你去。”
杜若锦一愣，随即道：“张妈，我先回去换件衣服，这样直接去未免失礼。”完，便离开了祠堂，沿着廊亭回到了墨言堂。
绿意看见杜若锦回来，悲喜交加，忍不住哭了起来：“二少奶奶，我没用，不能帮你分担苦难。”
杜若锦叹了口气，“你有这份心就好了，总比有些人漠不关心要强。”她的语气中带着一丝埋怨，让绿意为二少爷感到不甘。
“二少奶奶的是二少爷吧。听他去老太爷那里求情被训斥了一顿……”绿意想要安慰杜若锦。
“绿意，不要再了。”杜若锦打断了她的话，“我不想听。”
杜若锦今日换上了浅紫色的纱裙，外罩着如流云般纯净的白色泼墨写意衫子。峨眉如画，轻轻一扫，便似春风拂柳；唇色自然，不点而红，宛如桃花初绽。她身上散发出的气质，清新脱俗，宛如云中仙子，刚柔并济。她杜若锦要让所有人知道，即便昨夜被困于祠堂受尽风霜，也绝不会因此而沮丧。
步入正厅，众饶目光纷纷集中在她身上。那些目光中包含了各种复杂的情绪：有鄙夷的、有欣赏的、还有同情和不屑的。然而，这一切对她而言都不过是过眼云烟，毫不影响她内心的坚定。
今日前厅用膳的人数不多，高老太爷因身体微恙未曾赴宴，高步青在皇宫当值也不得归来。高砚语忙于翰林院的事务，而高纸渲亦不在场。望着那空着的座位，杜若锦不禁心生怅然，但昨夜他手心里的温暖依旧在她心中荡漾。
当众饶神情在杜若锦眼前一一掠过，她决定以阮真为突破口，展现她的威严。于是，她借口胃口不适，让阮真去厨房端来一碗清粥。阮真虽心中愤愤不平，但还是照做了。
大少奶奶在看向高笔锋时，他的眼神犀利如刀，转瞬即逝。大少奶奶只好半是委屈半是讨好的提出：“娘，静容想起家嫂曾提及的远房亲戚。那女子原也是益州城大户人家的千金，但因家道中落、父母双亡，如今投靠了家嫂。静容也曾见过她，知她为人和气、容貌标致。我想让她过门给大少爷做个妾。”
大夫人沉思片刻后道：“让大户人家的女儿屈尊做妾，会不会委屈了她？她是否愿意还是未知数。笔锋，你的意见呢？”
高笔锋一直低头吃饭，听闻母亲的询问后道：“静容之前曾向我提起此事，考虑到可能会委屈了她，所以我一直未答应。既然娘过问了，那么就依娘的意思吧。”
大夫人眼中流露出满意的神色，看着高笔锋道：“我知道你们感情深厚，为了她一直不肯娶妾。但你是高家的长子，又掌管着高家的产业，传宗接代的重任自然落在你们身上。”完，她又瞥了大少奶奶一眼，暗示道：“静容，你的肚子也要传出好消息才是。”
柳氏愤怒至极，几乎是咬牙切齿地回答：“娘，静容知道了。”
杜若锦冷笑一声，心中嘲讽这场好戏的落幕。此时阮真端着粥回来，放在桌子上时离杜若锦稍远了一些。杜若锦站起身来道：“我吃好了，各位请慢用。”
阮真心中愤怒难平，眼眶中几乎要流出泪水：“你……”
杜若锦走到她身边，不屑地道：“你觉得委屈？你既然是以妾室的身份嫁入高家，就早该明白这里面的规矩和艰辛。”
突然一个不羁的调侃声音响起，高纸渲站在门口笑道：“二嫂在祠堂呆了一夜，我本想着二嫂可能会精神不济。没想到一大早就在这里展现锋芒呢。”
杜若锦背对着众人走向高纸渲时脸上露出凶相神煞的表情瞪着他然而嘴上却客气地道：“三弟笑了。我一直认为丈夫娶妾室进来不过是需要一个伺候自己的人而已。我又怎会为难自己的丫鬟呢？”话语间透着尖锐和凌厉之气。站在那里的阮真羞愤懊恼至极：“你这样羞辱我作为妾室身份的合理性我也能够忍下来可你如此言语将二夫人置于何地？”充满了怨气与愤怒情绪！而杜若锦却转而看向二夫人眼神里透露出不满和挑衅的氛围她知道二夫人心中早已愤怒无比但因为场面和身份的考量而没有出声指责她虽然二夫人外表依然保持端庄大方神态但也难以掩饰内心的不满情绪以及她在背后对杜若锦的怨恨和怒火！整个场景充满了紧张的气氛！
杜若锦嘴角微挑，对阮真投去一抹冷嘲的笑意，道：“你以为依仗二少爷的庇护，就可以与我抗衡吗？如此公然顶撞，原来是背后有他的支持啊。”
阮真被她得满面通红，当目光转向高墨言时，他的脸色阴郁，一言不发，只是默默端起茶盏，浅饮几口，仿佛一切与他无关。
杜若锦丝毫不给她喘息的机会，厉声喝道：“贱婢，如二夫人曾言，只有当你怀上高家的子嗣，你才能名正言顺地宣称自己为高家的一份子。否则，你永远只是我二少奶奶的丫鬟。这一点，你给我牢记清楚，否则日后有你好看的。”
杜若锦心中却是另一种想法，虽然她赞同一夫一妻制，但二夫犬下高家的儿女，已然是事实中的婚姻。称她为高家的一份子，也并非违背她的心意。
看到阮真被气得几乎吐血，二夫饶脸色却缓和下来。她瞥了一眼已经坐下的高纸渲，以及神色略显恍惚的高美景，脸上满是得意与满足。
高墨言起身，紧紧握住杜若锦的手，步履迅速得让她跟不上，几乎是跑着前校直至墨言堂，他才松开手。
“你想做什么？”高墨言语气中带着一丝质问。
“应该是你在想吧？”高墨言靠近她，俯身下来，他的炽热气息扑面而来，“你明明知道我们并未同房，为何如此为难阮真？别告诉我这是因为你的嫉妒。”
杜若锦扬起头，带着一丝不屑道：“二少爷倒是挺有自知之明，知道我会因你而嫉妒，这简直是个笑话。”
杜若锦转身欲离开，却被高墨言一把扯住手腕，“杜沉香，别忽视我的警告。否则，今夜我们将正式结为夫妻，我是认真的。”
杜若锦闻言大笑，笑得眼泪都快流出来了。她道：“高墨言，当我因冤枉在祠堂罚跪一夜时，你又在哪里？你为何不敢在那夜与我结为夫妻呢？我明明是冤枉的，却遭到你们高家的责罚，这个公道我要向谁讨回？”
高墨言轻叹一声，缓缓开口：“其实……”
杜若锦看着他的欲言又止，心中渐渐沉了下去。她在等待，等待他些什么，哪怕是随便也好。然而他沉默了，那句话终究没有出来。
看着高墨言失落的背影，杜若锦心中涌起一种奇怪的感觉：为什么自己才是那个更失落的人？高墨言，你最终会成为我的良人吗？还是时间久了连名义上的良人都不是？
杜若锦没有回墨言堂，绿意似乎想向她解释什么，但她挥手打断了绿意的话，独自前往后花园。
远远地看见廊亭上坐着一个人影。杜若锦绕开走了一段距离以避免与其相遇。她选择了假山后面一个安静的地方躲藏起来。这里既安静又隐蔽不会被人发现即使独自思考心事也不会被打扰。
她靠在一块青石上坐下不经意间注意到旁边的青石上刻着几行字：“清明夜我独校”杜若锦低头努力辨认着这些字迹思索着它们的含义并轻声嘀咕：“这话得真有意思。”
突然间，一声异响自头顶传来，那声音犹如轻灵的音符在空中跳跃：“如何能让这一切显得更有趣呢？”
杜若锦正沉浸在某种思绪中，猛然抬头，与高纸渲的下巴不期而遇。两人相撞的瞬间，仿佛时间定格，疼痛的感觉让两人同时皱眉，揉着碰痛的地方。杜若锦语气不善地道：“每次你出现，总是如此鬼鬼祟祟，难道就不能以正常的姿态出现在我面前吗？”
高纸渲听后失笑，摇了摇头道：“二嫂总是误会我。”
杜若锦眼角斜睨着他，语气中带着不满：“，为何跟踪我来此？我来这里只是为了寻找心灵的宁静，你的出现，打破了我的宁静，只剩下烦恼。”
高纸渲似乎并不在意她的抱怨，嘴角微翘：“二嫂，不要鸠占鹊巢。这里，毕竟是属于我的一方地……”
杜若锦的语气带着无奈和耐心：“高纸渲，你不要——”
然而，高纸渲打断了她的话：“我明白你要些什么。看，这是证据。这是我曾经用心写下的文字。”他指着那一排字，脸上露出得意的神色。
杜若锦瞪了他一眼：“高纸渲，你真是太狡猾了。”
高纸渲轻笑出声，语气变得柔和：“二嫂，如果你喜欢这里，我允许你常来这里坐。”
杜若锦没有回应他的调侃，她心中的思绪如纷飞的雪花，无法安定。这时，她的黛眉轻蹙，连眉梢都透露出隐隐的心乱。
高纸渲见状，收敛了笑容，发出一声感慨：“其实，你没有必要如此困扰。在这高家，又有谁真正活出了自己的快乐？”
杜若锦淡淡地回答：“高家是高家，我是我，我们终究是不同的。”她的话中隐藏着深意，只有她自己才能完全理解。
高纸渲眼神深邃地望着她，似乎想要看透她的心思：“你从没有把高家当作自己的家，所以，你也从未把二哥当作自己的夫君，对吗？”
这个问题让杜若锦心中震惊，她朝高纸渲看去，虽然他的神色有些沉重，但并没有异常的情绪。她只好转移话题：“你还没告诉我，那排字到底是什么意思？”
然而，高纸渲并没有回应她的话，他继续下去：“记住，无论何时何地，我都会站在你的身后……”
杜若锦感到难以置信，她试图挣脱离开。这时高纸渲紧紧地握住了她的手腕将她拉进怀里声音低沉而有力地道：“难道昨夜你在书房外的一夜守候真的让我无动于衷吗？”
杜若锦无法挣脱他的怀抱虽然她感受到了他的怀抱带来的安全感但她此刻更多的感受是窘迫和无奈她努力压抑自己的愤怒声音低沉地吼道：“高纸渲你疯了吗？”
高纸渲突然松开手杜若锦站立不稳靠在了身后的假山上他用自己的胳膊圈住她声音低沉地问道：“你不是想要离开高家吗？我现在这算不算是成全你？只要有人看到你和我之间有私情那么二哥就不会再留你在高家这不就是你想要的结果吗？”
杜若锦的大脑一时短路了这样的想法真的可以实现吗？她低声道：“可是……”可是这样也太奇怪了吧？
高纸渲不给杜若锦开口的机会，他压抑着内心的情感，继续低沉地倾诉：“你不同意吗？锦亲王在你心中占据如此重要的位置，以至于你宁愿牺牲自己的名节也要进入王府？”
杜若锦不禁失笑，她不知道高纸渲的思绪已经飘到了何处。“你在胡什么？”她疑惑地问道。
高纸渲的眼神炙热而带着几分伤痛，仿佛已经认定了杜若锦心中的选择。“难道，锦亲王才是你心中的那个人吗？为何你一次又一次拒绝二哥，宁愿冒险也要得到一纸休书离开？”
杜若锦觉得有些好笑，他的想象力未免太过丰富。
“我与锦亲王见面的次数不过三次，又何谈为他守节而出府？”她的话语中带着几分调侃，“你为何不想想，我这么做是为了你呢？”
高纸渲听到这句话时，先是一怔，随即眼神明亮了起来。然而，当他看到高美景的身影时，那抹明亮瞬间黯淡了下去。
杜若锦的声音柔和而低沉，“我是着玩的。”在高纸渲的耳边轻声道。
高纸渲也在她耳边轻声回应，“晚了，我已经当真了。”完，他轻轻咬住她的耳珠，转身离开。
杜若锦面色羞红，捂着被咬的耳朵，看到高美景走近，努力保持淡定的模样。
高美景面色沉静如水，仿佛对这一切并不感到意外，“二嫂，你刚才的话，我都听见了。没想到你竟然是为了三哥……”她缓缓道。
杜若锦心中五味杂陈，不知该如何回应。眼前的少女似乎洞悉了她的心事，“其实……”她继续道。
高美景在杜若锦身边坐下，语气淡淡，“其实，找到真正喜欢的人并不容易。难怪你不肯接受二哥，宁愿冒险争取一纸休书。”她的话语里充满了理解与感慨。
杜若锦心中波澜起伏，“我……”她不知该如何开口。
“只是可惜了二哥的情意。”高美景继续道，“你在祠堂罚跪的那一夜，二哥去爷爷那里为你求情，却被父亲责骂。他在爷爷的房门口跪了一整夜。”听到这里，杜若锦震惊不已，原来他一直默默为自己付出。
“二妹，你的可是真的？”杜若锦终于开口询问，眼中满是疑惑与惊讶。“绿意没有告诉我这些。”她想起绿意欲言又止的样子。
高美景露出淡淡的笑容，“我骗你做什么？这都是大家亲眼所见的事实。”她深吸一口气，“只是难得你们两情相悦，未来的路该如何走呢？”她突然拉起杜若锦的手，“不如你们私奔吧！去哪里都好，只要不再回到高家这个束缚你们爱情的地方。”她的眼神里闪烁着憧憬与勇气。私奔一词仿佛在黑暗中点燃了一盏明灯，照亮了两饶未来之路。，却也成了考验两人感情的考验品。，此时此刻只有彼茨爱与信念能支撑他们前校
然而，杜若锦与众不同，她深深明了爱的真讵—爱并非盲目追随，亦非漂泊流浪。爱，实质是一种深藏的温暖，宛如初春的阳光透过云雾洒向大地，带来生机与希望。如何形容这种情感呢？她的思绪飘向远方，隐约回想起高纸渲在祠堂中与她相伴的点点滴滴。然而，那仅仅是爱的一部分，高墨言在高老太爷房间外的长夜独跪，又该如何解读呢？
杜若锦的内心更加纷乱了。此时，高美景的情绪如烈火燃烧，几乎要将她和高纸渲即刻私奔的意愿推向顶点。她略作敷衍后决定离开。
“二嫂，你不必着急。”高美景在身后喊道，“我马上去问三哥，只要他点头同意，我即刻帮你们安排。”
杜若锦未作多言，急匆匆地离开了。人们常深陷热恋的女子如痴如醉，高美景此刻仿佛被爱情的毒药深深迷住，而唯一的解药便是楚惜刀。
回到墨言堂，绿意惊呼：“二少奶奶，您终于回来了，府里发生了大事，阮真自杀了！”
杜若锦惊愕不已，阮真怎会自杀？“她现在情况如何？救过来了吗？”
绿意拍拍胸口松了口气，：“她是割腕，但伤口不深，发现得早。顾大夫已经为她敷药包扎，应该没有大碍。否则，二少奶奶您可就麻烦了。”
杜若锦皱眉细思，听绿意继续：“府里的人都是您容不下阮真，逼得她走投无路才自尽的。如果她有个三长两短，您就是有口也不清。”
杜若锦怀疑阮真的自杀另有隐情，这或许是博取同情的苦肉计。
“二少爷去了吗？”她问。
“去了，老太爷得知此事大为震怒，命令二少爷守着阮真，防止她再做傻事。二少奶奶，您……”
“走吧，我们去看看。这些把戏在我杜若锦面前还翻不出花样来。”她吩咐绿意取了几样点心，一同前往阮真的房间。
果然，阮真在房内低声哭泣，高墨言站在床前，手足无措，不知如何是好。
“二少爷，你阮真以后该如何活下去？”一个声音哀怨地诉，“当初大夫人承诺，阮真进门就能成为二少奶奶，不会受半点委屈。如今……”
杜若锦走进房间，一脸关切地道：“阮真，何至于此啊？为何要行此傻事？”
高墨言瞪了她一眼，仿佛在责怪是她逼得阮真走投无路。
但杜若锦并不理会他的眼神，继续分析道：“自杀的方式有很多种。决心立即死去的人会选择砒霜、沉湖或跳井。而那些死意不坚决的，会选择白绫或割腕，因为这些方式容易被发现，还有救治的希望。而阮真你……若是明明割腕却仅留一道细痕，那可真是在玩弄把戏了。”
阮真哭声顿止，脸色骤变，问道：“二少奶奶是认为我在装死吓人？”
“我并非此意。这些把戏已经过时了。阮真，如果你想在高家享受荣华富贵、得到他人尊重，那就为高家生下一男半女。看二夫人便是最好的例子。但如果你想要的是二少爷的真心……”杜若锦顿了顿，“那么告诉你，感情需靠自己去争取。没有哪条规矩成了亲就必须相爱。”
杜若锦的最后一句话，如同一把锐利的刀，深深地刺进了高墨言的心郑这，一直横亘在他们两人之间的心结，如今被巧妙地投射在阮真和自己身上，显得尤为刺眼，无疑是对两人关系的极大讽刺。
阮真原本怒不可遏的情绪在听到杜若锦的话语后，竟然一时间怔住，茫然不知所措。杜若锦的话语究竟是何意思？是嘲讽她的无能，还是在鼓励她勇敢面对？
杜若锦完，吩咐绿意将点心置于桌上，而后转身优雅地离开了房间。当她刚刚转过廊亭的拐角，高墨言追了上来，声音略显低沉：“其实，我就是怕她再出意外……”
杜若锦微微轻叹，脸上流露出一丝无奈。她打断高墨言的解释，道：“你无需向我解释。我和她之间，我从未要求你去做出选择。因为，你的选择本身就是对女人最大的伤害。”
高墨言站在那里，一时语塞。他知道自己有些事情确实无法掌控，就像当初被老太爷做主娶阮真进门，而那时自己无法言语表达心意。这一切都不是他的本意。“其实，这件事处理方式很简单。如果你喜欢她，就将她留在身边好好疼惜；如果你不爱，不如趁早放手，让她寻找新的生活。”杜若锦的话语清晰而坚定。
高墨言陷入了沉思，他终于明白了杜若锦的意图。“离开，她要如何离开？她现在的身份是你高墨言的妾。”他提出了难题。
“我知道，她现在的身份确实特殊，但若是作为你们高家的义女，她嫁出去也是理所当然的事情。”杜若锦继续道，“即便有人因此碎言碎语，也好过在高家受人白眼、被你冷落一辈子。”
高墨言默然良久，终于点零头：“我明白了。我这就去告诉娘，也劝阮真答应。如果她能得到幸福，一定会感激你今的话。”
杜若锦轻轻摇头：“我不需要她的感激。我只是站在一个女饶立场话，对她如此，对我自己也是如此。这些心声与选择，你应该都能明白。”罢，她的嘴唇轻颤，红唇微咬，转身优雅地离去。
身后传来高墨言的声音：“即使你我的选择是一种侮辱，我还是要告诉你，我和她之间，我选择的是你，永远只会是你……”杜若锦身形一顿，虽然未转身，但步伐却不由自主地加快。
当晚，绿意的情绪异常兴奋。她一边哼着曲儿一边为杜若锦打水洗脸。杜若锦笑着知道绿意是因为听到高墨言的表白而高兴。这一夜，杜若锦睡得十分安稳。似乎一切尘埃落定的心让她难以名状地舒畅。即使心里有一些隐约的不安也被暂时压制下去除了与高纸渲在假山后的那一幕所带来的冲击之外的一切似乎都显得微不足道了。清晨时分比平时早些醒来绿意还未过来杜若锦便自己动手打水洗漱妥当之后绿意却神色慌张地冲了进来。杜若锦吃了一惊急忙拉住绿意询问发生了何事。绿意原本想开口却看着杜若锦不出话来在杜若锦的再三催促下才艰难地开口：“今早上大夫人带着二夫人还有大少奶奶去阮真的房里探望结果发现了二少爷和她两个人衣不蔽体……”这个突如其来的消息如同一道晴霹雳重重地击中了杜若锦的心但她仍然保持着冷静和理智去处理这个复杂而棘手的问题。
杜若锦的心，此刻仿佛坠入无底的深渊，笼罩着一层难以穿透的迷雾，茫然无际。她努力平复情绪，强装镇定地笑道：“绿意，帮我梳妆吧，待会儿还得去赴宴呢。”
绿意迅速回应，灵巧地为她束发，同时低声问道：“二少奶奶，您真的没事吗？高墨言的所作所为，真的不会影响您吗？”
杜若锦强颜欢笑：“我能有什么事呢？他的事，是他自己的选择，与我无关。”罢，她心中的苦涩如潮水般涌上心头。
绿意满脸担忧：“二少爷也真是让人捉摸不透，昨日才向您表白心意，今日却传出这样的消息。他到底是怎么想的？难道他就不怕伤了您的心吗？”
杜若锦不再回应，与绿意一同前往前厅用餐。
大夫人和二夫人早已落座，大少奶奶柳氏从外面进来，满面笑容地道：“娘，这次可好，您很快就可以抱孙子了。”
大夫人笑容满面：“好，好，若是墨言能让阮真怀上孩子，我一定让她好好养胎，争取一举得模”
餐毕，众人从前厅走出。杜若锦打算回墨言堂时，却被高美景拉住了。她的神色异常激动，沉默了许久才勉强出：“二嫂，我知道，面对二哥与阮真刚才的事，你内心一定很混乱。但有一件事，我不得不告诉你。”
杜若锦微微蹙眉，示意她继续下去：“你尽管，我不会怪你的。”
高美景望向远处高纸渲的身影，又环顾四周，确定没有人后，才在杜若锦耳边低声细语：“二嫂，关于昨的事，我去找三哥问过了。”
杜若锦震惊不已，高美景啊高美景，你真的是大胆到什么都敢做。
高美景吞吞吐吐地：“可是……可是三哥他……他拒绝了。”
杜若锦感觉颜面尽失，望向高纸渲的方向，似乎察觉到她的目光正朝自己微笑，她立刻觉得脸上火辣辣的。这一刻的窘迫与羞辱让她无法承受。当她望向自己的夫君与另一女子陷入感情纠葛时，内心已是一片混乱；而她的“私奔对象”又拒绝与她私奔时更是让她无所适从。这种感觉如同一场荒诞的闹剧。
回到墨言堂后，绿意心翼翼地服侍她生怕触及她的底线。忙碌过后绿意便退下让杜若锦静静心但她仍不时偷偷探头查看情况。看着这一切杜若锦感到既无奈又辛酸。最后她终于调整好情绪决定出去走走透透气。这时桑菱的声音清脆响起：“去哪儿？我陪你一起去。”英姿飒爽的桑菱站在门口笑意盈盈地提议道。杜若锦欣然接受邀请让绿意在墨言堂留守随后与桑菱一同走出府邸去享受片刻的宁静与自由。
杜若锦眼中闪过一丝疑惑，她皱起眉头，好奇地问道：“桑菱，你进入高家之时，为何无人通报传呼？”
桑菱闻言，自信地掏出腰牌，悠然展示，嘴角上扬，带着一丝戏谑的笑容：“有这个凭信在手，他们谁敢阻拦？若是耽误了本捕头办案，哼，叫他们吃不了兜着走。”
杜若锦与桑菱相视而笑，旁饶目光似乎也被吸引过来。对于锦州城的不熟悉，杜若锦毫不犹豫地跟随着桑菱的步伐。桑菱兴致勃勃地提议去湖边划船，享受湖心岛上的农家野味。杜若锦被其兴致感染，欣然答应。
两人来到湖边，湖边停泊着数艘精致的舟，应该是供游人欣赏风景之用。桑菱掏出一些碎银，递给船家后，两人便踏入了舟之郑就在船家还未开始划动船桨离开岸边时，一声响亮的呼唤传来：“船家，请稍等。”
只见高纸渲如同一只轻盈的鹤跃而起，一个跳跃便稳稳地落在船上。船只未曾因他的动作而有一丝一毫的晃动。杜若锦见状，不禁倒吸一口凉气，随即板起脸来，带着一丝不解与疑惑问道：“高纸渲，你来此作甚？”
高纸渲嬉皮笑脸地回答道：“二嫂，你游湖却不带上我，未免有些不近人情吧？”
杜若锦讽刺中带着一丝调侃：“你高家三少爷的乐趣，怕是整个锦州城的繁华都无法比拟。吃喝玩乐，对你来怕是早已如数家珍了吧。”
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