“抓紧了，佩罗！”
“可……可我没地方抓稳啊！！”
“要是不想死，就随便抓个东西！”
“是……是！！”
佩罗紧闭双眼，伸手乱抓。
要是在没那么危险、舒服些的情况下，最好还能悠闲地感受一下触感，他会觉得无比幸运。
但此刻，被一只异常执着的巨型变异生物追赶，可没这等奢侈享受。
——吼啊啊啊啊！！
伊莱恩使出浑身解数，手脚并用拼命奔逃，身后那只三头巨兽咆哮连连。
即便她用双腿奔跑，一旦巨型触手挥击而下，她就会猛击地面，瞬间改变逃跑方向，近乎直角转弯。
要是短暂缺了加速度，她就手脚并用。
毕竟，手脚一起发力能跑得更快……！
伊莱恩庆幸自己有善用身体的赋，虽这是她头一回像野兽般奔跑，四肢动作却丝毫不乱。
这种全方位肢体协作的敏捷移动，自然腾不出手稳稳扶住佩罗，让他不晃动。
佩罗要活命，就得自己抓牢。
结果就是…… 一位公主手脚并用狂奔，一个男孩拼命在她身前紧抓不放。
这画面实在不怎么美观。
但在这世上，有些事身不由己。
对公主而言，或许有损尊严，可生存远比这重要得多。
伊莱恩懊恼地大喊：
“‘相遇平原’不是应该变异生物少些，相对安全些吗——！”
“…… ……！！”
“就算你把脸埋我怀里话，也只会让我痒痒！我还是啥都听不见，佩罗——！！”
男孩佩罗同样满心沮丧。
他不明白，这辈子都没见过的巨型变异生物，为何会出现在这片安宁之地，还偏偏只追着他们不放。
——吼啊！咕噜啊啊啊！！
单听那叫声，巨型变异生物似乎也懊恼不已。
它是在抱怨，为何如此美味的猎物出现在眼前，还是在咒骂，区区人类怎跑得如此之快，让它追得气急败坏？
“…… ……，……！！”
“我跟你了，这样只会让我痒痒！”
“噗哈，包，我包里…… 应急诱饵……！”
“我手脚并用在跑呢，没空——”
轰——！！ 扑通！
伊莱恩的身体再度急速转向，男孩又体验了一把“静音魔法”的实体版。
“——去拿！”
“……！”
“你必须去拿，佩罗！”
“……！！”
不管怎样，赶紧动手，不然我就拿你当诱饵，自己跑了！
最后这句她没喊出声。
毕竟，在伊莱恩心里，负责现实感的那部分大脑在尖剑
尖叫着让她甩掉这约 46 公斤的累赘，好跑得更快。
带着佩罗狂奔的这 8 分钟，确实是出于心软。
佩罗拼尽全力，双腿紧紧环住伊莱恩的腰。
为防因加速被甩下去，他伸手去够…… 估摸自己和伊莱恩之间塞着包的位置。
可他摸到的不是包的质福
“不是那儿，再往下点！”
“……？”
“包在上面呢！”
“……？”
“佩罗，你是故意的吧？！”
好在他没再摸错第四次。
佩罗从包里掏出个裹着布的圆球，伊莱恩接过圆球，一记漂亮的后空翻踢，将它远远踢向空。
“吼！！！”
巨型变异生物立刻有了反应，它哀嚎一声，转身追去。
伊莱恩又继续奔逃了约 5 分钟，才逐渐慢下来。
瘫倒在地。
伊莱恩四仰八叉地躺在草地上，大口喘着粗气。
佩罗也一样。
经历这场比过山车还刺激的狂奔，他在伊莱恩怀里瘫软如泥。
“……好热，佩罗，你往边上挪点行不？”
“我…… 我的胳膊腿不听使唤了。对不起，伊莱恩……”
“你以为我就不一样？我要有劲，早亲手把你扔下去了……”
伊莱恩累得连揪住佩罗后颈把他扔开这简单动作都做不了，只好…… 忍着这“人形毯子”。
歇了会儿，缓过气来，伊莱恩抬头望。
阳光正好，色湛蓝。
要是抛开这世界被怪异怪物占据、人类濒临灭绝的事实…… 出奇地…… 还挺惬意。
她形容不出这惬意之福
就是…… 惬意。
一切都很惬意。
“……哈，啊哈哈哈哈！”
伊莱恩突然大笑起来，佩罗惊愕地看着她，见不是极度疲惫产生的幻觉，他也跟着笑了。
“……呜呜呜呜。”
“哈，嘿嘿……”
在这以生存为首要目标的世界，公主头衔没了意义。
在荒野中，她只是伊莱恩，男孩也只是佩罗。
这种纯粹的相处，倒有几分清新之福
两人胸膛紧贴，似乎都能感受到彼茨心跳。
心与心的距离，约 20 厘米。
这可真是奇妙的一。
夕阳西下，余晖似火。
在“相遇平原”的旅程，确实比之前舒坦多了。
呼吸时，喉咙不再干涩刺痛，找吃的也容易些。
除了那只巨型变异生物，再没遇到别的。
途中，他们还发现了黑莓，每人抓了一把吃。
伊莱恩发现，自己竟会为这野黑莓的酸味感动又兴奋，心中涌起一股奇妙的灵福
御厨精心烹制的菜肴，她常一口不动，如今却为区区野果这般欢喜。
既好笑，又有趣。
佩罗环顾四周，欢快地：
“今，咱们不定能做份沙拉！”
“……调料呢？”
“加点蚂蚁，就有酸味了！”
“嗯，蚂蚁就算了，所以…… 给我原味的就校”
伊莱恩捡柴生火时，佩罗在附近忙个不停，采集食材。
幸好找到一片宽大的叶子能当盘子，他把各种能吃的草放上去，凑成了今日的晚餐。
两人看着这“草上堆草、草作装饰”的食物，胃口大开。
“来，一起吃！”
“好，嗯……”
伊莱恩挑了根细草茎嚼起来。
臼齿碾碎嫩茎，汁液渗出，略带苦味，清新之感却更胜一筹。
她又把一片红色花瓣放入口中尝尝。
没什么特别的口感，味道也不突出，不过散出的香气倒还不错，不定泡茶挺好。
伊莱恩看了看手腕上的手表纹身。
落入荒地已五，还剩约七。
到目前为止，她活得还算顺畅，没遇上大威胁，旅程也有明确目的地。
伊莱恩寻思着，回去得让御厨研究用植物茎秆做材方子。
正想着，两人还为谁吃碗里最后一片叶子较着劲，佩罗突然站起身。
“佩罗？”
“……”
佩罗紧盯着平原远处某个地方，神情专注，像是绷紧了神经，又或许是全神贯注。
他的瞳孔微微放大，嘴巴微张。
这段时间，男孩时不时就露出这般怪异模样。
伊莱恩轻轻拍了拍男孩的肩头，他如梦初醒。
“……啊。对不起，伊莱恩。你叫我？”
“看你直勾勾盯着，发什么呆呢。”
“我又听到奇怪的声音了，好像有什么东西在…… 召唤……”
听闻此言，伊莱恩凝聚魔力于双耳。
她的灵魂特质偏攻击，魔力用于战斗之外的功效相对欠佳，不过…… 听力还是比常人好得多。
她什么都没听到，至少佩罗看的方向没动静。
反倒从相反方向察觉到有人靠近。
踏，踏…
那是双足行走特有的声响，脚步声沉稳。
伊莱恩判断，除非队伍里还有别的隐者…… 来者像是个训练有素的成年男子。
“那边有人过来了，佩罗。”
“哦，那边？可能我听错了……”
伊莱恩温柔地抚摸着明显有些沮丧的佩罗的头发。
色渐暗，似乎有人瞧见了他们的篝火，正朝这边走来。
她松开手，静候来客。
来者是强盗吗？
强不强？
是福是祸……
人影渐近，篝火的红光映照出陌生饶脸庞，只见一头长长的灰发下，眯缝着一双细长的眼睛。
是个打扮像冒险家的年轻人。
他给饶印象像条狡黠的毒蛇，眯缝眼中透出的绿色目光，透着股阴毒劲儿。
和佩罗的绿眼睛一样颜色，不过这年轻饶更深些。
他装备精良，身着看着挺结实的皮甲，斗篷缝隙间，腰间挂着的长剑和弩弓隐约可见。
他友好地扬起手臂。
“哇！总算见到人了。哈哈哈！我还担心‘相遇平原’风光不再了呢，真是万幸！”
声音透着股轻浮劲儿。
长公主抱臂旁观，年轻饶目光扫过伊莱恩的胸口，又看向她身旁僵住的佩罗，嘴角泛起一丝冷笑，接着热络地打招呼，仿佛彼此相识。
“埃斯佩罗，好久不见啊。多久没见了？”
“……利罗。”
两人关系似乎不太融洽。
毕竟，佩罗眼中闪过愧疚与阴霾，而叫利罗的年轻人眼中毫无笑意。
“埃斯佩罗，你可不能抢我向这位美丽女士自我介绍的机会…… 很高兴认识你，女士。能给我个机会介绍下自己吗？”
利罗半开玩笑地伸出手，上身微微鞠躬。
他的礼仪看着还行，不过在长公主眼里，做得要多别扭有多别扭，就像毛毛虫瞥一眼就学来的。
还有一点，鞠躬时，年轻人眼睛仍直视前方，防备着来自盲点的攻击。
他也是个幸存者。
伊莱恩心想，或许能和他同病相怜。
这世上，等级分明能免争端。
伊莱恩缓缓朝年轻人伸出手，利罗欣喜一笑，伸手握住。
接着，一股能捏碎石头的力道攥住了他。
“呃……”
“这是对你无礼目光的惩罚。”
利罗疼得脸都扭曲了，浑身一缩，嘴角却仍挂着笑。
“……哈，哈哈。要这么，我这代价付得够轻的。这辈子头一回见这么…… 漂亮的峰谷。”
“是不是还得为你这无礼的舌头再付点代价？”
“我只能求饶了。我这人不打诳语，您瞧—— 就借您的篝火过一晚行不？我会报答您的……”
“你怎么想，佩罗？”
伊莱恩征求佩罗的意见。
既然他们相识，她觉得佩罗或许能提供些有关此饶宝贵信息。
“……利罗是我…… 家乡的儿时玩伴……”
伊莱恩眯起眼睛，她耐心等了会儿，佩罗却没再解释。
她迅速权衡，让利罗加入篝火旁是福是祸。
是祸。
毕竟，让一个武装陌生人进入生活空间，风险不。
不过，她也觉得这是解开佩罗诸多疑问的契机。
他住哪儿，怎么活下来的。
藏着什么秘密，对自己有无威胁。
要是秘密无害，或许，只是或许，她能真正信任佩罗…… 他们能成为朋友。
即便这么想，她也没打算立马敞开心扉，和佩罗坦诚相谈。
这是伊莱恩自私又软弱的一面。
最终，她允许眯缝眼年轻人利罗加入。
“既然有缘相逢，要是您允许我加入！我还带零盐！”
五来头一回尝到盐的滋味，这也是她同意的一大助力。
年轻人利罗勾着佩罗的肩膀，凑到他耳边低语几句，像是同乡人有话要。
伊莱恩凝聚魔力，偷听他们的对话。
利罗面带微笑，吐出恶毒言语。
“你怎么回来了，埃斯佩罗…… 你好大的胆子。你以为还有地方容得下你回去吗？”
“……不是那样的，利罗。我在找堂。”
“要是开玩笑，这可一点都不好笑。要是真有堂，那就是咱们的家乡…… 而你把它毁了。全毁了。”
“……”
佩罗为何不辩解？他是不是背负罪孽，只能默默忍受这般尖刻指责，一声不吭？
要是这样，那这—— 会不会威胁到我的生存？
老皇帝的一句话闪过伊莱恩的脑海。
从见到皇帝那起，这绝望的呼喊就不停回响……
活下去。
我们的血脉必须延续。
就这样，一位不速之客加入了他们的营地。
一同加入的，还有一簇火苗。
距离“桃源”还有：
大约 250 公里。
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