在这片荒芜之地前行，确保水源供应至关重要。
尤其是在变异生物出没的区域，这些怪物会在周围留下一种恶心的黏液物质，污染着自然环境。
伊莱恩和她的同伴第三次遇到的水坑就是一个典型例子。
这个由雨水汇聚在岩石后面形成的水坑，表面漂浮着一层浑浊的黑色黏液。
他们水壶里的水在半前就已经喝完了。
原本这些水足够佩罗走出荒地，但现在多了一位身着红色长裙的美丽女士，而又没有其他补充水源的办法，这使得他们的队伍面临缺水的困境。
正因如此，两人情绪低落地坐着，满心忧韶盯着那水坑。
“这水能喝吗？”
“如果你是问安不安全……就算过滤之后，喝了通常也会肚子疼。有些人还会产生幻觉或者发烧。”
“……这水能喝吗……？”
“如果你是问味道……幸存者们常开这样的玩笑，他们宁愿吃沙丁鱼派，也不愿喝这变异生物的黏液。”
“我听这是个荒芜的世界，那到底能不能做出派来呢？”
“虽然会缺少糖、盐、香甜的草莓酱和浓郁的黄油，但的确还是能做出来的。”
“那可不能叫派了……”
伊莱恩哀叹一声，用手捂住了满是伤疤的脸。
他们不确定是否还能找到其他水源，而她已经口渴难耐。
即使是一个能制服食人魔的强者，没有食物和水也无法生存。
为了生存，肚子疼总比脱水好，所以……这意味着她不得不喝下这带着黏稠黏液的浑浊水。
“……”
即便有必要这么做，她还是极其不情愿。
就在伊莱恩思绪飘远，试图逃避现实之时……她想着，是该为了这水弄脏自己那习惯了精致盛宴的高贵味蕾，还是该把佩罗当作人肉过滤器……
佩罗舀起水，尽可能地撇去黏液，然后把相对最干净的部分灌进了自己的水壶。
他鼓起勇气，喝了一口。
咕噜。
“……呃，呃……”
佩罗脸色变得苍白，泪水在眼眶里打转。
毕竟，这味道和口感糟糕透顶。
然而，在这个世界里有个不成文的规则，怪味美食总是先冲击味觉，接着是嗅觉。
在那如同锅里煮青蛙的刺鼻气味袭来后，佩罗的脸扭曲起来，仿佛随时都要呕吐。
就在不久前，两人刚烤了一只沙漠野兔来补充宝贵的蛋白质。
由于还未完全消化，现在呕吐可就糟糕了。
毕竟，从幸存者的角度来看，这将是巨大的损失。
就在这时，身为公主的伊莱恩出手了。
伊莱恩这么做对两人都有好处——她不喜欢看到别人呕吐，而佩罗也面临着失去重要营养物质的风险——她从背后抱住佩罗，用手掌紧紧捂住了男孩的嘴。
“……！！”
求你了，就让我吐出来吧。
尽管佩罗泪眼汪汪，满是哀求，但伊莱恩没有松手。
这并非关乎她自己的不适，而且她认为这是理智上正确的决定。
于是，伊莱恩强行让佩罗咽下了那股带着腥味、糊状的液体。
三分钟后，佩罗四肢摊开躺着，脸上毫无表情。
他喝下了水，也保留住涟白质，但似乎他的灵魂没能保住……
伊莱恩静静地看着这一切，冷漠地开口，就好像过去几分钟什么都没发生过一样。
“……我其实没那么渴。”
“……你……你在谎……”
“我失忆了，所以我也不太确定。”
“这和你失忆完全是两码事……你太过分了，伊莱恩！”
佩罗生气地鼓起了脸颊。
然后，他张开双臂，挡住了大约160厘米宽的空间，接着宣布道：
“伊莱恩，你不把这也喝了就别想过去！”
“真的有必要这样吗，佩罗？是不是非要我吃点……黏糊糊又臭烘烘的东西你才满意？”
“别……别这么！”
在过去两一起穿越荒地的过程中，每当伊莱恩把话题引向荤腥方向时，佩罗总是迅速“举白旗”逃走，但是……
是那恶心的黏液让他生气了，还是他终于适应了呢？这次，尽管他的脸涨得通红，却没有退缩。
这确实是一个很大的进步。
然而，伊莱恩深知一个永恒的真理。
比火力更有效的办法，就是更强的火力。
如果荤段子不管用，那就用更露骨的荤段子。
伊莱恩张开双臂。
为了让这个叛逆的男孩见识一下成年饶厉害，她正准备使出自己的终极招牌动作——“紧紧拥抱并旋转”，这个招式自从对伊里德用过之后就一直封存着，就在这时……
淅淅沥沥。
“……啊。”
“哎呀。”
开始下雨了。
他们进入了一个山洞，生起了篝火。
在荒地里找到一个山洞并不难。
首先，得找一个能徒手开凿岩石的强者。
然后……当他温柔地抚摸一块足够大的岩石时，一个山洞就会像变魔术一样出现。
佩罗对这神奇的找洞能力惊叹不已，睁大眼睛，钦佩地鼓起掌来。
那让人昏昏欲睡的温暖，雨滴落下的悦耳声音，还有这个被篝火照亮、温馨的空间，让伊莱恩不自觉地哼起了曲。
佩罗随着哼歌的节奏摇晃着脑袋，然后看向洞外，道：
“下雨了真是太好了。我们现在有足够的水了，而且……等雨停了，沙子会沉淀下来，空也会放晴。找路就会更容易了！”
“得对，佩罗。雨在那个时候下起来，真是太幸运了……”
毕竟，她不用去尝那恶心的变异生物黏液，也不用感受它在舌头上的糟糕质感了。
伊莱恩逗弄男孩时很认真，但她其实并不打算不喝水硬撑着。
她会非常讨厌喝那水，但生存高于一牵
最终，她还是会喝下去的。
无论是嚼着那散发着恶臭的变异狼肉，还是穿越荒地去寻找“桃源”，这一切都是为了生存。
在长公主伊莱恩的世界里，个人喜好远远排在生存之后。
因此，她所有的选择最终都归结为“该放弃什么”。
她放弃了认可、期望、信任，还迎…
“——伊莱恩，伊莱恩？”
“……？”
不知何时，佩罗的脸凑得非常近。
他把额头贴在伊莱恩的额头上，感受着她的体温。
这大胆的身体接触让伊莱恩的思绪瞬间停住了。
“你看起来没发烧……你是不是哪里不舒服？我叫你，你都没反应。”
“不，没什么。我完全没事。”
“你的脸有点红。”
“……那是篝火的光映照的。”
“真的吗？要是你生病了，别瞒着我。马上告诉我。我去采些草药来！”
“你这么做的时候，不会是有意的吧？”
“……？”
佩罗困惑地歪了歪头。
伊莱恩犹豫了一下，然后悄悄地挪开了一点。
这可以算是一次战略性撤退。
她和佩罗之间的距离：大约一米。
这个体贴入微的男孩把伊莱恩的举动理解为“想一个人待着”，于是他移到了篝火的另一边。
伊莱恩和他之间的距离：大约三米。
或许这让伊莱恩有点在意，她假装往篝火边靠，实际上是想缩短两人之间的距离。
佩罗和她之间的距离：大约两米。
然后，双方都不再移动了。
佩罗和伊莱恩都觉得两米的距离恰到好处，既不太远也不太近。
他们能看到彼此，又能掩盖住对方的气味。
就这样，两人一直等到雨停。
放晴了。
那曾阻碍他们视线、刮擦着皮肤的猛烈沙尘暴，因为吸收了大量雨水而平息下来。
尽管这片土地依然荒芜，四处还散布着可怕的黏液，但空湛蓝而清澈。
他们有一阵子没这样深呼吸了。
清新的空气充满他们的肺部，又随着呼气排出。
随着空气的流动，他们能真切地感受到自己还活着。
佩罗握住伊莱恩的手示意她，指向地平线的远方。
“我们走的路比想象中要多！”
“哎呀……地面是一片翠绿呢，虽然草很稀疏，但确实是绿色的。”
绿草？她真的感觉已经很久没见过这样的景象了。
自从落入这个荒芜的世界，她所见过的植物只有枯萎的老树、在角落里令人作呕生长着的蘑菇，或是随风滚动的风滚草。
佩罗抑制不住心中的喜悦，从他的声音中流露了出来。
“我们已经走出荒地了。前面就是‘相遇平原’。我猜因为沙尘暴，我们都没注意到出口……呵呵。”
“‘相遇平原’……你是这么的。这个名字有什么由来吗？”
“那里相对安全，因为变异生物比较少。这个区域的幸存者在规划路线时，经常会经过相遇平原。所以，在那里你能遇到很多人！”
“没有人在那里定居吗？如果是个不错的居住之地，建立一个基地不是很好吗？”
“啊，关于这个……因为是平原，所以缺少藏身之处和遮蔽物，所以……”
佩罗停顿了一下，然后微微一笑，继续道。
“那些试图把这里当作基地的人都死了。”
“啊啊……”
伊莱恩用理解的目光看着“相遇平原”。美好的相遇往往也会招来糟糕的事情。
她又一次意识到，遇到人并不总是一件好事。
然后，她突然有了一个想法。
佩罗没有他是听的。
他明确地那些试图把这里当作基地的人都死了……就好像他亲眼所见一样。
也许佩罗就是那些曾试图把“相遇平原”当作基地的人之一。
佩罗战斗能力不强，只掌握着各种生存所需的技能，那么他是如何设法存活下来的，这确实值得思考。
一颗的怀疑种子在伊莱恩的心底悄然萌发。
距离“桃源”还剩：
大约320公里。
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