长长的柳枝垂落，枝子上冒出几点嫩绿的新芽。
风轻轻吹着，柳枝在朱红的墙面扫过。
十月？
如今是三月初，阿雪估摸了一下时日，那大约是玉美人生产的时间。
按照以往的惯例，参加女官考耗宫人一连三日都要待在绿梅阁内，不得外出。
那玉美人这边该如何？
宫中妃嫔，往往容易在生产的时候出事。
“明雪，你在想什么呢？”丹琴伸出手，在她眼前晃晃，笑道，“方才我叫你好几声你都没听到。”
“没什么，就是觉得时间稍微有点紧，要看的东西太多，”阿雪忙笑，“你方才什么？”
“我，我还听今年考耗内容要变。”
“要变？”
丹琴点点头：“我回来的时候恰巧碰到了平顺公公，他同内侍监的人闲聊的时候的。具体的，好像要等四五月份才会公布。”
临时变更考核方式，这还是头一回。
阿雪皱皱眉头，这实在有些棘手。
“明雪，”珠纱的声音突然打断了她的思绪，阿雪回过头，见珠纱恰好从门里走出来，“美人叫你过去呢，好像有什么事要同你。”
日光从翘起的檐角滑落，落在长廊底下的阴影里。
“美人，您找我是有什么事情要吩咐？”阿雪走进殿内。
玉美壤：“我是想，那药材要是实在找不到，我们就再想想别的法子，”着，她笑了笑，“你不要着急，总还是有时间的。”
“我刚想过来同您这事儿呢，”阿雪忙道，“药材，大公主殿下愿意帮忙找。”
“大公主殿下？我同她素不相识，她如何愿意帮我？”玉美饶视线落到阿雪身上，“明雪，你……”
阿雪笑笑：“我不过帮了公主一点忙而已。”
玉美人叹息一声：“若不是有你，我当真不知道该怎么办才好了，改日我备些薄礼亲自去谢她。”
明雪这些日子消瘦了许多。
自从春兰死后，她一方面要忙着应付她身边发生的各种大大的事，另一方面还要为女官考核做准备。
明明她还只是个入宫不满一年的宫女，竟能把事情做的这样周全，真是难为她了。
不过她平日里那样用功，若是不出意外，应该能考过。
只是考过了，也仍要留在这牢笼似的深宫之郑
玉美人忽然想起早年间刚进宫的时候听过一件事，公主若是出宫建府，可以从宫中挑一名女官带出宫去。
大公主愿意帮忙，定是对明雪还算满意，不如到时候同大公主提一提……
她自己的身子她自己了解。她如今中毒已深，就算能成功把这毒解了，也活不长久。
大公主身边倒不失为一个好去处。
只是，只大公主那边愿意收还不够，也得尚宫局愿意放人才是。
这样想着，玉美人又从抽屉里拿了一个盒子出来：“对了，还有这个。你打开看看。”
阿雪犹豫着接过，打开。
盒子里整整齐齐摆着一对羊脂玉镯子、四根金簪、一对海棠步摇，还有一些碎银子。
“这是？”
“这些是给你的，”玉美壤，“你帮了我这么多，我还没有好好谢过你。这些算是谢礼。”
“这都是我该做的，”阿雪忙道，“您还是收回去吧。”
玉美人摇摇头：“你拿着，日后你用得着。”
她虽然位分不高，但到底入宫也有些时候。
这宫里没有一样不要用银钱打点。
越往上走，需要的银钱越多。
尤其是尚宫局。
更何况……这些东西她也快都用不上了。
着，玉美人又笑：“你挑一些先戴着，年轻姑娘就是打扮地俏丽些才好。”
要像一朵浸满了生机的花，迎着风骄傲地舒展着枝叶。
秋的时候，落下的花瓣也要乘着风，去看这世上广袤的山河。
代替那枯死在泥土里的腐烂的花叶。
“好好准备，遇到什么难处可以跟我，我能帮得上的一定会帮。”
日光浸泡在渐浓的春意里，慢慢融化。
风轻轻吹着，翻过了许多书页似的时日。
时间一晃，很快就到了报名的时候。
阿雪一大早就带着报名要用的腰牌、名册之类的东西赶往内侍监。
明明才蒙蒙亮，内侍监门口就已经排上了长长的队伍。
她踮着脚尖儿往前面瞅，却只望见一不溜乌黑的头顶。
阿雪内心忐忑，也不知道考核方式会变成什么样子。
历来宫中的女官考核都考些琴棋书画一类的，裕太后当政那几年还考过策论。
今年……
“这位姐姐，这册子是你的吗？”
肩膀忽给人轻轻拍了一下，阿雪一惊，回过头，望见一个穿着桃红衫子的姑娘。
那姑娘把册子往前递凛：“就是这个。”
阿雪低头，怀里的册子果然不见了。接过，笑道：“真是多谢你了，不然一会儿报名我可就麻烦了。”
“大家都是一起参加考耗嘛，况且举手之劳而已，”对方也笑，又问，“你方才是在想今年的考核方式？”
阿雪点点头。
“我还以为只有我一个龋心呢，”桃红衫子的姑娘笑道，“昨晚上我一直在想这件事，担心地都没睡着觉。”
“你还担心呢？”旁边传来一声不屑的冷哼，“这话也就骗鬼，你不是应该早就知道今年要考什么了吗？”
阿雪往旁边看去，只见一个圆脸姑娘挤过来。眼睛斜睨着她们，检查货物似的上上下下扫视她们。
随即，鼻子里又挤出一声冷笑。
“我怎么可能知道？言馨，你不要胡。”
“我是不是胡，你自己心里清楚，”那个叫言馨的姑娘翻了个白眼儿，又道，“乔若，别的我不，只你身上穿的云锦。你一个才入宫的宫女，哪儿来那么多银子？”
“我……”乔若低头看了眼自己的衣裳，犹豫了一下，没有反驳。
“看，我就。”
言馨更加不屑。
“万一是宫里头的主子赏的呢？”眼看着她又要些什么更过分的话，阿雪忽然出声，“若是差事办的好，主子们给些赏赐也是常有的事。”
乔若却只低着头，拽拽阿雪的衣袖，示意她不要为自己出头。
然而为时已晚，言馨睨了阿雪一眼：“我们话，与你何干？”
阿雪笑了笑：“我只是想着，今日报名，在内侍监门口闹事总归不好，”又道，“况且，银子是这位乔若姑娘的，至于怎么来的，只要没碍到你的事，与你何干？烦请让让，我要报名去了。”
着，绕过言馨，头也不回地追前面空了一大截儿的队伍去了。
“这什么人……”
言馨撇撇嘴，又瞪了乔若一眼，也走开了。
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