正谈笑间，走在最前方的男弟子回头，向赵心全问道“师兄，前面便是斜阳镇，可在此歇息一晚？”这男弟子名叫郑宣，面色方正，不苟言笑，一直在队伍最前方领路，话很少，倒显得稳重。
赵心全点头道：“甚好，出斜阳镇还有三百余里，洞入口已十分近了。”
柴旭也笑道：“斜阳镇上老蔡家的牛肉香飘十里，早叫我垂涎欲滴了。”
那两名女弟子是亲姊妹，一名陈月，一名陈星。姐姐陈月讥笑道：“某人心里垂涎欲滴的怕不是蔡家牛肉，而是丧了夫的蔡家老板娘吧，每次外出都要借故逗留？”柴旭面色泛红，严令达捧腹大笑。
斜阳镇已近在咫尺，仅数十息时间，就看到了镇口的牌坊，一眼望去，“斜阳古镇”四字十分醒目。
众人笑笑，赵心全忽地停住脚步，脸色霎白，须发皆张，灵力喷涌，口中急道：“停下！”
众人一惊，步履急停，柴旭关切问道：“大师兄，何事？”
赵心全脸色严竣：“柴师弟，细细察探，风中为何带有血腥之气？”
柴旭默然，四周张望一番，摸不着头脑：“师兄细致，我是难以察觉，师兄之意，难道斜阳镇有意外发生？”
李书尘远望牌楼，只能看清牌楼上的字迹，牌楼后的屋舍都是影影绰绰，看不分明，如有血腥气，飘散到此，该是有多么淡了？转念一想，沈依缨过，到了金丹期人体感官就有了质的提升，想来赵心全境界深厚，或许已经摸到金丹边缘，所以在场只有他一人能察觉到血腥气吧。
赵心全沉吟道：“簇近玄元洞入口仅三百余里，照理，绝无妖孽作祟，但空气中的血腥气确实不假，斜阳镇应该有些变故。”
柴旭心中挂念蔡家之女，忙道：“若不然，我先去察探一番，众位师兄弟在此稍候？”
赵心全点点头：“你修为深厚，自保应该不成问题，若有异，不可恋战，速回。”
柴旭应了一声。
赵心全又道：“严师弟与你同去，落后几丈跟好，不可强出头，遇险及时返回。”
柴旭和严令达对视一眼，略一点头，两人先后跃出，疾向斜阳镇掠去。
两道人影穿过牌楼，跃到镇屋舍之间，李书尘等人停步不前，紧紧盯着，只等两人回讯。
片刻之后，众人脸色逐渐凝重，若镇无异，两人早该返回，此时不回，显然已有异常发生，两人正在察探。
等到一盏茶后，所有人都变得局促不安，议论纷纷，就连沉默寡言的郑宣也忍不住了，问赵心全道：“大师兄，两位师兄久去不回，恐有不测，我等要不要一齐上前接应？”
赵心全摇头：“再稍候片刻。”
李书尘此时心中忐忑，柴、严二人久久不回，若非遭遇不测，便是斜阳镇出现重大变故。他与沈依缨对视一眼，彼此脸色都一样凝重。
又等了足足一盏茶时间，赵心全长叹一口气，起身道：“沈师妹，李兄弟，请二位在此稍候”。目视陈月、陈星姐妹道：“二位师妹，你们在此护卫，确保两位贵客周全，若我等久不回，可速绕行，急返回洞，上报师尊。”
转身向范晨和郑宣道：“随我来！”
李书尘暼了一眼脸色苍白的沈依缨，连忙站出来：“带我同去吧。”
赵心全只略一沉吟，就回复道：“好，李兄弟同去”。再转向陈氏姐妹：“你二人务必护好沈师妹”，拂袖前行，头也不回。
李书尘尾随郑宣，走了几步，回头向沈依缨张望，见沈依缨双目闪烁，口舌微张，似想什么。李书尘微微一笑，略点一点头，转身快步赶上三人，直向斜阳古镇牌楼掠去。
牌楼年代久远，砖石都已斑驳。掠过牌楼，斜阳镇主街冷冷清清，两旁房舍窗明几净，摆放整整齐齐。三三两两的商铺依然开张营业，门外店招依然迎风飘扬。
赵心全带着三人，逐一进入屋舍察探，不一会，就已在十余所房屋内进进出出，脸色却越发惊异。
四人再次进入一间低矮屋舍内，看见正堂方桌上碗碟俱备，显然家中人正准备就餐，郑宣转入厨房，掀开锅盖，叫道：“大师兄，你快来看”！
三人进入，李书尘右手靠近灶台，猛然发现，竟然有余温。
赵心全道：“此时已近傍晚，桌上餐具摆放完毕，灶台食物尚温，那么，屋内发生变故时刻应当是今日正午时分。”
范晨道：“斜阳镇虽然是个偏僻镇，但距离洞不算太远，从未遭遇妖邪之事，且朗朗青下，怎么会有劫掠人口之事，实在匪夷所思。”
赵心全思索道：“若有绝世高手出手，片刻崩地裂，覆灭整个镇倒是可能。但是劫掠全镇居民，而屋舍陈列依然保持原样，甚至碗碟都一件不损，应当没有任何功法能做到。”
李书尘也道：“正午时街道繁忙，行人应该最多，如果此时出手，就算实力再强，总有人能跑出，或鸡飞狗跳，一片狼藉。似这般，像是没有任何抵抗，直接束手就擒。”
赵心全深以为然：“就屋舍和物品摆放来看，镇民确实没有反抗。”
郑宣眼睛一亮：“难不成，有大批盗匪将镇团团围住，胁迫镇民听命，然后将全镇居民迁移到别处了？”
范晨赞同：“有可能，一个人无论实力再强，绝对不能在悄无声息中掳走全镇人，只有大批人马能做到。”
李书尘狐疑道：“盗匪来袭，全镇人仓促离开，难不成秩序井然，不伤一人，不损一物吗，会不会是自行撤退？”
赵心全眉头紧锁：“镇民自行撤离也好，被胁迫掳走也罢，绝非没有打斗痕迹，因为……我之前感受到一股极浓烈的血腥气，做不了假，定然在某处有过博杀，且伤亡不在少数。”
李书尘点头道：“正午时分，街上繁忙，打斗绝不在街头，若不然，尸横遍野，镇民早就吓得四散而逃了，而且，一路走来，街头一丝血迹也没樱”
郑宣道：“照这般，如果有博杀，应该发生在室内了？”
赵心全忽然道：“柴师弟之前入镇来，会去何处？”
三人面面相觑，范晨和郑宣不约而同答道：“老蔡家的酒楼？”
四人迅速跃出，赵心全在前领路，一行人疾驰而去。李书尘运起圣品星辰诀，脚踏八步登云步，凝气境后期的修为，竭尽全力下，速度竟然和赵心全不相上下。范晨先境界、郑宣后境界，都落在他身后，两人心下骇然，对李书尘刮目相看。
十几个起落，四人翻过数幢房屋，越过一道街，往东一拐，豁然开朗。
正前方是一座广场，四周店铺林立，斜阳古镇的府衙也在广场中心，府衙对面就是挂着“蔡氏酒家”招牌的店家了。
李书尘心下想：这便是斜阳镇的市集中心了，日常定是繁华异常，蔡氏酒楼地段绝佳，正对府衙大门，难怪生意这般好了。
此时酒楼大门全开，赵心全一马当先，直接跃入正堂，李书尘紧随其后。酒楼大堂内桌椅俱备，桌上酒菜碗筷都在，四人上到二楼，都是一般模样。
范晨不敢相信自己的眼睛：“此情此景，明明是酒楼生意正旺，宾客盈门时，并未发生博斗，连桌椅都没碰倒一张。”
郑宣急问道：“柴师兄一定来过此处，若是没有发生博斗，那他们二人又去了哪里？”
李书尘也追问道：“赵师兄，生死博斗是否发生在此处？”
赵心全摇摇头：“那一瞬间，我在远处只感觉血气冲，无法确定具体位置。但这酒楼连一滴血迹也没有，也找不到尸身，那股血腥之气早已消散，根本没法追踪了。”
范晨只觉头大：“如果是大批人马掳走镇上居民，应当是正午时分。但大师兄感觉到血腥之气就在不久前，而柴师兄和严师弟到过此处怎么又不见了踪影？”
郑宣的脸上也现出了迷惘：“明明镇上空无一人，不久前在镇上博杀的人又是谁，尸体在何处？柴师兄进入先境多年，凭他实力，等闲人根本留他不住，又怎么会无声无息消失？”
李书尘脑子也不够用了，这一切根本不合常理。只觉得这冷冷清清、安安静静的古镇充满了诡异。仿佛全镇居民安居乐业，其乐融融之时，瞬间被一股无形力量抹去了一牵但仅抹去了居民，生活中的物品却一样也没有变化，仍然静静留在原处。
赵心全养气功夫极佳，此刻面上仍然镇定。扭头四顾，思虑一番后道：“无论之前发生了什么，两位师弟消失一事，却反而弄巧成拙，敌方泄磷细。”
范晨不解，问道：“大师兄为何这么？”
赵心全道：“正午时分镇居民全体消失一事，暂且不论。但刚才那股冲血气确是有人正在杀戮，随后两位师弟却消失不见，对方定是用了什么不光彩的手段。”
李书尘已跟上了赵心全的思路，大赞：“不错，先修为，哪怕遇上金丹，就算不敌，绝不可能悄无声息就消失，至于元婴老怪物，若真是元婴，哪还要用这些伎俩？”
赵心全嘿嘿一笑：“正是如此，元婴修士，除了玄元洞三大宗门外，在世上任何地域都是一方之雄，拿下我等不费吹灰之力，岂还需要装神弄鬼？”
范晨也慢慢反应过来：“师兄的意思，正午时掳走居民的和刚才杀戮的人并不是同一批人，刚才动手的那人修为并不高？”
赵心全点点头：“或许也是先境，金丹境拿下我等都轻松自如，所以才需要煞费苦心，装神弄鬼算计我们。”
想到这，豪气顿生，赵心全脚下发力，一下跃出窗外，翻上酒楼屋顶，仰身挺立，长啸道：“万剑阁弟子赵心全在此，请阁下现身一见！”
这一声灵力凝聚，声震四野，最后一字见……见……见，回音缭绕，传出去很远，久久不绝。
李书尘等三人先后跃上屋顶，见四周俱寂，仍然没有回音。
赵心全凝聚灵力，再次高呼，先后三次。
不一会，只见三个人影缓缓走到近前，却是沈依缨和陈氏姐妹，原来三人终是放心不下，听得赵心全呼唤，还是毅然前来，进入镇。
沈依缨脱力未复，无法跃至屋顶。
见她们三人站立酒楼前的广场之上，赵心全等也依次跳下。
赵心全摇头道：“看来我们进来晚了，刚才大肆杀戮之人已经离开。”
沈依缨好奇道：“偌大一个镇子，没留下一道血迹，没留下一个活口，盗匪来去如风，岂能细致入微、面面俱到？”
赵心全目光一凝，道：“沈师妹的意思是？”
沈依缨摇摇头道：“狡兔三窟，这么大的镇子，那么多人，总有人未雨绸缪，哪怕劫掠，也该有漏网之鱼吧？至于蛛丝马迹，或藏于地道暗窖，又或是有人留下信号暗记，定在某处。”
赵心全赞道：“师妹聪颖，咱们不妨四处看看，在地窖、暗道、库房之处，或许有发现。”
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