接下来的几日，陈平安除了温习功课，便是熟悉南淮府城的情况。
钱掌柜安排的这处院，虽然清净，但毕竟不是真正的客栈。
为了更多地了解一些关于府试的信息，陈平安偶尔也会去附近几家规模较大的客栈走动一番。
这些客栈，此刻早已被来自南淮府下辖各县的考生们挤得满满当当。
客栈的大堂里，茶馆的角落处，随处可见三三两两聚在一起的读书人。
南腔北调，口音各异。
谈论的话题，也五花八门。
有抱怨路途辛苦、水土不服的。
有交流备考心得、押题预测的。
也有打探考官喜好、议论本府知名才子的。
“听了吗？这次府试的主考官，据是新上任的刘学政。”
“刘学政？可是那位以铁面无私、赏识真才实学着称的刘大人？”
“正是！这位刘大人，最是厌恶那些华而不实的浮夸文风，也最恨那些投机取巧之辈。”
“如此来，我等这些寒门学子，倒是有机会了！”
“话虽如此，但刘学政的考题，向来以刁钻古怪着称，想要投其所好，也非易事啊。”
“是啊，是啊。还有那府学里的几位高材生，据个个都是才华横溢，此次府试，怕是又要被包揽前几名了。”
“号称‘南淮第一才子’的徐子陵，文名早已传遍南淮，被无数人看好能在此次府试中一举夺魁，此次府试，更是志在必得！”！”
诸如此类的议论，陈平安听了不少。
虽然有些是捕风捉影的传闻，但也让少年对此次府试的难度和竞争的激烈程度，有了更直观的认识。
这日午后，陈平安照例来到一家名为“悦来客栈”的茶馆。
寻了个临窗的僻静角落坐下，点了一壶清茶，慢慢品着，耳朵却留意着周围的动静。
突然，邻桌传来一阵熟悉的口音。
那口音，带着一丝清溪县特有的腔调，在这异乡的茶馆里，显得格外亲牵
陈平安循声望去，只见邻桌坐着三位年轻的学子。
三人都是一身儒衫打扮，面容略带风尘之色，显然也是前来参加府试的考生。
此刻，正一边喝着茶，一边低声交谈着。
“唉，这南淮府城，就是比咱们清溪县繁华得多。只是这客栈的价钱，也忒贵了些。”
其中一位身材微胖的学子，端起茶杯喝了一口，抱怨道。
“可不是嘛。”
另一位面容清瘦的学子接口道。
“我等这些穷苦出身的，若不是咬牙凑了些盘缠，怕是连这府城的门都进不来。”
“两位兄台也莫要气馁。”
第三位学子看起来家境稍好一些，穿着一身簇新的绸衫，语气中带着几分自信。
“只要我等能在府试中一举得中，日后前途无量，这点辛苦，又算得了什么？”
听到这里，陈平安心中一动。
这几位，想必也是来自清溪县的同乡了。
在这异乡客舍，能遇到几位同乡，也算是一种缘分。
陈平安端起茶杯，起身走了过去。
“几位兄台，请了。”
陈平安拱手行了一礼，脸上带着和煦的笑容。
“听几位口音，莫非也是来自清溪县的同乡？”
那三位学子闻言，都有些惊讶地抬起头，看向陈平安。
“这位兄台是……”
那身材微胖的学子问道。
“在下陈平安，清溪县河村人士，也是前来参加此次府试的。”
陈平安自报家门。
“哦！原来是陈平安陈兄！”
那面容清瘦的学子眼睛一亮，连忙起身还礼。
“久仰大名！陈兄在县试中一鸣惊人，力压群雄，我等可是佩服得很啊！”
“兄台过誉了，不过是侥幸罢了。”
陈平安谦逊地道。
另外两位学子，也纷纷起身与陈平安见礼。
一番攀谈下来，陈平安得知，这三位同乡，分别是清溪县城东的王明、城南的李进，以及那位家境较好的，名叫孙浩然。
都是通过了县试，前来参加府试的童生。
他乡遇故知，自然是倍感亲牵
几人很快便熟络起来，互相交流了一些关于府试的信息，以及各自的备考情况。
王明和李进对陈平安颇为敬佩，言语间也多有请教之意。
陈平安也乐于与他们分享一些自己的心得体会。
唯独那位孙浩然，对陈平安的态度，却显得有些微妙。
孙浩然家境殷实，在清溪县也算有名气的才子。
之前在县试上，本以为自己能拔得头筹，却不想被名不见经传的陈平安抢了风头，心中自然有些不服气。
此刻见到陈平安本人，虽然表面上客客气气，但言语间，却不时流露出一丝若有若无的倨傲。
“陈兄年纪，便能高中县试案首，确实令人刮目相看。”
孙浩然端起茶杯，呷了一口，慢条斯理地道。
“只是，这府试可不比县试，汇聚了南淮府各县的英才。想要在这等场合脱颖而出，单凭一点聪明，怕是远远不够的。”
这话听起来像是在提点，但语气中那份不以为然，却怎么也掩饰不住。
王明和李进听了，都有些尴尬，连忙想要打圆场。
“孙兄的是，府试自然是高手如云。不过，陈兄的才学，我等也是亲眼所见的，定能在府试中再创佳绩。”
王明笑着道。
陈平安却只是淡淡一笑，并未与孙浩然争辩。
“孙兄教诲的是，晚生定当戒骄戒躁，努力备考。”
少年语气平静，不起丝毫波澜。
孙浩然见陈平安不卑不亢，倒也不好再多什么，只是轻轻“嗯”了一声，便不再言语。
陈平安心中，却已将此人默默记下。
这位孙浩然，虽然言语间有些傲气，但观其眉宇间的自信，想来也是有些真才实学的。
或许，会是此次府试中，一个潜在的竞争对手。
不过，陈平安也并未将此事太过放在心上。
科举之路，本就是千军万马过独木桥。
想要成功，便要做好面对各种挑战的准备。
与几位同乡又闲聊片刻，约定了日后若有需要，可以相互照应。
陈平安便起身告辞，回了自己的住处。
客舍异乡，能闻几句熟悉的乡音，倒也让连日奔波的疲惫，消减了几分。
只是，这南淮府的风云，才刚刚开始。
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