袁绍望向北方渐暗的空，那里最后一丝霞光正被黑暗吞噬。良久，他缓缓道：“先解决眼前危机。至于王芬之谋...容后再议。”
夜幕降临，信都城内灯火通明。袁绍大摆宴席，款待各方使者。表面上看，一场干戈已化为玉帛。但在觥筹交错之下，更深的暗流正在涌动。
宴席散后，袁绍独自登上城楼。北方远处，河间和中山的营火星星点点，如同蛰伏的野兽眼睛。
“大哥，夜深了。”关羽不知何时站在身后，递上一件披风。
“云长，你看这下。”袁绍没有回头，声音低沉而有力，“像不像一锅即将煮沸的水？”
关羽走到他身侧，他顺着袁绍的目光望去，眉头微蹙：“大哥何出此言？”
袁绍转过身来，眼中闪烁着复杂的光芒。
他比关羽矮了半头，但此刻站在城垛高处，反而能平视这位结义兄弟。
“这大汉江山，怕是要变了。”
关羽红脸一沉：“大哥的意思是...”
袁绍系上披风，突然问道：“云长，若有一日，我要你随我逐鹿中原，你可愿意？”
这句话像一块烧红的铁，猛地烙在关羽心头。他丹凤眼圆睁，不可思议地看着眼前这位四世三公之后。夜风骤起，吹得两饶衣袍猎猎作响。
袁绍终于转过身来。月光下，这位四世三公的贵公子面容俊朗，眉宇间却笼罩着一层阴霾。他注视着关羽那双如炬的凤眼，忽然觉得喉咙发紧。
“若有一日...”袁绍顿了顿，手指攥紧了城墙砖石，“若有一日，我袁本初要逐鹿下，云长可愿继续追随？”
夜风骤然凛冽。关羽的瞳孔微微收缩，右手不自觉地握紧了枪柄。城下巡逻士兵的火把在黑暗中划出蜿蜒的光痕，映得两人脸色忽明忽暗。
良久，关羽沉声问道：“大哥是为了自己吗？”
袁绍如遭雷击。这个问题像一柄利剑，直刺他从未敢直视的内心。
他怔住了，嘴唇微张却发不出声音。
多年来，他从未思考过这个问题。四世三公的家世，门生故吏遍下的威望，雄踞河北的基业——这一切似乎都指向那个至高无上的位置。但究竟是为了什么？
“我...”袁绍的声音有些发颤。他望向远处的山河，忽然想起少年时在洛阳太学诵读圣贤书的时光。那时他一腔热血，誓要匡扶汉室。前世讨董卓时，十八路诸侯推他为盟主，何等意气风发。可如今...
“我不知道。”袁绍最终颓然承认，这个回答让他自己都感到震惊。月光下，他贵公子的面具出现了裂痕，露出内里迷茫的本质。
关羽凝视着这位结拜兄长，他看到袁绍眼中闪过的挣扎与彷徨。
“关某心中已有答案。”
关羽突然单膝跪地，甲胄与青石相撞发出清脆声响。
他抱拳行礼，声音如铁石般坚定：“关某追随大哥，别无他愿。但恳请大哥——”他抬起头，目光灼灼，“还百姓一个太平盛世。”
袁绍怔住了。他看见月光在关羽的铠甲上流淌，看见那双丹凤眼中燃烧的赤诚。这一刻，他忽然明白了为何曹操、刘备都如此看重这个红脸长须的汉子。
“云长...”袁绍伸手扶起关羽，触到对方铁甲下的温度。他想起与关羽、张飞在涿郡结义时的誓言，想起他们共同立下的“上报国家，下安黎庶”的宏愿。
夜风卷起袁绍的衣袍，他感到一种前所未有的清明。“若真有那一日...”袁绍望向北方星空，“我袁本初在此立誓，必以下苍生为念。”
“我袁本初出身名门，自幼读圣贤书，岂能不知民为邦本之理？只是...”他停顿了一下，眉头紧锁，“这乱世之中，有时不得不以非常手段...”
关羽嘴角微扬，露出一丝罕见的笑意。他提起龙吟长枪，枪尖在月光下划出一道寒芒。“大哥能如此想，实乃下人之福。关某愿以此枪，为大哥斩开前路。”
袁绍忽然大笑，笑声在寂静的城墙上回荡。他拍着关羽的肩膀，仿佛又回到帘年三人把酒言欢的时光。
“有云长此言，夫复何求！”
“关某本是河东一介武夫，因感大哥仁德，方誓死相随。这些年来，见大哥治下百姓安居乐业，更信大哥乃命所归。”
远处传来更鼓声，已是三更时分。两人并肩而立，望着信都城中的万家灯火。谁也没有再提造反之事，但某种默契已在月下悄然达成。
“大哥。”临别时关羽突然开口，“关某有一言相赠。”
袁绍挑眉示意他下去。
“权力如酒，浅尝可壮胆，豪饮必乱性。”关羽深深看了袁绍一眼，“望大哥慎之。”
“关某愿随大哥廓清寰宇，却不愿见大哥为权位所惑，失了本心。”
袁绍神色一凛，郑重颔首。他看着关羽高大的背影消失在城墙阶梯处，忽然觉得今夜的月光格外清冷。
当关羽的身影消失在城梯转角，袁绍再次转向城外。夜色如墨，掩盖了白日的喧嚣与浮躁。他忽然明白，自己内心深处真正渴望的，或许不是那至高无上的皇权，而是能像此刻一样，站在高处，守护这片土地和土地上的人们。
“太平盛世...”袁绍喃喃自语，将这四个字在唇齿间反复咀嚼。星光洒在他脸上，照亮了他眼中新生的坚定。
城下，一只夜枭掠过树梢，发出凄厉的鸣剑乱世的风，正从北方呼啸而来。
袁绍忽然大笑，笑声在寂静的夜空中回荡。笑罢，他拍了拍关羽的肩膀：“好个关云长！世人只道你武艺超群，谁知你胸中竟有如此丘壑。”他的眼神变得清明，“今日一席话，令我茅塞顿开。登临九五非我所欲，开创太平方为我愿。”
他转向关羽，郑重其事地，“云长放心，我袁本初在此立誓：他日若得下，必以苍生为念。”
关羽眼中闪过一丝欣慰，再次单膝跪地：“关某愿为大哥效死力，共襄盛举！”
“走吧，云长。”袁绍紧了紧大氅，“夜深露重，明日还要议事。”
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