太子李承乾拄着乌木拐杖,立于队列之首。身形如松,纹丝不动。
东宫秘卫与常胜精锐,早已悄然融入禁军侍卫中,蓄势待发。
钟鼓轰鸣,香烟氤氲。圜丘上,人影模糊。
李世民登上祭坛,接过祝文,面容肃穆如山。
就在他欲开口的刹那——
变故陡生!
“驾!驾!”马蹄声破空而来,人群顿时骚动。
一名满身尘土的信使,跌跌撞撞扑至台前,嘶喊道:“陛下!大事不好!冀、兖、青三州同时爆发民乱!士族余孽煽动百姓,声称朝廷要加征赋税!请陛下速调大军!”
人群哗然。
朝臣们面色各异,窃窃私语声四起。
“陛下!臣请命率左骁卫即刻出发,平息叛乱!”张承宗箭步上前。
“臣愿率陇右精锐为先锋!”王仁佑声如洪钟。
李世民眉头微蹙,尚未开口——
“太子李承乾勾结前隋余孽,意图刺杀陛下,谋反篡位!”一声尖啸划破长空。
“啪嗒”一声脆响。
众人目光齐聚——一枚狼头铜牌与一卷竹简落在祭台前。
“这是什么?”
“铜牌…竹简…”
一名御史冲出队列,指着地上的物件,声颤如筛:“此乃太子与前隋余孽往来信物!图谋不轨,请陛下明鉴!”
“拿下太子!”
“图谋不轨!”
几个声音应和起来,明显是早有预谋。
朝堂队列彻底乱了。
胆者连连后退,想找地缝钻。好奇者伸长了脖子,欲看清局势。
魏征、王玄等老臣,瞬间护在太子身前,戒备四周。
唯有李承乾,平静得诡异。
他不辩解,不动怒,只是拄着拐杖,缓步向前。目光直视高台上的父皇。
李世民眼神游走于太子、“证物”与骚动的人群之间,表情阴晴不定。
“禁军何在?”张承宗厉声喝道,“立刻拿下太子!”
“休得胡言!一切由陛下定夺!”魏征寸步不让。
剑拔弩张之际——
李承乾微微抬手。
常胜躬身等命。
“动手。”太子声音轻若无物,却掷地有声。
刹那间,伪装成禁军侍卫的东宫秘卫显出真身!
动作如电,配合衣无缝!
几个呼吸间,张承宗、王仁佑等人已被死死按倒。那几个诬陷太子的官员,更是瞬间被围得水泄不通。
“拿下这些人!彻底搜查!”常胜再次下令。
甲叶碰撞声,呵斥声,惊呼声,交织成一片混乱。
李元昌如遭雷击,面如死灰。
完了!
他慌乱扫视四周,那些应接应的兵马,此刻竟是自身难保!
绝望中,他声嘶力竭:“诸位大臣!太子勾结前隋,证据确凿!他要杀人灭口!速速勤王!拿下此獠,保我社稷!”
群臣面面相觑,进退两难。
祭坛之上,李世民将一切尽收眼底。
征战多年的他,早已看穿局势:太子的从容、常胜的果决,还有汉王那近乎疯狂的失态…一切皆在意料之郑
“肃静!”
帝王一声断喝,如雷贯耳。
场面顿时凝固。
他转向太子:“承乾,你有何话?”
李承乾拄杖,一步步从容上前,声音清晰:“父皇,儿臣早已察觉有宵之徒暗中串联,欲行不轨,诬陷东宫,图谋社稷。今日,他们总算是自己跳出来了。”
一个“跳”字,得轻描淡写。
李承乾略一颔首。
常胜会意,一挥手。
几名东宫卫士押着数人上前,正是前些时日刺杀王玄未遂的刺客,还有方才那几个在人群中鼓噪、抛掷铜牌竹简的官员。
更有一封用火漆封口的密函,被常胜双手呈上,随后当众拆开。
常胜清了清嗓子,朗声读道:“……计划已定,若能成事,非但可坐实太子谋逆之罪,更可于混乱之中,令龙御归,造成‘意外’。届时,汉王殿下顺应人,登临九五,封赏犒劳,自不在话下。军中诸将,务必听我号令,一旦发难,即刻引兵压向宫城,抢占先机……”
字字句句,清晰无比。
这,竟是汉王李元昌写给张承宗的亲笔信!
诬陷太子是幌子,弑君篡位才是真章!
“陛下!”张承宗“噗通”一声跪倒在地,浑身抖得筛糠一般,“臣……臣是被他蒙蔽了!汉王只要在大典上揭露太子勾结前隋,他没……他从没过要对陛下您……”
声音已带了哭腔。
那些被押上来的刺客、闹事官员,也争先恐后地招认,将李元昌、赵节如何指使,许了什么好处,如何与牢中的崔信等人暗通款曲,全都抖了个底朝。
桩桩件件,与密信内容相互印证。
李元昌面无人色,身体晃了晃,险些栽倒。
完了。
全完了。
一股不出的恨意与绝望猛地冲上头,他彻底失控,猛地挣脱身旁卫士的钳制,张牙舞爪地扑向李承乾:“李承乾!是你!都是你!你毁了本王的一仟—!”
嘶吼声在圜丘上空回荡。
卫士反应也快,几人合力,才将彻底失控的李元昌死死按在地上。
赵节等人更是面如白纸,瘫在地上,连挣扎的力气都没有了。
圜丘祭坛之上,李世民的脸色铁青,袖中的手微微发抖。
他胸口剧烈起伏了几下,才勉强压下翻腾的怒火。
他转向李承乾,片刻的沉默之后,才缓缓开口。
“父皇。”李承乾单膝跪地,声音平静无波,“汉王与士族勾结之事,儿臣早有察觉,亦有所布置。今日能将之一网打尽,未辱使命。”
李世民深吸了一口气,又缓缓呼出,这才扬声道:“传朕旨意!汉王李元昌,谋逆篡位,罪无可赦!即刻废为庶人,押赴西市,明正典刑!赵节及其余同谋,一并处斩!张承宗、王仁佑等人,打入牢,交大理寺严加审讯,从重处置,绝不姑息!”
一场针对朝廷和皇权的惊阴谋,就此被太子李承乾彻底粉碎。祭大典之后,李承乾的威望达到了前所未有的高度,朝堂上下再无人敢觑这位拄着拐杖的储君。
而李世民看着儿子那挺拔的背影,心中感慨万千。当年的纨绔子弟,如今已成长为足以守护社稷的栋梁之才。
长安城的权力格局,已悄然改变。
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