李扶音在里正家吃了一顿久违的农家宴。
土鸡炖的软烂入味，野菜也是清甜可口，就连袁禾带过来的猪肉，经过里正妻子的制作后，没有了那股难闻的腥味。
擦干净嘴巴，又喝了一口粗茶，康明笑道：“女郎的胃口不错，看来里正媳妇的手艺入了你的眼。”
蒙羡给江宜柔一张湿热的手帕，闻言点头：“我还以为十七娘不会吃这个呢！”
“阿拙都能吃，我有什么不能吃的！”江宜柔接过手帕，两人在这一日相处，不见陌生，她瞪他，“再了，里正娘子的手艺确实不错。”
袁禾不在这一桌，他要喝点酒，跑到外面吃了，等这里收拾干净，李扶音和江宜柔来到正堂了解情况。
“里正，如今村里的收成是多少？”
考虑到家里有尊贵的客人，里正并没有喝什么酒，他刚想起身回答，就被康明摁住了。
“坐下，女郎不喜欢太客气的谈话。”
“好的。”老安头笑呵呵的，没有直视李扶音，恭敬道，“对亏了刺史大饶圩田政策，村里的收成比往年好多了，也不需要人大半夜去挑水，如今一亩的产量有三石（大概160公斤），等交了赋税，一年到头也有些剩余，日子比之前好多了。”
“我听阿爹过，圩田打理难度有些大，需要定时清理，可给你们造成麻烦？”
“女郎多虑了，我们干农活的人什么不多，就是一把力气无处使。
圩田只需要花一段时间打理，就可以方便好长时间，我们乡下人虽然不懂利害关系，但是哪些是好的，却是能够分清的。”
李扶音又问了一些东西，把他的话记在一个本子上，她特地用木炭制作了一支铅笔，总算派上了用场。
之后，江宜柔看向一旁的里正娘子，柔声问：“敢问里正娘子，你们卖出去的布匹是多少价格？
是每个女童都要学习的吗？
除此之外还有别的营生吗？”
里正娘子爽朗一笑：“女郎叫我叶娘就好。
我们村的纺织品主要是绢，是用蚕丝经过多种工艺织成的、一种平纹不提花的丝织物，主要是卖给苏州城的布庄，大概能有500文一匹，所需时间较久，所以卖出去的价格也比较高。
因着织布是我们村的一大收入来源，每个女娃自从学会走路起，就开始帮着家里人栽桑养蚕了，所以村里大多数女娃都会这项技术，到了婆家也是非常体面的。
至于女郎问的其他营生，有些家底较好的人家，也会把家里的女童送去学刺绣、染织等等，我们女人会了这些手艺，不管是在家还是嫁人，总归没有坏处的。”
江宜柔若有所思，她赞叹道：“叶娘当真是洞察世事，我受教了。”
“女郎谦虚，只是活得久零，见识的东西多了，总要有点感悟的。”叶娘依然笑呵呵的。
江宜柔在李扶音的鼓励下，接着开口：“起来，我们这次前来，除了咨询一些问题之外，还有一件事情想要告知村里。
刺史大人准备在苏州内筹办一次探春会，目的是为了展示女子的技艺和风采。
不拘是纺织、刺绣、酿酒、厨艺这些简单的，还是琴棋书画这些高雅的，都设有一个展示场所供众人交流。
至于参会的人员，是未成婚的女郎，由各县市负责统一选取人员，送往苏州参会。
根据评委的喜好选出一二三个名次，若是得了头名，府衙赠送一百两银子，第二名八十两银子，第三名五十两银子。
至于其他没有获奖的女郎，也有一两银子的奖励。
还要麻烦叶娘帮我们告知乡里。”
康明接着：“大人了，既然是女郎的活动，也要跟儿郎们的一样，获得前三名的也要写进州志里面，让后人也瞻仰我们苏州女郎风采。”
“哎哟哟，刺史大人这探春会办的，我都悔恨自己成婚太早了！”叶娘一拍大腿，又觉得有些丢脸，立即端坐起来，“我光是一听就觉得这探春会有意思极了，到时候一定要到现场凑热闹的。
更别其他娃娃们了，女郎放心，这消息一传出去，整个苏州都要热闹起来了。”
完又蹙眉，觑了几人一眼，继续：“就是吧，一个县里要多少个女郎参加苏州的探春会？评委是谁？”
李扶音知道她话里隐含的意思，无非是担心这是氏族之间的游戏，白白浪费时间罢了，她示意康明把探春会的告示朗读一遍。
等康明读完，还贴心的留了一些时间给叶娘等人理解。
半晌，叶娘和里正对视一眼，她笑了，对李扶音等人屈身行礼。
“女郎放心，刺史大人和夫人都为我们考虑好了，我等一定会一字不落传达下去的。”
李扶音让她坐下回话，笑着道：“那就有劳叶娘了，不过我还有一个问题，叶娘对苏州的女学怎么看？”
叶娘看了一眼身后的女儿，郑重道：“众位大人和女郎为我们着想，我们虽然不识字，但是也知道读书识字是好事，等女学建好了，我一定会让我家的丫头前去报名的。”
“如此便好，我还担心没有什么女娃会去呢。”李扶音像是松了一口气，她看了一下色，开口告辞。
里正和叶娘目送一行人离开，把门关上之后，一家人都松了口气。
里正家儿媳感慨：“乖乖，不愧是刺史家的千金，即使笑起来极为和气，这气场也是压得人不敢乱话的，还是阿娘厉害，竟然这么利落回答女郎的问题。”
叶娘笑骂道：“少这些有的没的，刚刚女郎的意思明白没有？”
“懂了，阿娘，我明就回娘家，告知她们这个好消息。”大儿媳率先开口，其他人也在她话落的功夫，齐齐点头。
“嗯，倒是不笨。”叶娘看了丈夫一眼，招呼最大的孙女过来，“巧丫，想不想上学啊？”
十四岁的巧丫点头：“想，阿奶，上学也能穿女郎那样的衣服吗？”
“哎呀我们巧丫志气真大。”叶娘摸了摸她的头发，“女郎穿的是细棉绸，二两银子一匹呢，如果你上学认真一点，不定能穿上。”
巧丫郑重点头：“那阿奶，我一定会好好努力的！”
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