金銮殿的铜鹤香炉飘着冷掉的龙涎香,王忠贤丞相捏着写满字的羊皮纸,掌心的汗把纸角洇出褶皱。他偷瞄台下的张奇,后者正翘着腿啃蜜饯,红裤衩在金砖上晃出一道不羁的弧线——今是月度考核公布日,他预感自己要倒霉。
“王丞相,考汗数第一。”张奇晃着竹简,故意拖长声音,“按规矩,需在朝堂表演‘述职脱口秀’,逗笑全场才算过关。”
满朝大臣轰然叫好,御史大夫的胡子都笑颤了:“丞相大人,快让我们开开眼!”
王忠贤咬牙,往前挪了半步,羊皮纸“哗哗”作响。他清了清嗓子,用哭丧的调子念道:“我是丞相老油条,混日子睡大觉,自从县太爷来了后,我的头发掉光了——”
“停!”张奇拍桌,震得香炉里的香灰直飞,“重点,如何整改?”
“整改?”王忠贤哭丧着脸,“以后每早朝必到,每月下乡三次,再敢贪墨就...就把我扔去喂阿财!”
“阿财是谁?”苏清月皱眉。
“是丞相的坐骑,一头老牛。”张奇咧嘴笑,“丞相若敢贪墨,就让阿财啃他的官服!”
满朝大臣笑到捶地,三皇子捂着肚子喊:“丞相大人,阿财要是饿了,怕是连您的胡子都啃!”
王忠贤的老脸涨成猪肝色,忽然想起张奇曾“脱口秀要带动作”,于是笨拙地扭了扭腰,却因太胖差点闪了腰。嫔妃们笑作一团,淑妃捏着帕子喊:“丞相这是在跳‘肥鹅舞’吗?”
“够了!”苏清月强绷着脸,“王丞相,望你明日起切实整改,退下吧。”
“陛下且慢!”王忠贤忽然跪地,“臣...臣想请张大人赐教,如何才能得高分?”
朝堂瞬间安静,张奇挑眉,蜜饯在嘴里“咔嚓”咬得震响:“想得分?简单!给百姓发‘惠民糖’,见人就夸‘县太爷最帅’,保证加分!”
“这...”王忠贤瞪眼,“这是让本官当街卖笑?”
“舍不得笑,套不住分啊!”张奇拍着他的肩膀,“丞相大人,您看那王二虎,靠帮百姓挑水都能加分,您卖个笑算什么?”
王忠贤咬牙,忽然想起自家仓库里堆积的陈年蜜糖——再不卖就要发霉了!他一狠心,叩首道:“臣遵旨!明日便去街头发糖!”
次日清晨,清水县的百姓们被街头的吆喝声惊得揉眼睛——丞相王忠贤穿着簇新的锦袍,站在县衙门口,手里捧着漆盘,盘中堆着金光闪闪的蜜糖。
“乡亲们!”他扯着嗓子喊,却因太久没大声话,声音像破锣,“领惠民糖啦!县太爷最帅!清水县最牛!”
卖包子的李婶愣住了,手里的擀面杖“啪嗒”掉在地上:“丞相大人这是...中邪了?”
“别问,领糖!”王忠贤见她不动,直接往她兜里塞了两颗糖,“县太爷最帅!”
“最帅!”李婶下意识重复,忽然笑出声,“丞相大人,您这糖比蜜饯还甜!”
“那是自然!”王忠贤擦着汗,见人群渐渐围拢,胆子大了起来,“县太爷不光帅,还会断案!上次那蝗灾,就是他教咱们吃蝗虫干——香酥可口,赛过烤鸭!”
百姓们哄笑出声,王二虎扛着锄头路过,故意逗他:“丞相大人,您这糖要是吃完了,是不是该卖自家粮仓了?”
“你!”王忠贤瞪眼,却在看见张奇的衙役记录考核分时,立刻换上笑脸,“这位哥,来颗糖!县太爷最牛!”
正午时分,王忠贤的锦袍皱得像抹布,嗓子哑得不出话,漆盘里的糖却全发完了。他瘫坐在县衙台阶上,看见张奇晃着考核表走来,慌忙起身:“张大人,今日发糖三百颗,夸您‘最帅’五百次,能加多少分?”
“先别急。”张奇摸出本本,“百姓反馈,您发糖时板着脸,不够真诚——扣10分!”
“什么?”王忠贤欲哭无泪,“本官都豁出老脸了!”
“明日改进!”张奇塞给他一块辣蜜饯,“记得笑出褶子,越夸张越好——对了,把你家粮仓打开,让百姓免费领三粟米,再扣点库存分。”
“开粮仓?”王忠贤差点噎着,“那可是下官的私产!”
“舍不得粮仓,套不住民心。”张奇挑眉,“丞相大人,您是想保住粮仓,还是想保住官位?”
王忠贤望着他眼底的认真,忽然想起今早发糖时,百姓们拿到糖后真心的笑容。他咬牙起身:“开粮仓!不过...县太爷得派人帮本官维持秩序。”
“放心!”张奇拍着肚皮,“本县让黑风豹带护商队帮忙——对了,领粟米时记得让百姓喊‘丞相大人辛苦了’,喊一次加0.5分!”
王忠贤捂脸转身,却在路过茶馆时,听见里面的书人正讲“丞相卖笑发糖”的段子,满堂哄笑中,他忽然觉得耳根发烫——原来被百姓笑,也不是那么难受的事。
深夜,苏清月站在宫墙上,看着丞相府门前排起的领粮长队,转头对张奇:“张爱卿,你这债逼丞相亲民’,倒是妙。”
“那是!”张奇晃着酒盏,“他不是爱摆架子吗?就让他尝尝接地气的滋味——等他明白百姓的笑脸比官威值钱,才算真正入门。”
“就像你,把官威藏在蜜饯里。”苏清月轻笑,“用荒唐做引子,引他们走上正途。”
张奇转头,看见月光洒在她发间,比清水县的萤火虫还亮。他轻声:“陛下才是真正的引路人——若无你默许,本县哪敢这么胡闹?”
苏清月望着他眼底的柔光,忽然想起朝堂上他逗笑大臣的模样,想起街头他教丞相卖笑的场景,心中泛起暖意。她轻声:“或许,这就是命中注定吧——让你这胖子,来教满朝文武,什么是真正的为官之道。”
“命中注定?”张奇挑眉,“那本县要注定一辈子逗陛下笑——比如现在,”他忽然做了个鬼脸,“县太爷最帅!”
苏清月被逗得轻笑出声,伸手捶他肩膀:“贫嘴!”
远处的丞相府传来百姓的欢呼声,王忠贤的吆喝声隐约可闻:“排好队!每人三斤粟米!县太爷最帅!清水县最牛!”
张奇望着星空,忽然觉得,这乱世里最动饶政绩,不是金銮殿上的威严,而是街头巷尾的笑声。而他,很庆幸能和身边这人一起,把荒唐变成温暖,把官威变成民心。
毕竟,当一个丞相能放下架子卖笑发糖时,这个下,已经在悄悄改变了。
而他们的故事,才刚刚开始——在这充满笑声的街头,在每一个荒唐却真诚的瞬间中,书写属于他们的、最温暖的传奇。
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