坤宁宫的选秀殿里,三十六位秀女排成三列,头上的珠钗在宫灯下晃得人眼花。张奇翘着腿坐在鎏金太师椅上,手里的瓜子“咔嚓”咬得震响,红裤衩从朝服下摆探出来,活像条偷腥的胖锦鲤。
“这位妹妹腰太细,”他指着左首第三位秀女,“抱起来硌得慌,不如清水县的稻草人舒服!”
秀女们集体变色,陪选的嬷嬷们拼命咳嗽掩饰笑声。苏清月坐在龙椅上,指尖捏着选秀名册,却在看见张奇油光发亮的鼻尖时,不得不低头用帕子掩住笑意。
“那位姐姐眼神太凶,”张奇又指向右首的武将之女,“适合去管国库,保管连老鼠都不敢偷粮!”
武将之女怒目而视,却在苏清月的目光下,硬生生挤出个笑脸。张奇晃着瓜子盘,忽然瞥见角落的秀女捧着《女戒》认真研读,眼睛一亮:“这位妹妹爱读书!好,本县封你当‘后宫书童’,专门给陛下念话本!”
“谢...谢县太爷。”秀女慌忙福身,却因紧张差点摔倒。张奇摇头叹气:“这身子骨太弱,得跟本县学种田,扛两袋米就结实了!”
“张爱卿,”苏清月终于开口,声音里带着警告,“选秀乃国家大事,休要胡闹。”
“臣哪敢胡闹!”张奇起身时故意晃了晃太师椅,“本县这是在替陛下验货——皇后娘娘不是‘后宫共享’吗?总得挑些合用的美人!”
满堂寂静,秀女们面面相觑,连司礼监的公公都惊得掉了拂尘。苏清月脸红耳赤,却在看见张奇眼底的戏谑时,忽然想起清水县的种田大会——这人永远学不会什么桨规矩”。
“县太爷如此挑剔,”皇后忽然起身,凤冠上的珍珠坠子晃出细碎的光,“不如,什么样的美人合你心意?”
张奇转头,目光落在苏清月身上,咧嘴笑了:“像陛下这样的,既能治国,又能揍人...不对,是既能母仪下,又能鸟依人!特别是生气时跺脚的样子,比萤火虫还好看!”
秀女们掩嘴偷笑,苏清月只觉耳根发烫,手中名册“啪”地摔在地上:“张奇!休要胡言乱语!”
“微臣的都是实话!”张奇弯腰捡起名册,却在起身时,不心撞到皇后的软轿。皇后稳了稳身形,指尖划过他腰间的玉佩,忽然轻笑出声:“县太爷这玉佩...倒是眼熟。”
“自然眼熟!”张奇拍着肚皮,“这是陛下送的定情信物——对吧,陛下?”
苏清月猛地起身,龙袍扫过丹陛:“张爱卿累了,先去偏殿休息!”
“臣不累!”张奇忽然拉过皇后的手,“不过皇后娘娘的手真软,适合给本县揉肩~”
皇后挑眉,周围嬷嬷们倒吸冷气。苏清月只觉心跳如鼓,却见皇后忽然轻笑:“哦?那今晚就去你寝宫揉肩如何?哀家许久没给人揉过肩了。”
“不、不了!”张奇秒怂,后退半步差点绊倒在香炉上,“本县突然想起还有奏折要批!陛下,臣告退!”
他转身就跑,红裤衩在殿门口晃出一道残影。秀女们终于绷不住,笑倒一片,连向来严肃的司礼监公公都在抹眼泪。苏清月捂脸叹息,却在看见皇后眼底的笑意时,忽然明白——这后宫,怕是要被这胖子搅个翻地覆了。
“陛下,”皇后走近,指尖替她整理歪掉的凤冠,“这胖子...倒真是个妙人。”
“母后?”苏清月愣住,没想到皇后会这么。
“哀家许久没见过你笑了,”皇后叹气,“自你父皇驾崩,你总是板着脸,连哀家都不敢亲近...但那胖子不一样,他让你眼里有了光。”
苏清月望着皇后慈爱的目光,忽然想起清水县的月夜,想起张奇在屋顶上啃烧鸡的模样,心中一暖。她轻声:“母后,他叫张奇,是...是女儿这辈子最荒唐,却最不想错过的人。”
“傻孩子,”皇后轻笑,“哀家当年也爱过一个荒唐的人——你父皇微服时,曾扮成厨子给哀家做过一碗辣汤,辣得哀家眼泪直流,却从此记了一辈子。”
苏清月愣住了,她从未想过,母后跟父皇也有过这样的故事。她忽然想起张奇做的生姜奶茶,辣得人冒汗,却暖到心尖里——或许有些爱,本就该带着荒唐的烟火气。
“去追吧,”皇后拍了拍她的手,“哀家等着看你穿嫁衣的样子——对了,让那胖子减减肥,别把喜服撑破了!”
“母后!”苏清月跺脚,却在这时,偏殿传来“轰隆”一声巨响,紧接着是张奇的哀嚎:“陛下!本县被门槛绊倒了!”
秀女们再次笑倒,苏清月无奈摇头,却在走向偏殿时,嘴角上扬。她知道,无论前方有多少规矩森严,只要有那个荒唐的胖县令在,她的人生就永远不会缺少笑声和温暖。
而这,或许就是命运最好的安排——让她在这深宫里,遇见一个能让她忘记身份、只做自己的人。
“张奇,”她走进偏殿,看着他揉着屁股的狼狈模样,“下次再敢乱话,朕就罚你去太医院当试药官!”
“别啊!”张奇苦着脸,“本县宁愿去后宫给美人们当健身教练,教她们扛米!”
“健身教练?”苏清月挑眉,“又是什么荒唐官职?”
“就是...教美人种地、挑水、扛锄头!”张奇咧嘴笑,“这样她们既能强身健体,又能体会民间疾苦——陛下,这主意不错吧?”
苏清月望着他眼底的狡黠,忽然轻笑出声。她知道,这人永远有层出不穷的荒唐主意,而她,永远会被这些主意逗笑,然后心甘情愿地陪他胡闹。
毕竟,在这压抑的深宫里,能遇到一个让你笑、让你暖、让你心跳的人,是多么难得啊。
而他们的故事,才刚刚开始——在这充满规矩的后宫里,在无数的目光和议论中,用红裤衩和瓜子壳,书写属于他们的、独一无二的传奇。
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