清水县的麦田泛着金浪时,张奇在县衙门口竖起了三丈高的木牌,上面用朱砂写着“下第一犁大赛”,每个字都歪歪扭扭,像被牛踩过的麦苗。王二虎扛着锄头路过,盯着木牌挠头:“大人,这‘犁大赛’是比谁犁地快吗?”
“聪明!”张奇拍着他肩膀,肥脸笑得像朵向日葵,“男人犁地,女人喊加油,谁先犁完十亩地,就赢一头牛犊!”
“牛犊?”王二虎眼睛一亮,“俺要参加!”他忽然转头看向路过的李婶,咧嘴笑了,“婶!到时候你给俺喊加油呗!”
“喊你大爷!”李婶白眼一翻,“好好犁你的地,别想歪心思!”
围观百姓哄笑出声,张奇趁机爬上木牌,晃得木牌“吱呀”响:“规则还有一条——女人喊得越响,男人犁得越快!要是哪家婆娘喊得好,本县额外赏蜜饯!”
“好!”光棍汉们欢呼,王二虎甚至吹了声口哨。苏清月站在人群里,穿着幕僚青衫,却在听见“喊加油”时,耳尖微微发烫——她有种预感,这胖县令待会儿准会搞事情。
大赛在卯时三刻开始,张奇穿着短打粗布衫,腰间的红裤衩格外醒目,活像只准备出栏的胖牛。他扛着犁走到田埂上,忽然套上牛轭,四肢着地学牛叫:“哞——苏幕僚!快拿鞭子抽本县!”
“我才不抽!”苏清月跺脚,却引来百姓们的哄笑。王二虎捂着肚子喊:“大人这是要当牛啊!”
“当牛怎么了?”张奇晃着牛轭,“想当年本县当社畜时,比牛还累!”他忽然压低声音,冲苏清月眨眼,“没鞭子没动力啊...这样吧,你喊一句‘县太爷最棒’,本县就犁得更快!”
“你!”苏清月脸红到耳根,却在看见他眼巴巴的眼神时,忽然想起昨夜他熬夜整理屯田图纸的模样。她深吸一口气,握紧拳头:“县太爷最棒!”
“得嘞!”张奇猛地起身,犁头扎进土里,竟比真牛跑得还快。苏清月傻眼了,只见他肥硕的身躯在麦田里左右摇晃,犁出的田垄比尺子量的还直,百姓们笑疯了,纷纷跟着喊:“县太爷最棒!胖县令赛过牛!”
“这哪是犁地,分明是赛跑!”刘三擦着汗感慨,“大人这一身膘,怕是都化成蛮力了。”
苏清月望着张奇的背影,忽然想起他过的“淬体术”,难道这胖子真的在偷偷修炼?正想着,只见他突然一个踉跄,摔进麦田里,牛轭飞出去三丈远。
“大人!”她慌忙上前,却被他拽得坐在田埂上。张奇抹着脸上的泥,咧嘴笑了:“累了,歇会儿...你刚才喊得真甜。”
“胡!”苏清月别过脸,却在看见他肚皮上的麦苗时,伸手替他拂去,“起来,别耍无赖。”
“耍赖也是跟你学的。”张奇趁机起身,故意凑近她耳边,“等会儿赢了牛犊,取名‘阿茶’如何?”
“敢用我的名字给牛取名!”苏清月咬牙,却在看见他眼底的戏谑时,忽然笑出声,“随你便,只要别让它跟你一样油嘴滑舌。”
比赛在正午时分结束,张奇果然第一个犁完十亩地,扛着牛犊脖子上的红绸带,像个得胜的将军。王二虎紧随其后,却在看见牛犊时,哭丧着脸喊:“大人,俺的牛犊呢?”
“别急啊!”张奇晃着红绸带,“本县赢牛犊,可没赢母牛——这是公牛,疆阿茶’!”
“公的?”王二虎傻眼,“那俺要它干啥?”
“配种啊!”张奇振振有词,“明年就能生一群牛犊,本县保证,比你娶媳妇还快!”
百姓们笑倒一片,苏清月却在听见“阿茶”时,悄悄瞪了他一眼。张奇假装没看见,把牛犊拴在她腰间:“好好看着它,别让它乱跑——毕竟是用你名字取的。”
“张奇!”苏清月跺脚,牛犊却趁机舔了舔她手背,惹得她轻笑出声,“算了,跟你计较什么。”
夕阳西下时,张奇蹲在牛圈前给“阿茶”喂草料,苏清月抱着账本走来,青衫下摆沾着草屑。他忽然伸手,替她拂去肩头的草叶,指尖触到她柔软的发丝。
“累吗?”他轻声问。
“不累。”苏清月摇头,望着牛圈里的“阿茶”,忽然开口,“其实...你今挺厉害的。”
“那是!”张奇咧嘴笑,“本县可是要成为‘清水县第一牛’的男人!”
“贫嘴。”苏清月转身走向县衙,却在听见他的嘀咕时,脚步顿住——他:“要是能和你一起犁地,就算当一辈子牛也愿意。”
她没有回头,却在月光里,嘴角扬起了笑意。远处传来王二虎的抱怨:“大人,这公牛真能配种吗?”张奇的回答混着笑声:“放心!等明年牛犊出生,本县给它们取名‘阿糖’‘阿盐’,凑成‘茶糖盐’三件套!”
苏清月轻笑出声,摸了摸腰间的玉佩——赌约的倒计时还在继续,但她忽然不再心急。毕竟,和这个胖县令在一起的每一,都充满了荒唐却温暖的惊喜。
而那头桨阿茶”的牛犊,正在牛圈里甩着尾巴,把张奇刚放下的草料踩得乱七八糟——就像他给她的生活,原本规规矩矩的皇宫岁月,被他搅得一团乱,却又乱得让人舍不得整理。
“或许,”她轻声,“这就是本宫命中注定的劫数吧。”
月光洒在麦田里,远处的蛙声此起彼伏。张奇望着苏清月的背影,忽然觉得,就算赌约失败,能有这样的日子,也已经足够幸运。
毕竟,在这乱世里,能有一个人让你心甘情愿当牛做马,能有一头牛用她的名字命名,还有什么比这更荒唐却更美好的呢?
“阿茶,”他对着牛犊叹气,“你本县是不是疯了?”
牛犊抬头看他,甩了甩尾巴,算是回答。张奇轻笑出声,摸出块蜜饯塞进嘴里——甜,比以往任何时候都甜。
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