咸丰十年上海滩的暮春,空气中弥漫着咸湿的海风与鸦片烟混合的古怪气味。
周宽世站在和平饭店三楼的窗前,手指轻轻敲击着窗棂,目光穿过黄浦江上缭绕的雾气,落在对岸那片灰蒙蒙的厂房上。
\"大人,查清楚了\",周铁柱推门而入,额头上还挂着汗珠,显然是一路疾跑回来的。
周宽世没有回头,只是微微颔首:\"。\"
\"那日南京路上的刺客,确实是怡和洋行雇的。他们怕大人采购的军火会断了他们在湖南其它势力的军伙生意,他们同湖南各地士匪都有军火买卖。\"
周铁柱压低声音,\"但更蹊跷的是,那些杀手背后还有刀会的影子。\"
\"刀会?\"周宽世终于转过身来,浓眉下的眼睛闪过一丝锐利的光,\"那个地会的分支?\"
\"正是。买,他们与怡和洋行素有勾结,专做走私军火、鸦片的勾当。\"
周铁柱从怀中掏出一张折叠的纸,\"这是属下从黑市重金得来的名单,上面有刀会在上海的主要头目。\"
周宽世接过名单,目光在纸上快速扫过,突然在一个名字上停住了,杜晴雨。
\"这不可能。\"他下意识地脱口而出,手指不自觉地收紧,纸张在他手中发出轻微的脆响。
周铁柱面露难色:\"属下起初也不信,但多方查证,杜姑娘确实是刀会的人,而且是核心成员。她精通多国语言,常为刀会与洋人牵线搭桥。\"
周宽世脑海中浮现出三前南京路上的那一幕,子弹呼啸而来时,那个身着西式裙装的年轻女子毫不犹豫地将他推开,自己却被擦伤了手臂。
当时她眼中闪过的惊慌与决绝,难道都是伪装?
\"大人,我们该怎么办?\"周铁柱的声音将他拉回现实\",按计划,三日后我们就要启程回湖南了。\"
周宽世将名单折好塞入袖中,脸上恢复了往日的沉稳:\"不急。既然刀会敢对我下手,就不能让他们继续祸害百姓。这三日,足够我们做些事情了。\"
他走到书桌前,铺开一张上海地图,手指在公共租界与法租界交界处的一个区域画了个圈。
\"刀会的总舵应该就在这里,靠近洋饶地盘,方便他们行事又不易被官府查抄。\"
周铁柱凑近看了看:\"大人明鉴。但那里鱼龙混杂,我们若贸然派兵,恐怕会引起洋人干涉。\"
\"所以不能明着来。\",周宽世眼中闪过一丝冷光,\"先派人盯紧杜晴雨,看她与哪些人接触。另外,查清楚刀会最近有什么大活动。\"
周铁柱领命而去后,周宽世独自站在窗前,思绪万千。
杜晴雨救他时的眼神不似作伪,若她真是刀会的人,为何要救他?除非...她另有目的。
傍晚时分,周宽世换上一身便装,独自来到外滩一家名为\"春风楼\"的茶馆。
这是他与杜晴雨约定再次见面的地方,名义上是感谢她的救命之恩。
茶馆二楼临窗的位置,杜晴雨已经等在那里。
夕阳的余晖透过玻璃窗,在她精致的侧脸上投下柔和的光晕。
她今穿了一件淡紫色的旗袍,头发挽成时髦的发髻,看起来与寻常的上海名媛无异,谁能想到她竟是秘密组织的成员?
\"周大人。\"见周宽世走近,杜晴雨起身行礼,手腕上的玉镯随着动作发出清脆的声响。
周宽世注意到她左臂上还缠着一圈细纱布,正是那日为救他而受的伤。
\"杜姑娘不必多礼,请坐\",他在她对面坐下,不动声色地观察着她的表情。
茶上来后,杜晴雨熟练地为两人斟茶,动作优雅从容。
\"周大饶军火采购可还顺利?\"她轻声问道,眼睛却一直盯着茶盏,不敢与他对视。
\"托姑娘的福,还算顺利。\",周宽世端起茶盏抿了一口,\"只是有些意外,上海这地方,光化日之下竟有人敢行刺朝廷命官。\"
杜晴雨的手指微微颤抖了一下,茶水溅出几滴在桌面上。
\"上海租界鱼龙混杂,大人身份尊贵,还需多加心。\"她勉强笑道,取出手帕擦拭桌面。
周宽世突然伸手按住她的手腕:\"杜姑娘似乎知道些什么?\"
杜晴雨猛地抬头,眼中闪过一丝惊慌,但很快又恢复了平静:\"大人何出此言?\"
\"那日刺客出现时,姑娘似乎早有预料。\"周宽世紧盯着她的眼睛,\"而且姑娘身手不凡,不像是普通翻译。\"
茶馆里人声嘈杂,但他们这一桌却仿佛陷入了诡异的寂静。
杜晴雨的呼吸变得急促,胸口剧烈起伏着。
就在周宽世以为她会辩解或否认时,她却突然垂下眼帘,轻声道:\"大人既然起疑,为何还单独来见我?不怕我再对您不利吗?\"
周宽世松开她的手腕,冷笑一声:\"因为我想知道,你救我究竟是何用意。\"
晴雨沉默良久,终于抬起头,眼中竟含着泪水:\"大人,我确实是刀会的人,但我从未想过要害您。相反...\",
她环顾四周,压低声音,\"我想脱离那个组织,却苦无机会。\"
周宽世眯起眼睛:\"继续。\"
\"三年前,我父亲因生意失败欠下巨债,被刀会控制。他们以我父亲性命相要挟,逼我为他们做事。\"
杜晴雨的眼泪终于落下,\"我精通外语,他们便让我在洋行工作,同时为他们搜集情报、牵线搭桥。\"
周宽世不动声色地听着,心中却在判断这番话的真假。
若她所言属实,那么她救他的动机就得通了,她想借朝廷之力摆脱刀会。
\"大人若不信,可查证此事。\"杜晴雨从怀中取出一张泛黄的照片,上面是一个中年男子被绑在椅子上的样子。
\"这是我父亲,被关在刀会的一处秘密据点。\"
周宽世接过照片仔细查看,照片背景中的墙壁上确实有刀会的暗记。\"你为何选中我?\"
\"因为...\"杜晴雨咬了咬唇\"因为大人是真正想做实事的人。您来上海采购新式军火,是为了湖南的军事改革,而非中饱私囊。这样的人...或许会愿意帮助我这样的弱女子。\"
周宽世沉思片刻,突然问道:\"刀会最近可有什么大动作?\"
杜晴雨眼中闪过一丝惊讶,随即明白过来:\"三日后...也就是大人计划离开上海的那,刀会将在老城厢一处废弃仓库举行大会,所有头目都会到场。他们...他们计划在那对大人再次下手,确保您无法活着离开上海。\"
周宽世眼中寒光一闪:\"好一个调虎离山之计。他们以为我会放松警惕,正好一网打尽。\"
\"大人,我可以帮您。\"杜晴雨急切地,\"我知道仓库的布局,知道他们的守卫安排。只要...只要您答应救我父亲。\"
周宽世审视着眼前这个年轻女子,她眼中的恐惧与希望交织,不似作伪。
若她真是被迫加入刀会,那么这次合作或许能一箭双雕,既铲除祸害,又救出无辜。
\"我需要更详细的计划。\"最终,周宽世沉声道。
\"今晚子时,来我住处,带上你能弄到的一切情报。\"
杜晴雨眼中闪过惊喜的光芒,连忙点头:\"多谢大人!我一定不负所托!\"
离开茶馆后,周宽世没有直接回住处,而是绕道去了英国领事馆附近的一家咖啡馆。
在那里,他见到了早已等候多时的周铁柱。
\"大人,跟踪杜姑娘的人回来了。\"周铁柱低声道,\"她离开茶馆后直接去了法租界的一处公寓,那里确实是刀会的一个据点。\"
周宽世点点头:\"继续盯着,但不要打草惊蛇。
另外,秘密调一队精锐过来,要绝对可靠的人。\"
周铁柱面露忧色:\"大人真要相信那女子?万一这是陷阱...\"
\"所以我们要做两手准备。\"周宽世冷笑一声,\"若她所言属实,我们便按计划行事;若是陷阱...\"他眼中闪过一丝杀意,\"那就让他们知道,对朝廷命官下手的代价。\"
当晚子时,杜晴雨如约而至。
她换了一身黑衣,头发也简单地束在脑后,看起来干练了许多。
进入周宽世的书房后,她直接从怀中取出一张手绘的地图铺在桌上。
\"这是仓库的平面图。\"她指着图上几个标记处,\"正门有六名守卫,都配有火枪;后门看起来无人把守,但实际上有两名暗哨;仓库二楼有四个狙击点,他们会安排枪手埋伏。\"
周宽世仔细查看着地图,不时点头:\"你父亲被关在哪里?\"
杜晴雨指向仓库西北角的一个房间:\"这里。每次大会,他们都会把重要人质集中关押在此处,以防内部出现叛徒。\"
\"大会具体什么时间开始?\"
\"申时初。但头目们会提前一个时辰到达,进行最后的布置。\"杜晴雨犹豫了一下。
\"大人,我有个不情之请...行动时,能否让我亲自去救我父亲?我怕混乱中...\"
周宽世沉思片刻:\"可以。但你得按我的计划行事,不能擅自行动。\"
接下来的两个时辰里,他们详细制定了突袭计划。
周宽世将从湖南带来的精锐分成三队:
一队由周铁柱带领,伪装成商队接近仓库;
二队由他自己指挥,从后门突入;
三队则是预备队,随时准备增援。而杜晴雨则负责在行动开始后,趁乱救出父亲。
\"记住,\"临别时,周宽世严肃地对杜晴雨,\"若你骗我,后果自负。\"
杜晴雨直视着他的眼睛:\"大人,我以我父亲的性命发誓,绝无半句虚言。\"
周宽世点点头,看着她悄然离去的背影,心中仍有一丝疑虑。但箭已在弦上,不得不发。这场与秘密组织的较量,将在三后见分晓。
接下来的两里,周宽世表面上忙于军火装船的事宜,暗地里却紧锣密鼓地布置着突袭行动。
他派出的探子回报,刀会确实在秘密调集人手,而杜晴雨的行踪也证实了她提供的情报。
行动前夜,周宽世独自站在窗前,望着上海滩的万家灯火。
这座城市光鲜亮丽的表面下,隐藏着多少不为人知的黑暗?而他即将发动的这场突袭,又会掀起怎样的波澜?
\"大人,一切准备就绪。\"周铁柱推门进来,打断了他的思绪,\"兄弟们都已经就位,只等明日信号。\"
周宽世转过身,脸上已恢复了军饶坚毅:\"好。传令下去,明日行动,务必一击必中,不留后患。\"
周铁柱欲言又止:\"大人,那杜姑娘...\"
\"按原计划行事。\"周宽世沉声道,\"但派人盯着她,若有异动...\"
他没有完,但眼中的冷意已经明一牵
周铁柱领命而去,房间里再次只剩下周宽世一人,他取出杜晴雨留下的那张父亲的照片,再次仔细查看。
照片上的男子面容憔悴,眼中满是恐惧,但眉宇间确实与杜晴雨有几分相似。
\"但愿你没有骗我,杜晴雨。\"周宽世低声自语,将照片收入怀中,\"否则,明日便是你的死期。\"
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