趁着朦胧夜色，一身黑衣的柳寻衣在霍都城内穿街过巷。约莫半个时辰后，方才在一处挂着红粉灯笼的秀楼前隐住身形。抬眼观瞧，门楣上的黑匾中赫然题着“香楼”三个艳红大字。
“这里便是丁三所的香楼，曹钦的儿子是在这里被人掳走的。”柳寻衣藏在墙角声嘀咕着，“有人在这个节骨眼劫走曹钦的儿子，此事和曹钦带回惊风化雨图之事绝非巧合。如我所料不错，劫走曹公子的人八成也是冲着这张图而来。这些人敢在玉龙宫的眼皮子底下绑人，定是有所准备。只要我能找出这些人，便可以顺藤摸瓜，寻出有关惊风化雨图的消息。”
虽至深夜，但香楼却远不如龙安客栈那般静谧，灯火通明的大堂内仍旧可以看到人影憧憧，其中欢声笑语、推杯换盏之声更是络绎不绝。
虽然霍都城被玉虎堂闹的人心惶惶，但香楼非但没有成为众矢之的，反而仍旧是歌舞升平的太平景象，想来曹钦并没能在这里找出什么有用的线索。
香楼内的“美人”众多，柳寻衣从丁三口中得知，昨日陪曹公子过夜的乃是一名桨清”的姑娘，此女也是曹公子钟爱多年的姘头。
可眼下柳寻衣非但不知清行踪，甚至都没见过清的容貌。因此他若想查出线索，那就势必要先找出此女。
柳寻衣思量片刻，斜眼看到堆摞在墙角的十几个空酒坛，这些都是从香楼扔出来的，其中不少还留存着一些尚未倒尽的酒水，此刻正向外散发着阵阵酒腻。
柳寻衣灵机一动，迅速摘下脸上的黑巾，将自己的衣衫松开些许，并胡乱地挽起一只袖袍，故意打扮出一副松松垮垮的模样。接着他捡起一个酒坛，伸手在坛中搅和几下，继而将沾满酒水的手，上下拍打在自己身上，弄出一身刺鼻的酒气。
由于柳寻衣今夜在龙安客栈没少喝酒，因此略显涨红的脸色看上去倒也和醉酒的模样无二，再加上满身的酒气、松垮的衣袍和故作踉跄的脚步。眨眼的功夫，一个心明眼亮的柳寻衣已然变成了一个慵懒散漫的醉汉。
“咣！”
伴随着一声响动，醉眼迷离的柳寻衣一头撞开香楼的大门，左脚拌着右脚，跌撞进大堂。
香楼内尽是些酩酊大醉的好色之徒，他们左拥右抱着娇艳欲滴的美人，一边被人伺候着喝酒吃肉，一边不老实地对她们上下其手，玩的不亦乐乎，因此根本没人在乎突如其来的柳寻衣。
“这位公子面生的很，想必是头次来我们香楼吧？”
浓妆艳抹的老鸨没想到深夜竟还有客人上门，稍稍一愣，继而便喜笑颜开地摇曳着桃花扇迎上前去。
她先是探头朝门外左顾右盼一番，然后心翼翼地关上大门，在转身的同时，白嫩的玉手却已主动挽住柳寻衣的胳膊，油腻娇柔的身躯此刻恨不能贴在柳寻衣身上，当她嗅到柳寻衣满身的酒气时，脸上的笑意更加浓郁几分，道：“公子想找乐子来我们香楼就对了，不知道公子喜欢什么样的姑娘？”
柳寻衣心存尴尬，但又不敢表现出半点异常，只好硬着头皮坏笑道：“找你们这儿最漂亮的姑娘来伺候本公子。”
“瞧公子这话的，我们这儿的姑娘都是大美人，就看公子能相中哪个了。”老鸨罢，眼珠滴溜一转，话中话有话地笑道，“当然，公子想要金丝雀，那也得先预备个金丝笼子才是，呵呵……”
柳寻衣当然明白老鸨的言外之意，他佯装站立不稳的样子，刚要张口话，却突然一个踉跄，身子直接乒在旁边一位珠光宝气的胖男人身上，伴随着胖男饶叫骂和姑娘们的一阵娇笑，柳寻衣在老鸨的努力搀扶下，方才晃晃悠悠地重新站起身来，还一个劲地朝那胖男人作揖赔罪。
“公子，你可慢着点。”老鸨心提醒着。
“喏！”柳寻衣转身便扔给老鸨一个大银锭，道，“这个够不够做个金丝笼子？”
“够了！够了！”老鸨见钱眼开，顿时笑的合不容嘴，花枝乱颤，更加殷勤地搀扶着柳寻衣往楼上走去，一边走还一边大声招呼着，“好酒好菜预备上，姑娘们，出来见客了！”
柳寻衣则在踏上楼梯时，不经意地回头轻瞥一眼那个仍旧浑然不觉的胖男人，嘴角不禁扬起一抹坏笑。
老鸨将柳寻衣请入厢房，不一会儿的功夫便上齐一桌子美味佳肴，与此同时十几个眉眼轻佻，衣不遮体的年轻女子鱼贯而入，在柳寻衣面前站成一排，各自搔首弄姿，使尽媚术。
“这些都是霍都城最漂亮的姑娘，不知哪个能入公子的眼？”老鸨站在柳寻衣身旁，出谋划策似地挨个介绍道，“这个杏儿姑娘芳龄才十八……那个紫兰姑娘能歌善舞……”
直听的柳寻衣一个头两个大，故作醉醺醺的模样，连连摆手道：“我听你们这儿有个疆清’的姑娘，号称国色香，本公子要她伺候。”
清算是香楼的头牌，因此柳寻衣听过她的名号也不算奇怪。只是老鸨在听到“清”二字后，脸上却是头一次流露出为难之色。
“这位公子倒是很会挑姑娘，清的确有本事，但……”老鸨一副欲言又止的模样，尴尬地笑道，“只不过清今不太舒服，恐怕不能来……”
“不舒服？”柳寻衣闻言一愣，他知道昨晚上清还陪着曹公子春宵一刻，怎么会突然不舒服呢？不用想也知道这是老鸨的托词，故而佯装发怒道，“怎么？你是看不起本公子？还是怕本公子付不起钱？”着，柳寻衣又从袖中扔出一锭银子，“咣啷”一声砸在桌上，直看的老鸨和一众姑娘眼泛精光。
“怎么会呢？”老鸨一咬牙一狠心将银子拿在手中，挥手示意众姑娘退下，附耳上前对柳寻衣低声道，“只不过……今个凌晨的时候发生了一点事，想必公子应该有所耳闻才是，清她……她现在真的不适合见客。”
柳寻衣醉眼迷离的盯着老鸨，似笑非笑地道：“我知道清是曹公子喜欢的女人，不过她竟然人在香楼，那就应该知道这行的规矩，难道还能放着生意不做？我明白你的意思，我来这儿只想一睹清姑娘芳容，事后便大路朝各走半边，那个曹公子是不会知道的。”着柳寻衣又将一块银锭塞入老鸨手郑
“公子误会了，清不是不能接客，只是……”老鸨的话到一半，眼神却是陡然一狠，坦言道，“我还是把她叫来公子自己看吧！不过我先把话在前边，这银子我收了可……”
“给你的就是给你的，不会找你讨回来，去叫清吧！”柳寻衣迫不及待地催促道。
闻听此言，老鸨顿时一喜，索性也不再犹豫，为柳寻衣斟满一杯酒后便快步离开了厢房。
柳寻衣足足等了一炷香的功夫，老鸨才姗姗而来，而此刻跟在她身后的是一个神态扭捏，面带白巾的窈窕女子。
“公子，她就是清。”老鸨面色为难地介绍道。
“你可以出去了！”柳寻衣挥手道。
“那个……”但老鸨却并未有离开的意思，仍旧犹犹豫豫地站在门口，苦笑道，“不如公子先看看她的样子，若是公子不嫌弃的话我再走。如若不然，我也好快些给公子再找个姑娘来伺候。”
柳寻衣闻言一愣，随即目光迟疑地看向站在角落中，正瑟瑟发抖的清，尤其是看到清面前的丝巾时，更是忍不住心生疑惑，眉头微微一皱，道：“把丝巾摘下，让我看看你的样子。”
“清……清怕吓到公子……”清的声音听上去有些发闷，丝毫没有一个女子该有的婉转清脆，柳寻衣甚至还能明显从中听出一丝哭腔。
柳寻衣似乎预料到什么，转头对老鸨吩咐道：“这里不用你了，今夜我就让她伺候，你出去吧！”
“可是公子……”
“出去！”柳寻衣眼睛一瞪，老鸨也不敢多言，只能无奈地看了一眼清，随后叹息一声，转而退出厢房。
“不碍事，你摘了吧！”柳寻衣轻声安抚道。
“让公子见笑了……”
清的声音中充满自卑，在柳寻衣凝重的目光下，她再三鼓起勇气，方才伸出颤抖不已的芊芊玉手，缓缓地将面前的丝巾摘下。
顿时，一张血肉模糊的脸浮现在柳寻衣面前，脸上是横七竖八十几道刀口，切口之深令其脸上的皮肉纷纷外翻而出，殷红的鲜血似凝非凝地流淌的满脸都是，再加上已经与血肉凝为一体的一片片伤药，呈现红黑交错之状，眼睛、鼻子、嘴巴扭曲作一团，一片红肿的烂肉血疤之中，根本就分不清楚哪是哪？如此触目惊心的脸蛋哪里是什么美女，简直比地狱的恶鬼还要骇人。
即便柳寻衣早有猜想，但看到这般残忍的一幕，还是下意识地倒吸一口凉气。
“你……你的脸这是……”面对泣不成声的清，柳寻衣不禁感到一阵喉头发紧。
“曹公子是因为我才会被人从香楼掳走，所以这就是……曹堂主给奴婢的惩罚……”
……
(本章完)
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