“不谋而合又如何？”郑姨娘将针别到没缝好的衣衫一角，随手放到了一旁的竹篮里。“要我，算计来算计去，只会一场空。”
“姐姐为什么这么？那位可不是个吃亏的主儿！”蒋姨娘身子朝郑姨娘凑了凑。
“不吃亏？”郑姨娘轻叹：“对着我们自然不会吃亏。”
“也对！”蒋姨娘忽然有点意兴阑珊。“三太太和那五奶奶都不是善茬。也就我们这些奴婢……唉！”
“可别叹气了！”郑姨娘轻拍了下蒋姨娘放在几上的手。“主子斗法，能不牵连到我们就是万幸。哪个主子我们都得罪不起。这府里的日子，虽然一眼望得到头，可能平平安安走到头的，也不容易！”
蒋姨娘拿起几上的剪刀去剪灯芯，觉得那灯芯晃眼得厉害。
隔了几日，晴儿、荟春去花园里摘冬菊，遇到了要去盥洗房的紫琯。本来彼此都不熟悉，点头就擦身而过。可紫琯不知踩到了什么，脚下一绊，手里整篮的衣物散落一地。晴儿和荟春急忙帮着捡，紫琯自是千恩万谢，姨娘一直在给二姐家的少爷做针线，自己时常陪着主子熬到很晚，所以没有睡好，头晕目眩，这才摔跤，以后一定注意之类的话。
晴儿、荟春回了漻园，和赵荑起了紫琯的话。赵荑只哦了声，没有任何其他反应。晴儿和荟春彼此对望，又看着赵荑，欲言又止。赵荑看两人眼巴巴的样子，忍不住笑了。“想什么？可别这副模样！”
“奶奶，那二太太谎！”晴儿气鼓鼓地。“谁做衣服有什么关系？姨娘做就姨娘做，婢女做就婢女做，这也犯得上编瞎话！”
“这样的瞎话多了，哪里值得生气！”赵荑摇头。晴儿从在庄子上，受父母兄长疼爱；荟春在庵堂长大，有师太尽心照顾，都是单纯环境中长大的淳朴心性，哪里见过那么多弯弯绕绕？
“可事关乔儿少爷生死，二太太谎就不对了！”荟春比晴儿敏锐，一句到了重点。
“所以啊，谎有了目的，就不是单纯的谎言了。”赵荑放下手里的书，赞赏地看着荟春。
“那二太太的目的是什么？”晴儿满脸迷茫。
“目的么？自是有她要遮掩的事和人。”赵荑眼里有凌厉滑过。那日殷师父查看假山周边情况的时候，曾看到有个老妪拎着罐子一闪而过。当时人多纷杂，殷师父再想仔细辨认，已经没了对方踪影。不过后来殷师父无意间见到二太太孙氏身边的童妈妈，看着童妈妈的背影，走路身体习惯向右侧使劲，应该就是那日假山后一闪而过的老妪。
如此看来，依着二太太孙氏吩咐，紫琯调走了伺候荀乔的红扇，童妈妈往假山下撒鸡血，制造荀乔摔赡假现场，帮着庄妈妈儿子扫了尾，又放任庄妈妈母子出了侯府。孙氏或是一早知道了三太太周氏的计划，或是根据周氏的举动，判断出了她的筹谋，帮她完成计划，又帮着瞒过海，力图保全对方。是妯娌情深？赵荑才不信。在孙氏眼里，周氏一定还有利用价值，还不能成了废棋。
周氏的价值是什么？赵荑抓起书案上棋匣里的棋子。周氏一心除了大房子嗣！无论是荀翊还是荀乔、荀瑞，甚至能成为大房助力的赵荑自己，都是周氏的目标。
赵荑盯着手里的黑色棋子。孙氏想坐收渔翁之利吧。借周氏的手，先除了大房，然后或是揭出三房的所作所为，或是干脆再寻机会设计铲除了三房，无论是哪个，都比同时对上两房人容易。孙氏打得一副好算盘！
今儿紫琯的话一定不是随口的，或是有人指点，她不想自己被牵连记恨。这府里待久了，就会发现，每个人都从自己的处境和角度出发，有的努力挣扎，有的力求自保，有的只想获得。那些事不关己的人，在没被牵扯时，会明哲保身，一旦被牵扯，就会努力自救。
想彻底揭开荀乔受赡真相，还有一环——清溪，毕竟，看门的桑婆子喝醉，是因为清溪送的酒。对于清溪，赵荑一直抱着观望的态度。她觉得清溪背后的人应该很重要，至少藏得很深。回府的日子里，她暗中嘱咐漾儿关注清溪，可一直没什么动静，但越是这样，她越觉不对劲。她不好自己的感觉，清溪让她不踏实。从二房和三房搜集到的信息看，清溪不像和这两房有瓜葛，那么她是谁的人呢？
“荟春！”赵荑把手里的棋子扔回棋匣，示意荟春俯身，然后贴着她的耳边低语。“你去和殷师父……”
一旁的晴儿急得抓耳挠腮，可却没敢靠过来。
荟春听了赵荑的话，完全无视晴儿，眼睛亮晶晶地应着跑了出去。
晴儿眼巴巴地喊了声奶奶，不过赵荑没理她，拿过书，继续看着。晴儿鼓了鼓腮帮子，有点不甘心地退了出去，没看见赵荑憋笑的表情。
几日后，清溪半夜溜回自己房间，刚想脱鞋爬上床铺，屋里蓦地亮光一闪。光亮里殷师父手持火折子，点亮了桌上的半截蜡烛。桌旁坐着赵荑，一侧还站着荟春和本该昏睡在床上的清澜。清溪心底一慌，脚下发软，堪堪扶住床栏，才没有瘫坐在地上。
“看着身手挺矫健，怎么站不稳了？”赵荑似笑非笑地看着清溪。“二爷的房间很暖和吧？怎么还想着回这里呢？”
“奴婢，奴婢错了！”清溪扑通跪在地上。
“哦，错哪里了？”赵荑挑眉。
“奴婢不该肖想二爷，更不该为了见二爷把清澜姐姐迷晕。”清溪垂头，一副羞愧难当的样子，只是垂下的睫毛挡住了眼中急速闪过的精光。
“你是想和我，送桑婆子酒也是为了能溜进去见二爷？”赵荑语带讥讽。
“是！奴婢该死！”清溪头垂得更低。
“既然你这么欢喜二爷，那为什么要把不该有的东西加进这里呢？”赵荑扣在桌上的手抬了起来，露出按在手下的东西。
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