十日奔波，巡查完毕，王镜从会稽返回丹阳。这次跟随王镜出差后，孙权再也没提过随军打仗，还主动要求回书院继续念书。
王镜心想，这少年大概是度过叛逆期了。
她还特意亲自把孙权送回了孙府。
她笑意浅浅，对着孙策夸赞道：“仲谋随我这些时日，言行皆有章法，行事周到妥帖。”
言外之意，孙权此番归来，并非因犯错被逐，纯粹是学业未了，回来继续精进。
这般维护的话语，恰似春日暖阳，暖了孙权的心窝。孙权抬眸，望向她的目光里多了几分孺慕。
孙策瞧见孙权，佯装板起脸，“你子，还知道回来？我还以为你已经忘了回家的路！”
孙权神色认真，不紧不慢地开口：“兄长，此次随主公出行，我才惊觉自己如井底之蛙，见识短浅得很。
读书太少，面对诸多事务，时常懵懂无措；人情世故也一窍不通，跟在主公身边，不仅帮不上忙，还险些误事。
为了往后能真正为主公分忧，不拖后腿，我思量再三，决定回来潜心求学，提升自己。”
孙策闻言，眼中闪过一丝讶异，嘴角不自觉微微上扬，调侃道：“几日不见，你子你这子竟有如此长进！行，既然知道自己不足，那就赶紧麻溜地回去收拾行李，别在这杵着了。”
孙权一步三回头，眼神里满是不舍，还时不时望向王镜。
“你这子，磨磨蹭蹭的，还不快去！难不成还想让我动手帮你收拾？”这一笑骂，才把孙权不情不愿地赶回了房间。
孙权的身影渐渐消失在回廊转角。
王镜和孙策不约而同地将目光收回，两人视线交汇，相视一笑。
王镜轻轻叹了口气，感慨道：“常言道家有千般事，家家有本难念的经啊。” 罢，眼神中流露出一丝同情，望向孙策，“你们孙家人口兴旺，孩子众多，操持起来，想必是本更难念的经，你着实辛苦。”
孙策爽朗地笑出了声，笑声在庭院中回荡：“主公这是从哪儿听来的妙语，虽是玩笑话，倒也贴切得很。”
他微微仰头，目光望向庭院中枝繁叶茂的大树，眼中满是温和，“家里孩子多，平日里吵吵闹闹，可也热闹得很。虽操心不少，可我早就习惯。仲谋不在的这段日子，家里安静了许多，我反而有些不适应。”
“策倒是好奇，主公家中没有弟妹吗？”
王镜莞尔一笑：“我父亲只有我这一个女儿，我从未体会过手足之情是何种滋味，不如伯符你给我讲讲。”
午后，日光暖煦，两人一同坐在屋檐下。
檐角悬着的铜铃被风拨得轻响。
孙策随手扯了根草茎在指尖绕圈，身子微微前倾，兴致勃勃地开口：“还记得仲谋时候，特别贪吃。有一回，母亲做了一笼桂花糕，他趁大家不注意，偷偷全抱到自己房里。等被发现时，他吃得满脸都是糕屑，嘴角还沾着桂花，像个花猫似的。怎么叫都不出来，就怕别人抢他的糕点。”
微风轻轻拂过，撩动着王镜的发丝。她忍不住笑出了声：“没想到仲谋时候这么可爱。”
孙策接着讲：“还有一次，我骑马回来，发现衣服上不知何时被绣了朵歪歪扭扭的花，正纳闷呢，原来是孙尚香那丫头干的，她还一脸得意地要给我个惊喜 ，让我在军中穿出去威风威风。”
他压低嗓子，尾音却绷不住泄出笑意。王镜听得入神，时不时被逗得开怀大笑。
宁静午后，在欢声笑语与骀荡微风中悄然溜走。
……
夕阳西斜，落日余晖，王镜策马回府，抵达府邸时，她翻身下马，随手将马鞭抛给迎上来的厮。
荀彧早已等候在府门前，青竹纹的广袖在风中翻飞 。
“主公星夜兼程，怎不遣人提前知会？”
暮色渐浓，微凉的晚风悄然袭来。荀彧从身后的侍从手中接过一件披风，轻轻给王镜披上，边系着带子边温声道：“主公奔波归来，晚风凉，莫要受了寒。”
王镜目光扫过荀彧低垂的眉睫，心中微微一动，面上却仍带着惯有的沉稳：“本想着尽早回府，便没多做耽搁，倒是让你费心了。”
“为主公分忧，本就是彧的分内之事。此次出行，主公一路可还顺利？”话间，他侧身抬手，示意王镜往府内走去，自己则落后半步跟随。
二人穿过庭院，王镜将此次出行的见闻与遭遇简单述了一番。
王镜看向荀彧，轻声问道：“文若，我离府这段时日，府中可发生了什么事情？”
“一切安好，府内诸事皆按部就班，主公无需挂怀。”
王镜微微点头，又想起什么，接着问：“奉孝呢？今日怎么不见他的人影。”
“奉孝……今晨差书童告假，是偶感风寒，身体不适。”荀彧垂眸盯着地面，但笑不语。
王镜佯装嗔怪：“我归来他竟也不来迎一迎，这可不像话。我倒要瞧瞧他风寒如何?”言罢，便抬脚径自朝着郭嘉的院子走去。
绕过两重垂花门，芭蕉叶掩着的院落静得出奇。窗纱半卷着，竹帘缝隙里漏进几缕浮尘，榻上衾被早凉透了。
转到后院时，但见郭嘉整个人陷在藤编摇椅中，紫藤花架投下的碎光里，素纱外袍滑到腰间，月白中衣领口微敞，檀木扇面盖着脸。
随着他的呼吸，扇子也微微起伏。
王镜走上前，摇了摇藤椅的扶手。
藤椅突然吱呀转了半圈，扇子底下传来含混的嘟囔：“且容我再会会周公……”
“周公哪里有什么好事情找你，我可是你的主公。”王镜作势又要去摇那藤椅。
“别摇了……再摇……可就要散架了……”郭嘉扯下脸上的扇子，眯着惺忪睡眼望见逆光而立的人影，抬眸道：“主公这是看不得嘉怠惰一会儿……”
王镜在一旁的石凳上坐下，笑着道：“我在外奔波，你倒睡得安稳，自然看不惯。也不迎一迎我。”
“主公这不是平安归来了嘛，我便知定是万事顺遂，无需我操心，自然睡得踏实。”他抬手挡着西斜的日头打了个哈欠，“毕竟您出门时，带上孙家那孩都不带上我。”
王镜忍不住笑出声来，“我这是为奉孝保全谋士的体面。巡盐可不是什么好差事，还要亲自下盐场。”
她突然伸手拽住郭嘉的衣袖，啧啧摇头，“若让奉孝顶着毒日头去盐场，不出三日准得化成滩雪水。到时候我还得拿陶罐把你冻起来，等冬再……”
“再什么？再把我冻上吗？”郭嘉慢吞吞支起胳膊，以手支颐，“倒也算是别样的经历，就是不知道冻上之后，我还能不能这般伶牙俐齿地给主公出谋划策了……”
王镜眉眼弯弯，拉住郭嘉的手将他从藤椅上拽起来。“别在这偷懒了，快进屋吧，我特意给你带了礼物。”
郭嘉踉跄着跟在她后面，语气幽幽：“什么好东西，还劳烦主公亲自送过来？主公平日里公务繁忙，还有空惦记着给我带礼物？”
王镜只是笑，并不作答，拉着他的手径直往屋内走去。只见原本摆放着笔墨纸砚的书桌上，多了一套精美的军事模型沙盘，占据了大半桌面。
山川、河流、城池、关隘都栩栩如生。河流用蓝色琉璃精心打造，波光粼粼；高山由细腻的砂石堆砌，再用颜料绘出植被；城池的建筑错落有致，城墙、城楼、城门都清晰可见 ，甚至连旗帜都细致入微；关隘则依地势而建，险峻之感扑面而来。
郭嘉一下子被吸引住了，不由自主地向前走了两步，蹲下身子，嘴里喃喃道：“主公，这……这实在是太令人惊叹了。嘉从未见过如此精细的沙盘。”
郭嘉伸手去碰插着旗的城池模型，“这沙土捏的城郭真是精巧。”
“仔细看这里，”王镜捏着木尺点在黄河弯道处，“特意把河床做斜了三寸，正适合你前日的水攻之策……”
“我还备了十二罐不同颜色的细沙。”王镜转身从木匣里捧出琉璃罐，赤赭砂从她指缝漏下，“雨季该用朱砂标记水位，旱季换青矾，夜里也能看清。”
郭嘉终于直起身子，掌心微微发汗，他紧紧盯着王镜，心境似海翻涌。
“嘉是怕今夜要睡不着了。”
王镜不禁莞尔，抬手轻拍了下他的肩膀。
“怕什么？又没让你现在破城。不过是个玩意罢了。”
王镜嘴角虽噙着笑，可心里却有点发虚，眼神不自觉地闪躲了一下。这沙盘是礼物，实则是她盘算着能让郭嘉更好出谋划策的“工具”，本质上和给跑路的马安蹄铁没两样，不过是为了达成目的的手段罢了。
可郭嘉并不知情，他垂眸微笑。
“这般周全心意，倒是头一遭有人……”
他看着王镜，定定道：“主公，嘉很喜欢这份礼物。”
王镜道：“你喜欢便好。”
郭嘉道：“主公，即使没有这份礼物，嘉也会倾尽所能，为主公出谋划策。这是嘉的本心，无关其他。”
王镜眼中闪过一丝动容，正欲开口，却见他话锋陡然一转，“主公，如今咱们坐拥三郡之地，根基初稳，可这乱世纷争不断，断不可安于现状。依嘉之见，下一步当是横扫江东，进一步扩充势力。而若要稳妥扩张，不妨就从西进豫章开始。”
他微微俯身，手指沿着沙盘上通往豫章的路径缓缓滑动，继续道：“豫章地理位置关键，进可攻退可守。且如今豫章兵力部署分散，防备不算森严，只要准备充分，囤积粮草、训练士卒、打探情报，打下豫章郡并非难事。拿下豫章后，我们便可以此为据点，逐步蚕食江东其他郡县，进而掌控整个江东。”
王镜不知不觉被他的思路吸引。
于是，她便被郭嘉拉着在房里，畅谈了整整一夜军机……
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