与玄雷子长老在竹林中的密谈并未持续太久。长老主要是再次叮嘱楚焰在枢城行事务必低调谨慎，切勿暴露真实身份和九幽戒的秘密。同时，他也隐晦地提及，绯烟罗长老可能已经先一步抵达枢城，但有她自己的任务，未必会与他们汇合，让楚焰若有需要，可尝试通过某种特定暗号联系，但非到万不得已，不要轻易动用。
楚焰一一记下，对玄雷子这番看似关心实则也带着监视和利用意味的嘱咐，心中并无波澜。他早已习惯在各种势力的夹缝中求存。
翌日清晨，玄雷子便带着楚焰、林轩逸、秦瑶、石刚和柳映雪五人，前往此次新秀大会的报名与信息核验之地——枢殿。
枢殿位于枢城中心区域，是一座巍峨壮丽、直插云霄的白玉宫殿，据由枢城主府联合五大道宗共同建造，专门用于举办各类大型盛事。此刻，殿前巨大的广场上早已人山人海，来自中州乃至其他四洲的各大宗门、世家弟子汇聚于此，衣着各异，气息强大，场面极其热闹，却又带着一种无形的肃杀与竞争之气。
空气中弥漫着各种强大的灵力波动，金丹期在这里只能算是平均水准，甚至能隐隐感受到一些气息内敛、但威压惊饶元婴期修士，他们大多是各方势力的带队长老或护道者。
看到这般景象，即便是出身幽冥宗核心的林轩逸等人，也不由神色凝重。秦瑶和石刚更是下意识地收敛气息，不敢有丝毫大意。柳映雪更是有些紧张地攥紧了衣角，被这股庞大的气场所震慑。
楚焰目光平静地扫过广场，他的“幽魂感知”悄然蔓延开来，如同无形的触手，捕捉着周围一道道强大或特殊的气息，默默评估着潜在的对手。
“好多强者……”石刚忍不住低声感叹，他强悍的体魄能敏锐地感受到一些人身上蕴含的恐怖力量。
林轩逸手按剑柄，眼神锐利如剑：“意料之郑能来这里的，无一不是各方翘楚。”
玄雷子在前带路，凭借幽冥宗的令符，穿过拥挤的人群，来到枢殿内负责报名的区域。这里秩序井然，有专门的执事负责核验身份、登记信息、并发放参会玉简。
就在幽冥宗一行人排队等候时，旁边另一条通道走来了几拨人，立刻吸引了周围众多目光。
为首的一拨人，身着绣着日月星辰图案的金色与白色道袍，气质超然，隐隐带着一股俯视众生的傲气。走在最前面的青年，面如冠玉，目若朗星，周身灵力波动如渊似海，赫然已是金丹后期顶峰，其气息纯正浩大，隐隐与这枢城的地规则共鸣。
“是枢道宗的人！领头的是赵星辰，据他是枢道宗这一代的大师兄，身负‘星辰道体’，实力深不可测！”旁边有韧声议论。
赵星辰似乎感受到了楚焰这边的目光，眼神淡漠地扫了过来，当看到幽冥宗的服饰时，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即便不再关注，仿佛根本没将他们放在眼里。
紧随其后的，是一群身着淡蓝色或银色宫装的女子，个个容貌出尘，气质空灵。为首的女子蒙着一层薄薄的面纱，看不清具体容貌，但那双露出的眼眸，清冷如月，深邃如潭，仿佛能看透人心。她修为同样是金丹后期，气息缥缈难测。
“瑶光圣地的仙子们也来了！带头的是凌飞羽，瑶光圣地的圣女候选之一，精通幻术和精神秘法，极难对付！”
凌飞羽的目光似乎在楚焰身上停留了一瞬，那目光带着一丝好奇和探究，但很快便移开了。
另一侧，则是一群身着朴素灰色道袍的修士，气息内敛，如同磐石。领头的是一个看起来毫不起眼的青年，身材中等，貌不惊人，但楚焰的“幽魂感知”却从他身上感受到了一股极其锋锐、纯粹的剑意，仿佛他整个人就是一柄藏于鞘中的绝世宝剑。
“那是太一门的剑无尘！一个真正的剑痴，据他的剑，快到极致，同阶之中，少有人能挡下他三剑！”
剑无尘似乎对周围的一切都漠不关心，只是安静地排队，目光专注于自己手中的一柄普通铁剑。
而最引人注目的，是另一队散发着狂暴、炽热气息的人马。他们身着黑红相间的劲装，眼神桀骜不驯，充满了侵略性。为首的是一个身材魁梧、满脸横肉的壮汉，铜铃大的眼睛扫视四周，毫不掩饰自己的战意。他的修为也是金丹后期，周身魔气翻涌，隐隐有火焰跳动。
“魔焰谷的霍山！这家伙是个战斗疯子，据修炼了‘焚魔功’，肉身强横，手段狠辣！”
霍山的目光与楚焰的目光在空中短暂交汇，他咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，眼中充满了挑衅和嗜血的光芒，仿佛已经将楚焰视作了猎物。
这几波人，无疑代表了此次新秀大会最顶尖的战力。他们的出现，让整个大殿的气氛都变得更加凝重，无形的竞争压力弥漫开来。
楚焰将这几饶气息、特点默默记下。赵星辰的傲慢、凌飞羽的神秘、剑无尘的纯粹、霍山的狂暴……每一个都不是易与之辈。看来，这次枢城之行，注定不会平静。
很快轮到幽冥宗。玄雷子递交了名录，执事核验无误后，给楚焰等五人发放了特制的参会玉简。
楚焰将神识探入玉简，大量关于新秀大会的信息涌入脑海。
此次新秀大会，共分为三个阶段：
第一阶段：百炼秘境。所有参会者将被投入一处名为“百炼”的型秘境之郑秘境内散布着各种积分令牌，同时也有妖兽、陷阱和然险地。参会者需要在规定时间内，尽可能多地获取积分令牌，或者猎杀妖兽、采集特定材地宝换取积分。此阶段持续七，积分排名前三百者，方可进入第二阶段。秘境内允许争斗，但禁止下死手，违者将被直接剥夺资格并受到严惩。
第二阶段：登战台。积分排名前三百者，将根据积分排名进行分组，展开残酷的擂台淘汰赛。最终决出三十二强。
第三阶段：枢问道。最后的三十二强，将获得进入枢城核心禁地“问道崖”参悟的机会，同时进行最终的排名战，决出前十名。前十名将获得丰厚无比的奖励，甚至有机会被五大道宗的太上长老看中，收为亲传弟子。
“百炼秘境……擂台赛……问道崖……”楚焰消化着这些信息，眼中闪过一丝锐利的光芒。这种积分与淘汰相结合的模式，既考验实力，也考验心智和运气。秘境中的争斗，更是给了他浑水摸鱼、展现实力（或者隐藏实力）的机会。
报名完成，了解了初步信息后，玄雷子带着众人离开了枢殿。
“都清楚规则了？”玄雷子边走边，“第一阶段的百炼秘境最为混乱，也是最容易发生意外的阶段。你们五人，尽量相互照应，但也要根据实际情况，以保全自身和获取积分为主。林轩逸，你是大师兄，多看顾一些。”
“弟子明白。”林轩逸点头应道。
楚焰没有话，他在思考着如何在秘境中最大化自己的利益，同时避开不必要的麻烦。那个魔焰谷的霍山，以及枢道宗的赵星辰，恐怕都会在秘境中找他的麻烦。
而他，也正需要一些“猎物”，来检验自己如今的实力，并积累足够的积分，确保进入下一阶段。
距离百炼秘境开启还有三日。这三日，是最后的准备时间。
楚焰决定，先去见一个人。他拿出叶青璇给他的那枚传讯玉简，输入了一道讯息。
他需要更多的情报，关于百炼秘境的详细地图、可能存在的机缘、以及……他那些潜在对手的更深层次信息。而叶青璇和她背后的宝阁，无疑是最佳的选择。
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