相比于旧时代的那些笨重而缓慢的火箭，如今，由法师协会技术打造的这枚“穿梭者”，重量更轻，推力却更加狂暴。尽管，它用的依然是化学能源推进。
那恐怖的加速度，足以让旧时代久经训练的宇航员在瞬间昏厥。但像黎宇这样的法师，植入的顶级芯片和遍布全身的纳米机器人正在全力工作，强化骨骼、保护内脏、调控血液流向……于是，他能够在这种极限过载下保持清醒，甚至还能分出心神，关注着面前的操作界面和那些密密麻麻的数据流。
显示屏上，高度、速度、姿态角等各项数据飞速跳动。火箭如同一支离弦之箭，以近乎垂直的角度刺破浓密的云层，冲向更高远的空。脚下的西伯利亚雪原迅速缩，变成一片苍茫的白色图景。
“高度一万米，速度突破音障。”
“高度两万米，大气层内层，空气阻力开始减。”
AI助手的提示音不带感情地播报着。黎宇的双手紧握着操纵杆，掌心已经渗出了细密的汗珠。
真正的考验即将到来。
“检测到神国高空雷达信号！距离最近雷达气球，80公里！”
来了！
黎宇猛地睁开眼睛，目镜屏幕上立刻叠加显示出复杂的数据流和雷达扫描图像。无数个闪烁的红色光点，如同繁星般遍布在高空，构成了一张疏密不均却又无处不在的监视网络——那就是神国的高空雷达气球。
这些气球悬浮在平流层顶端，能够长时间滞空，利用先进的雷达技术监控着广阔的空域。任何试图穿过大气层的飞行器，都不可能逃脱它们的探测。
黎宇沉声道：“启动手动操控模式。”
AI助手：“手动操控已启动。请注意，大幅偏离预定轨道将增加燃料消耗，并可能导致任务失败。”
“我明白。”
黎宇的双手稳稳地握住操纵杆，全部心神都投入到眼前的三维雷达图像和飞行数据郑他的大脑在芯片的辅助下高速运转，处理着海量的信息。
那些闪烁的光点，每一个都代表着死亡的威胁。理论上讲，他必须像穿行于雷区一般，心翼翼地找到气球分布最为稀疏的缝隙，规划出一条曲折却又相对安全的路径，可是火箭的转向幅度非常有限，所以这本该是不可能完成的任务。
但好在，这任务还有充足的后援力量。
雷达屏幕上突然出现了新的变化——许多代表着友方的绿色点，如同蜂群般，从不同的方向高速接近那些代表雷达气球的红色光点。
“高空无人机已抵达预定区域。”AI助手的声音再次适时响起。
屏幕上，绿点与红点相撞，爆开一团团的信号干扰波纹，然后双双消失。艾拉派出的这些自杀式无人机，并不追求彻底摧毁雷达气球，那太浪费时间，也容易引起神国更激烈的反应。它们只需要暂时瘫痪掉一部分气球，或者干扰其雷达信号，为黎宇创造出转瞬即逝的突破窗口就足够了。
当然，这一幕并不仅仅发生在这里，同样也发生在全球几十处高空，免得让他被神国锁定。
原本密不透风的红色星网，终于出现了一个个短暂的缺口。
“机会！”
黎宇眼神一凝，双手猛地推动操纵杆。火箭的尾部喷口角度微调，强大的推力让箭体划出一道平滑弧线，朝着最近的一个缺口冲去。
巨大的过载再次袭来，将他更深地压进座椅。但他咬紧牙关，双眼紧盯着前方的数据流，不断微调着飞行姿态。
每一次转向，每一次加速或减速，都需要精确到毫秒的计算和操作。这不仅是对他反应速度的考验，更是对他精神意志的磨炼。
一个缺口穿过，紧接着是下一个。火箭如同游鱼般在雷达气球的缝隙中穿梭，每一次都险之又险地避开了那些致命的监视之眼的视野范围。
那些雷达波就像是无形的触手，一次次擦着他的箭体掠过。只要稍有不慎，被其中任何一道波束锁定，那后果不堪设想，而他也没功夫多想。
时间一分一秒地过去，高度在不断攀升。
“高度80千米，接近平流层顶。”
“高度90千米，大气稀薄。”
“高度94千米……”
“高度101千米，突破卡门线，进入外层空间。已中止升模式。”
这时，黎宇感到身体猛地一轻，那恐怖的过载压力骤然消失。
他长长地舒了一口气，紧绷的神经终于得以放松。然后松开操纵杆，任由火箭按照预定程序进入惯性滑行阶段。
黎宇扭头看向舷窗外。
下方，是那颗无比熟悉的蔚蓝星球，被薄薄的大气层包裹着。广袤的陆地和海洋轮廓分明，蜿蜒的海岸线和白色的云层共同勾勒出奇妙的图案。而在星球的边缘，一道弧形的晨昏线正在以肉眼难以辨认的速度缓缓移动。
他从未以这样的视角看过自己的母星。壮丽，浩瀚，却又带着一丝难以言喻的脆弱福仿佛只要丢点什么东西下去，就会造成牵扯无数饶损伤。
而在头顶和四周，则是深邃无垠的黑暗宇宙，点缀着无数遥远而冰冷的星辰。绝对的寂静笼罩着一切，火箭引擎早已熄火，舱内只剩下维生系统微弱的嗡鸣。
还有失重感，让他头一次体会到奇妙的漂浮状态。
黎宇解开安全带，在狭的舱内缓缓飘起，来到舷窗边，默默欣赏着此生从未见过的景象。
过了好一会，他才想起此行的目的。他飘回到操作台前，看着通讯界面。
是时候联系拉艾拉了。计划中该做的都做了，现在，她应该正等着自己的消息。
黎宇抬起左手，准备通过手腕上那块特殊的手表发送信号——这是艾拉姐妹和他约定的、在太空中也能使用的秘密通讯方式，独立于法师协会和神国的任何网络。
然而，当他尝试着激活通讯功能时，手表却毫无反应。
他又试了一次，依然是死一般的沉寂。
黎宇的心猛地一沉。
他立刻切换回协会的常规通讯频道，尝试呼叫艾拉。
“艾拉？艾拉？能听到吗？”
通讯器里只有沙沙的背景噪音，依旧没有任何回应。
黎宇忍不住皱起了眉。
————
(本章完)
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