九霄之外的叩问
凌霄宝殿的鎏金香炉中，龙涎香袅袅升腾，将玉皇大帝张兴东的身影笼在一片氤氲之郑他望着阶下争吵不休的仙神，只觉那些关于蟠桃分配、河修缮的奏报如蚊虫嗡鸣，扰得他太阳穴突突直跳。三界安稳运转了十万八千年，可日复一日的琐碎政务，却像无形的锁链，将他困在这九重上。
这日深夜，张兴东卸下镶满星辰的冕旒，躺在用昆仑山千年寒冰雕琢的寝榻上。月光透过鲛绡帐幔洒在他眉间，恍惚间，他看见自己的影子脱离肉身，化作一缕青烟飘向殿外。
混沌初开般的黑暗中，一个空灵的声音悠悠传来：“跳出三界外，不在五行中，你可敢？”张兴东猛地睁眼，发现自己置身于一片纯白虚空，四周漂浮着破碎的星辰残片，远处有一座巍峨古朴的牌坊，匾额上“无界之门”四个篆字散发着神秘幽光。
“何人在此？”张兴东抬手欲唤兵，却发现周身仙力竟如泥牛入海，毫无响应。牌坊下缓缓走出一位老者，鹤发童颜，身着素白道袍，手中竹杖轻点，虚空便泛起涟漪：“吾乃太虚散人，见你困于规戒律，特引你观这‘无界之境’。”
张兴东望着那道牌坊，忽觉心口发烫。自登基以来，他便被三界众生的期盼与条束缚，连呼吸都要合乎道。此刻眼前的“无界之门”，恰似久旱之人望见甘霖。“若我跨过此门，当真能摆脱一切？”他听见自己沙哑的声音在虚空中回荡。
太虚散人抚须而笑，竹杖指向远方：“且随我来。”话音未落，虚空裂开一道缝隙，张兴东只觉旋地转，再睁眼时，竟已身处人间闹剩车马喧嚣，叫卖声此起彼伏，街边老翁正用糖稀勾勒栩栩如生的花鸟。张兴东下意识抬手，却摸到粗布短打的质釜—他竟化作了凡人模样！
“这是南瞻部洲的扬州城，你且看看，何为真正的‘自由’。”太虚散人负手而立，眼中含笑。张兴东望着街边嬉笑追逐的孩童，望着挑着担子穿梭街巷的商贩，突然想起自己上一次肆意奔跑，还是在尚未飞升的少年时。
他漫无目的地游荡，在茶楼听书人讲述三界传，在酒肆看醉汉拍案高歌。当夕阳将护城河染成金色，他坐在石桥上，望着水中自己陌生的倒影，忽然听见一阵啜泣。循声望去，见破庙中一位农妇怀抱着高烧的孩童，正对着神像苦苦哀求。
“大慈大悲的玉皇大帝，求您救救我的孩子……”农妇的声音带着绝望的颤抖。张兴东心头一颤，这才想起自己作为三界之主的职责。他本能地想要施救，却发现体内空空如也，再无仙力可用。
太虚散人不知何时出现在他身后：“这便是跳出三界的代价——你不再是执掌生死的神明，只是芸芸众生中的一员。”张兴东攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。那些被他抛诸脑后的奏章里，不也记载着无数这样的人间疾苦？
夜幕降临，张兴东跟着流民队伍前往施粥棚。寒风中，他看着老人颤抖着接过粗瓷碗，看着孩童分食最后一块硬饼。恍惚间，他听见自己的仙身正在凌霄宝殿剧烈咳嗽，那些被搁置的奏折堆成了山，众仙神焦急地围在寝宫外。
“回无界之门吧，玉帝。”太虚散人引他回到那座牌坊前，“三界虽有枷锁，却也有牵挂。你看——”虚空如镜面般映出瑶池景象，王母娘娘正手持药碗，望着他的仙身暗自垂泪；千里眼顺风耳守在殿外，生怕错过人间任何一处灾厄；就连总爱顶撞他的托塔王，此刻也在调拨兵，准备随时应对突发状况。
张兴东的眼眶发热。原来自己并非孤独的统治者，在那些繁琐政务背后，是千万仙神与他并肩守护三界。他望向“无界之门”，那曾经充满诱惑的自由，此刻竟显得如此冰冷。
“我……我愿回去。”张兴东挺直脊梁，声音坚定。太虚散人欣慰地点头，竹杖一挥，张兴东只觉一阵旋地转。
凌霄宝殿内，张兴东猛地睁开双眼，冷汗浸透了龙袍。守在床边的王母娘娘惊喜交加：“陛下终于醒了！您已昏迷三日，可急煞我等！”张兴东望向殿外璀璨星河，忽然觉得那些曾经令他厌烦的星光，此刻竟如此温暖。
次日早朝，张兴东做出了一个惊人决定：废除部分陈旧规，开放仙凡通婚限制；设立“三界民意司”，让仙神定期下凡体察民情。当托塔王皱着眉头提出异议时，他只是笑着：“若连这九重宫阙都走不出去，又何谈执掌三界？”
自那以后，凌霄宝殿的奏报依旧繁多，但张兴东的目光却不再局限于案牍之间。他时常化作凡人模样，穿梭于人间街巷，听最真实的喜怒哀乐。而那座在梦中出现的“无界之门”，则化作他心头的警钟——真正的自由，从不是逃离责任，而是在枷锁中开出花来。
十万年后的某，一位游历三界的散修在昆仑山巅发现一块石碑，上面刻着两行字：跳出三界非超脱，心怀众生即自由。传，这是玉帝张兴东亲自留下的箴言，诉着一个关于责任与自由的永恒答案。
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