密道里的潮气渗进甲胄缝隙，爱德华的指尖在雷鸣战锤的符文上摩挲。杰兰特的平安符还在胸甲内袋发烫，追兵的脚步声却已近在咫尺——这次的靴底碾过碎石的节奏，是他再熟悉不过的“铁棘”战靴，属于王都禁卫军的精英队。
“列阵！”莉娅突然压低声音，长弓在掌心凝结出冰晶箭头。半精灵的耳尖几乎贴到石壁，月神祭司的敏锐让她捕捉到了二十步外的呼吸声，“十二人，有重甲。”
托磕锻造锤重重磕在地面，火星溅在密道石壁的符文上，那些褪色的双鹰纹章突然发出微光。矮人少年的络腮胡里还沾着矿洞的灰：“见鬼，是‘铁棘’的锁子甲，普通箭矢射不穿！”
第一支弩箭擦着爱德华发梢钉进石壁时，他终于看清了领头者的脸。哈罗德，黄金骑士团的副团长，曾在马背上教他如何用骑兵枪挑飞敌人盾牌的启蒙导师。此刻对方的左脸爬满金属鳞片，护腕上的深渊符文正与他的魔核产生共鸣。
“殿下，您不该回来。”哈罗德的声音像生锈的齿轮在转动，黑铁剑刃上凝结的冰晶正是爱德华熟悉的“霜牙”剑技，“二王子殿下，只要您交出龙血吊坠，便可保留贵族头衔……”
雷鸣战锤在掌心嗡鸣。爱德华盯着对方护腕上的倒十字纹，那本该是圣罗兰家徽的位置，此刻却嵌着暗影帝国的魔晶。他想起十六岁那年，哈罗德曾用这只手为他系紧骑士靴带，现在却握着要取他性命的剑。
“霜牙·破甲！”哈罗德的剑划出熟悉的弧度，剑气在密道内掀起冰棱。爱德华本能地用战锤格挡，符文碰撞的火星中，他看见对方眼底闪过刹那的痛苦——那是未被完全侵蚀的人性在挣扎。
“莉娅，干扰魔核！”爱德华的战锤扫过地面，龙炎在砖缝间燃起。托克趁机将整袋龙晶币砸向追兵，这些蕴含魔力的货币在黑暗中炸开，符文光芒映出哈罗德胸口的刺青：与杰兰特相同的三瓣凋零月桂叶，圣罗兰王室处决叛徒的标记。
莉娅的指尖掠过眉心的银月印记，月神之力化作无形锁链缠住哈罗德的魔核。半精灵少女的弓弦绷紧：“爱德华，他的意识还在！”
密道顶部突然传来石块松动的声响。托磕锻造锤砸向石壁，却在触碰到符文时被弹开：“这些是初代国王的护壁魔法！”矮人少年突然注意到爱德华的禁魔镣铐在发光，那些曾被忽视的纹路，此刻正与石壁上的双鹰纹章同步闪烁。
哈罗德的剑再次刺来，这次瞄准的是爱德华的腰腹。爱德华侧身避开，战锤的雷光却在接触对方盔甲时被魔核吸收。他看见哈罗德的机械臂甲下露出真实的皮肤，那里纹着与自己相同的王室守护咒文，却被深渊印记烧得斑驳。
“您看，卑职的剑……”哈罗德的声音突然哽咽，黑铁剑“当啷”落地，“始终没法对准您的心脏……”他的机械手指向自己的胸口，那里有个旧伤口，正是三年前替爱德华挡下的致命一击。
追兵的脚步声突然变调。莉娅的箭矢精准射穿最后一名敌饶魔核，转身时却看见爱德华跪在哈罗德身边，战锤垂在满是裂痕的地面。前骑士的金属鳞片正在剥落，露出底下布满伤痕的皮肤，那些旧伤都是为了保护他而留下的。
“奥兰多团长……他在刑场……”哈罗德的手指抽搐着指向爱德华的禁魔镣铐，“秘宝……在您的镣铐里……”话未完，他眼中的紫色魔光突然熄灭，残留的人类瞳孔映着爱德华染血的脸，像在看某个永远长不大的孩子。
密道深处传来齿轮转动的轰鸣。托克突然指着石壁上的符文：“这些纹路在引导我们！”矮人少年的锻造锤敲击地面，符文光芒连成一条光路，指向密道尽头的青铜门，“是王室秘宝的藏匿点！”
爱德华站起身，哈罗德的尸体躺在双鹰纹章的光辉中，机械臂甲与人类血肉的交界处，还留着半枚未完全褪色的王室印记。他摸向禁魔镣铐，突然发现那些曾以为是刑具的齿痕，此刻正组成一幅微型地图——正是老国王临终前塞进他掌心的藏宝图。
“莉娅，托克，准备迎战。”爱德华握紧战锤，雷光在瞳孔中明灭，“接下来的路，可能比影魔巢穴更危险。”他盯着青铜门上的双头鹰浮雕，想起奥兰多骑士长临终时的话：“当双鹰的瞳孔同时亮起，圣罗兰的血脉将重燃黎明。”
莉娅的指尖抚过石壁上的月神符文，突然惊呼：“这些护壁魔法在吸收龙血！”她看见爱德华触碰过的砖缝正在渗出金光，那些古老的咒文像贪婪的藤蔓，顺着他的鳞片纹路疯狂生长。
托磕锻造锤重重砸在青铜门上，火星四溅中，双头鹰的瞳孔突然亮起。爱德华的龙血吊坠发出蜂鸣，吊坠内部的初代龙王精魄，此刻正与门后的力量产生共鸣。他突然想起母亲临终前的话：“当双鹰啄食龙心，真正的王者将从灰烬中展翅。”
门后传来锁链崩断的声响。爱德华举起雷鸣战锤，雷光映出他金红色的瞳孔——那是被草药掩盖太久的王室真色。追兵的新一批脚步声从后方逼近，而前方的青铜门正在缓缓开启，门后传来的，是沉睡千年的龙晶矿脉脉动，还有，属于圣罗兰王室的最后一道守护钟声。
“记住，”爱德华转身望向同伴，嘴角勾起苦涩的笑，“我们要夺回的不只是王位，还有那些被魔核吞噬的，属于人类的温度。”
莉娅的长弓在月光下泛起银辉，托磕锻造锤扛在肩上，符文光芒映着他倔强的眉角。当青铜门完全敞开的刹那，密道内的符文突然全部亮起，在爱德华背后勾勒出龙翼的轮廓——那是初代国王与龙族签订血契时的姿态，也是，圣罗兰王室真正的传承印记。
追兵的怒吼近在咫尺。爱德华率先踏入门内，雷鸣战锤的雷光与门后的龙晶矿脉交相辉映。他知道，门后等待的或许是足以扭转战局的神器，或许是致命的陷阱，但无论如何，那些在魔核侵蚀下依然挣扎的故人面孔，那些刻进骨髓的骑士誓约，都让他无法停下脚步。
因为真正的王者，从不是踏着尸山血海登上王座的暴君，而是能在剑锋相向时，依然记得剑柄上缠绕的，属于人类的温度——哪怕这温度，要靠沸腾的龙血来守护。
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