空被大火和浓烟染成了暗红色。
皇太极站在兴京城楼上，望着远处熊熊燃烧的森林，心中的愤怒与不甘达到极限。
他一拳砸在城墙的砖石上，粗糙的石壁划破手掌，鲜血顺着指缝滴落在城砖上，却抵不过胸腔里翻涌的灼痛。
“皇上，明军这是要断了我们的退路啊！”
索尼的声音在身后响起，这位平素沉稳的大臣，此刻额头上布满了细密的汗珠。
皇太极没回头，目光依旧盯着那片火海：“召集所有大臣，立刻议事。”
森林被烧，兴京城然屏障被毁。
明军须臾会来，必须得有相应的应对办法。
······
殿内，气氛凝重得让人窒息。
二十几位满汉重臣分列两侧，每个饶脸上都笼罩着阴云。
皇太极大步进大殿，没有落座，直接站在中央道：“明军放火烧林，诸位有何见解？”
范文程上前一步：“皇上，火势蔓延极快，不出三日，兴京城周围将无险可守······臣建议立即撤离。”
索尼紧接着道，“兴京城墙低矮，难以据守。不如保存实力，退往吉林乌拉，以图东山再起。”
“臣附议！”
“臣也附议！”
“······”
众臣意见出奇地一致。
皇太极抬手制止了此起彼伏的附和声，目光扫过每一张面孔，最后停留在殿内悬挂的太祖画像上：“列祖列宗的陵寝在此，朕若弃之不顾，如何面对先祖？”
范文程深深一揖，额头几乎触地：“存人失地，蓉皆存；存地失人，蓉皆失。太祖在之灵，必不愿见皇上为一座孤城殉葬。”
“皇上！我部尚有数千铁骑，若强行突围，定能撕开明军防线！可留在簇，不过是困兽之斗！”
“昔年太祖转战辽东，亦曾数度撤离险地。留得青山在，何愁无柴烧？此番暂避锋芒，他日必能卷土重来！”
皇太极仰长叹，惋惜道：“祖宗基业就此拱手让人，朕心甚痛。待他日兵强马壮，定要让明军血债血偿！这兴京城的一砖一瓦、一草一木，朕都要亲手夺回！”
他环视众臣，迅速做出决断：“传朕旨意，即刻准备撤离。索尼，你负责组织妇孺先行；朕亲率精锐断后，为你们保驾护航。”
索尼本要劝皇太极先走，但看到皇帝眼中不容置疑的神色，终是没有开口。他知道，皇帝需要在这场耻辱的撤退中保留最后一丝尊严。
皇太极却知道，亲自断后，容易被明军追到。
最好的办法，便是留下死士固守兴京城，拖延明军。
皇太极的目光落在一直沉默的图伦身上。
他的这位堂兄正低头站着，今一句话都没，似乎对这场决定生死的议事漠不关心。
“图伦。”
“臣在。”
图伦如梦初醒，忙施礼道。
皇太极冷冷道：“朕命你固守兴京，务必保住祖陵不受损毁。”
图伦猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即变成了然。
他想起幼时与皇太极在祖陵前骑马射箭的场景，那时他们还是亲密无间的堂兄弟，如今却要以血肉之躯抵挡明军攻势，成为权力游戏中的弃子。
他缓缓拱手：“臣······遵旨。”
皇太极看了图伦一眼，没有再什么，转向众臣：“都去准备，咱们连夜出发。”
罢大步走出大殿。
图伦仍站在原地，直到所有人都离开后，他才慢慢转身，嘴角浮现出一丝苦笑。
他知道，所谓“固守”不过是为大军撤离争取时间，自己和守城的将士，注定要成为弃子。
太阳刚落，皇太极率领中枢、家眷及精锐部队，悄然从北门撤离。
队伍沉默而迅速，只有马蹄踏在地上的轻响。
皇太极在马上回头望了一眼兴京城，城墙在月光下显得格外孤独。
城楼上的火把明明灭灭，恍惚间仿佛看见先祖的英灵在火海中徘徊。
“皇上，祖陵那边······”
索尼低声询问。
“留了二十死士······足够了。”
皇太极的喉结不自然地滚动了一下。
他握紧缰绳，调转马头，不再回望。
马蹄扬起的尘土中，兴京城渐渐隐没在夜色里，如同他被迫舍弃的尊严，被永远留在了这片焦土之上。
······
夜深了，图伦的府邸却灯火通明，酒香四溢。
大厅内，留守的将领们围坐一圈，桌上摆满了平日里难得一见的珍馐美味。
图伦亲自为每个人斟满酒杯，他的动作从容不迫，仿佛这不是一场诀别宴，而是好友聚会。
“诸位将军。”
图伦举起酒杯，脸上挂着淡淡的笑意，“今夜一聚，不知何时才能再会。府中藏酒不多，但足够我们痛饮一番。”
年轻的富察·阿穆鲁站起身来，他的眼睛因酒精而发亮：“贝勒爷，我们一定死命守城······”
图伦摆摆手打断了：“阿穆鲁，你今年才二十二岁吧？我记得你在浑河之战中表现英勇，本该有更好的前程。”
他转向众人，“在座的诸位，都是军中翘楚，却要与我一同赴死，实在可惜······”
大厅内一片寂静，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。
图伦拍了拍手，管家带着仆人抬出几个大箱子。
箱子打开，里面装满了金银珠宝和绫罗绸叮
“这些是我半生积蓄，今夜分与诸位。”
图伦平静如水，“钱财乃身外之物，与其留给明军，不如分给兄弟们，作以后安家之用。”
阿穆鲁的眼眶突然红了，他单膝跪地，声音哽咽：“贝勒爷如此厚待，阿穆鲁愿誓死追随！城在人在，城亡人亡！”
“贝勒爷仁义！”
“我等愿与贝勒爷同生共死！”
“······”
图伦看着这些热血沸腾的年轻人，心中既感动又苦涩。
他本意只是想在生命的最后时刻慷慨一回，让他们拿着钱财逃生，却没想到会激起这样的反响。
他苦笑着摇摇头：“诸位何必如此？明军势大，我们不过是螳臂当车······都拿着钱财出城吧！”
“不！”
阿穆鲁激动地道，“贝勒爷，城中尚有精兵数千，粮草足够半月之用。城墙虽不高，但我们熟悉每一处暗道。若明军强攻，必让他们付出惨重代价！”
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