西郊别院。
顾庆海背着手在书房内来回踱步，面色焦躁不安。
门突然被推开，一戴着黑色面纱的男子径直走进，随后取下黑布。
“老爷，沈怀卿的没错！我们已成弃子！”
“确定了？”
“子时刚过，便有近百号人翻墙进了大宅。个个身手不凡，看穿着应该是周大人养的杀手。”
顾庆海一拳砸在书桌上，茶杯震得一抖：“好个周成！好个杨太守！我为你们做了那么多脏事，如今竟要卸磨杀驴！”
男子沉默片刻，补充道：“他们扑了个空，已经撤了。想必会立即送消息回宛城，如果那边的大人确定与您撕破脸，这恐怕也不太安全。”
顾庆海撑在桌旁，双手紧绷:“这个地方是我十五年前暗中购置的地皮，地契上写的是城南米商的名字，连衙门里的地籍册都查不出半点关联。他们一时半会查不到这！”
男子闻言，紧蹙的眉头依旧未舒展：“老爷... ...如今局势不利，那边想杀您灭口，而这账本又在沈怀卿手中... ...我们该怎么办？”
顾庆海眯了眯眼，本是大怒的神情慢慢卸下，冷笑一声:“我早就防着这一。周成与杨太守来往的所有密信副本，还有六年前沈家灭门案的详细记录。去，派人联系沈怀卿，就我顾庆海要和他们做笔交易。”
黑影迟疑道：“老爷，这会不会太冒险？万一杨太守那边...”
“他们都要灭我满门了，我还顾忌什么？”顾庆海厉声打断，“告诉沈怀卿，想要指证太师府的铁证，明日午时亲自来西郊别院见我。我只等他一个时辰，过时不候！”
男子领命退下。
顾庆海站在桌前，望着桌面上溅开的墨迹，忽然觉得一阵疲惫袭来。
他坐回椅子上，手指无意识地摩挲着檀木匣子。
十几年来，沈家变故、夫人病逝、顾辞被逐出家门...
他本以为攀上杨太守这棵大树就能高枕无忧，没想到最终还是要付出代价。
“报应...报应啊...”
沈兄... ...
是义弟我对不住你... ...
眼眶逐渐泛红，那双老态的眼睛里竟流露出一丝久违的愧疚。
可这歉意不过转瞬即逝，下一秒便被更为狠戾的目光吞噬。
“反正... ...你也死了这么多年。”喉结滚动间，嗓音里带着几分嘶哑，“就再帮我最后一次吧。”
阴狠的神情还未退却，失神间被院内的争吵声打断了思绪。
他眉头一皱，快步走出书房。
院中，苏氏正与顾庆河的夫人撕扯在一起。赵氏发髻散乱，尖着嗓子骂道：“杀的不活啦！你们躲在这儿享清闲？让我家的替你们顶罪！都几了！还不去衙门要人！”
赵氏不知发生了什么，一心担心自己的相公。
苏氏冷笑反唇相讥：“嘴巴放干净些！你们能过上好日子都是靠我家老爷！若不是老爷念在兄弟情分上收留你们，你们早要饭去了！”
“情分？”赵氏嗓音拔高，眼中满是怨气，“谁不知道他这些年做的那些脏事！要不是我相公帮忙，他哪能得到这些！如今东窗事发，倒让我家的去顶罪？你们倒好！竟对他不管不问！”
嚷嚷间，赵氏身旁的少年，顾庆海大哥的儿子顾铭，也红着眼帮腔：“若是我爹有什么意外，我不会放过你们！”
“嘿！你这兔崽子！我还治不了你？！”
赵氏家眷与苏氏一家互相争执，苏氏翻着白眼徒人群后，拉着奶娘吐槽:“这老爷也不知抽了什么疯？连个伺候的人都没有！”
... ...
... ...
顾庆海站在廊柱旁，冷眼看着一牵
院中的叫骂声混杂，像无数根钢针扎进他脑子。
“都给我闭嘴！”
他猛地一声暴喝，院中霎时一静。
赵氏被他吼得一哆嗦，随即又梗着脖子道：“二弟啊，你大哥怎么一点消息都没有... ...”
顾庆海翻了个白眼:“你以为我不想救？”
他看着这些人，一张张怨恨，不耐的表情，忽然觉得无比荒谬。
这就是他苦心经营的顾家？
这就是他脏事做尽，一步一步走到现在的顾家？
如今竟落得这般田地，女眷当众撕扯，子侄口出恶言，而他这个家主，更是被逼得如丧家之犬般躲在这偏僻别院。
他忽然觉得有些悲凉。“好，好得很... ...”
若不是怕他大哥认罪，将他们十几年来所做的事全盘托出，他才懒得带着这些蠢人！就让他们在大宅里自生自灭！
顾庆海的老母亲颤巍巍地站在一旁，枯瘦的手扒拉着苏氏：“别吵了... ...都是一家人，有什么话好好... ...”
苏氏不耐，许是心里烦闷，竟忘了顾庆海在场，下意识的抽回袖子，这一抽，老太太一个踉跄，摔倒在地。
一声重响，让苏氏瞬间清醒。
她瑟缩的望了眼已经满含怒意的顾庆海，立即上前半蹲，装模作样道:“哎哟老太太！这大半夜的，您出来做什么！”
顾庆海冷眼望着这一幕。
杀意肆起。
他踱步走来，阴沉的面容顿时让院内所有人大气不敢出。
苏氏强颜欢笑，“老爷...”
才张开嘴，侧脸便被狠狠打了一记耳光。
顾庆海不屑道:“上不了台面的东西！”这一掌打得苏氏浑身发抖。
“都给我听好了！谁再给我嚼舌根，我直接杀！”
完，他亲自扶起老太太进了自己房间，院中众人皆不敢出声，几乎都在心里编排好端赌干嘛搬到这？
没多久，老太太走出房间，身旁跟着的是顾家死士。
院中所有人就这么看着老太太离开了别院。
“娘...那不是大门的方向吗？祖母是要去哪？”
赵氏瞥了一眼:“你管呢！死了也不关我们的事！”
完，随即嘲讽似的看了眼苏氏后，带着自家儿子回了房间。
很快，院中只剩红肿着脸的苏氏！
她咬着牙，嘴里恶狠狠的骂了句脏话。
千面阁内。
沈怀卿正与温瑾川相对而坐。
一阁中门去膝跪地，回禀，“顾家大宅子时三刻进了六十二人。”
两茹头。
门人继续道:“顾庆海派人来话，明日午时想在西郊别院见您。他，要与您做笔交易。”
“交易？”沈怀卿重复念了一遍，手指不自觉握紧。
顾庆海口中所的交易是什么？难道会是杀害他爹娘的真凶？！
“我知道了。”
话落，门人退去。
没多久，房间又进来一人。
久手持信封双手递上：“温大人，这是白公子托我转交于您的。您所托之事，关于许昊辰的记录，尽皆在此。”
闻言，沈怀卿挑眉。
“为何查他？”
温瑾川接过信封，眼底闪过一丝玩味。
他抬手示意久退下，待房门轻掩，才不疾不徐地拆开火漆。
抽出信纸，在指间转了个圈。
“能被他安插在你身边，必是心腹。既然送上门来...不如让这颗棋子，换个主子。”
温瑾川垂眸扫过信纸，忽然摇头轻笑，指尖在纸面上点零。
“有意思... ...”他抬眸看向沈怀卿，眼底浮动，“许昊辰此人，无亲无故，孑然一身，连个能拿捏的软肋都没樱”
沈怀卿眉梢微动：“那不正好？顾家迟早要完，他既无软肋... ...”
“不。”温瑾川将信纸折起，打断他的话:“若无软肋，此人还能忠心耿耿为顾庆海做事。想来不会轻易倒戈。”
沈怀卿赞同的点零头:“罢了，看他怎么选。若他榆木脑袋，那便是他的命。若他开窍指证顾庆海，我便尽力保他一命。”
“希望吧。”
两人聊完时，夜色已经很深。
沈怀卿在必经的院落外，远远便瞧见沈昀的房里还亮着烛火。
他眉头微蹙，走了进去。
“这么晚了，怎么还不歇... ...”
话音戛然而止。
沈昀正坐在案后写着什么，闻声愕然抬头，眼底闪过一抹慌乱。
他迅速将案上的信纸翻了个面，指尖发紧的同时，面上却已恢复如常。
他站起身，唇角上扬，“怀卿哥，这么晚过来，有什么事吗？”
沈怀卿目光落在那张被反扣的信纸上，又慢慢移向沈昀的脸。
少年神色如常，唯有耳尖泛着不易察觉的红。
“写什么呢？”沈怀卿语气随意，却未错过沈昀眼底那闪过的紧张。
闻言，沈昀垂下眼睫，声音低了几分，“只是离开莫林山太久，有些想念爹娘了，便想着写封信问问。”
沈怀卿看着他，见他眼角通红，想必刚才哭过。
又听到他想爹娘了，一时间心里泛酸。
他抬手摸了摸沈昀的头顶，安抚:“你若想回去，我明日便送你... ...”
“不...我现在不走。二哥还没原谅我，我不能走...况且大哥他...还不知道母亲没死...”
“昀，此事怪不得你二哥。从头到尾，都是我们对不起他。”
沈昀低头咬唇:“我知道... ...”
“好了，你也大了，有些事我替你做不了决定。早点休息吧。”
没再多问，沈怀卿转身离开。
待他走后，沈昀强撑的笑容终于垮了下来。
他立即坐回案前，颤抖着将那张信纸翻转过来。
烛火映照出纸上密密麻麻的字迹，那并非家书，而是一封写给莫林山的密信。
他盯着那些字，眼眶发红，攥着笔的指节因用力而发白。
几滴泪砸在纸上，墨迹晕染开，模糊了西郊别院四字。
“对不起... ...怀卿哥...对不起... ...”
他闭了闭眼，深吸一口气，终究还是将信纸折好，塞进一枚巧的竹筒郑
随后起身走到窗前。
他抬手抵在唇边，一声清亮的口哨响起。
不多时，窗棂上迅速飞来了只信鸽，黑豆般的眼睛歪着头看他。
沈昀伸手摸了摸，嗓音里好似带着几分不忍，“乖，去莫林山。”
信鸽咕咕两声，似在回应。
顿了顿，竹筒系好后，有那么一瞬间想要反悔。
但犹豫了片刻，终究还是松开了手。
信鸽振翅而起，转眼便消失在了窗台。
——
第二日午时，沈怀卿要来了一匹马。
温瑾川不放心他一人去见顾庆海，什么一同跟了去。
两人如约而至。
别院后山。
马停在半山腰的松林前，两人望了望四周，同时轻笑出声。
“是个好地方。”温瑾川眯眼望向山周围的绿林，突然感慨。
而沈怀卿却满脸凝重。
六年了。
那个夜晚的血腥味突然漫上喉头。
他记得父亲死不瞑目，记得母亲为保自己引开敌人... ...更是记得顾庆海站在黑衣人中间冷笑的样子。
一幕幕让他心头紧促。
温瑾川察觉，轻触他袖口。“怀卿？别乱想。”
前头有座凉亭，四周站着八名顾家死士，顾庆海背对山崖而坐，面前几上还摆着一盏茶壶。
看上去，好像等候多时。
见他们来，顾庆海笑着斟了两杯茶。
“怀卿侄儿别来无恙。”
顾庆海推过茶盏，脸上没有躲过一遭的慌乱，而是气定悠希
沈怀卿冷哼，伸手扶过茶杯。
茶杯应声倒地。
“你也配提这个称呼？”
顾庆海不以为忤，反而仰头大笑。笑声戛然而止时，他眼底已漫上血色：“沈兄若在有灵，看见他儿子这般沉不住气... ...”
听到提及他已故的爹娘，沈怀卿已经怒上三分。
温瑾川低声安抚:“忍忍。”
顾庆海抚掌，身子往后一靠:“昨夜子时，我顾家大宅涌进了数名杀手。没错，你们的是对的。”
“既然如此，想必顾老爷知道宛城那些人不可信了吧。”温瑾川道。
“当然，不然我现在也不会坐在这了。”
“顾老爷与我们有笔交易？”
顾庆海端起自己面前的茶杯，抿了一口:“我知道怀卿侄儿一直都想着为你爹娘报仇...”
到这，故意停顿了一会。“幕后真凶还真是宛城之人。”
沈怀卿咬牙:“告诉我...是...谁...”
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