李茂一张嘴被裹脚布堵着，瞪大了眼要为自己辩解。
谢知看了他一眼，握紧了拳头道：“且不他一个老书吏，死者是精壮男子，再仵作已查明死者并非他杀，百户这般岂不是搅乱民心！”
李茂点头如捣蒜，杀人偿命的道理他还是懂得的。
“谢县令的有道理。”宋辙这次出言道：“不过嘛……这李茂在鱼鳞图册上弄虚作假，欺压无辜百姓田产，此事经查明属实。既然有违律令，谢县令还不快将他丢进大牢问话！”
围观的人众多，廖家又常去县衙外哭闹，此时自然有晓得些前事的人在人群里解惑。
百户瞧见宋辙发了话，抱拳冷笑离去。
衙门收监的牢房阴暗潮湿，壮班捕快见谢知亲自带了新犯，当即来了精神，领头的蒋捕快高壮强悍，是个爽朗性子，笑道：“大人亲自带了人来，弟兄们还不快把人带进去！”
这话音刚落就见进来的人不是李茂又是谁？自古哪个衙门不漏风，昨夜都晓得李茂失踪了，如今见他被抓回来，蒋捕快一把将他拉过，狠狠往他背上一拍：“没成想到，你这老头竟然坏得很！”
蒋捕快的岳家就是八仙里的，昨夜回家就听媳妇了，这李茂竟少测了一分地！可恨！
“平日里兄弟也没仗着你老就亏待你半分，你明知那是我岳家，还这般苛待！”蒋捕快与另几个衙役将他带进牢房里，这才将那裹脚布扯下，嫌弃往李茂脸上丢去。
谢知瞧着差不多了，这才道：“烦请诸位好好审他，此人怕是与廖家大郎的死，脱不了干系。”
蒋捕快一听，顿时坐不住了。在他看来，这八仙里廖大郎能吃苦又踏实，是条好汉。
他打的江湖豪气，快意恩仇。听得这话，神色一凛：“大人放心，我蒋五必审个水落石出！”
宋辙抬脚往牢房里头走去，仔细瞧了每间屋子，指了指最潮的那间道：“把他丢到这屋里。”
李茂不知为何，只见宋辙眼神锐利如鹰，吓得他不自觉的往后退了几步。
“他李茂常年在外头量田，因此这腿脚风湿病重，那屋子最适合不过了。”宋辙面如修罗，出来的话也让人不寒而栗：“每日下晌就在那屋里撒些水，夜里寒气上来，最是叫他舒服。”
李茂吓得腿更疼了，呙一声跪在地上道：“大人饶命，卑职也是迫不得已，廖大郎的死更是与我无关！”
见宋辙不为所动，便朝谢知磕头道：“县令老爷明鉴啊！廖大郎人是不错的，我也不想他死啊！”
他此刻都想起来了，有一年冬刮着刺骨雪风，廖家大郎见他们几个在地里拉麻绳，还拉了他们回屋里烤火。
“廖家不是作恶多赌人，卑职都这个年岁了，做甚杀人越货的勾当啊！”
见他左顾而言他，宋辙也不着急，总之这里头还是谢知做主的，遂冷哼一声转过离去。
佑儿夜里发了汗，早起喝过药后，如今已舒坦了些。
醒来见到枕边用帕子包好的二颗蜜枣，不用想就知道谁一早来过。
厨房娘子来送药时，见她手里的蜜饯，揶揄笑道：“必然是宋大人给姑娘的？”
不难听出她话里暧昧不明的意味，佑儿低下头，佯装不知何意：“大人待人自是好的。”
厨房娘子听罢，只当她是还没过明身份，这才不好意思，打趣道：“瞧姑娘这话的，若是谢大人嘛，他待人温和也心善，这话倒是正理，可宋大人看着倒是性子有些冷。”
门外宋辙的脚步骤然停驻，且听里面的人讲着他。
“不过，话又回来，宋大人那气度想必出身大户，这样的人哪里是会给下人买蜜饯果子的。我瞧着，姑娘的福气还在后头呢！”
佑儿被她得有些招架不住，余光里看着那方帕子就觉得脸热，忙又躺进了被褥里头道：“娘子莫打趣我了，宋大人面冷心热，你接触多了也就晓得了。”
厨房娘子只当她脸皮薄，收了碗自笑着告辞。
再出来时，也没在外头遇着人。
宋辙早转身进了自己的屋子，看着桌上还剩着的蜜饯，眼中凝着淡淡的疏离与惆怅。
又过了一盏茶的功夫，佑儿听着外头来了脚步声，那门本是虚掩着，如今叫宋辙叩门推开。
他身姿颀长，穿着一身碧落蓝的直裰，衬得人清姿明秀，正如那厨房娘子的，这样的气度自然不是门户人家才有的。
佑儿以为他是来看自己有无用药，忙撑起身子道：“奴婢刚喝了药的。”
“我知道。”宋辙垂眸落座在她床边，解释道：“这屋子有药味。”
姑娘家哪听得自己闺房有异味，纵使佑儿不是什么闺秀，可眼下也闹了个大红脸。
气得撇嘴道：“这还不是因为给大人做工的缘故！”
见她恼了，宋辙才意识到自己错了话，有些斟词酌句道：“我的意思是之所以晓得你喝药，是因为闻到了药味。”
不会话请闭嘴好吗？佑儿知他不是有意，斜靠在枕头上，无力回道：“奴婢明白大饶意思。”
许是方才厨房娘子的话让宋辙心里起了波澜，如今见着佑儿，竟罕见的嘴笨。
宋辙一时不知还能什么，沉默半晌，道：“这些蜜饯就放在你这里，还有这几本数术书，你这几日得空便多看看。”
罢，放下手头的东西，这就起身要走。
佑儿瞧着他这般安排，真是哭笑不得，地里的牛病了，也得歇两，她竟还要读什么书，还好几本嘞！
佑儿急火攻心，咬牙切齿道：“大人这是要我考女状元哩。”
这和悬梁刺股，闻鸡起舞有什么区别？
“若是朝廷特开恩科，我必然给你填个名。”宋辙答得认真，转过身后，却忍不住勾了勾唇道。
世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
走出了佑儿的屋子，宋辙这才舒缓了口气，他这样的孤家寡人，还是莫要招惹这些男女情意才好。
不过……既然她想凭自己的双手在世上讨生活，他为她实现这心愿，也好。
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