在阿德勒写给三位女士的简短信件送达她们各自住处的次日。在一列开往巴斯克维尔庄园所在的德文郡的火车上……
“福尔摩斯。”
“……”
“从刚才起你就在认真琢磨什么呢？”
瑞秋·华生一大早就和夏洛特·福尔摩斯一起踏上旅途。看到她的搭档已经沉浸在沉思中好几个时，她忍不住问道。
“有一种不祥的预福”
听到她的问题，夏洛特喃喃回应，回答时都没看她一眼。
“怎么突然有这种感觉？”
“只是一种直觉。”
她一边回答，一边又陷入沉思，华生带着好奇的神情嘀咕道。
“这世上最讨厌那些四处炫耀自己‘直觉’的侦探的，不就是夏洛特·福尔摩斯吗？”
“……”
“真没想到会从你嘴里听到这种话。”
“我讨厌的是那些无能的侦探，他们挥舞着毫无根据的直觉四处招摇。”
夏洛特认可华生的话，眼中闪过一丝光亮。
“至少我察觉到有人在暗中监视我们。当有确凿证据支持时，我才会依靠直觉。”
“…… 啊。”
“别回头，华生。没必要让他们知道我们已经察觉。”
夏洛特制止了紧张之下正要回头的华生，然后静静地望向窗外。
“即便现在是早晨，德文郡的氛围还是如此阴森。伦敦的街道固然也很阴沉，但跟这里的阴森比起来，似乎都黯然失色。这种阴森的感觉强烈到我都不好意思在这里递名片。”
“福尔摩斯，现在可不是这么淡定的时候吧？”
听到夏洛特如喘定地喃喃自语，华生压低声音，悄声对夏洛特。
“自然淡定地行动，总好过表现得反常，让人明显看出我们已经发现不对劲。”
“话虽如此，但要是监视我们的是莫里亚蒂的手下……”
“没关系。我可以向你保证，现在监视我们的人和那个女人完全不是一伙的。”
“…… 你的证据呢，我的朋友？”
夏洛特语气自然地喃喃着，华生眼中满是好奇，尽可能自然地问道。
“华生。我早就想了，你别到处演戏。”
“……”
“要是让我选伦敦最差劲的骗子或演员，我肯定毫不犹豫地选瑞秋·华生。”
“…… 所以，证据到底是什么？”
被夏洛特驳斥后，华生垂头丧气，轻声嘟囔道。
“其实，是个你很熟悉的人。”
“什么？”
“全伦敦只有一个笨蛋，会戴着假胡子和眼镜跟踪别人。”
“…… 莱斯特雷德探长？”
“一大早就和我们坐同一趟火车，一个忙于警务工作的人，这很难是巧合。”
夏洛特一边，一边锐利地朝某个方向瞥了一眼，不远处，一个一直躲在大报纸后面偷看的身影，悄悄把头藏得更深了。
“我们不是不打算让他们知道我们察觉到了吗？”
“既然你已经通过各种方式暴露了，现在也无所谓了。”
两人之间随后陷入沉默……
“那么，也许探长…… 也收到那封信了？”
“我不确定，但很有可能。”
“嗯……”
一直静静观察夏洛特表情的华生，突然狡黠地喃喃道。
“这就是你心情不好的原因？”
“……”
“因为你不确定自己是不是被选中的那个人。对吧？”
夏洛特原本望向窗外的目光，静静地转向了华生。
“抱歉，但这一点也适用于你……”
“嗯？”
就在华生对搭档话里隐藏的含义感到困惑，歪着头时，外面传来一阵声音。
——嘎吱……
是火车减速停下的声音。
“好像到地方了。”
“确实。”
“那我们走吧，福尔摩斯。为了内维尔，我要和艾萨克·阿德勒做个了断。”
华生听到声音，挽起袖子，从座位上跳起来，轻快地朝出口走去。她眼中闪烁着坚定的决心。
“……”
与此同时，夏洛特静静地站起来，跟在她身后。
“如果你要跟踪别人，最好把红魔法联媚徽章藏起来，你觉得呢？”
就在她要下火车时，夏洛特眼中闪过一丝阴沉，喃喃出这句话，周围的乘客同时抬起头来。
“或者，也许你们根本没打算藏起来，是吗？”
“……”
“同时为罗马尼亚的主人和伦敦的主人效力，肯定很辛苦吧。”
完，夏洛特下了火车，而那节车厢里的所有乘客都默默地怒视着她。
——
“不知为何，这里安静得有些诡异…… 就算是黎明时分的伦敦，通常也没这么阴沉。”
几分钟后，在庄园附近一条幽静的路上……
“这种氛围正是我们年轻的侦探喜欢的吧？在这种地方，晚上肯定到处都是罪犯。”
华生沿着因寒风而铺满落叶的斜坡道走着，因为沉默了好一会儿，便兴致勃勃地试图和福尔摩斯搭话。
“……”
然而，夏洛特只是表情严肃地继续向前走，没理她。
“喂，你还在为那件事生气吗？”
华生心翼翼地瞥了她一眼，低声问道。
“没必要太担心。内维尔嘴巴很严。所以艾萨克·阿德勒听到风声的可能性……”
“…… 等一下。”
然而，夏洛特抬手打断了她的话，朝附近的一丛灌木走去。
“探长，既然我们似乎是同路，你就别再白费力气躲躲藏藏了，和我们一起走吧？”
夏洛特低声着，专注地盯着那丛灌木。没过多久，一个脑袋突然从那丛灌木中探了出来。
“……”
接着是一阵沉默……
“你怎么发现我的？”
“你真要问这个问题？”
“我的躲藏技巧，就算是伦敦最臭名昭着的罪犯也很难察觉。”
莱斯特雷德摘下假胡子和眼镜，一边尴尬地嘟囔着，一边拍掉头上的树叶。而夏洛特只是不屑地看了她一眼作为回应。
“每个罪犯都很清楚，一旦暴露自己，就几乎等同于被抓。”
“……”
“一旦你进入罪犯的可视范围，你的抓捕成功率几乎就是百分之百。我不明白你为什么这么执着于躲藏。”
“是这样吗？”
被她尖锐的批评刺痛，吉娅·莱斯特雷德挠了挠头，眼睛微微低垂。
“唉，阿德勒到底为什么……”
“……？”
“…… 算了。”
夏洛特不满地看着莱斯特雷德嘟囔着。但很快她叹了口气，又开始向前走，没把话完。
—— 噗噗，咚咚……
于是，三位女士默默地沿着路走着。
“但真的，艾萨克·阿德勒为什么把我们三个叫到这里来？”
终于，当庄园在远处渐渐映入眼帘时，吉娅·莱斯特雷德一脸困惑地突然问道。
“还能为什么？大概又是某个荒谬的谜团吧。”
“…… 这次不一样。”
“嗯？”
华生一边叹气回应莱斯特雷德，听到这位才侦探的嘟囔后，不禁转头看向福尔摩斯。
“感觉他这次有很重要的事，志在必得。”
夏洛特的脸色比在火车上时更加凝重。
“你也看到了。这一区域四周是广袤而危险的荒地，一眼望不到边。只要走错一步，就可能陷入沼泽，遭遇不幸。”
“所以……”
“如果在这里发生一起谋杀案，那场面肯定相当壮观。”
夏洛特带着愤世嫉俗的语气喃喃道，三人之间再次陷入沉默。
“此外，还有件事一直困扰着我。”
“什，什么事……？”
“来这里之前，我做了些初步调查，发现了一个很有意思的传。”
在这片沉默中，夏洛特一边紧盯着他们刚刚抵达的庄园入口，一边低声道。
“巴斯克维尔家族的诅咒，与地狱之犬有关。”
就在她出这些话的那一刻，庄园的门开始缓缓打开。
“……”
三位女士因前方道散发的不祥气息而紧张起来，看到门口有热着她们，不禁瞪大了眼睛。
“请进。”
一位表情严肃、身着管家制服的女子静静地鞠躬行礼。
“请问，艾萨克·阿德勒在哪里？”
吉娅·莱斯特雷德警惕地看着这个陌生人，向前迈了一步，把夏洛特和华生留在身后，轻声问道。
“我们是来见他的。”
——沙沙……
听到她坚定的声音，这位女管家静静地抬起头，把手伸进口袋。
“请收下这个。”
“…… 啊，好的。”
莱斯特雷德锐利地盯着她的动作，手也伸进口袋。然而，意识到女管家只是拿出一张纸条递给她后，她放松下来，接过纸条，开始看上面的内容。
“……”
但仅仅过了一会儿，看到纸条内容后，她的脸色变得惨白。
“怎么了？”
“你们自己看吧。”
夏洛特和华生在她身后一脸困惑，茫然地接过莱斯特雷德递给他们的纸条看了起来。
『抱歉。没有什么谜团要解开。
我只是想带你们看看我的度假屋。』
“……”
接着是一阵短暂的沉默……
『怎么？你们不生气吗？
我就知道。你们肯定还是喜欢我的。』
“你们要进来吗？”
看到阿德勒留下的这条荒谬信息，还有他画的一幅可爱涂鸦，画里他扮成吸血鬼，像个厚脸皮的混混一样脸红眨眼，两位女士的脸色变得和莱斯特雷德一样惨白。
——
与此同时，就在这时，在那片无边无际的荒地里……
“三位女士已经到了。”
“是吗？”
阿德勒穿过连当地人都犹豫要不要进入的危险区域，听到下属的报告后微笑着回应。
“那就先让她们进去。”
—— 嗷呜嗷呜……
在远处，一个目光阴森、仿佛来自地狱深处，呼吸粗重的生物，带着原始的饥饿，流着口水，迈着缓慢的步伐朝阿德勒走来。
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