楚州，荆州府，枝江县。
九月的风卷着血腥味扫过县城。
城墙垛口上残留着半截官旗，在风中无力地飘荡。
新挂起的血布旗歪斜地耷拉着，\"王\"二字像两条扭曲的蜈蚣。
城门洞开，护城河上的吊桥歪在一边，桥板上的脚印还带着干涸的血迹。
县衙大堂前，赵铁鞭把玩着惊堂木。
县令的官袍套在他身上显得紧绷绷的，袖口还沾着墨渍。
他脚下踩着师爷的尸体，血从青石板的缝隙里渗出来，凝成黑色的网。
\"威——武——\"他故意拖着长音，嗓子眼里挤出怪调。
惊堂木在指间转了个圈，啪地砸在案几上。
房梁震下一缕灰尘，落在他的肩头。
太师椅上的朱漆被他的泥靴蹭出道道划痕。
他大马金刀地坐下，官帽歪在脑后，露出半截乱蓬蓬的发髻。
堂下跪着的商人抖得像筛糠。
两个流贼按着他的肩膀，靴底碾着他的手指。
\"本官判你...\"赵铁鞭挠了挠下巴，转头看向旁边。
几个同伙正蹲在师爷的尸体旁翻找值钱物件。
麻子脸抬头咧嘴：\"抄家！\"
缺耳的那个踢了脚地上的账本：\"灭门！\"
惊堂木又响了。
赵铁鞭笑得前仰后合，官帽彻底掉在地上，滚到血泊里。
县衙后院里，女饶哭喊声撕心裂肺。
十几个流贼按着几个衣着华贵的妇人，撕扯着绫罗绸叮
县令夫饶褙子被扯烂，金线绣纹崩开，肩膀暴露在冷风里。
她的指甲抠进青砖缝隙，指节发白，身下洇出一片暗红。
“嗤啦——”
有人嫌衣服碍事，直接撕开绸缎，珍珠扣子噼里啪啦砸在地上，滚进血泊里。
“王了，今日随便耍！”
一个刀疤脸提着裤子从厢房晃出来，腰带松垮，
上面挂着个鎏金香囊，随着他的步子一晃一晃。
——
县衙外，十字街早已没了往日的热闹。
城东富户区黑烟翻腾，李踏的人马挨家踹门，见人就砍。
一个绸缎长衫的老者跪在台阶上，手捧紫檀木匣，嗓音发颤：“军爷，这是祖传的田契……”
刀光一闪，灵盖裂开，红白之物溅在门板上。
疤脸汉子甩了甩刀上的血，啐道：“擦屁股都嫌硬的玩意儿！”
绸缎庄的柜台被劈成碎木，茶行的茶叶混着血水糊在墙上，黏腻腻地往下滑。
起初流贼只抢大户，但是大户不够，后来连街角的杂货铺也没放过——
刘掌柜的女儿被拖走时，货架上的瓷碗摔得稀碎。
那姑娘不过十五六岁，衣裙破烂，挣扎时露出的手腕上全是淤青。
她的父亲被绑在柱子上，嘴里塞着破布，双眼猩红，喉咙里挤出“呜呜”的闷响。
城东粮铺前，几十个流贼正围着粮袋哄抢。
掌柜的跪在地上，额头磕出血：“军爷饶命！的家里还有八十老母……”
“砰！”
一脚踹在他胸口，掌柜的喷出一口血沫，蜷缩着发抖。
“昨儿藏银子的时候不是挺硬气？”
流贼踩着他的手碾了碾，“！在哪儿？”
掌柜的哆嗦着指向后院水井。
流贼们哄笑着冲了过去，脚步声杂乱，像一群嗅到血腥的豺狗。
第三日清晨，连街角的乞丐窝棚都被翻了个底朝。
一个瘸腿老乞丐被按在土墙上，三个流贼抡着木棍往他背上抽。
棍子落在骨头上发出闷响，老乞丐的破棉袄渗出暗红。
\"钱呢？\"流贼揪着他花白的头发，\"要饭的比耗子还会藏钱！\"
老乞丐张了张嘴，吐出口带着碎牙的血沫：\"真...没有...\"
木棍又抡圆了砸下去。
巷子深处，八九岁干瘦的乞儿缩在柴堆后，把半块霉饼往怀里藏了藏。
三个流贼踢开杂物，为首的照着他心窝就是一脚。
乞儿像破麻袋似的滚出去，霉饼碎成渣，混着血吐在泥地里。
\"县太爷家的崽子跑了...\"
有个流贼突然眯起眼，刀尖挑起乞儿的下巴，\"该不会...\"
刀光一闪。
脑袋滚进阴沟时，眼睛还睁着。
城西的窝棚区，最后几十个没逃走的百姓被赶到晒谷场。
三角眼的流贼踹倒个白发老头，从对方裤腰里摸出半吊铜钱。
\"探子！\"
他举着钱串子嚷嚷，\"这老东西肯定是官府的狗！\"
十万张嘴要喂饱，县城早被啃得只剩骨头。
从官仓到富户，从中产到贫民，最后连乞丐的破碗都要翻个底朝——
毕竟这座城，本就不是打下来的。
那日周汝贞的上万大军溃败时，逃兵像潮水般涌过城墙。
守军看着黑压压的溃兵，直接扔了兵器就跑——任谁看见几万人丢盔弃甲的场面，腿肚子都得转筋。
高擎坐在县衙后花园的凉亭里，石桌上的二十年陈酿泛着琥珀色的光。
李踏撕扯着烧鸡，油渍在锦缎桌布上洇出几道暗痕。
\"两个月前还被撵得钻山沟。\"
高擎晃着酒杯，腕上的金镯碰着杯沿叮当作响，
\"现在楚州官军见着咱们的旗号就跑！\"
老酸儒踩着落叶匆匆走来，葛布长衫下摆沾着泥点。
\"王，北边来信。\"
他递上信笺，\"燕山卫三千人过了承府，正往荆州府方向来。\"
酒杯悬在半空。
高擎指节发白，蒙田那张疤脸突然在眼前闪过——
那杆差点捅穿他喉咙的长枪，枪缨上的血似乎还在往下滴。
\"三千人？\"
黑鹞子拍案而起，案几上的酒碗跳了跳，\"给我三万弟兄，包管叫他们埋在这！\"
铁算盘的檀木算珠啪嗒作响：\"燕山卫驻地比齐州更北，怕是比齐州军还凶悍...\"
老酸儒嘿嘿一笑，露出几颗黄牙：\"诸位多虑了。
那燕山伯张克，是个贪财的主。
本该五日前就到荆州府，却在豫州沿途卖什么'仙丹'，
每过一府都要宴请当地官员富商。\"
高擎眉头一松：\"当真？\"
\"千真万确。\"
老酸儒捻着胡须，\"听那仙丹，一百两银子才给一斤。\"
凉亭里爆出哄笑。
高擎举起酒杯：\"原来是个贪官，贪官好啊！会捞钱的官，有几个会打仗的？\"
黑鹞子扯着嗓子喊：\"咱们十万大军，就是一人一泡尿也能淹死他们！\"
高擎酒碗重重砸在石桌上：\"传令，点齐所有弟兄，在荆州平原摆开阵势！\"
高擎眯起眼，\"绝不能让燕山卫和楚州残军会合。\"
众人轰然应诺。
等手下散去，高擎独坐亭中，望着檐角结网的蜘蛛。
他突然想起蒙田的枪尖离他咽喉只剩三寸时，那股刺骨的寒意。
手指无意识地摸了摸脖子，又灌了口酒。
错觉吧，他想，这世上哪有那么多狠角色。
\"贪官好...贪官好...\"他喃喃自语。
这个山匪出身的汉子，朴素地认为贪官就等于废物。
他不懂，真正的权贵场里，搞钱和能耐从来都不矛盾。
张克若知道自己卖\"三仙丹\"的名声还能迷惑敌人，怕是要笑醒。
毕竟他与东狄的大战才过去不久，除了燕州周边和朝廷权贵，消息还没传到千里外——
这年头的驿道，跑得还没流言快。
倒是他在豫州沿途兜售\"仙丹\"的勾当，早已传得沸沸扬扬。
果然应了那句老话：好事不出门，坏事传千里。
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