永徽六年三月，算学馆女子分院遭纵火，藏书楼化为灰烬。明薇赶到时，只见银杏抱着半本烧焦的《女算经》痛哭：「姐，他们连班昭的手稿都没放过......」
废墟中，明薇踩着焦黑的算筹，忽然发现灰烬里有未燃尽的「鲁班经」残页——那是民间匠人用来计算建筑的秘本。她拾起残页，看见上面用朱砂画着「七星柱」的结构示意图，心中突然有了主意。
「传令下去，」她转身对陆明远，「召集长安所有算学匠人，明日起在原址重建分院。材料不限竹术金石，技法不拘官式民造，只要能用算学原理承重抗震，皆可采用。」
陆明远面露难色：「可七日之后就是开学日......」
「就用七日。」明薇摸出银镯，镯内「算定乾坤」四字映着残火，「当年李冰父子筑都江堰，以『深淘滩，低作堰』的算学原理，让蜀地成府之国。今日我们筑算学馆，便以『横平竖直，斗拱承檐』为法，让下知算学可兴土木，亦可兴文明。」
次日，长安匠人云集。泥瓦匠用「方五斜七」算法定墙基， carpenters以「材份制」计算斗拱比例，甚至连卖油郎都来献策——他每日用「盈不足术」计算油桶斜度，可减少30%的油液损耗。
明薇将匠人分为「方阵」「圆阵」「三角阵」，分别对应建筑的不同部分。方阵用《九章》「商功术」计算砖石用量，圆阵以「周髀算经」的割圆术打磨柱础，三角阵则用「勾股术」搭建飞檐结构。
第三日，地基落成，明薇让匠人在基石刻下「算学为民」四字，每字笔画数合「九章」之数。第五日，斗拱初成，她带着学生用算筹模拟暴风、地震对建筑的冲击，反复调整结构。第七日清晨，新的算学馆拔地而起，飞檐上的算筹形脊饰在阳光下闪闪发亮，檐角悬挂的不是铜铃，而是刻着算题的竹片。
开学当日，明薇站在新馆门前，看着各地赶来的女子——有农妇、有商女、有宦官之女，她们手中捧着的，是用树皮、绸盯甚至碎布写的算经。
「算学馆的大门，永远为想算清世界的人敞开，」她的声音穿过人群，「今日我们重建的不只是校舍，更是千万女子习算的勇气。从今起，你们手中的算筹，不再是士族的玩物，而是改写命阅笔。」
人群中，一位老妇人举起布满老茧的手：「苏博士，民妇想算清田亩赋税，可识字不多......」
明薇走下台阶，将自己的象牙算筹递给她：「算学不用识字，只用心算。您看这根算筹，分九节，每节代表一亩田，横放为阡，竖放为陌......」
阳光穿过算学馆的窗棂，在地面投出整齐的算筹影子。明薇看着这一幕，忽然想起父亲在狱中寄来的信：「算学若只在朝堂，是权谋；若在民间，是火种。」如今，她终于让这火种燎原。
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