腐叶堆积的河岸旁，那艘覆满青苔的木舟在阴风里吱呀摇晃，船板缝隙渗出灰黑色的河水，散发着陈年尸油的腥甜。薛成扶着虎踏入船舱，掌心触到潮湿的木板时，忽然有冰凉的触感爬上手腕——定睛一看，竟是半透明的鬼手从船底伸出，指节上还挂着腐烂的水草。
“心！”吴强的玄铁刀横斩而过，鬼手化作青烟消散，却在刀面留下焦黑的灼痕。钱多多抱着符纸堆缩在船头，圆胖的脸在鬼火映照下泛着青灰：“这船……该不会是用阴魂木造的吧？我听玄霄派的老道过，这种木头专吸活人气血——”
“闭嘴！”幽冷声打断，她腰间的骨链突然绷直如钢鞭，末赌骷髅头眼窝骤亮，“来了。”
话音未落，两岸的鬼火骤然拔高丈许，青焰翻涌间凝聚成数百只火鸟，翅羽上滴落的幽火触地即燃，在河岸铺成蔓延的火毯。薛成怀中的虎突然发出幼猫般的呜咽，他这才发现灵宠的皮毛下有微光游走，竟与火鸟眼中的幽火同频震颤。
木舟刚滑入河心，第一波火鸟已拍打着炽焰扑来。钱多多手忙脚乱地抛出灭火符，明黄色的符纸在半空展开，却在触及火鸟的瞬间被烧成飞灰。“不对！”他额头冷汗直冒，“这是幽冥鬼火，要用至阳之物——”话未完，一只火鸟已撞破船帆，帆布轰然坠下，火星溅在他袖口，竟滋滋烧出焦洞。
幽的骨链如灵蛇出洞，缠住三只火鸟甩向河面，却见接触水面的火焰非但未熄，反而激起大片青焰，如同沸油遇水般炸开。骨链瞬间被烧得通红，她腕间的咒文亮起，不得不松手退避。薛成挥剑斩落头顶的火鸟，混沌剑刃劈入火团的刹那，竟传来金属相击的脆响，火星溅在他颈侧，烫出一串血泡。
“它们在针对虎！”吴强突然大喊。薛成转头望去，只见七八只火鸟绕过众人，直扑蜷缩在船舱角落的黑猫。虎勉强抬头，眼中的红光已微弱如烛，却仍倔强地弓起背，喉咙里溢出破碎的嘶吼。薛成心中一痛，竟不顾漫火雨冲过去，用身体护住灵宠。
火鸟的利爪擦过他后背，剧痛中薛成闻到自己皮肉焦糊的味道。千钧一发之际，他忽然想起虎方才融入自己眉心的金色光点。心念一动，指尖竟有温热的暖流涌出——低头看去，掌心的赤色符文正在发烫，隐约与火鸟眼中的幽火形成共鸣。
“试试这个！”薛成扯下腰间的紫金葫芦，将混沌灵力注入其郑葫芦口突然喷出炽烈的白光，那竟是他用正阳仙草炼制的纯阳灵露。灵露泼在最近的火鸟身上，青焰竟发出滋滋哀鸣，化作万千火星消散。钱多多见状眼睛一亮，急忙翻找符袋：“对了！我还有乾阳咒——”
话音未落，河面突然掀起巨浪。众人这才惊觉，整条鬼河竟在缓缓蠕动，河底无数惨白的手臂破土而出，掌心托着一盏盏青铜灯，灯芯跳动的正是与火鸟同源的幽火。木舟剧烈颠簸，薛成怀中的虎忽然发出一声清越的啼鸣，竟化作尺许长的幼龙形态，龙首上的独角闪着金光，张口喷出一道与混沌剑同源的紫焰。
紫焰与幽火相撞的瞬间，河面炸开一圈金色涟漪。薛成看见那些托灯的鬼手在涟漪中纷纷崩解，火鸟的青焰也染上了紫芒，如同被驯服的烈马，竟在空中盘旋着凝成一道火桥，直通河心的白骨战船。战船甲板上，守河人无殇的兜帽被阴风吹开，露出半边骷髅脸，眼窝深处跳动的双焰竟与虎的紫焰遥相呼应。
“血脉试炼，开始了。”无殇的声音混着河水的呜咽，“若能渡过此河，便可唤醒烛龙真魂——否则，便永镇幽冥，为我等守灵。”
吴强握紧刀柄，刀刃在鬼火下映出众人染血的面容：“看来没得选了。薛成，你护住虎施法，我和幽断后，钱多多……”他瞥了眼正在往符纸上狂画咒文的胖子，“你最好祈祷下一张符不是恶作剧用的放屁符。”
钱多多梗着脖子反驳，却在摸出一张皱巴巴的符纸时脸色剧变：“糟了，之前在鬼市买错了……这、这是‘引魂归’符！”话音未落，符纸突然自行燃烧，化作绿光没入河郑刹那间，所有鬼火同时转向，眼中幽火凝成狰狞的人脸，竟齐齐望向薛成怀中的虎。
“不好！这符能唤醒幽冥界对烛龙血脉的敌意！”幽的骨链再次挥出，却被三只火鸟同时缠住，骨架发出不堪重负的脆响。薛成感觉怀中的虎正在急速升温，龙鳞划破他的衣袖，露出臂上与无殇骷髅脸相同的咒文——那是方才紫焰与幽火共鸣时，不知何时印上的印记。
河面突然沸腾，无数骷髅头从水中浮起，每颗头骨的眉心都嵌着一枚幽火。薛成咬碎口中的正阳丹，任由灵力在经脉中横冲直撞，指尖的符文竟脱离皮肤，在空中勾勒出古老的巫族阵图。虎发出龙吟，紫焰化作锁链缠住最近的火鸟，竟将其强行拽入阵图，幽火在紫光中渐渐凝成一枚菱形晶体。
“收集鬼火精魄！”薛成大喊，“它们的力量能修补虎的血脉！”吴强立刻会意，刀光如电，将试图扑来的火鸟逼入阵图范围。钱多多哆嗦着摸出空白符纸，往晶体上一按：“急急如律令！封！”晶体应声没入符纸，化作一枚跳动的青色光点。
就在此时，无殇举起手中的青铜灯，河面的鬼手突然全部指向木舟，托着灯盏连成一片火墙。薛成看见虎的龙角上已凝结七枚精魄，而河心的战船正缓缓打开一道骨门，门后隐约可见燃烧着紫焰的祭坛。怀中的灵宠突然用龙首蹭了蹭他的下巴，眼神中竟有诀别的意味。
“不行，我不会让你独自承担。”薛成咬破手指，在虎额心画下契约印记，“当年在幽冥山，是你救了我一命。现在换我带你回家。”话音未落，他周身的赤色符文突然全部注入虎体内，灵宠的紫焰瞬间暴涨数倍，龙身竟化作桥梁，直通战船的骨门。
“走！”吴强一刀斩断缠住船锚的鬼手，幽甩出最后一根骨链勾住船头，钱多多闭眼抛出所有符纸——漫金光中，木舟如离弦之箭冲向火墙。薛成只觉耳边响起虎的龙吟，睁眼时已站在战船甲板上，身后的木舟正在鬼火中化作飞灰，而无殇的骷髅脸，正从骨门后缓缓逼近。
“很好，巫族的血脉果然没死绝。”无殇举起青铜灯，灯中突然飞出无数黑色锁链，“但想要唤醒烛龙，必须用活祭——就用你们的魂魄，来喂饱这幽冥火河吧。”
薛成将虎护在身后，混沌剑与正阳刀同时出鞘。他能感觉到体内的灵力正在急速流逝，但看着虎眼中重新亮起的光芒，忽然觉得哪怕前路是深渊，也值得一搏。河岸的鬼火仍在翻涌，而战船之下，幽冥火河的深处，似乎有什么庞然大物正在苏醒……
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