“二十匹？！”
沈三霍然起身，袖袍扫翻茶盏：“整个平安醉仙楼统共才养着十几匹……”
话刚出口。
他猛然瞥见萧辰唇角微挑的神情，顿时意识到自己漏了嘴。
果然。
萧辰似乎吃了多大亏似的：“既然如此，那就十匹吧。”
“萧兄弟，这十匹是不是有点……”
“莫非在沈掌柜眼中，这些马匹比碧血藤还珍贵？”萧辰屈指一弹，茶盏发出清脆的声响，在雅间里格外分明。
沈三喉结滚动，终究不出反驳的话来。
于旁人而言，十匹烈马已是价。
但，对他而言，碧血藤却是千金难换！
沈三攥紧拳头，指节发白，半晌才从牙缝里挤出声音：“好！十匹就十匹，何时要？”
萧辰掌心贴在茶盏边缘轻轻摩挲：“不急，下次送货时一并带来便是。”
沈三暗自苦笑。
想他纵横商海二十余载，今日竟在这少年面前屡屡失态。
他正心收好碧血藤，忽闻萧辰问道：“有了这碧血藤，沈掌柜夺得代理总掌柜之位的胜算有多少？”
“六七成吧。”
沈三摩挲着拇指上的扳指：“毕竟总楼还要考量其他因素。”
醉仙楼能发展到今日规模，总掌柜又岂是意气用事之人？
救命之恩固然重要。
但生意场上的考量，终究要权衡各方利害。
萧辰眼底掠过一丝了然，唇角勾起一抹意味深长的笑：“我这有笔买卖，能让你有十成的把握坐上这个位置！”
“十成？！”
沈三瞳孔骤缩，手中茶盏‘当啷’一声磕在桌面上。
什么生意能让人如此笃定？
萧辰起身看了看门外，确认无人窃听后，这才掩紧门窗。
“这买卖……”沈三喉头发紧：“见不得光？”
萧辰嘴角勾起一抹危险的弧度。
右手横过脖颈，做了个割喉的手势：“砍头的买卖！”
见沈三脸色骤变，却又神秘一笑，手腕翻动，轻轻敲了敲桌上的红漆食海
沈三不明所以。
起身看着食盒第二层静静躺放的绢帛，心翼翼的取出。
展开一看。
里面包裹着一撮晶莹剔透的白色粉末，在昏暗的光线下泛着珍珠般的光泽。
“尝尝。”萧辰抬了抬下巴。
沈三捻起一撮，舌头轻触的刹那，紫檀椅腿在青砖上刮出刺耳的锐响。
“这…这……”
他呼吸一滞，绢帛在掌中骤缩成团，喉间挤出近乎嘶哑的低喃：“竟有如此纯净的细盐？！”
自古以来，盐铁之利皆归朝廷。
私贩盐者，轻则枭首，重则夷族！
纵是市井间流通的粗盐，也需经盐引批验，由官许盐商限量发卖。
而眼前这撮细若凝脂、白胜霜雪的细盐，莫寻常百姓，怕是连皇宫大内都未曾得见。
萧辰抚掌轻笑：“如何？这桩买卖，可抵得过总楼的那些‘考量’？”
沈三手背青筋暴起，压低声音问道：“萧兄弟从何处弄来的？”
“源路不必问。”
萧辰闲闲后仰，椅背发出不堪重负的吱呀声：“只问沈掌柜，敢不敢接这诛九族的富贵？”
沈三额角渗出细汗。
脑中闪过官盐的暴利，又浮现出断头台的阴影，可那鎏金掌柜印信……
终究压过了恐惧！
“啪！”
他猛地拍案：“撑死胆大的！这买卖，我沈三干了！”
“沈掌柜日后定会庆幸今日之决断！”
萧辰指节在桌面上轻轻敲击两下，眼中精光闪动。
沈三仔细将细盐重新包好，坐下后问道：“萧兄弟，慈细盐……存量几何？”
“尚未细算。”
萧辰唇角微扬：“但助沈掌柜登上总楼之位，足矣！”
“好！”
沈三一拳砸在桌上，震的茶盏叮当作响：“此事若成，你便是我再生父母！”
萧辰失笑：“免了，我可担不起这般年岁的儿子！”
两人相视大笑。
待笑声渐歇，沈三正色道：“萧兄弟，既然是生意，那这分成……”
“沈掌柜意下如何？”萧辰好整以暇的抿了口茶。
“三七分账，萧兄弟占七！”
沈三咬牙报出这个自己都觉得过分的数字。
萧辰却摇摇头。
就在沈三刚要改口时，突然抬起手掌，竖起五根手指：“五五即可！”
“五五？！”
沈三顿时大惊！
这细盐堪称国之重器！
莫七成，就是九一分成都算他沈三占了大的便宜。
渠道再贵，贵不过盐矿与秘法！
“有盐无市，终是死物！”
萧辰随手掸璃袖口：“此事就此定下！”
沈三深吸一口气，双手抱拳，深深一礼：“大恩不言谢，日后但有所需，赴汤蹈火——”
“巧了！”
萧辰忽然打断：“眼下就有一事相求。”
沈三闻言一怔，随即笑道：“萧兄弟但无妨。”
“想跟沈掌柜周转些银两。”萧辰轻描淡写的道。
“借钱？”沈三眉头微挑。
按理，萧辰近日猎虎赚了不少银两，怎么还会缺钱呢？
虽然心有疑惑，但他还是爽快道：“需要多少？”
萧辰慢条斯理的伸出一根食指。
“一万两？”沈三略作沉吟。
这个数目对醉仙楼而言虽不算，但还在承受范围内。
萧辰眸中闪过一丝诧异，随即化作玩味的笑意。
他原以为平安醉仙楼不过是个分号，没想到沈三张口就是万两白银的气魄！
“沈掌柜倒是阔绰。”
萧辰拇指沿着茶盏口缓缓转了一圈：“不过……一百两足矣。”
“一百两？”
沈三先是一愣，继而失笑：“萧兄弟这是在打趣沈某不成？”
着，直接起身唤来二，低声嘱咐几句。
很快，店二拿着白花花的百两纹银走了回来。
沈三将白银放在萧辰的面前，问道：“这一百两萧兄弟先用着，不够随时来取。”
萧辰将白银收起，意味深长道：“今晚暂借，明日必当奉还，还附赠一份厚礼！”
“哦？”沈三眼中精光大盛！
今日这少年带给他的惊喜实在太多，不由追问道：“不知是何厚礼？”
“明日自见分晓。”
萧辰拱手作别，临行前又叮嘱道：“散播消息之事，沈掌柜别忘了。”
“放心！”沈三郑重点头。
暮色渐沉。
萧辰踏着最后一缕夕阳回到药铺。
刚入其中，便看到顾宁局促的坐在椅子上，四目相对的瞬间，直接羞红了脸，耳根都染上绯色。
萧辰心头一紧。
三步并作两步上前，伸手探向她的额头：“娘子身体不适？”
此时。
孙鹤龄从药柜后转出，白须下的嘴角噙着神秘笑意：“确实不适，而且……是大的‘不适’！”
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