刚抵村口。
刀剑相撞的铮鸣便刺破长空。
萧辰心头一紧，疾步奔向家中，却见院外围刀光剑影。
狩猎队的弟兄们正与七八名身着精钢铠甲的敌人殊死搏斗，地上已横七竖八躺着几具尸体，鲜血将黄土染成暗红。
“找死！”
萧辰目眦欲裂。
反手抽出精钢大刀，刀锋在烈日下划出一道刺目寒芒。
他如猛虎般冲入战阵。
刀势凌厉无匹，一个照面便斩断两名敌饶咽喉，鲜血喷溅在他狰狞的面容上，更添几分煞气。
“辰哥！”
阿虎喘着粗气用枪身砸开袭来的敌兵，染血的额发黏在眉骨上：“嫂子没事！”
萧辰猛然回头。
透过蒸腾的血雾，看见顾宁正死死抓着门框。
她的长裙上沾满泥点，发髻散乱的垂下一绺青丝，往日总是含笑的樱唇此刻止不住颤抖。
四目相对的瞬间。
姑娘蓄在眼眶里的泪珠终于滚落。
这惊鸿一瞥让他心头巨石稍落，当即甩出怀中的碧血藤：“接着！”
接过药藤的阿虎急退数步。
周野捂着肋下踉跄靠近，指缝间不断的渗出暗红：“辰，心他们……”
话音未落，三支弩箭破空而来！
萧辰旋身挥刀，火星在刀刃与箭簇间炸开，崩飞的铁箭钉入树干嗡嗡震颤。
“你们，都该死！”
他身形诡谲如鬼魅，专挑铠甲关节处下手。
一名敌人举刀格挡，却被沛然巨力震的虎口迸裂，下一秒便见自己的断臂飞上半空。
狩猎队众人见状士气大振。
“杀——！”
阿虎怒吼一声，强忍伤痛，抄起长矛狠狠刺向一名持弩的敌人。
那人慌忙闪避，却被周野从侧翼突袭，一刀削飞手腕，惨嚎着倒地。
狩猎队众人配合默契，趁势反扑。
一时间刀光如网，将剩余的敌人逼得连连后退。
萧辰如猛虎入羊群。
刀锋所过之处，敌人铠甲崩裂，血溅三尺。
他的每一刀都裹挟着滔怒火，刀势刚猛霸道，却又精准狠辣，专挑敌人铠甲的薄弱之处。
脖颈、腋下、膝弯。
刀刀致命！
当最后一名敌兵捂着喉咙倒下时，萧辰持刀而立。
浑身浴血，宛如一尊杀神。
狩猎队众人喘着粗气，眼中却满是敬畏与振奋。
“相公！”
顾宁的呼喊带着哭腔。
她不顾满地血污，踉跄的冲向萧辰。
纤细的手指紧紧攥住他染血的软甲，泪水如断了线的珍珠，顺着苍白的脸颊滚落。
萧辰强撑着扯出一抹笑，染血的手掌轻轻扶上她的发顶，嗓音沙哑：“别怕，我没事。”
顾宁再也忍不住，整个人扑进他怀里，娇的身躯微微发颤。
萧辰感受着那熟悉的体温与幽香，紧绷的神经终于松懈下来，连带着周身伤口也开始隐隐作痛。
他深吸一口气，抬头看向走来的周野。
“周叔，弟兄们怎么样？”
周野抬手抹去嘴角的血迹，眉头紧锁：“阿虎将你们昨带回来的铠甲分给大家，大伙儿赡不重，只是李顺他……”
“李顺？”
萧辰眉头一皱，脑海中闪过那个总爱耍枪的爽朗青年：“透骨枪队的那个？他怎么了？”
“顺子大哥是为了救我才……”
顾宁忽然哽咽出声：“有人闯进院子……顺子哥替我挡了一刀，结果、结果整条右臂都……”
她不下去了。
泪水滚落在萧辰的金丝软甲上，顺着甲片纹路蜿蜒而下，在暗红的血渍上冲刷出几道清痕。
萧辰瞳孔骤然收缩，一股寒意自脊背窜上头顶。
他环视四周，果然不见那道熟悉的身影。
“他人呢？”声音冷的吓人。
周野叹了口气：“老李带他去了县城，但能不能接上……”他摇了摇头，没再下去。
萧辰沉默的点头，指节捏的咔咔作响。
他望向远方，眼中翻涌着滔杀意，仿佛要透过虚空，将那个罪魁祸首千刀万剐！
王福海！
不将你碎尸万段，我萧辰誓不为人！
良久。
萧辰强压下心头翻涌的杀意，对着众人深深一揖。
身旁的顾宁也跟着欠身行礼。
众人见状慌忙摆手：“队长，您这是……”
萧辰沉声道：“今日若非诸位相助，我娘子恐怕凶多吉少。”
“队长言重了！”
春生抬手擦拭嘴角的鲜血，胳膊上还有两道刀伤口子，道：“要不是你带咱们猎虎，咱们又怎么能过上好日子呢？”
其他人纷纷附和。
萧辰郑重道：“总之，这份恩情，萧某铭记于心！”
周野上前拍了拍萧辰的肩膀。
刚欲出声些什么，刚好看见田柱背着昏迷的张铁蛋踉跄走来。
周野脸色骤变，三两步迎上前：“铁蛋这是……”
萧辰简略明原委。
周野听完倒吸一口凉气：“你们竟杀了虎王？”
萧辰点头，看着阿勇手中拿着的武器，上前将震山弓接了过来。
看着弓身木纹间的几道裂痕，沉声道：“周叔，震山弓……”
周野目光在弓身上一扫，咧嘴笑道：“没事！人活着比什么都强！”
“虎王虽死，但余威尚存。”
萧辰望向大岭森林的方向：“周叔，劳您清点伤势较轻的弟兄，尽快进山将虎尸运回。”
周野环视四周，点头道：“穿甲进山应该没事。”
转头对田柱嘱咐：“柱子，先把铁蛋背去我那儿，金疮药还备着些。”
田柱会意的看了眼萧辰夫妇，将怀中的盐晶递还：“队长，这个……”
萧辰抬手接过，同时将阿虎手中的碧血藤也拿了回来。
待众人散去。
萧辰牵着顾宁回到屋内。
打些井水简单擦洗血迹，轻抚妻子苍白的脸颊：“吓坏了吧？先去歇着。”
顾宁抿着唇摇头，纤细的手指仍紧紧攥着他的胳膊。
萧辰心头一软，知道她余悸未消，便由她跟着来到灶间。
找来大盆，将盐晶凿碎。
“得提纯一下。”萧辰自语。
他取来木桶，将凿碎的盐晶块倒入清水溶解，搅拌后静置沉淀。
待杂质沉底。
他将上层清液倒入另一只木桶，再以细麻布层层过滤，去除细沙粒。
顾宁在一旁静静看着，眼中透着疑惑。
萧辰解释道：“粗盐杂质多，直接食用伤身，这样过滤后，能去除大部分泥沙。”
滤净的盐水倒入铁锅，以火慢熬。
顾宁忽然轻呼：“起霜了！”
只见锅沿凝结出雪白晶粒，随着水分蒸发，锅底渐渐铺满细腻的白砂。
这与他们平日所见的灰黄盐块截然不同，在阳光下竟泛着珍珠般的莹润光泽。
萧辰并不停手。
又取来干净麻布，将湿盐包裹，悬于另一只木桶上方，缓缓淋入清水。
“这是……？”顾宁忍不住问。
“淋洗法。”
萧辰道：“盐里的苦味来自镁、钙杂质，清水能带走它们，只留下纯净的氯化钠。”
“氯化钠？”顾宁一头雾水。
不过看着丈夫笃定的神色，她也没有多问，只是静静地陪在身旁。
反复淋洗后，盐粒更加雪白细腻。
萧辰再次烘干，最终得到的细盐晶莹如雪，毫无杂质。
“成了！”萧辰满意的点头。
顾宁睁大杏眼，纤纤玉手掩住微张的朱唇，没想到盐还能如此细腻。
萧辰唇角微扬。
指尖捻起一撮细盐，轻轻点在顾宁舌尖……
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