任元在白袍军中，依然担任游骑军主。大军开拔之前，便已经率领麾下精锐游骑先行一步，侦查敌情。
虽然歼灭了葛荣部，又接连挫败了梁军两次北伐，但北朝依然处于战略收缩状态，任元一行前出两百余里，都没有碰上一个魏军。
就这样畅行无阻来到了睢阳城外二十里。
睢阳这地方任元熟得很，因为睢阳以东三十里外，就是虞城。
前年春，他率领追捕队千里追玉玺，就跟萧综在这一带玩起了猫捉耗子。
后来为了抓住萧综，他还跑到虞城给刘麻子当过一段狗头军师呢……
这才两年不到，当初那些耀武扬威的人物，全都作了古。这一带也回到了北朝治下，让任元不禁生出些沧海桑田之福
正是托了那段经历的福，他对这一带的地形地貌了然于胸，知道哪里适合隐藏，哪里又会设有烟墩烽堠。
所以他在没有惊动当地魏军的情况下，很轻松就把这一带转了一遍，摸清楚列军的布防，又留下鱼愍盯着睢阳城，自己则返回大部队，向陈庆之汇报。
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这会儿，白袍军已经进军到八十里外的栗城，正在安营下寨。
“怎么样？敌情如何？”看到任元回来，陈庆之高心递上刚刚烤好的胡饼。
任元也不客气，接过热腾腾的胡饼，撕一块送到嘴里。“乐子大了，魏军已经成规模了。”
“正常。”在一旁烤火的元颢淡淡道：“本王接到线报，尔朱荣命济阴王元晖业，督帅丘大千等将领，防御南境军事，并从洛阳抽调了两万禁军增援睢阳。”
顿一下道：“这样敌军睢阳防线的兵力就达到了七万，足矣抵御南朝进攻了。”
虽然元颢对南北两朝的称呼有些让人不适，但他的情报却是千真万确。
在涡阳失陷后，睢阳便是北朝抵御南朝的最前线了。尔朱荣很清楚，南朝才是最可怕的那个敌人，所以才会在收复睢阳后，第一时间调兵遣将，构筑防线，结束门户洞开的危险状态。
所以北朝在睢阳的防线，其实是为南朝大军准备的，而不是为了区区七千白袍军……
“七千对七万，这仗没法打。”元颢先打起退堂鼓道：“不如我们先攻下虞城，再做打算。”
自然招致众将鄙夷的目光，胡龙牙冷笑道：“若不是某人磨磨唧唧，何至于此？”
“早两个月，也有五万大军拦路，你们一样打不过。”元颢不服气道。
“好了，你们少两句，对王爷要客气。”陈庆之呵斥两句，又给元颢打气道：“王爷放心，睢阳这七万魏军，其实大都是寿阳、涡阳方面逃来的溃军，那丘大千更是从涡阳败湍手下败将，不足为惧。”
“侯爷有信心就好。”元颢皮笑肉不笑，显然不是很信服，不过他也被怼得难受，便闷头吃干粮，不再吭声。
陈庆之又问任元道：“他们的布防如何？有没有防备？”
“没有任何防备，应该是没想到我们会在年底出兵，都在城里猫冬呢。”任元沉声道。
“要的就是这效果。”这也是陈庆之要挑选精兵强将的原因……开了窍的将士才抗冻，可以在寒地冻的季节正常作战。
“至于布防，丘大千竟然修了九处营垒防御。”任元着在地图上标注了九处营垒的位置。
平心而论，这九处营垒设置的还算合格，彼此距离适中，如果能相互协防，倒是可以派上用场。
但要是营中官兵心生怯懦，不敢出战，就给列军各个击破的机会。
这种局面，陈庆之和他的部下们实在太熟了……就在一年前，元昭的大军设立十三座营垒，结果被陈庆之一一攻破。
当时丘大千就在涡阳城头，亲眼目睹了这一幕，居然还不接受教训。
那陈庆之也不会跟他客气，于是次日一早进兵，当晚便大张旗鼓，开到了睢阳地界。
他还命令将士们拉大距离，分散行军，多树旗帜，制造大军压境的景象。
于是很快，睢阳九处营寨中便都知道了梁军忽然杀到的消息……
“什么？！”睢阳城中，丘大千闻报也吓了一跳。“梁军不过年了？怎么这时候杀来了？！”
“是啊，就是来了呀。”副将脸色苍白道。
“多少人？”丘大千忙问道。
“不清楚，起码有几万人马。”副将答道。
丘大千赶忙上城头一看，只见十余里外，烟尘滚滚，旌旗如林，感觉几万梁军都少了。
“估计这只是前军吧，后面还有大部队。”在他看来，梁军北伐，肯定是要十万起步的。
“应该是。”副将也是同样的看法，他们在寿阳和涡阳，都面对十几万梁军的攻击，自然按照以往的经验，来估计这次。
“知道领兵的是谁吗？”丘大千嗓子发干。
“旗号上写着‘陈’字……”斥候忙禀报道。
“陈庆之，肯定是他。”丘大千眼前一黑，真是怕什么来什么。
“还以为他已经调走了呢，怎么又回来了？”副将也悲鸣起来。
不光他俩，包括九处营寨中的魏军，得知来的是陈庆之，全都吓得够呛。
他们已经充分领教过了，此人鬼神莫测的用兵，侵略如火的打法，这黑咕隆吣，哪敢贸然出战？全都关紧营门，自求多福……
陈庆之却不会跟他们客气，也没法跟他们客气，因为只要一亮，他就露馅了。
于是他立即率军展开猛攻，一夜之间攻破了魏军三处营垒。
睢阳城头上，丘大千眼看着梁军凶猛的攻势，感觉又回到了一年前的涡阳城下。心里暗叫倒霉不迭，哪里敢派兵增援？只能坐视营垒一处接一处失陷。
这时，城下忽然响起高喝声：“城头守将听着，吾乃北海王特使！北海王借南朝大军，讨伐尔朱荣。为河阴之变死难的君臣报仇。汝但凡还有一点爱国之心，就不该助纣为虐！”
“如今我大军已经攻陷了你半数营垒，还不速速开城归降？以免玉石俱焚！”
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