到了景曜四年正月初五后，楚军兵卒开始有到郑国军营投降者。楚卒或五、七人，或十余人，趁夜色潜到郑军营寨外，待郑兵发现后，便跪地乞降。
初时降者甚少，到初十前后越来越多，前后来降者有近千人之众。秦玉询问楚卒，原来楚军兵马尚有两万五千人，却皆没了战心，便是主将何璠也已有多日未曾露面。
军中粮草将尽，每餐只将一碗米，加许多树叶、树皮、草根煮成大锅粥与众将士分食。将士们早已饿得没了气力，每日或出寨寻食，或躺倒在营寨之中，听由命罢了。
秦玉命人仔细甄别降卒，有家中无牵绊，愿留在郑国从军者，便可留下，若不愿，便发放粮米，任其自回楚国，却不得再回何璠军营。
过了初十，来降的楚卒却又少了，每日只零星几人。秦玉询问何故，却原来是何璠察觉潜出营寨降郑者甚众，便严命部将拘束部曲，再有部下降郑者，将领受连坐之罪。因此楚军将领将营寨牢牢看管起来，潜出营寨便甚难了。
然即便如此，也仍有楚卒冒死来降，皆因留在营中与等死无异，若能潜出营寨，或可有一条活路。
正月十五上元节，圆月高悬，月下却无彩灯焰火，也无歌舞饮宴，军营之中，没有一丝节日气象。
虽无节可过，郑军兵士却并无怨言。对面的兵卒已无粮可吃，自家却可每餐吃饱肚子，岂不是大幸事。
申时吃过饭，秦玉便召集徐恒、张羽、孙霖到山上营寨中议事。这军帐甚，也没有座椅，只铺设毡毯，几人也不分座次，便席地而坐。
秦玉道：“楚军已被我围了一月有余，何璠却有二十余日没有丝毫动静，莫非他当真甘心兵败，坐以待毙了么？”
徐恒道：“何璠又何尝想坐以待毙，但他数度突围皆被我挡了下来。如今他军中缺粮，将士无心再战，他也只能以强硬手段不教兵卒来归降，却如何还能聚起兵马来攻我。以我之见，何璠并非不想突围，实是已无力掌控军马。他若再败一次，楚军兵卒必然哗变。那时他何璠的项上人头，只怕要变成楚国将士的进身之阶了。”
秦玉叹道：“何璠有名将之名，我亦曾亲眼见识其治军之能。然军中无粮，纵然韩白再世，只怕也是无能为力了。昔年赵国马服子率四十余万赵卒被围，大军断粮四十余日，其尚能率全军奋力一战，以此看来，马服子也并非庸碌之辈了。”
徐恒道：“何璠无马服子之能，制司却只怕已可与武安君相匹，楚军焉能有分毫胜算？此番璧城必可尽灭楚军于簇。”
秦玉急道：“永业甚话来？我岂敢与武安君相提并论？永业切莫笑。”
徐恒笑道：“武安君以六十万秦军围住四十五万赵卒，已是千古壮举，制司却能以一万七千兵马困住何璠四万大军，岂非更难？又岂逊于武安君？制司何必妄自菲薄？”
秦玉连连摆手道：“不可同日而语，不可同日而语。我能困住何璠，全因我熟知其人，何璠骄矜自傲，不肯舍弃颜面，这才入我彀郑更赖全军将士舍生忘死，张鹤霄孤军深入、单刀杀阵，岂是我一人之能？”
徐恒道：“洞悉人心，正是为将之能。后世传颂秦璧城之名，必与韩白卫霍共论，岂有他哉？”
秦玉笑道：“永业这峨冠连番而来，我却有些承受不起，秦玉后生子，岂敢望先贤之项背。言归正传，今日虽是灯节，然我等身处战场之上，自是不敢有丝毫懈怠。楚军虽在我围中，却毕竟兵马数倍于我，我等亦不可视何璠。诸位以为，我该如何行事，才能将胜局稳住？今日请廉臣与鹤霄来，便是想听听二位的心思。”
孙霖道：“制司是问这一战后面该如何打，然孙霖却也想问制司，这一战，制司是要尽数吃掉何璠兵马，还是只要一场大胜即可？”
秦玉道：“我尚未打定主意，廉臣一并赐教便是。”
孙霖道：“制司若要一场大胜，此时我军只需四路进军，以合围之势攻进楚军营寨即可。楚军已无战心，必然一触即溃，那时，一场大胜唾手可得。然我军毕竟兵少，难以尽数吃掉楚军，楚人势必要逃出许多人马。制司若要吃掉何璠全军，霖以为还要再围困他些时日。他穷途末路之时，必要殊死一战，我军却不必心急，只要挡住楚军突围，他必然全军尽墨。”
秦玉点点头道：“廉臣想得甚是周全，只是我心中也颇为犹豫。尽数吃掉何璠兵马，非是我不能，实是于我并无好处，我不知如何是好，这才召几位来一同商议。”
张羽道：“何必啰嗦，制司只一声令下，我等四路兵马围了上去，打他便是。楚军纵然人多又能如何？他已饿得没了气力，还能放走了他不成？制司只管下令，厮杀这等事交与我等便是，强似在这里干等。”
徐恒笑道：“鹤霄不必心急。这等围上去打，纵能全歼楚军，我军也要有许多折损，岂非得不偿失？若依廉臣之言，再围他些时日，楚人纵然不降，也要尽数饿死了。我等岂非省了许多力气？”
张羽道：“我何尝不知你们的有理，只是我却不耐烦在此干耗，哪有上阵厮杀来得痛快？楚军已是强弩之末，只怕我军围上去，他便要尽数归降了，又何必再拖下去？”
秦玉道：“我纵然能尽数歼灭楚军，又于我有何好处？这四万楚军死在我郑地，与楚国这大仇便结下了。淮安之地以我现有兵马也难攻取，岂不白白便宜了楚君？我除掉何璠，是为楚君除掉一心腹大患，然虽如此，他却不会念我好处，反要讲大仇记在我大郑身上。”
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