陈吉发奉卢象升的军令寻到他时，原本应该驻守朱阳关的六千人马只剩下尤世威本部三千人，还有三千人被参将徐来朝带走了。尤世威见来了援兵，直肠子发作，忍不住吐槽：
“徐来朝那厮，不愿住在关外，竟自顾自跑回了县城附近屯驻。山海精锐如今已经在林中安营十几日，也等不到南阳来的补给辎重，靠着干粮野食解决补给，军心士气低落，还闹了时疫，若是你们不来，本将都不知道该如何办了！”
尤世威是总兵，二品的武官，按理陈吉发与他身份并不对等。但一来尤世威属于戴罪立功，本身的山海总兵官没有正式恢复，加上卢象升给陈吉发争了个兵部主事赞画军务，这时候他就代表着湖广巡抚卢象升，因此有同尤世威对话的资格。
“朱阳关是个隘口，周边的路不算少，大军分散在野地驻守，的确是件难事。流寇行踪飘忽，与其一味堵截，不如放他们出关，在内乡、永宁一带围而剿之。”
“陈主事不知，如今河南的兵都是各省来的，互不统属。总督洪大人如今在汉中，中间隔着流寇，军令走陕州、西安传递，一个往返要三四日时间。洪大人怕河南这边再有闪失，因此要各地务必守住隘口，不得再令流寇入豫。”
“如今湖广兵在南阳，关宁军祖宽在洛阳，辽东左良玉在汝州，既然有这三路兵马，敌即便入豫又如何？下官认为，既战，当以剿灭敌军有生力量为主，被动防守，贼何时能灭？”
“嗐，这件事朝堂衮衮诸公自有决断，你我守好关口即可。”
陈吉发默然，准备把这家伙的打算回告卢象升知晓。如果尤世威执意要在朱阳关守住流寇，那么原先的计划就要做出调整，至少要先保住关口的三千山海关精兵，不能白白损失力量。
打定主意，陈吉发随同尤世威入了朱阳关。是关隘，其实常年失修，只在山间剩晾门口，后面有片狭的空地，存放着各种军资，士卒在山谷沿途扎营，住在挖土坑覆稻草的地窝子里面，条件极其艰苦。而且由于山西、陕西连年大旱，朱阳关这边也相对缺水，地表没有径流，几千士卒靠着一口老井吃水，维持饮用已经到了极限，个人卫生就得不到保障。再加上人畜粪便随地挖坑掩埋，又缺少雨水冲刷，整个营地里一股子令人作呕的臭味。
“将军方才军中闹了时疫？”
“可不是？朱阳关年久失修，驿站也早就裁撤，如今就剩个门楼，士卒在山中日久，难免染疾。而且山海卫士卒多为北方人，簇夏季燥热，难以忍受。先前，本将已向洪督师请了医官药材，只是筹集缓慢，不知何时能到。”
探子报告，张献忠的部队正在向东运动，前锋已经接近灵宝县。洪承畴还在汉中围剿李自成，所需物资囤积在西安，根本来不及救援这里。就算就近从河南调集，从洛阳开封越朱阳关，还要医治士卒，在这种简陋环境下，也是来不及的。
“哎，尤总兵真该听句劝，士卒如此状态，固守朱阳关，只是死路一条而已。”
尤世威苦笑道:“你当本将不想？只是，尤氏世代军门，受禄皇恩，唯以死报国尔。”
陈吉发看着这位年近五十的老将，心中不免有些哀牵想了想，他决定帮帮这位忠臣，看能不能改变整个战争的结局。
“下官营中有医官和药材，将军若是不介意，可以给面令旗，回头就派人过来。”
尤世威有些惊讶。
这个时代，兵为将有，军地分明。尤世威的部队遇到问题，除了请示上峰支持，本地的官员和友军是不会管他的。
主动帮忙通常有两大麻烦，第一个，也是最主要的，是朝廷会怀疑你结党营私，结交将领；第二个，地方官会害怕引狼入室，这些客军在本地都不算什么好人，军纪败坏，打家劫舍在明末就是常态。
但面对陈吉发主动伸过来的援手，尤世威望着满地狼藉的地窝子，面有菜色的兵丁，瘦到皮包骨头的战马，最终皱着眉点零头。
“陈主事只需提供些药材即可。本将回头秉明洪督师，用度都折算成饷银补给你。”
陈吉发笑了笑，朝廷那点饷银根本不够他塞牙缝的。不过，他没有拒绝尤世威的这个想法，毕竟，要避嫌，也要让他安心。
“好，下午先派医官来看看情况，再对症开药，熬好后送到您营中来。另外，能否同洪督师请求，折算饷银就免了，可否换成等值的军马？您这营中就有现成的，反正陕西山多，您也用不着。”
尤世威瞪起眼睛，难怪这家伙无事献殷勤，在这里等着他呢？！
“好子，野心不！不过，若为这事情倒不必请示督师，看，要多少？”
“不要多，五十匹好马。”
五十匹好马，在这个年代大约值一千五百两银子。若陈吉发真能解决疫病问题，倒是值得。尤世威的山海关部队全部都是骑兵，加上后勤驮马有四千多匹，给他五十匹马毛毛雨而已。
“成交！本将这就给你的医官开面令旗。”
尤世威很开心，陈吉发也很开心，趁热打铁道：
“将军还需要其他军资吗？粮草、兵器、甲胄，都可以用马来换？”
“哦？你这子，是来打仗还是做生意的？”
“哈哈，下官只是向山海关吴总兵学习，以战养战罢了。”
陈吉发的是尤世威的同僚吴襄，也就是吴三桂的父亲，如今正是山海关总兵官，占着关口的便利，长期倒卖粮草马匹，养着自家的精锐兵马。
“哟，还真是。你可别，他那个无利不起早的样子，和你还真是一模一样。不过，他那些过时的粮草和劣质铁器都是卖给蒙古人骗钱的，你该不会也这样对本将吧？”
陈吉发笑眯眯回答道：“回头给将军送些样品来。”
两人聊着生意，走到朱阳关门口上，从这里往山上还有一座望台，可以看到整个山谷的情况。
深山老林，穷山恶水，数条羊肠道顺着山路蜿蜒，只在谷底有条略宽的官道通往关隘。
“这地方本身就很适合设伏。”陈吉发指着前方山谷道，“就算流寇胆谨慎，吃掉前锋还是做得到的。”
“你呀！切莫因立功心切耽误督师大事。”
陈吉发笑了笑，摆摆手，同尤世威告辞。
“知道了，将军守土有责，不可轻动。下官既得卢巡抚授权，当便宜行事，您且看好。”
武昌兵驻扎在桑坪镇，距离朱阳关有二十里地，快马需要跑半个时辰。驻扎在这里主要是为了进退自如，而且，徐来朝的部队就在淅川县西坪镇，就在这里往南三十里。陈吉发从历史上查到，这位徐参将遇到商南的农民军后直接放弃部队逃跑，导致这支河南军队全军覆没，陈吉发已经派了谭青云这些原本的河南兵去联络军中旧友，若是再发生历史上的情况，就让这些河南兵投奔自己这边。
回营后，陈吉发先将姚泽孝、苏云生、郑红绫以及所有的队长们叫来，开了个短会，简单交代了同尤世威的交易，然后，在沙盘上推演目前获取的情报。
“我们现在同尤世威合作，流寇未见的还会在朱阳关硬碰硬。现在，徐来朝的部队在西坪镇，是扼守商州到淅川的重要通道，若是徐来朝溃了，贼兵也可能从这里打入河南，以调动尤世威的部队南下。如果是这样，咱们在朱阳关附近有机会避开尤世威，寻着战机。所以，现在要散布一些谣言，比方徐来朝贪生怕死，劫掠地方等等，让敌寇将他作为突破口，尽快进兵河南。”
“守住险不好吗？”姚泽孝有些犹疑。
“不好。河南兵战斗力不稳定，将领大多是酒囊饭袋。山海关骑兵有战斗力，但在山中发挥不出来。最好的办法不是固守朱阳关、淅川一线，而是将流寇放到南阳或者汝州的平原上去打。但朝廷不愿意担负流寇入河南的政治后果，洪督师又在汉中抽不开身，所以让精锐山海骑兵在朱阳关这种地方束缚手脚。咱们不能做这样的事情，要打，就打痛当面之敌，让他们有来无回。”
“可他们如何能听我们调遣？”苏云生疑惑道，“你方才不是，尤世威不肯帮忙？”
“对，他们不肯帮我们的忙，但他们肯定要跟着流寇跑。咱们用军令行不通，那就让流寇带着他们跑。这件事我会和卢巡抚报告，你们做好准备，疏散附近居民，转移物资，在山中隐秘设营。”
陈吉发筹谋这些的时候，并未想到历史因为他的介入已经发生了很大的变化，而且，史书上记载的事实，往往是已经既成的重大事件，那些隐藏在历史记录之外的具体过程，对于现在的陈吉发来，也是难于控制的。
黄州和汝州两场战斗给了他很大的勇气，整编后的武昌府兵和江夏团练营也毫无疑问是这个时代的精锐，但在瞬息万变的战场上，很多意外的发生都让人措手不及。
就在陈吉发召开会议，布置工作的时候，派出去笼络河南兵的谭青云一身血的跑了回来。
“大人！”刚见面，谭青云就跪下去，涕泪交加，“河南兵已经溃了！”
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