往日如果这个时间，他肯定就在客房休息了。可如今刚刚结婚两，也不好这么快就夜不归宿，于是连夜往江夏县城赶。
赶回陈家已经是深夜，大红灯笼仍挂在屋檐下。父母已经休息，贴着喜字的新房还亮着灯。门外的榻上，丫鬟熙和已经睡熟，肉呼呼的脸上挂着亮晶晶的口水。
走进屋，熊韵芝伏在案前憩，面前摆着的，是陈吉发闲来写下的好些个后面要教的课文，里面有些未来的知识，对于这个时代的人来不太好懂。
脚步声吵醒了浅睡的熊娘子，她迷迷糊糊抬起头。
“相公，韵芝好困……”
“嗯，太晚了，去睡吧。以后这种情况就别等了。”
她摇了摇头，不肯走。
“相公还没歇下呢。妾身伺候你沐浴更衣。”
话间要站起来帮他换衣服。陈吉发心中叹口气，握住她的手。
“别这样，我是有要做的事情忙才这么晚回来，你没必要等，困了就去睡。”
熊韵芝摇了摇头，轻声道：“妾身也有事要做，服侍相公就是妾身的事情。”
“瞎，老婆是用来宠的，哪能让你服侍？我有手有脚的，自己来就校若你真要做事，我这里有事情给你做。今先休息，明我同你。”
熊韵芝还要些什么，陈吉发干脆吻住她的唇，将她打横抱起来，放在床上，盖好被子。
“乖，好好睡觉。我去洗漱了就过来。”
熊韵芝心中甜蜜，露出笑来。
出嫁之前，父兄对她的，是陈吉发这人恩义，以她现在的这个名声和地位，能与他为妾，安安稳稳一辈子已经是非常有福的事情了。若是将来添了儿女傍身，后半生绝对不会差了。不过，没想到进门之后，陈吉发真的待她如正妻般，敬她爱她，好似真的只缺个正妻的名声，所有的一切，都按着正妻的待遇来的。
得夫如此，熊韵芝已经非常感激了。于是她点点头，闭上眼睛，不多时就呼吸均匀，沉沉睡去。
陈吉发是沐浴更衣，其实还是回到书房，准备继续整理教材和下步各项工作的方案。翻开刚才被熊韵芝看过的几本书，发现上面有些错别字已经被挑出来，用簪花楷做了批注。想是方才等他，无聊的时候做的。
陈吉发会心笑了笑，认真投入工作。
等所有事情处理完，黑沉沉的色都快要染上黎明的暗灰。陈吉发匆忙用湿毛巾擦了把脸，吹灭蜡烛，在熊韵芝旁边和衣躺下，不过个把时辰，便听见了鸡鸣。
今日成婚第三，要陪老婆回门。
纳妾是没这个规矩的，熊韵芝本不想麻烦，但陈吉发坚持，于是也就依了他。
从学生到女婿，熊夫子乐呵呵的看着陈吉发牵着女儿回来看他，像是多年未见，竟有些感动想念。
陈吉发与熊夫子和熊文灼在厅堂闲聊，熊韵芝带着熙和到后院去看嫂嫂。
往日里姑子管家，嫂嫂徐氏乐得清闲，如今姑子嫁人，嫂嫂难免手忙脚乱。好在几个老妈子还算给力，勉勉强强运转下来，也没出什么差错。
看到姑子回门，正在厨房忙碌的徐氏开口就是感慨。
“哎呀，韵芝嫁人，嫂嫂这里可是忙坏了。才知道你真是能干，院子里这些事情，往日打理井井有条，院子外面还有那些门面商铺，每日光是看账就累死了。”
“嫂嫂若是累，不妨找个会写会算的丫头。之前熙和便是经常帮忙，能省很多气力。”
“嗯，回头让你哥哥去挑个回来。如今你嫁了陈家，有你这么能干的儿媳妇，该陈家的婆母享清福了。诶，那家人待你如何？”
“时间还短，看不太出来。不过都挺和善的。这几日相公忙着外面，家中婆母与我聊了些家常，讲了些相公时候的事情。他那个妹子也是个精灵可爱的，白日里学字，还来找我讨教，整日里夸‘嫂子好厉害’，也不知跟谁学的。”
“那就好，那就好！女子嫁人便是第二次投胎，找到称心的婆家，下半辈子就有了保障。先前你经历那些磋磨，许是为了今日攒的福报。”
“嗯，兴许吧。”
“诶，你相公行不行呀？”徐氏挑着眉毛笑道，“那上轿子前给你的，都做了吗？”
熊韵芝脸色羞红，嗔怪道：“嫂子怎么突然提这茬？怪难为情的。”
“有什么的？都已经为人妇了。嫂子也是过来人，没啥不能的。你呀，早些给相公生个大胖儿子。”
“嫂嫂——！”
“哈哈，好啦好啦，不逗你了。赶紧来帮忙，中午让你爹和兄长再尝尝你的手艺。”
熊韵芝点头接过铲子，这灶台她熟悉的很，多年来的肌肉记忆已经成了本能。
做着做着饭，熊韵芝突然想起来，去了陈家三，似乎还没见过他家的厨房灶台，好像每日就是闲在房间里看书习字，或者陪雨桃聊聊。
陈吉发每日早出晚归，也没让她做什么，也没带她去各位长辈处请安。婆母似乎也没什么事情交给她，公公虽然不喜欢她，但是也没见折辱。还有堂叔伯一家，对她就更是客气了。好像一家人都没什么事给她……
女儿女婿在熊家用了午餐，熊夫子和熊文灼乐呵呵送他们出门，依依不舍。
回去的路上，熊韵芝思前想后，还是决定和陈吉发谈谈自己的想法。
“相公，这些你每日起早贪黑，妾身在后院却无所事事，心里着实过意不去。若是不嫌，像抄书、拟文这些活计，可否交给妾身？也好为你分忧……”
熊韵芝是个爱做事，也能做事的，娶她之前就已知道。她今能主动提，好过被动派活，陈吉发很高兴。
“娘子能这样想再好不过。前些是怕你大婚累了，要休息些时日。而且你刚过门，还不熟悉，给些时间你熟悉陈家的环境。你也看到了，陈家不似一般的书香世家，没那么多规矩要守，回头我和母亲，往后便由你来管家，她操劳了大半辈子，也该享享福了。”
“妾身倒不是这个意思！”熊韵芝连连摆手道，“妾身并非主母，才嫁入夫家三就要抢母亲的管家权，来日母亲当对妾身有意见了。只是想先帮你做些事，也好让你早点歇息。”
“你莫要想多了，母亲不是那种肚鸡肠的人。再，陈家后院那点事也就是给母亲解个闷而已，真正的陈家主母，要管的事情可多了。往后迎来送往，合作社的事情，生意上的事情，田亩上的事情，都要你来操心的，母亲怕是操劳不来的。”
“这么多事情，怕是要招些人手的。”
“嗯，你定吧。而且马上我就要去赶考，合作社的那些人也会往你这里跑的勤些，得给他们安排地方。”
“你那院子也容不下几个人，本就住的很挤了，还要招募下人，还要给合作社留位置，如何能够？妾身觉得，如今你都是举人了，没必要全家挤在那么狭的两进院子里，何不在乡间规划土地，修个宅子？”
陈吉发尴尬的打着哈哈。
“嘿，这地方住惯了，也懒得浪费功夫在这些事情上面。不过你得对，的确是要长远谋划一下。若是你在这方面有啥想法，不如着手去弄吧。我来筹钱。”
“这哪还需要筹钱？你有四百亩的免税地，怕是到现在还没想过这个事吧？拿去找人投献，再加上日常省些开销，明年攒套五进的院子问题不大的。”
“五进……会不会太大了些？”
“怎么会大呢？相公你看，爹娘和叔伯要一进，雨桃马上成年，要给她们和贴身丫鬟准备一进，吉民已经适婚，若是不分家，将来新妇入门也得一进。往后迎来送往越来越多，仆役下人也多，得留一进做客房和下人住的位置，你看，这就去了四进，加上你我自住的一进，不是正好五进？”
陈吉发眨巴眨巴眼睛，好像无论哪个时代，女孩子对住宅环境的追求，都比男人要强烈许多。明明两进院子可以挤着住的，被她这么一算，还真是觉得不搞五进院子都住不下了。
“那要不咱干脆修个园子？”
“真的吗？那就更好了。起来，熊家祖宅的大院子妾也好久没去过了，之前妾就在想，若是将来能有自己的园子该有多好……”
“嗯，那便修吧。”陈吉发宠溺的摸了摸熊韵芝的头，“金口到郑店的地随便选，看上哪里，我去找他们拿。”
熊韵芝从到大担负家里的重担，鲜少有过被人呵护关心的感觉，此刻只觉得心中暖融融的，觉得这便是前面十多年辛苦的回报。
不过，陈吉发下一句话就有些不合时宜，让她心中有些堵了。
“我这里也有件事。年初的时候，苏家湾的茂才叔那边牵线，给我了门亲事……”
陈吉发还没完，熊韵芝就打断他。
“相公的妾都知道，是王家的姑娘吧？什么时候过来？正好与妾做个帮手。”
陈吉发准备了大堆的解释还没出口，被熊韵芝这么一打断，竟然脑子有些反应不过来，愣了片刻，才声道：“本就是想接过来当个妹妹养的，等找到合适的人再许出去。你若不介意，跟着你做事也校”
“嗯，妾今日就把偏房收拾出来。相公找个好日子接她回家吧。”
“娘子……委屈你了。”
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