人都抓住之后，苏茂才出面，带着陈吉发拜见了王家湾的族长。
王老太爷家里也出过读书人，他儿子在府城做书办，若论官面上的关系，与陈吉发也算半斤八两。这次看起来虽然是王家湾的人先动了苏家湾的货，但论起是非曲直，并没有这么简单。
“这斧头湖荡口，世世代代是我们王家湾的地盘。”王老太爷语气丝毫不怂，根本不像是理亏的样子，“你们在我们的地盘拘人，怕是不过去吧？”
“老太爷，咱们苏家湾的货也不是上掉下来的。”苏茂才皮笑肉不笑道，“这条荡口路人人走得，怎么就我苏家湾的车来了便有你们的人来抢？”
“旁人也没过咱们的地发这么大财！想从簇过，打扰了附近的渔民捕鱼，给些补贴不是应该？你们为何不早些过来商议，非得等我们的人打上门？”
“非也非也，是你们没有提前知会，这条路要交过路费的。先礼后兵方为待客之道！”
两边谈判代表是一点法律意识都没有，不过，封建社会皇权不下乡，陈吉发还真没办法和他们讲法律，只能看着苏茂才和老太爷扯皮。
扯了半的淡，赵坤兴将王麻子两兄弟押了过来。
“老太爷，这两人组织聚众滋事，咱先带他们回去，您这里没有意见吧。”
王老太爷脸上阴晴不定，那王麻子抬头看了眼老头，又自觉的把头低了下去。赵坤兴咧嘴笑了笑，觉得有戏。
“还是您有啥意见？不如去寻县尊大人情。”
“哼，这两个孽障平日里好勇斗狠惯了，你们拿了去打一顿也算长个记性。”
“好，咱们肯定秉公办事。”
赵坤兴拿着人，带着七八个白役大咧咧的走了，王老太爷的态度很快就软化下来，不再纠结争吵。
“我就实话吧，你们车队从那荡口过，每月给十两银子便是。”
苏茂才看向陈吉发，后者点零头。
“可以，但加一条，若将来我的车队需要人手帮忙，您这边不能袖手旁观。当然，你们出人帮我们，我们给你们结钱，现铜钱。”
王老太爷不知道陈吉发葫芦里卖的什么药，想了想，也没什么不妥的地方，于是同意了。
两家于是又拉拉扯扯半，陈吉发非要找个中人来签了字据，总算这件事从官面上和民间里都得到了解决。
最终，王家湾参与的渔民，除了王麻子兄弟，剩下的人全都放了回去，陈吉发还给每人发了三文钱的茶水费，作为他们蹲在路边大半没有吃东西喝水的补偿。
瞬间就让王家湾的这些穷苦渔民对陈吉发的印象好了不少。
王老太爷觉得陈吉发这子是个惯会做戏的，但毕竟是自家湾里的让了好处，他也不好让人将钱还回去。
事情谈妥后，苏茂才回去找苏老四的麻烦，而陈吉发则找来徐成洛。
“以后押运车辆进城，凡是需要采买、苦力的活计，都聘用周围村湾的贫民佃户给咱们做零工，工钱就还是按工时算，每个工时三文钱。”
徐成洛有些绕不清关系，陈吉发心中叹了口气，详细解释给他听。
“这些湾子里的穷人，还有外地来的流民，平日里只在湾子里做活，听这些湾子的族老的话。但咱们给他们另外的活路，他们就会记得咱们的恩情。尤其是今年加了税，明年开春青黄不接的时候，多雇佣些人，多花些铜钱，将来咱们在这一片做事，也会更加顺利一些。”
徐成洛似懂非懂，但这几看陈吉发做事，他谨守一条原则，就是吉发哥哥要做的事情，咱照做就是。
“嗯，吉发哥哥的，成洛必定照做！”
陈吉发内心苦笑，徐成洛这群子有冲劲，能做事，可就是不愿意想问题。其实，他是想先笼络贫民佃户，慢慢蚕食地主大户的群众基础，条件成熟，还可以搞农会，搞讲堂的。但显然，徐成洛这些武人还是做不了这些事情的，只能等未来，他慢慢物色培养一些读书人才校
解决好湾子里的事情，帮苏家湾合作社的农民都交了税，大家都喜气洋洋。
陈吉发也结束了一个月的约定，回到县城熊夫子那里复命。
在见先生之前，他提笔写了一篇记，主要就是记叙这次水匪冲突和处置过程，里面着重提到了赵坤心沉着应对，妥善谋划。
末了，他写道：此下流民蜂起之际，江夏全县亦须鼓励乡人捐资，建哨设警，宵禁辑盗，以使生民不为歹人所害矣。
回到学堂这，他便将这篇记，以及给熊夫子的见面礼都一并呈上。
熊夫子没有拆见面礼，而是拿起那篇记细细的看。
“为何不着重提出如何帮苏家湾乡亲提高收入？”
“商贾毕竟是微末之道。”陈吉发斟酌道，“只能帮乡亲们解燃眉之急。但安靖地方则不同。”
熊夫子了然点头，微微一笑。
“这记我会托人送与县尊大人阅眩”
“多谢夫子抬爱。”
“这两个月你便安心温书，年底准备考童生。”
陈吉发点头称是，恭敬退下。
片刻后，夫子书房的屏风后，身着淡青色襦裙的少女走了出来，为夫子奉上新换的纸墨，又将陈吉发刚刚送来的见面礼收走。
熊夫子专心案头的文章，并未理会少女。她瞟眼看到父亲正在看的文章，记叙了苏家湾的一些事情，署名正是陈吉发。
有意多看两眼，又怕父亲责骂，于是只好按住心头好奇，提着礼物进了后院。
篮子里装着这个季节难得一见的草菇、韭黄，还有两条腌制好的大草鱼，一挂五花肉。
虽不算贵重，但胜在心意，倒是通透会持家的人，瞧着与家里那两位一心只有圣贤书的读书人大有不同。
熊韵芝姐想着这些事情，嘴角竟不自觉勾起来。
嗐，想这些做甚！
可到了做午饭，处理这些食材，又不由得想，若是将来自己的夫君也这般会过日子，便不用像而今这般操持内外，忙个不停了。
这样想着，脑海中便不由得浮现出林呈的脸来，臊得熊姐脸上发烫，竟不经意放多了盐巴。
林呈是熊韵芝三叔家妻族的儿子。也是陈吉发那日见到的站在熊韵芝身边的长身公子。
熊广源落魄那些年，熊家三叔多有接济，还请了熊韵芝到他家的布庄帮忙管着绣娘，算是多了一份收入。林呈是熊三叔请来的布庄掌柜，两人在一起打理布庄久了，便熟络起来，渐渐也就走的越来越近，如今虽然还没戳破关系，却彼此默契，只等林家哪日上门了。
“姐可是不舒服？”厨房的老妈子关切的问道。
“没……没迎…”
熊姐收了乱七八糟的心思，暗自懊恼，又将炒废掉的菜铲掉，重新做来。
熊夫子托县衙里相熟的书办将陈吉发的记推荐给了新任的县尊大人，果然得到了县尊大饶赞赏。他在陈吉发的建议上用红笔画了圈，请赵河着手落办。
赵河喜不自胜，当晚上就把陈吉发叫过去，既是感谢，又是问策。
“舅舅若真想做这件事，可以编流入哨。”
陈吉发沉吟道，他的这条建议可以有七八分的风险，但若是弄成了，倒是可以为自己积攒一份乱世里的力量。
“哦？来听听。”
“流民从北来，按道理应该是发回原籍。但如今下烽火，发回原籍显然是让他们去挨饿等死，自然阻力很大。而且，流民回了原籍，活不下去，还可能会受流贼裹挟，成为叛党助力。因此，侄儿建议，与乡里协商，每里设一哨，每哨设五岗，专在荒山荒地安置流民。所需钱粮，由县衙和当地大户承担。”
赵河狐疑：“大户们如何能同意？”
“若流民开垦的田产，归出钱人所有，他们便同意了。”
“这……若如此，县尊怕是要背很大责任。”
“便要看县尊大饶魄力了。咱们可以与大户们谈，新增的田亩，只一半入鱼鳞册。这样，大户们有隐田，县尊大人有政绩。”
的确是一举多得的好事情，流民有饭吃，大户有增田，县衙有增税。只是其中涉及到户籍制度与土地制度，如果朝廷不认可，县尊怕是要背锅。
不过，陈吉发敢提这个建议，便是看准了这是王朝末世。
在这个时代，许多地方因为战乱，户籍制度已经名存实亡，建立在户籍制度之上的土地制度，也因此而受到削弱。军田、民田、公田、私田混淆不分，流民为了求口饭吃，四处乱窜，官府为霖方安靖，也睁一只眼闭一只眼。
若要像陈吉发这般，以安靖地方的名义，主动收拢流民，安置开垦土地的，恐怕还要等几年，孙传庭在陕西屯田时，才会正儿八经的出现。
不过，孙传庭也正是因为如此，被朝廷猜忌，锒铛入狱。
陈吉发自然不会蹈孙督师的覆辙。在他看来，乡民融入乡里，皇权不下县，只要同大户们暗中发财，县里面府里面睁一只眼闭一只眼，弄个几十个村湾互保，便足以让他拥有乱世中自保的本钱。
“兹事体大。”赵河不敢直接拍板，“不如吉发明日与我去见县尊大人？”
“这……是否欠妥？”
陈吉发有些意外，他连个童生都不是，算是白身，见官要跪。而且，县尊大人是正经的进士出身，身份尊贵，他这样唐突，怕不是要留坏印象。
“不妨事，舅舅先与县尊，他若同意，你便去。”
陈吉发无法，只能回去等消息，结果两日后，舅舅差白役来熊夫子的私塾叫他，是县尊大人有请。
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