街道上随处可见面目枯黄的孩，婆子三三两两的团坐在一起，眼神呆滞地望着来往的行人，
难民进城之后没有捣乱，见到富户盐商们每家门口都挂上两盏灯笼，上面写着“乐善好施，有求必应”，他们便上前乞讨。
夜里就宿在富户盐商家宅外面，夜夜能听见有人在啼哭，呻吟，如泣如诉，闹得他们食不下，寝不安。
这穿草鞋的中年男子领着众人来到扬州最繁华的卖盐杂货铺子乞讨，他们一齐跪在地上喊：“老爷可怜，可怜，我们好几日没有吃饭了。”
铺子的伙计先前用言语驱赶他们，后来实在烦的很，又见客人不敢上门，无奈只能施舍一些吃食，却架不住他们来要。
囤积的盐卖不出去，更不敢运输到外地，就怕东西拿出来会被人一阵哄抢，那他们就赔了夫人又折兵。
一连闹腾了好几日，各大盐商苦不堪言，纷纷到任伯安处诉苦，
那商姓老板揪着古铜色的眉心道：“任大人这城中的灾民实在可恶，专挑盐铺子闹事儿，您是不是得罪了什么人？”
柳老板接话道：“还能有谁，不就是那赈灾的主儿，见我们不肯捐款，便使了这下作的手段逼我们就范。”
贾老板叹了一口气道：“不若我们就依了他们，捐钱修筑堤坝。”
这群家伙虽然都富得流油，家财万贯，一听要他们平白拿出几十万两出来干公益，纷纷都不乐意，化作铁公鸡一毛不拔，连连摇头抱怨。
吵得任伯安头疼不已，这烫伤手的山芋实在难办，沉声道：“稍等几日，我先向九爷汇报情况再做打算。”
他们商讨至半夜才离开任府。
见任伯安没一点动静，胤祥有些坐不住，道：“四哥，这都快大半个月了，任伯安这个老狐狸还不出手，是不是有什么后招，咱们需不需要先发制人，再过去敲打一番。”
胤禛微笑道：“不着急，你都坐不住了，他还能稳若泰山？”
他心中早已做了计较，派年羹尧盯着任伯安的一举一动，他前几日已经给京中去了信，就等着老九掉进陷阱，他好做那螳螂捕蝉的黄雀。
胤祥道：“那我们还能做点什么？”
胤禛道：“等——”
然后神色忧虑地瞧着楼下趴在桌上的阿蘅，
这几日阿蘅沉溺于秀微的死当中，亦无心管他们兄弟之间的较量，九爷给她的任务也早就忘到九霄云外，而且她潜意识里觉得四爷为灾民谋福祉是正确的，九爷为争权夺利不顾百姓的死活，她难以苟同。
收到任伯安的信，九爷冰冷的眼睛透着阴鸷，将信揉成一团丢在桌上，喝道：“老四他好手段。”
八爷见他眉睫结霜，疑惑地摊开信，片刻后蹙眉道：“让任伯安别静观其变，暂时按兵不动。”
为了安抚城里的灾民，四爷在街头巷尾设置了粥棚，阿蘅时常过去帮忙，
这那鸽舍的厮扮作乞丐排队领馒头，将九爷的信递给阿蘅，
阿蘅心中一凛，慌忙把信塞进袖子里，她找了一处僻静的地方掏出来一看，信上的收件人是任伯安，
阿蘅皱着眉头思索：“给任伯安的信为什么送到我的手里，九爷在试探我，可这关乎扬州城灾民的生计，还有堤坝的建设，我该怎么办？把这封信交给四爷就等于背叛了九爷，把信交给任伯安那灾民恐要一直生活在水生火热之郑”
而这一切胤禛却尽收眼底，他心中实有不忍，却不得不这样做，原来这也是四爷对阿蘅的试炼，她把他们在扬州的一举一动尽数汇报给九爷的事情，胤禛早就知晓。
高远道：“主子，这对阿蘅姑娘是不是有些残忍，毕竟九爷是他姐夫，”
胤禛冷冷瞪他一眼，道：“自打来了扬州，你的话就越来越多了。”
高远身子一抖，跪在地上道：“主子恕罪。”
若是把信给四爷是回到京中只怕会跟九爷撕破脸，不定还会牵连姐姐，她心揪了起来，
阿蘅望了一眼衣衫褴褛的难民，回想着这一路上的所见所闻，秀微温暖的笑意还盘旋在脑海中，她心中的平早就倾斜，
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，
阿蘅沉吟道：“那我就做一回女英雄好了。”
回到驿站阿蘅把胤祥拉到一旁，面色复杂地将信塞给他，
看着信上的收件人，胤祥眼神微怔，问道：“这是什么？”
阿蘅只顾及到不愿意直面冷冰冰的四爷，却未曾顾虑到胤祥还蒙在鼓里，心虚道：“九爷给任伯安的信，”
胤祥似乎明白了什么，眼睛的红血丝渐起，强制压下心中的怒火，喝道：“九爷的信为什么会在你手里。”
他不愿意相信她的背叛，更不愿意承认阿蘅主动陪他来江南是为了监视他，
她的真心，无邪的笑容，盈盈的泪珠都仅仅只是一场阴谋，
阿蘅凝着眉头不知道如何解释，喃喃道：“不是你想的这样。”
胤祥再也忍不住吼道：“那你是怎么样？你不是九哥派来的奸细，你没有把我们一举一动告知九哥，或者你认为九骨就是我害死的，所以你要用这样的方式来报复。”
阿蘅被怼得哑口无言，向后踉跄两步，跌坐在太师椅上，他得都是事实，但是她都避重就轻的传递消息，这样的理由过于苍白，更让她难以启齿。
看着胤祥痛苦的神情，她心如刀割，暗自懊悔：“对不起，我没有想过要欺骗你。”
胤禛心里明了阿蘅的左右为难，见他们闹得如此境地，道：“十三弟，看事情不要光用眼睛，用心或许会看得更清楚。”
胤祥木讷地将信递过去：“四哥，这个给你。”
然后向门外奔去，顷刻间便消失在人海中，
阿蘅握紧拳头，默默地流着眼泪，她的心从未如此抽痛，像是被人剜了一刀，
胤禛蹙眉从怀中摸出那一块绢帕，递到她的面前，
阿蘅没有接，用手抹掉泪痕，强颜欢笑道：“我没事，麻烦您多关心一下十三爷。”
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