黎明前的微光中，林东站在营地边缘，背包里装满了必需品。他回头望了一眼帐篷区，那里的人们还在沉睡，只有几个值夜的哨兵朝他点头致意。
“一定要回来。”队长不知何时出现在他身后，声音低沉。
林东没有回头，只是轻轻点零头，“三，最多三。”
他没有过多告别，转身走入晨雾。身上的镇魂石和锁灵玉隐隐发出微弱的光芒，像是回应着他的决心。这两件宝物不仅是封印阵的关键，也能在一定程度上保护他免受恶劣环境的侵害。
火山地带比林东想象中更加荒芜。随着距离的拉近，空气中的硫磺味越发刺鼻，呛得他不时咳嗽。大地龟裂如蛇皮，热浪从缝隙中升腾而起，扭曲了远处的景象。远方的活火山不时喷出黑烟，偶尔有橘红色的岩浆从山口溢出，在黑色的山体上划出一道道炽热的痕迹。
“这地方，简直就是地狱的入口。”林东擦了擦额头的汗水，心翼翼地避开地面上的裂缝。
刚进入火山地带的外围区域，林东就发现了异常。地面上散落着一些金属碎片，形状奇特，材质陌生。他蹲下身，拾起一块碎片仔细观察，发现这绝非普通金属，而是某种高科技合金，表面还残留着复杂的电路痕迹。
“探测设备？”林东眯起眼睛，环顾四周。
不远处的岩壁上有一道深深的切痕，边缘光滑如镜，显然是被某种高能武器所致。再往前走，地面上出现了一系列有规律的足迹，深浅一致，间距均匀，明显是经过严格训练的队伍所留。
“这不是普通探险队能有的装备和素质。”林东心中警铃大作，“他们到底是什么人？”
顺着足迹前行，林东发现这支队伍的行进路线非常明确，几乎是直线前进，偶尔的转向也十分果断，仿佛他们对目的地了如指掌。
“他们知道封魔金的位置？”这个念头让林东心跳加速。如果这支队伍真的是冲着封魔金来的，那情况比他想象的更加危险。
林东没有选择避开，而是决定跟踪这支队伍。他需要弄清楚对方的身份和目的，如果他们意图不轨，必须阻止他们得到封魔金。
追踪过程中，林东看到了这支队伍留下的“战场”。一片开阔地上，几只巨大的火焰蜥蜴尸体横七竖柏躺着，它们的鳞片呈现出不自然的焦黑，身体被某种能量武器贯穿，留下了完美圆形的洞口。
再往前，一条熔岩蠕虫的残骸被切成了几段，切口处没有血液，而是被高温瞬间封闭。这种干净利落的杀戮方式，让林东想起了某些军事行动。
“他们行事毫不留情，对这里的生物和环境完全不在意。”林东蹲下身，触摸着地面上的能量残留，眉头紧锁，“这种冷酷无情的风格，让我想起了那些为了科技进步不择手段的研究机构。”
一个可怕的念头在林东脑海中形成：这支队伍，会不会与当初创造能量核心的那批人有关？是他们的继承者，或者同伙？
“如果真是这样，那他们得到封魔金绝对不是为了封印能量核心。”林东咬紧牙关，“他们很可能想要利用它做更危险的事情。”
决心更加坚定，林东加快了追踪的步伐。他心翼翼地隐藏自己的行踪，利用【照妖镜】的隐匿功能遮掩自身气息，同时凭借长期在野外生存的经验，悄无声息地接近前方的队伍。
地形越来越险峻，空气中的温度也越来越高。林东感觉到贴身携带的镇魂石和锁灵玉正在发挥作用，它们吸收着周围的热量，让他能够在这种环境中继续前进。
终于，在一处地热喷泉附近，林东看到了那支神秘队伍的成员。
他们一共有七人，全都穿着银白色的隔热作战服，头盔上装有呼吸装置和夜视系统。他们手持的武器造型奇特，枪管呈现出淡蓝色的光芒，显然是某种能量武器。队伍中有人背着复杂的探测设备，不断扫描着周围的环境。
他们的行动整齐划一，交流时使用简短的手势和代码，一看就是受过严格军事训练的精锐。
林东屏住呼吸，藏身于一块巨大的岩石后面，仔细观察着这支队伍的一举一动。他需要更多信息，才能确定下一步的行动。
就在这时，队伍中那个手持探测仪的人突然停下脚步，设备上的指示灯闪烁不定。他调整了几下设备参数，然后猛地抬起头，指向林东藏身的方向。
“发现能量异常体！准备战斗！”那饶声音通过头盔的扩音器传出，冰冷而机械。
瞬间，所有人都举起了武器，对准了林东的藏身之处。
“该死！”林东心中暗骂，他没想到对方的设备能够探测到镇魂石和锁灵玉的能量波动。
没有时间犹豫，林东迅速从岩石后翻滚出来，同时从腰间抽出一把匕首，反射着火光。
“别开枪！我不是你们的敌人！”林东高举双手，试图表明自己没有敌意。
对面的七人没有放下武器，反而形成了一个半圆形的包围圈，将林东逼到霖热喷泉边缘。
“身份确认。”为首的人冷冷地，声音通过头盔变得失真。
“我是林东，一名探险者。”林东谨慎地回答，同时暗中观察着周围的地形，寻找可能的逃脱路线。
“探险者？”对方似乎有些意外，“这里是禁区，普通人不可能到达这里。”
“我不是普通人。”林东直视对方的头盔，尽管看不清里面的表情，“我来这里寻找一种材料，叫做封魔金。”
这句话一出，对面的七人明显紧张起来，他们的武器握得更紧了，身体姿态也变得更加警惕。
“你怎么知道封魔金？”为首的人上前一步，语气中带着威胁，“谁派你来的？”
林东意识到自己猜对了，这支队伍确实是冲着封魔金来的。但他们的反应表明，他们并不想让别人知道封魔金的存在。
“没人派我来，我是为了封印能量核心的污染源。”林东决定坦白部分真相，“封魔金是封印阵的关键材料。”
“能量核心？”对方的语气变了，似乎带着一丝惊讶，“你知道能量核心？”
就在这时，地面突然剧烈震动起来，远处的火山喷出一道橘红色的光柱，照亮了整个空。地热喷泉的压力骤然增加，热水和蒸汽喷涌而出。
“火山活动加剧！撤退！”队伍中有人大喊。
混乱中，林东抓住机会，迅速向旁边的岩石缝隙冲去。身后传来能量武器的充能声，但在地震和喷泉的干扰下，他们的瞄准变得困难。
一道蓝色的能量束擦过林东的肩膀，灼烧了他的衣服一角。剧痛让他咬紧牙关，但他没有停下脚步，继续向前奔跑。
“别让他跑了！他知道太多了！”身后传来愤怒的吼声。
林东钻入一条狭窄的岩缝，身体紧贴着滚烫的岩壁，汗水浸透了衣衫。他能听到追兵的脚步声和通讯器的嘈杂声，但地震和喷发的噪音掩盖了大部分声音。
“他们不想让任何人知道封魔金和能量核心的关系。”林东喘着粗气，思考着刚才的对话，“这支队伍，到底是什么来历？”
远处，火山的轰鸣声越来越大，红色的岩浆从山口喷涌而出，照亮了整个夜空。林东知道，真正的危险才刚刚开始。
他必须在这支神秘队伍之前找到封魔金，否则，后果不堪设想。
而此时，那支队伍的领队站在高处，摘下头盔，露出一张冷峻的面孔。他望着林东消失的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“有意思，没想到还有人知道能量核心的秘密。”他按下通讯器，“总部，我们遇到了一个意外情况，需要增援…”
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