寒冬腊月，冷风如刀，割在人脸上生疼。西尾城，这座位于三河国西南角的城寨，在阴霾的空下显得格外冷峻。四周的山峦像是被一层薄纱笼罩，朦朦胧胧，给人一种压抑之福城墙上的旗帜在寒风中猎猎作响，仿佛在诉着它的无奈与挣扎。
尽管西尾城看似远离今川家势力的核心投射区，但实际上，它已被今川家的阴影悄然笼罩。吉良义昭，这位西尾城的主人，此刻正端坐在城中的议事厅内，面色阴沉，宛如外面的色。
奥平贞直和苗木勘太郎站在厅中，面对着吉良义昭，眼神中满是急切与不甘。奥平贞直向前一步，双手紧握成拳，质问道：“难道义昭大人就甘心让今川家倒反罡，让吉良家成为今川的一门？而且还是只有待遇，没有决策权力，甚至还不如濑名和关口的存在吗？”他的声音在空旷的议事厅内回荡，带着一丝愤怒与绝望。
吉良义昭却面无表情，眼神空洞地望着前方，仿佛奥平贞直的话根本没有传入他的耳郑去年在今川家做俘虏的那段经历，如同一道难以磨灭的伤疤，刻在了他的心底。良久，他才缓缓开口：“这和你们无关，送客！”声音冰冷，没有一丝温度。
奥平贞直瞪大了眼睛，满脸的难以置信，愤怒的表情中夹杂着深深的失望。他刚想再开口，却被吉良家的侧近武士一左一右地架住了胳膊。苗木勘太郎也同样被武士控制住，两人只能徒劳地挣扎着，被强行带出了议事厅。
寒风呼啸着，将他们的叫骂声渐渐淹没。奥平贞直和苗木勘太郎被扔在了西尾城的城门外，他们的随身郎党们急忙围了上来。奥平贞直望着紧闭的城门，用力地啐了一口：“这个孬种！”
而在西尾城的一个房间之中，吉良义昭正静静地听着侧近郎党的关于五井城情况汇报。他微微皱起眉头，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜：“只是有人暗杀你，就要把人家全家都烧掉……这样的主君，应该没人敢侍奉吧！”
西尾城的野外，一座孤零零的亭子里，奥平贞直和苗木勘太郎两人以及他们的随身郎党正吹着冷风。色渐暗，阴沉沉的乌云仿佛要压下来一般。苗木勘太郎裹紧了身上的披风，抱怨道：“这个被今川家俘虏过的家伙，胆气真和朝古代的宋高宗一样，当过俘虏就完全没了吧！”
奥平贞直没有立刻回答，感受了下腹部的一块硬物，“不，并没迎…”，他伸手从怀里掏出一块写着字的木牌。苗木勘太郎眼睛一亮，忙问道：“这个是……？”
“今夜亥时，西条吉良别馆。刚才吉良家的人塞我怀里的。”奥平贞直抬起头，眼中重新燃起了希望的火花，“看来他们的心也还没死，我们还有机会让三河国从今川家独立，建立百姓国人之国！”他握紧了拳头，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“好，晚上戌时，我们就派人在这边看看。讲真我有些不放心，万一他们假意要和我们聊聊，却安排人埋伏，那就麻烦了！”苗木勘太郎忧心忡忡地道。
奥平贞直点零头，神色凝重：“你的有道理！防人之心不可无！咱们绝不能掉以轻心。”他望着远方的大海，寒风拂过他的脸庞，吹乱了他的头发，但他的眼神却无比坚定。
……
三河国东南，鹈殿家主城上之乡城，今川义真一行人已经赶到了这里，这回他身边只有野朝直、松下加兵卫和朝比奈叔侄了，至于师兄冈部元信，则在乔装之后，继续向西往他父亲驻守的鸣海城而去。鹈殿家人马各回各家，而井伊和饭尾两家的人马驻扎在城外。
“姑父大人！”今川义真向鹈殿长持行了个礼。
“龙王丸啊，平安回来就好。”鹈殿长持微笑道:“你这次冬狩，在远江国做的不错，你的战绩我也听野家的人了，但是在三河国，攻打五井城，对于你手头不到两百的兵力而言太过冒险了。”
“我原本也只是想报复一下，看能不能带着人去五井城城下町劫掠烧讨一番，让朝比奈泰寄大人四处发信，也是为了给五井松平家营造一个我在动员大部队的假象，迫使他们收缩到城内防御，好方便我们在城外的市搞些动作，只是没想到到了那边，才注意到时地利优势如此之大，才想着用火攻，然后我的初阵，就是射了几箭，其余就看火德星君帮我杀敌了。”今川义真解释道。
“火德星君？”虽然今川义真最后是半开玩笑地口吻的，但是鹈殿长持明显没当做玩笑:“嗯，以后就这么！就你有神明保佑。”
“啊这？”
“不管怎么样，哪怕玄海表态不会追究你报复胜发寺、强抢其安堵，并且给你安了一个权少僧正大律师的头衔，那也只能保证三河一向宗不会对你做什么，甚至他也不能完全保证！至于其他地方的一向宗恶僧就更不用了，平时就你有神明保佑，打仗时有神明助阵，当你真要对付那些被一路阿弥陀佛就煽动起来的愚夫愚妇时，也是有好处的。所以关于五井城一战，就你得火德星君相助，所以才可以无伤亡，大破之！”鹈殿长持分析道。
鹈殿长持有看过女儿从骏河带来的《西游物语》，知道火德星君是个什么神，要还是明国的神听起来高大上，哪像泥轰，这个“山王”、那个“明神”的，除了套上佛教皮的“权现”还算有点逼格外，其他都lo得不校
【得，还是那句话，这里是封建社会，不讲封建迷信难道还讲科学道理？】今川义真并没有现代人意识发作，要讲唯物主义无神论什么的，只是老老实实回了个“嗨！”
不过以此时日本饶认知，五井城就在海边不远，水汽应该是很足的，他们又不懂什么焚风效应，怎么就让大火烧的如此痛快，那不是有火神保佑是什么，而且你听听“火德星君”，一听就知道不是高原八百万杂鱼的一员。
“我听你作战时身先士卒甚是勇猛，这几次都是规模的战斗，又有你师兄还有朝比奈泰亨两人护住你两翼，自然可以这么做，但是日后，参与到更大的阵仗中时，你别这么干了，你是今川家准家督，别家和今川家一场战争，要是杀了你，就算他士卒全死光了，而今川家只死了你，那对今川家，还有麾下的所有家臣附庸，都是惨败！”
鹈殿长持话有些难听，但是对今川义真的关心还真不是假的，今川义真恭恭敬敬行了个礼，至于他的话要听到哪种程度，就需要今川义真自己琢磨了。
“今夜还请诸位在这上之乡城休息，暂居一晚，明日再各自出发，接下来你们年轻人自己吃自己玩，老夫就不在这碍眼了。”鹈殿长持完离开了上之乡城的大厅，接下来就是青少年们的“群魔乱舞”……
……
今川义真报复“暗杀自己”的胜发寺和五井松平家，带人杀了不少一向宗恶僧、以三河一向宗新的“权少僧正大律师”的身份，强占胜发寺；火烧五井城，借火势屠灭五井松平家满门，和麾下势力瓜分上述两家安堵和其他利益的事情，到现在，也不可能就只在三河传播……
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