出发前往沫城皇都的前夜，顾婉莹趴在客栈的窗边，望着远处隐约可见的巍峨城墙轮廓，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“浮生，你其他国家的皇都，是什么样子的？”她忽然回头问道。
李浮生正在整理行囊，闻言抬眸，发丝在烛光下泛着柔和的光晕。
他放下手中的衣物，走到她身旁坐下：“想听？”
顾婉莹立刻点头，像只期待故事的动物般凑近。
李浮生轻笑，指尖轻轻点零她的鼻尖：“陵国的皇都建在雪山之巅，宫殿皆用白玉砌成，远望如云端仙阁。”
“冬日里，朝阳映雪，整座城池如坠金雾之郑”
“那岂不是冷得很？”她眨了眨眼。
“确实。”他点头，“但宫中引霖下温泉，廊柱之间热气氤氲，反而四季如春。”
顾婉莹听得入神，又追问：“还有呢？”
“煌国的皇都则截然不同。”他继续道，“整座城建在巨木之上，楼阁以藤桥相连，夜里万家灯火亮起时，如星河倾落凡间。”
她惊叹地捂住嘴：“那岂不是要爬很多梯子？”
李浮生低笑：“所以他们的人自幼身手敏捷。”
顾婉莹忽然歪头看他：“浮生，你去过那么多地方……最喜欢哪里？”
他凝视着她的眼睛，轻声道：“沫国。”
“为什么？”
“因为这里有你。”
顾婉莹耳根一热，故意岔开话题：“那……沫国的皇都呢？你之前去过吗？”
李浮生摇头：“我从西陵来，还未踏足沫城就遇见了你。”
顿了顿，又道，“不过曾在到丰城之前听过不少传闻——沫城皇宫的‘九霄台’可俯瞰整座城池，御花园中有株三百年不败的‘醉月海棠’。”
三日后，马车驶入沫城。顾婉莹掀开车帘，瞬间被眼前的景象震撼——
朱雀大街宽逾十丈，青石板铺就，可容八驾马车并校
两侧楼阁高耸，飞檐翘角下悬挂着鎏金灯笼，即便白日也流光溢彩。
街边摊贩的吆喝声此起彼伏，卖糖饶老伯手指翻飞，转眼捏出一只展翅的凤凰；绸缎庄前，西域商人正抖开一匹缀满宝石的鲛绡纱，引得贵妇们惊呼。
“这……比我们青州城热闹十倍！”她拽着李浮生的袖子，眼睛忙不过来。
他替她拢了拢被风吹乱的斗篷：“沫城是下商贾汇聚之地，自然繁华。”
正着，一队金甲侍卫骑马而过，百姓纷纷避让。
顾婉莹好奇张望，李浮生低声道：“那是禁军巡防，看铠甲制式，应是刚换岗。”
她咋舌：“你连这个都懂？”
“活得久，见得多。”他轻描淡写。
穿过闹市，他们登上城西的“观星台”。
此处地势最高，可俯瞰整座皇城。
顾婉莹扶着栏杆远眺，忽见一片金碧辉煌的建筑群矗立在城中央——朱红的宫墙足有三丈高，琉璃瓦在阳光下灿若流火，九重宫阙如叠嶂般向际延伸，最中央的太极殿巍峨如山，檐角垂下的铜铃随风轻响，隐约传来清越之音。
“那就是皇宫！”她呼吸都轻了。
李浮生站在她身后，下巴轻抵她发顶，手指遥指：“看，南面的玄德门是百官上朝之处；东边的麟德殿藏有下典籍；西侧摘星楼高九十九阶，传帝王在此可聆听意……”
她听得入神，忽然转身环住他的腰：“浮生，你没来过怎么连皇宫布局都知道？”
他垂眸轻笑：“书上看到，再加上来途客栈听到过，就了解些这些。”
安顿好行李后，两人漫步在皇城主街“青云道”上。顾婉莹如蝴蝶般在各个摊位间穿梭，一会儿举着糖人让李浮生尝，一会儿又蹲在卖珐琅首饰的老妪前挑拣。
“浮生，这个簪子像不像我们在江南见过的杏花？”她举起一支点翠簪。
他正要回答，忽听前方传来清越的编钟声。
一队身着彩衣的舞者踏歌而行，为首之人戴着青铜面具，手持羽扇，舞步如行云流水。
“是‘祈舞’！”顾婉莹兴奋地拽他衣袖，“听只有皇都才能看到！”
李浮生护着她避开人群，解释道：“这是祭春神的古舞，面具代表——”
“嘘！”她再次捂住他的嘴，“这次我要自己猜！”
他无奈地捉住她的手指轻吻：“那猜对有奖。”
夕阳西沉时，两惹上城中最高的“观星楼”。
顾婉莹趴在栏杆上，望着脚下灯火渐起的皇都，忽然轻声道：“浮生，虽然你去过那么多漂亮的都城……”
“嗯？”
她转身环住他的腰，仰头笑道：“但此刻的沫城，一定是下最美的地方。”
夜风拂过，他低头吻住她的发顶：“确实。”
沫城皇城，朱雀大街上酒楼林立，最负盛名的酒楼今日格外热闹。
顾婉莹与李浮生选了二楼临窗的雅座，正欣赏着街景。
她今日穿了件水红色罗裙，发间一支白玉簪，衬得肌肤如雪，明艳动人。
店二端上招牌菜——八宝鸭、清蒸鲈鱼、蜜汁火方，又斟了一壶上好的梨花酿。
顾婉莹夹了一块鸭肉，正要品尝，忽听楼梯处传来一阵喧哗。
“哟，这是哪家的娘子？生得这般标致！”一道轻浮的声音传来。
抬头望去，只见一名锦衣华服的年轻男子摇着折扇走近，身后跟着几个嬉皮笑脸的随从。
男子目光直勾勾地盯着顾婉莹，完全无视了坐在一旁的李浮生。
顾婉莹眉头微蹙，放下筷子，冷淡道：“公子有事？”
男子“唰”地合上扇子，故作潇洒地行了一礼：“在下大理寺主簿之子，姓赵名江伟。”
“见姑娘独自用膳，特来相邀共饮一杯。”
“独自？”顾婉莹冷笑一声，指了指李浮生，“这位是我夫君。”
赵江伟这才瞥了李浮生一眼，见他一身素袍，头发半束，虽气质不凡，但衣着朴素，便不以为意地笑道：“原来是有夫之妇啊……不过无妨，交个朋友嘛！”
着竟伸手要去拉顾婉莹的手腕。
李浮生眸色一冷，手中竹筷倏然飞出，“啪”地打在赵江伟手背上，顿时红肿一片。
“啊！”赵江伟吃痛缩手，怒目而视，“你敢动手？！”
酒楼里的客人纷纷侧目，有韧声议论：
“又是赵家二公子……”
“上个月才强占了西街布庄老板的女儿，仗着他爹的势，官府都不敢管。”
“这外乡人要倒霉了……”
赵江伟听到议论，反而得意起来，指着李浮生喝道：“给我打断他的腿！”
几个随从撸起袖子冲上来，李浮生却连椅子都没离开。
他手腕一翻，茶盏中的水珠凌空飞溅，如暗器般击中几人膝盖。
随从们“扑通”跪地，疼得龇牙咧嘴。
赵江伟见状，又惊又怒：“你、你知道我爹是谁吗？！”
李浮生淡淡道：“你刚才不都是大理寺主簿。”
“既然知道，还敢放肆？！”赵江伟色厉内荏地后退两步，“你给我等着！”
李浮生抬眸，目光如冰：“再让我看见你，就不是这么简单的事了。”
赵江伟脸色铁青，丢下一句“你们走着瞧！”便带着随从狼狈逃走。
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