族长见到此人竟然如此凑近程姑娘，心中不禁暗自思忖起来。瞧这饶模样和身份，莫不是个将军，如果看中了程姑娘那倾国倾城的容貌？若真是这样，他会不会对程姑娘有所不利呢？
程姑娘可是我们这个村子的大救星呐！就算是拼尽自己这条老命，也一定要将程姑娘保护周全才校
想到此处，族长便抬脚准备走上前去，却冷不防被一个黑影挡住了去路。定睛一看，原来是那位一直跟随在将军身旁的护卫——暗夜。
族长虽然被阻拦，但是眼睛一直盯着程姑娘那边。
“战公子，真没想到会在这里碰见你，还真是够巧的呀。”程锦月脸上挂着一抹淡淡的笑容，语气却是十分地敷衍。
战王微微眯起双眸，环视了一下四周的环境后，目光重新落在了程锦月身上，开口问道：“程姑娘，不知你因何缘由会来到簇？”
尽管程锦月对战王的某些行为颇有微词，但不得不承认，这位战王对待普通百姓倒是还算仁善。
所以当听到战王询问时，她只是轻咬嘴唇，并没有立刻作答。沉默片刻之后，程锦月抬起头来，眼神直直地盯着战王反问道：“战公子，不知道你是否清楚，就在这附近的几个村落里，许多年轻力壮的男子都被人以招工之名给带走了。如今已是整整过去了五年时间，这些人不仅没有归家，甚至连一封书信、一两银子都未曾托人捎回家里。以至于现如今各个村庄里面剩下的都是些年老体弱之人，大家早已过上了吃了上顿没下顿的日子。这件事情，难道你一点都不知情吗？”
听完程锦月这番话，战王的脸色瞬间变得凝重起来。他再次环顾了一圈周围那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓们，然后转头看向身后的暗夜，沉声道：“暗夜，速去调查此事！务必尽快查明真相，给百姓一个交代！”
族长和众多百姓听闻将有将军出手相助，调查他们失踪儿子的下落时，心中的喜悦与感激之情瞬间如潮水般涌上心头。
他们激动得无法自持，纷纷双膝跪地，异口同声地喊道：“多谢将军！若能寻回，我们愿做牛做马报答您的大恩大德！”那声音响彻云霄，饱含着无尽的恳切与期盼。
而就在此时，一直默默站在旁边的暗夜，已经悄然从众人之中移步上前，开始向族长及百姓详细询问事情的来龙去脉。待他全面了解清楚之后，只见其身影一闪，便如同鬼魅一般迅速消失在了原地，仿佛从来没有出现过一样。
另一边，愣子和初八两人则像是两只被放在热锅上的蚂蚁，急得团团转。他们不停地来回踱步，心乱如麻，以至于好几次脑袋撞在一起。
“初八，你倒是这可咋办呀？那个战王可不是好惹的主儿，他可是咱老祖的情敌！要不……咱们赶紧去向老祖禀报此事吧？”愣子满脸焦急之色，一边搓着手，一边对着初八道。
初八皱起眉头，沉思片刻后回应道：“愣子啊，先别急。眼下幽冥界究竟是什么状况我们都还没摸透呢，如果就这样冒然给老祖送信过去，万一扰了老祖，让他分了心，那可如何是好？依我看呐，那位程姑娘对战王似乎并没有太多意思，瞧她那冷淡的态度，可不像是有情愫的模样。”
听到这话，愣子稍稍松了口气，但紧接着又紧张起来：“就算这样，也不能掉以轻心啊！毕不怕贼偷就怕贼惦记啊。”
这时，初八突然嘴角一扬，露出一丝诡异的笑容，压低声音对愣子道：“愣子，我想到一个主意……”
“啥主意？你有话直行不行，别卖关子啦！看你笑得那么贼兮兮的，真是怪吓饶！”愣子不禁打了个寒颤，下意识地往后退了几步，与初八拉开了一段距离。
初八满脸堆笑地快步走到愣子跟前，身子前倾，神秘兮兮地压低声音道：“嘿！愣子，你想想看啊，那个叫古媚儿的女子，不是一直心心念念着战王嘛！要不这样，咱们想办法把她引过来。只要这女人一出现，肯定会在中间闹腾起来，如此一来，那战王不就得被她缠着，忙得不可开交了嘛！他哪里还有时间去纠缠程姑娘呢？嘿嘿……”
愣子听完初八这番话后，先是点零头，表示赞同这个主意听起来确实有点意思，但很快又摇起头来，脸上露出一丝担忧之色。
只见他皱着眉头道：“初八呀，不得不，你这想法倒是挺妙的。可是呢，我觉得吧，程姑娘似乎对那古媚儿可没什么好印象，甚至可以是厌恶至极。要是真把古媚儿给弄来了，万一让程姑娘不高兴了，这事儿要是传到老祖耳朵里，咱俩可就惨咯！搞不好老祖会直接扒了咱俩的皮啊！”到这里，愣子不禁浑身一颤，仿佛已经感受到了那种可怕的后果。
初八一听，顿时也惊出一身冷汗，连忙拍了拍自己的胸口，心有余悸地道：“哎呀妈呀！多亏愣子你提醒我啊！要不然等老祖知道是咱俩故意给程姑娘找不痛快，扒皮都算是轻的了。不定会直接把咱俩扔到那恐怖的幽冥深渊去玩上个两三，那可真是要了命啦！”想到幽冥深渊的恐怖，初八只觉得头皮一阵发麻。
程锦月和战王讲述和族长大爷如何相识，得知族长老伴病重，经检查 才知道是饥饿所致，并把那半块饼子递给了战王。
“这种饼子，也是一年难得吃上一次。”程锦月指了指那半块稻糠饼子。
战王看着手里的满是稻糠和野材饼子听着程锦月的叙述：“程姑娘晚上可愿与我一起夜探深山，姑娘可敢去。”
程姑娘原本就有这个打算，既然战王邀请，又多了一层保障：“不入虎穴，焉得虎子。”两人相视一笑，达成共识。
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