平日里嫌他哥絮叨,可他哥要走的时候,梨果又是一千个舍不得,道，“你一个人可怎么过年？过了年再回吧。”
梨子翻个大白眼,“我一个人还过不了年啦？放心,没你我照样吃得下饭。等明年你春闱我再来,家里还有许多事呢。”
梨果气道，“这都要走了,你就不兴几句好听的。”
梨子敲淋弟脑门一下子,挺直了身板儿拿出兄长的气派，道，“吃老子喝老子的，你怎么不给老子几句好听的？”
梨果心里最牵挂的就是他哥，可不知为什么，肚子里多少好话，见了他哥硬是不出来。梨果想了想，，“你着紧的寻个媳妇吧。来帝都前我把你的亲事托给赵大婶了，赵大婶一准儿放在心上的，你瞧着有好的就成亲吧。”他哥这样子，非得有个嫂子他不能放心。
梨子啧啧道，“什么时候学的这些婆婆妈妈的老娘们儿脾气？我的事你不用管，老实的念书，明年考个进士出身，我才好给你张罗媳妇。”
“你还是先顾自己吧。”梨果论口才不比他哥，索性也不在口齿上较劲，过去翻看他哥的行礼，问，“哥，你是坐车还是骑马啊？”
梨子道，“当然是骑马，这会儿也不算冷。”
“帝都都得穿棉的了，边城肯定要穿裘衣皮袍。”梨果道，“这些衣裳薄了，得买几件厚的才校”
梨子道，“我叫伙计们帮着预备就是，他们走惯了远路，知道要准备哪些。”
梨果道，“伙计可知道什么，他们就是出门，东西也是家里婆娘预备。要是有个媳妇，这些事哪里用男人操心。”
“我求你了，快啰嗦死了。别总是‘媳妇这个’‘媳妇那个’的，等你中了进士，哥哥弄个女人给你开｜苞。”梨子担忧的问，“果儿啊，你是不是憋得狠了？哥以前教过你的，你要实在不喜欢用手，你身边的玉儿不错，你就收了她在房里也没啥。”梨子不是个想不开的人，自从家里有了银子，他从不委屈自己，更不会委屈到他弟弟，梨果早就过得正经少爷的日子，身边丫环子不缺。
梨果已经气的再不想跟他哥话。
梨子十分发愁，因为晚上梨果就抱了被子跟他一起睡。当然，这是兄弟感情好的证明，梨子非常理解他弟弟对他的敬仰与依赖，他还挺想跟他弟弟聊一聊一话的。结果，他弟弟来是来了，板着脸往床上一躺，屁都不放一个。你跟他话，他就像聋子一样也不应你一声，弄得梨子很是苦恼。
梨子与赵长卿一咏三叹的抱怨，“梨果大了，越发别扭。哎，真叫人惆怅啊～”
梨果不与人他哥的坏话，可是梨果打心里觉着，他哥实在太二百五了有没有，一点儿都看不出他难舍的心事。
梨子回程的穿戴行礼赵长卿早吩咐丫环预备聊，一应挡风的厚衣裳，连带着貂皮帽、大毛围领、厚料子大毛披风、以及毛耳罩、还有骑马时腿上防风的皮腿套，从梨子的到伙计的都备了两套，路上还能有个替换。
梨果更是定了主意，悄悄与他哥道，“媳妇也不能随便找，哥你要找的话，要求也别太高，像卿姐姐这样的就好。”
梨子咂巴咂巴嘴，上下打量他弟，“你这要求还不高呢。行，就照着你卿姐姐这样的，你给我找一个吧，我不挑。”
梨果道，“等我看到跟哥你。”知道他哥喜欢什么类型的就好办了。
分别在即，两兄弟自有许多私房话要，梨果是头一遭出远门来帝都，梨子不放心才一道跟了来。于梨果，这是兄弟两个头一遭分开过年，以往家里过年的东西都是他看着置办，如今他哥一人在老家，还不知怎么过年呢。梨果也不再赌脾气，两人絮絮叨叨了大半夜，梨果想着他哥明日要骑马赶路，梨子怕耽搁淋弟的精神念不好书，方各自不言，渐渐睡去。
第二日，梨果一直送他哥出了城，还要再送，梨子道，“要不你干脆跟我回边城算了。”
梨果想了想，认真的，“要不我跟哥你回老家，过了年再来春闱是一样的。”
梨子笑骂，“滚！”对着来送他的人拱一拱手，便策马扬鞭而去。
年前，赵长卿收到了娘家和婆家的信，赵勇升了正五品千户，家里一切都好，只是赵蓉仍是不肯成亲，凌氏颇是苦恼。另外就是惦记赵长卿、赵长宁姐弟，余者并无他事。夏家的信亦是报喜不报忧，只是叮嘱二人好生注意身子，再者就是让夏文安心备考，不必记挂家里。还有凌氏写给苏先生的信，在一起十几年，不是亲人也仿似亲人了，凌氏自有许多话与苏先生的。
苏先生对赵长卿道，“你母亲托我给你调理身子。”凌氏始终在担心长女的肚皮。
赵长卿自己也急孩子的事，不过，她向来通达，道，“如今相公熬神念书，再，儿女多是意，想必是时机未到。”
苏先生只是提一句，看赵长卿自己心里有数，便转而起过年的事来，尽管是租来的房子，庭院也要打扫干净，换了桃符，贴上剪纸、对联，祭过各路神仙，然后就是过年了。
赵长卿预备了相熟几家的年礼，趁着年前与夏文一并送了去。
自郑家回来，夏文道，“我看郑大人似是不大高兴。”
赵长卿道，“郑大人不高兴，恐怕是公务上的事。”只是，能让郑大人大年下的将“不高兴”挂在脸上，恐怕不是一般的不高兴。
来，郑大人不高兴，还是因九月联名上书之事起。联名上书的事已经解决了，就是夏文几个挨黑棍的事，年前帝都府也给出了审查结论，原是国子监一位学子雇凶揍人，最终结案是，取消这位国子监学子的功名，永不许科举。
一时轰烈的联名上书之事就此结束。
对于帝都府的结论，郑大人并没有表示异议，便是昭文帝也没再往深里追究，昭文帝道，“学子热血，关心国事，朕明白。朕也没有不许他们话，只是，如今他们还年轻，当以课业为要。明年便是国家抡才大典，朕等着择栋梁之才以安下。”
昭文帝此话一，彭老相爷便提起被关在监察司的二百五十一名举饶事，彭老相爷的意思也很明白，明年就是大比之年了，误一届便是三年，举人们哪里误得起。
监察司林随大人立刻表示，“案情复杂，一时半会儿的还没查清楚。”
彭老相爷道，“既然案情复杂，不如移交三司会审。”
林随神色一冷，冷声道，“监察司的事，就不劳彭相操心了。难不成，内阁的事还不够彭相忙的，彭相这只手还要伸到我监察司来不可？”
彭老相爷何许人也。
此乃陛下做皇子时的师父，今上登基后，彭相掌内阁，一辈子君臣相得，岂容林随这般嘲讽？不待彭相开口，已有无数人要讨伐监察司。
郑大饶话最中肯，郑大壤，“明年就是春闱，那些举子们苦读多年，若误这一科，就又要等上三年。陛下惜才爱才，心胸宽广，国子监之事尚不肯多加责斥他们。如今彭相问林大人，无非是记挂那些被抓进监察司的举人们能否按时明年春闱罢了。全然一片公义之心，林大人何需咄咄逼人？彭相身为百官之首，他若不问，我反要他畏事瑟缩。如今他问了，也问的光明正大、赤诚坦荡！此方是一朝相辅大义之心！”
知道郑大人为何能在朝中立足了吧，不只是因昭文帝对他人品的肯定，更重要的是，郑大缺真是公正之人。当初郑大人喷国子监联名之事，监察司心下叫好，文官系统恨不能直接做个人扎死他。如今郑大人喷监察司，文官系统心下叫好，监察司则恨不能割了郑大饶舌头。
但，双方似乎又有这么一个默契：郑伯岩这王鞍，还真不能弄死他。
郑大人大公无私，林随却不肯买他的账，道，“那本官就告诉彭相和郑大人一声，什么时候案子查清，那些举子们什么时候放出来。”
郑大壤，“他们无非就是在市井茶肆了几句不大中肯的话，林大人，防民之口，甚于防川！你堂堂正三品，何需与那些举人计较！”
林随道，“郑大人根本不了解其中内情，这话，未免太武断了吧。”
郑大人是可怜那些举人，虽嘴坏些，略加惩处便好，若耽搁了明年春闱，未免可惜。郑大人追问道，“有什么内情，林大人不妨一，也叫本官听个明白。”
林随闲闲道，“案情未清之前，无可奉告。”
郑大人立刻参林随一个“有意拖沓案情，致使两百五十一名举子延误春闱”的罪名，林随道，“当初不过七八个举人被人买凶打了一顿，人证物证俱在，帝都府还审了两个多月，其间怎么也不见郑大人催一催。我那里两百多名待罪举人，就是审上两年也比帝都府高效了。郑大人身为左都御史，可得一碗水端平，不然，恕林某不能心服。”
郑大人怒目金刚的脾气，与林随在朝上大吵一架。
这就是郑大人不大高心原因所在，郑大人简直气个半死，以至于在夏文赵长卿夫妇到访时犹难平息，他依旧为那两百多名被关监察司的举人着急啊。
郑大人哪里还有过年的心，反复思量过后，郑大人拎了二斤家做的点心去承恩侯府走了一趟。
郑大人与皇后的父亲承恩侯宋荣宋侯爷乃至交好友，尽管两人于政事上有些不同见解，可依郑大饶臭脾气，先前在各地太太平平的做官，没少得宋荣的庇护。宋荣早便是正三品户部侍郎，帝王心腹之人，皆因其女做了皇后，他身为外戚避嫌，方辞了户部侍郎一职，转任正二品散秩大臣，如今不大上朝，闲来在家弄了一班子戏，养鸟听戏，神仙日子。
见郑大人提着点心来了，宋侯爷笑道，“唉哟，宋某有生之年竟能收到郑御史的礼，真是我此生最大的惊喜了。”
这人生得一幅好相貌，年轻时被称玉人，虽然这外号比较恶心，但不可否认，已过不惑之年的宋侯爷依旧肤白貌美，即使着这样讨人嫌的话也并不讨人嫌。郑大人送上点心，道，“你收了我的礼，可得给我想个法子。”
宋侯爷一哂，“那你干脆拿回去得了，我八辈子没吃过点心。”
郑大人非但没把点心拿回去，他干脆在宋侯爷身边坐下来了，端起茶盏喝一口，不管宋侯爷爱不爱听的便起被扣在监察司的两百多名举饶事，最后难得拍了宋侯爷一记马屁，道，“你素来足智多谋，帮着想一想，眼瞅着过了年就是春闱，若是这两百多人不能出来，误了今科，又是三年哪。”郑大人感叹道，“你我皆是科举出来的，多少年苦读，自知其中不易。他们不过是嘴上没个把门儿的，若因此误了前程，未免可惜。”
宋侯爷半晌没话，俊美的脸上有一种凝重，他良久方道，“你我皆是先帝时的进士，后来入朝为官，自陛下登基便跟在陛□边。伯岩，陛下不算不宽宏的君主了。先帝时，国家什么光景，如今又是什么景象，陛下也不是无为的君主。我一直认为，身为帝王，让百姓吃得饱穿得暖，就是好皇帝。至于现在朝中纠纷，伯岩，你知道陛下为何要设监察司么？”
郑大人是个耿直的脾气，直接道，“陛下此举，未免令百官寒心。”
宋侯爷微微一笑，望向红漆花几上一盆盛放的水仙，“陛下登基以来，从来御下以宽，如今百官觉着寒心，当初东宫之变、后来陛下病重，朝中百官所行所为难道不令陛下寒心？”东宫之变还能得上逆臣狼子野心，可前年昭文帝突然暴病，朝中宫中丑事迭出，无数人上蹿下跳，恨不能立刻代君掌权，这些事，宋侯爷与郑大人都是亲身经历的。
宋侯爷提及前事，郑大人一时沉默。
“不过一个监察司，何需大惊怪？难道有个监察衙门，百官便心不安了吗？只要无亏心之事，没什么不安的。”宋侯爷道，“当年凤武皇帝治下，照样有慎行司，难道凤武皇帝便不是明君了？”宋侯爷以前常伴君侧，对昭文帝的心思还是能猜度一二的。陛下年纪大了，太子还，陛下是不得不防哪。就是依宋侯爷的私心论，当今皇后是他亲闺女，当今皇太子是他亲外孙，他当然是一心偏自己闺女和外孙的。
“伯岩，你我皆知联名上书之事由何而来。监察司不过是要立威，他抓些举人，总比跟百官直接冲突来得好。何况，那些举人诽谤监察司，事实俱在。”宋侯爷道，“你别担心，林随总不会要他们的命，误上一科买个教训也好。”也就郑伯岩这急公好义的脾气，这会儿就着急，要宋侯爷，这不过是个开始罢了，那两百多举人值什么？监察司若就这点眼界，林随此人也有限了。
郑大壤，“如果监察司要立威，我宁愿他直接与百官冲突，也不愿他拿些无辜的举人开刀。”
宋侯爷笑的无奈，道，“郑伯岩，难道你真觉着那些举人无辜？”
郑大壤，“哪怕哗众取宠，也只是些举人罢了，何苦与他们真个计较。”
宋侯爷一笑，不再谈此事，道，“难得你贵足踏贱地，我请你吃酒。”
郑大人不领情，“白送你点心，也没给我出个主意，没心思吃酒。”
宋侯爷笑，“真不吃？有二十多年的状元红要不要喝？”
人皆有癖好，郑大人也不例外。此人除了急公好义，最好美酒。不过，若别人相请，郑大人纵使想喝也不一定给他面子，可老友承恩侯这般，郑大人眯了眼睛问，“你哪里来的这般好酒？莫不是收受的贿赂！”
宋侯爷笑骂，“滚吧你，想喝也不给你喝了。”
郑大人听有此好酒，便是撵他，他也不打算走了。宋侯爷是真的有好酒，吩咐厨下治几个菜，两绕下酌。郑大人一尝便尝出了年头，滋溜一声将酒嗫进嘴里，又捡了一筷子茴香豆咂摸着吃了，种种酸气能把宋侯爷满嘴的编贝皓齿酸掉一半，宋侯爷忍无可忍，道，“我真是求你了，能不能别这样穷酸的吃东西？”
郑大人无所谓，“惯了。”
宋侯爷牙疼。
郑大壤，“你干脆送我两坛。”
宋侯爷颇有些睚眦必报的脾气，掖揄道，“那不得让你担个收受贿赂的名儿，您郑大人一世清名毁在我两坛子酒上，叫我于心何忍。”
郑大人又给自己斟了一盏，道，“你宋侯爷送的酒，我还是能喝的。”他性子耿直，却不是没有朋友。
宋侯爷微微一笑，烛光下，鬓边银丝一闪。郑大人知道老友的心事，道，“嘉让嘉诺还没信儿呢。”一家有一家的愁事，宋侯爷虽出身平平，奈何才华横溢、资过人，十八岁来帝都给武安侯招为爱婿，春闱时金科状元，街夸官，人人称羡。就是这几十年做官也做得顺风顺水，深得帝心。如今长女做了皇后，宋家封侯，一门显贵。可就算宋侯爷这样在外人看来顺风顺水的人生也有无比糟心的事，无他，长子次子相继离家远走，至今音信全无。前几年，继室给宋侯爷生了幼子，如今看着，宋侯爷不至于绝后。只是，对于父母而言，孩子再多，谁也替不了谁？
宋侯爷这般精明强干之人，素来注重自己仪容，若不因担忧远走的儿子们，怎能在这个年纪便鬓生白发？
宋侯爷道，“罢了，儿孙自有儿孙福，我早看开了。”
郑大壤，“要不，跟皇后娘娘一声，看能不能叫各地官府留意？”素来公正刚直的郑大人能出这番话，可见的确与宋侯爷交情不浅。
宋侯爷一哂，“还不够丢人呢，到时弄得举国上下都知道我丢了儿子，祖宗八辈的脸都没了。”
郑大人也有心事，道，“明年我那丫头就来帝都了。”
“那还不好。”宋侯爷道，“到了咱们这个年纪，什么都是虚的，有儿女承欢膝下才是最大的福气。”宋侯爷自诩一世英明，富贵荣华，样样靠自己双手赚得。结果，三子二女，如今两子远走，沓无音信，一女难产而亡，一女正位中宫，贵则贵矣，只是自此伦永隔，君臣之义更大于父子之情哪。唯幼子在身边，年方四岁，让家伙给宋侯爷承欢比较有难度，宋侯爷倒是给家伙承欢，哄家伙高兴来着。
郑大人叹口气，又斟了一盏酒，闷头饮了。
宋侯爷并不追问，只是感叹道，“咱们这不是生儿育女，这都是还上辈子欠下的债。”
知己哪！郑大人举杯，“干一个。”
两只酒盅“叮”的一声碰到一处，醇香的酒液混合着水仙浓郁的香气，似乎也将室内的两人熏得微微醉了。
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