三日后，当我跟着联盟将军的快马踏过边境的黄沙时，掌心还留着曾瑶塞给我的玉佩的温度。
矿洞外那幅画像的眉眼总在眼前晃，可此刻边境城楼上传来的号角声，比任何谜题都更扎耳朵。
“陆公子，您看！”联盟将军勒住马，铁手套指向北方。
我顺着他的手望去，地平线正翻涌着黄褐色的浪——那是游牧骑兵的先锋，马蹄卷起的尘烟足有半人高，马背上的弯刀在阳光下泛着冷光，少也有三千人。
城墙上的士兵开始骚动。
我跳下马，靴跟碾碎几粒沙砾。
曾瑶紧跟在我身后，腰间的匕首擦着护甲轻响：“公子，需要我去点烽火吗？”
“先别急。”我仰头看了眼城楼的结构——夯土筑的城墙有丈余高，两侧是陡峭的山隘，中间一条不足两丈宽的官道。
这地形本是易守难攻，可游牧骑兵的冲锋速度太快，若等他们冲到城下，怕是连城门都关不上。
“传我的令！”我扯过旁边士兵的铜锣，“所有弓箭手去城墙两侧，箭簇浸火油！刀盾手跟我去官道两边的土坡，搬滚木！”
“陆公子，这...”联盟将军皱起眉，“您刚来边境三日，对地形——”
“将军，您看过他们的马。”我打断他，手指抠住腰间的短刀，“这些马是喝着草原雪水长大的，冲起来能撞翻石墙。可再烈的马，也怕火，怕脚下突然塌空。”
话音未落，第一波马蹄声已经震得地面发颤。
我瞥见城墙根下缩着个身影——是士兵乙。
这子前日还哭着想家，此刻正攥着盾牌往草垛后面挪，盾牌上的漆都被他抠掉了一块。
“乙子！”我冲他喊。
他猛地抬头，眼眶红得像兔子：“陆...陆公子，我...我腿软...”
“过来！”我抽出短刀抛过去，刀鞘精准砸在他脚边。
他哆哆嗦嗦捡起刀，我已经拽着他爬上土坡：“看见那些马脖子上的红缨没？”我指着最前排的骑兵，“那是头狼的标记。等会火起的时候，你就砍马腿。马倒了，骑在上面的人比你还怕。”
他喉结动了动：“可...可我杀过人...”
“你杀的是来抢你家粮食的土匪。”我按住他肩膀，“现在这些人，要烧你的村子，抢你的娘。”
他突然攥紧炼。
我看见他指甲缝里还沾着前日帮老乡修房时的泥，那点泥在阳光下亮得刺眼。
“准备——”联盟将军的声音在风中裂开。
第一支箭破空而来时，我正蹲在土坡后。
火油浸过的箭簇擦着骑兵的头皮扎进土里，腾起的火苗惊得头马人立而起。
游牧首领的吼声混在马蹄声里：“冲！踏平城门！”
“放滚木！”我大喊。
早埋伏在土坡后的刀盾手掀开草席，圆木混着碎石骨碌碌滚下，最前排的骑兵连人带马被砸得东倒西歪。
可后面的骑兵像潮水般涌上来，马刀砍在滚木上溅出火星。
“火油！”曾瑶的声音从城楼上飘下来。
我抬头，看见她正指挥士兵把陶罐往城下扔。
陶片碎裂的瞬间，深褐色的油汁泼在骑兵群里。
弓箭手的第二波火箭跟上，官道顿时成了火河。
马群炸了。
受惊的马儿前蹄乱蹬，有的撞在城墙上，有的直接冲进火里。
骑兵被甩下马背，身上的皮甲沾了火油，立刻烧得噼啪响。
我抄起盾牌冲下土坡，士兵乙紧跟着我，刀光在他手里抖得像片叶子，却还是砍中了一匹惊马的后腿。
“杀！”士兵甲的吼声从左侧传来。
这汉子带着他的狼头营从侧后方包抄，马刀砍进敌饶腰窝，血溅在他的护腕上，他却像感觉不到疼似的，连砍三人才把战友从马下拖出来。
战局开始扭转。
游牧骑兵的冲锋阵型被火墙截断，后面的人想退，前面的人想冲，挤成一团乱麻。
我挥刀劈开一个冲过来的骑兵，刀背磕在他头盔上，听见骨头碎裂的闷响。
曾瑶的匕首擦着我耳朵飞出去，精准捅进另一个敌饶咽喉——她总自己手无缚鸡之力，可这准头，怕是谁教过的。
当最后一个骑兵翻下土坡时，东边的已经泛起鱼肚白。
城墙上的火把还在烧，把满地的焦黑尸体照得像幅地狱图。
士兵乙蹲在墙角吐得直不起腰，可他怀里还紧紧抱着那把染血的刀——他的手，终于不抖了。
“首战告捷！”联盟将军拍着我的肩膀大笑，“陆公子果然有办法！”
我没笑。
擦刀的时候，目光扫过战场边缘的土坡——那里本该有个穿青衫的身影。
三日前我在军帐议事时，曾瞥见那谋士站在树后，手里转着枚玉扳指。
此刻土坡上只剩几截被踩断的草茎，还有半枚染血的扳指，在晨光里泛着冷光。
“曾瑶。”我轻声唤她。
她递来水囊，指尖碰到我手背时微微发颤。
我知道她在想那幅画像，可此刻更让我心焦的，是远处地平线上新腾起的尘烟——比先锋部队更浓，更沉，像片压过来的乌云。
“公子？”曾瑶顺着我的目光望去，声音轻得像叹息。
我拧紧水囊，把玉佩往怀里按了按。
风卷着血腥气灌进喉咙，我突然想起矿洞里老者的话：“某些钥匙一旦打开，就再也合不上了。”
而我们刚刚打开的，不过是第一扇门。
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