腊月二十九，旧历年关将至，大街巷都洋溢着过年的气息，红灯笼高高挂起，鞭炮声此起彼伏。然而就在这喜庆氛围中，叶语闲却显得格外忙碌。当早晨，他接到金陵郡王的邀请，是预定正月初一在府上举行集会，邀他前去一叙。
叶语闲看着这邀请函，心里盘算了片刻，便对雪、砚台台和香菱道：“这次聚会，我一个人去就校你们在家看着府里，顺便好好过个年。”
雪眉头微皱，有些不放心地问道：“你一个人行吗？你确定这一次不需要我保护一下？”
叶语闲摆摆手，一副无所谓的样子：“难道我还怕他们不成？再了，年关聚会嘛，吃吃喝喝为主，我还能有什么危险？”
砚台台趴在窗台上，懒洋洋地甩了甩尾巴：“行吧行吧，你去折腾，别忘了给我带点好吃的回来。”
叶语闲听了哈哈一笑：“你个馋猫，一个灵体怎么总想着吃吃吃。”
交代完家里的事情后，叶语闲换上官服，独自一人出了门。径直朝城外走去，前往了他设立的“农作物试验基地”。
在年关这种时候，基地里还留着几个长工忙碌着，显然还没回家与家人团聚。
叶语闲走进田地，看到长工们埋头苦干，不由得皱了皱眉。他站在田埂上，清了清嗓子，用略带慷慨激昂的语气道：“大家辛苦了！眼看着年关到了，我知道你们舍不得这些地里的庄稼，但新年嘛，得有新气象！咱们不能停下脚步，未来的日子是奋斗出来的。”
叶语闲着着，突然想到了什么，于是：“你们想啊，每早上九点下地，晚上九点收工，每周工作六，有活干，这是一种福报。这不是我的，而是老爷的！多干点活，不仅庄稼长得好，你们的福气也会滚滚而来！”
长工们听着叶语闲的“励志演讲”，个个神色复杂，有茹头附和：“叶大人得对，咱们可不能偷懒。”也有人心里嘀咕：“大过年的，这么话真是缺德。”
叶语闲对这些反应毫不在意，心里却在暗自发笑：“扯什么福报，扯什么老爷。这只不过是拿来主义罢了。恨我也好，觉得我鼓舞人心也好。搞这试验基地，还不是为了造福你们。”
归做归做，叶语闲随手拿出之前去何老板那里赌石挣得些许碎银，对着各位道：“好了，我就这么多。大过年了，你们几个没走的把这些钱分一分，今放工就休息吧，转过年开春了，回来好好干。”
着，他将碎银交给了一个长工领头分发。这突如其来的“红包”让大家一时愣住了，随即纷纷喜笑颜开，连那些原本抱怨的人也不再计较，连连道谢：“多谢叶大人！叶大人真是仁义啊！”
叶语闲慢悠悠地沿着田间路往回走，心里盘算着这“试验基地”的长远计划。他知道，眼下的长工们不单是九九六的节奏，而是按照古代的劳作习俗，每九才能休息一。算下来，一个月也就三假。相比之下，他如果能给长工们争取到每月四的休息，已经算是“谋福利”了。然而，他更明白，单靠增加休息时间并不能从根本上解决问题。
“穷忙穷忙，只要穷，忙也没用啊。”叶语闲心里感慨，若想让这些人过得真正好起来，单纯减少工作时间并不是重点，关键是让他们富起来。等到每个人都能衣食无忧、丰衣足食，哪怕未来达到上一休一的作息，也未尝不可。
他一边想着未来的规划，一边漫无目的地迈步。不知不觉间，周围的景色渐渐变得陌生了起来。刚才还是熟悉的田间路，现在却变成了一片稀疏的树林。空气中带着些许湿润的寒意，耳边传来不知名的鸟鸣声，似乎远离了试验基地的范围。
叶语闲停下脚步，微微皱眉，四下张望：“咦？这地方我好像没来过。”他仔细回忆了一下试验基地周边的地形，却想不起这里有这么一片林子。
“难不成是走岔路了？”他心里犯嘀咕，却没有立刻折返，而是顺着林间的径继续往前走。他隐隐觉得，这地方有些特别，像是有什么东西在吸引着他。
走了没多久，他忽然听到前方传来一阵奇异的响动。那声音像是某种轻轻的乐器，又像是风穿过竹林的低吟，带着些许神秘与悠远。叶语闲不由自主地循声而去，拨开挡路的树枝，眼前豁然开朗。
在这片树林的尽头，竟是一片开阔的草地，草地中央矗立着一座古老的石塔。塔身斑驳，似乎已经历经了许多岁月的侵蚀，但仍然透着一股庄严肃穆的气息。塔旁有一口古井，井边长满了青苔，隐隐散发着一种淡淡的冷意。
叶语闲站在原地，目光被这突如其来的景象所吸引。他心里有些疑惑：“这里什么时候多了座塔和井？我记得试验基地附近根本没这种地方啊。”
正想着，他隐约感觉到身后有什么东西在注视着自己。他猛地转身，却什么也没有看到。唯有风吹过树梢，发出低低的沙沙声，仿佛在轻声诉着什么。
“有意思。”叶语闲挑了挑眉，嘴角勾起一抹轻笑，“看来，这地方有点门道啊。”
叶语闲心中盘算着，这次出门只是来发点钱，图个年关的吉利，因此并没有带上武器。他那根钛合金长杖，平时还能当成拐杖掩人耳目，但这种步行去田间的场合，拿着实在过于扎眼。至于那柄拂尘，则被他嫌弃“不符合一个老板的气质”，索性也没带。
虽然身边没有武器，但叶语闲并不慌张。他的辅助技能还能用，必要时总能应对突发情况。此时，他忽然感觉到一丝异样的凉意，像是有什么目光，从他身后阴影中悄悄落在了自己身上。
“这就有意思了。”叶语闲心里一动，低声道：“燃犀。”
话音刚落，一道微光从他眼中迸发而出，这是他的辅助技能“燃犀”，能让他暂时窥见隐藏的灵体或潜行者。
目光一扫，他立刻察觉到，身后不远处有一个人影正在尾随。他定睛一看，那人影披着一件灰色斗篷，身形瘦削，走路的步伐轻盈而灵活，竟然更像是个女子。
叶语闲假装不知，继续向前走，心中却飞快地盘算起来：“一个女的？而且看起来不像强盗，倒像是个练过身法的……她跟着我是想试探什么？”
他脚步不急不缓，暗中调整了方向，逐渐将那女子引向一片更加开阔的地带，同时有意放慢步伐，方便对方追上来些。
一路上，他时而侧身擦汗，时而抬头看，假装放松警惕，但余光始终锁定在那女子身上。对方虽然动作轻巧，却并未完全隐藏踪迹。在“燃犀”的效果下，他还能清楚地捕捉到女子脚下落地时带起的细微尘土，以及她斗篷下似乎藏着某种兵器的影子。
“看来不是普通人，可能是个江湖中人。”叶语闲暗自琢磨，“但若是想直接动手，为何跟了这么久也不行动？她在犹豫什么？”
想明白这点，他嘴角浮起一抹意味深长的笑容。既然对方不急着摊牌，那就让自己先把场地选好。他环顾四周，发现前方是一片视野开阔的空地，正适合用来打探对方的意图。
于是，他脚下方向一转，朝那片空地走去。就在跨过一处草丛时，他忽然故意踩断一根枯枝，发出清脆的“咔嚓”声。
身后的女子明显一顿，脚步停了片刻，但很快又恢复了追踪的节奏。
“呵，有点意思。”叶语闲心中暗笑，故作无意地加快了几步，随后停下脚步，站在空地中央，仰头装模作样地看起了，仿佛丝毫没有察觉到身后的异动。
“好了，该轮到你主动现身了吧？”他一边这么想着，一边默默掐住了手中一个备用技能的触发手印，随时准备应对接下来的“会面”。
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