老国公已经有三年未曾来过边关，而且纵使是三年前，他往往也只是绕道从北川城外直接去乾门关，并不会像今日这般大张旗鼓到访北川。别我们，就是一般的百姓也看着热闹议论纷纷：“据老将军带了一个少将军呢，看着文文弱弱的。”
“那个好像也是唐将军呢。”
“那咱们这个唐将军是什么？”
“哎哟，你不懂了吧，这事儿我还是走货到京城才知道的。咱们常见到的宣威将军其实不是唐家长子，这次来的才是真正的唐将军。”
“什么真的假的？你瞧他那个坐马车都虚的样子，就是把唐家军交给他能放心吗？咱们宣威将军光是站在那里都威风凛凛的，这个白面书生怎么比得了？”
“就是，你这唐家也蔫坏啊，这么多年没见过他们影子，眼下眼见着唐家军主帅要易旗了，他们倒是蹦跶出来了。”
我跟在人群里面听了一会儿，又默默退了出去，在回到侯府，只见周恪己已经换好了一套冕服，神态华贵地坐在正厅里，见到我微微点点头：“百姓多有议论？”
“自然是议论纷纷，不过大多都还有些分寸，眼下云忠已经去城外迎接他们了。估计再不过一会儿老国公就要带着他那个宝贝孙子进城了。”
“老国公到底还是舍不得当真将唐家三代心血的唐家军全数留给云忠。我曾经与唐宣文有过些交情，他做事稳扎稳打，不像是武官家庭出来的孩子，他虽然不算聪明绝顶，但是处事老道，倘若能在朝中文官倒也是不错的。只可惜……”
周恪己微微眯起眼睛，眼神里多了几分凛然。周恪己已经过了三十而立的年纪，眼角隐约可见多了几缕细纹，倒是显得更有威仪一些，也不知是不是到底是父子，他眼下思考时候有些讳莫如深的神态确实能看到几分当今子的影子。
“凡事都要讲个先来后到。唐家军中的威严是云忠靠着一次次出生入死换来的，怎么拱手让人就能拱手让人？”我声嘀咕了一句。
周恪己微微点点头，无声地叹了一口气：“只希望云忠不要被这一变故彻底伤了心才是。”
府外一阵热闹声，红儿从门口疾步走进来：“侯爷，许大人，老国公的车马已经停在门外了。老国公随行只带了唐少爷，其余人都已经在驿馆住下。”
周恪己点点头，转头看我：“阿梨，随我出去迎接。”
侯府正门外只停了一辆马车，唐云忠和唐宣文尴尬而陌生地站在马车边，似乎光是站在一起，就让这对陌生的表亲兄弟格外难熬。
血缘真的是一件极其可怕的事情，唐云忠一身武将打扮，这几年常年在塞外疾驰夜奔，本就更加粗粝，加上他又开始蓄须，更显得铁马金戈英雄气。而唐宣文大约是在京中过惯了安稳日子，总有些低眉顺眼的姿态，看起来比唐云忠富态不少，一看便是十指不沾阳春水的富贵人家少爷。明明是南辕北辙的两个人，但是站在一起却似乎一眼便能看出两人同宗同源，甚至焦躁紧张时候抱着手的习惯都是如出一辙。
周恪己迎到门口，老国公总算在唐宣文的搀扶下从马车上走下来，唐云忠下意识想要扶，看到唐宣文习以为常迎上去之后又默默退后一步。我知道他心情不好，越过老国公和唐宣文，跑到唐云忠身边：“回来了？”
他抬眼看向我，目光恍惚了一瞬间，才点点头：“嗯，回来了。”
“那我们先去把马牵到后院去。”我拽过唐云忠那匹马的笼头，带着它的缰绳往前引几步，“唐将军您牵上那一匹跟我来。”
“许大人，这些年不见，都不和老夫打个招呼吗？”我还没走几步，就听到唐镇远的声音从背后传来，“怎么一句话没就要走呢？”
我背对他撇撇嘴角，转头提着嘴角笑了笑：“老国公这话真是折煞女了，这不想着先把马匹安顿好，入府自然好叙旧呢，哪曾想操心之下倒是怠慢了老国公和唐少爷。老国公贵安，唐少爷贵安。”
唐宣文对我微微拱手算作回礼，他大约也对老将军给我编排的那一出爱恨大戏略有耳闻，加上六年前我们曾经在一起匆匆吃了顿饭，眼下看我的眼神全然都是审视。
我懒得理会他。唐家本家那些妖魔鬼怪我一个都不喜欢，这帮缺年合起伙算计一个六岁孩的时候，怎么想不到今日还要腆着脸跟人家抢兵权。
唐云忠恹恹地跟在我后面，等我们把马拴好，我回过头，看他还是一副失魂落魄的模样，不由得靠在马厩旁边，无奈地叹了一口气：“你这模样，看着叫人真陌生……你爷爷总算来了，无论有没有其他人跟着一起，你总要高兴些啊。”
唐云忠垂着眼叹了一口气：“我们进去吧，爷爷等着我们呢。”
“谁我们要进去了？”我瞧他这模样，挠了挠头发，知道总归是要用上昨晚跟周恪己到的手段了，“心情这么不好，便是不想和你表兄喝酒去？那你跟我去酒楼吃去，何必赴这没意思的酒席？”
唐云忠总算有零表情：“这？老国公在这里，我们不进去吗？”
“为什么要进去？老国公带着孙儿拜见北川侯，跟你我本就没有关系，我们找个地方吃饭去，他们还能出不是来？”
“可这……”唐云忠一时间语塞，“可是这，这不是摆明了让爷爷知道我……”
“就是要让他知道啊。”我啧了一声，少见唐云忠这么瑟瑟缩缩的模样，不耐烦地抓过他的手，刚想潇洒地把他拽着走，却不想手仿佛被砂纸划过一样，疼得我一个激灵，箍着他的手腕把手掌翻过来，“你这手怎么扎人啊？”
唐云忠布满老茧的手掌摊开在我面前，他下意识缩了一下，想要把手掌合上，见我不放开，才委委屈屈又摊开手心，声抱怨：“我舞刀弄剑，手上本来就全是老茧，谁知道你会忽然抓着我的手啊？”
我看着那手掌里粗犷的纹路和厚厚的茧块，不由得叹了一口气：“你凭什么没脾气？这么多年苦都吃过来了，眼下开始偷梁换柱了？真正的唐家少爷粉墨登场了？你就应该有脾气，你有脾气老将军才能知道你也是个有感情的活人。不然还真当你是唐家一把好刀呢。”
唐云忠大约是想笑，又不知道想起什么，眉头微微皱起：“可是……”
我打断他犹犹豫豫的话：“你想没想过你就是今跟他们生气了他们又能怎么样？”
唐云忠猛得抬起头，茫茫然地看着我，重复着我的话：“他们能怎么样？”
“是啊，他们能怎么样？眼下你祖父亲自带着唐宣文来北川，意思还不明显吗？他就是来帮唐宣文争取唐家军统帅之位的。所以你就是不高兴，他又能怎么样？能撕破脸？能罚你？你现在统帅之位都快没了还怕罚吗？”
“予弗取，反受其咎。你在此历练这么多年倒给别人做了嫁衣，难道连点脾气都没有么？而且这模样都快把你当后院的妾室欺负了，如何还要处处心？那京城来的少爷连风沙也没见过却想着执掌北境大防，你若是就这么让了他，才是你糊涂至极！”
话到这份上，唐云忠总算是没憋住笑了起来：“你这嘴，这么多年怎么越来越毒了？我当时还想着你总跟大哥在一起，脾气可要变好呢。这么多年就看着你这张嘴越来越气人了……眼下还把我比作后院妾室，还不如当年的许姬呢。”
“我那是一语成谶。”我凑上去戏谑地上下在他身上逡巡一圈，“这响当当的大将军哟，见了唐家人怎么转头便自觉矮了一截，只会自怨自艾起来？你这犹犹豫豫的样子要是让当年被你斩于马下的匈奴看了，怕不是要含恨九泉。”
他噗嗤一声笑了起来，眼睛心观察着转了一圈：“我俩溜了，也太对不起大哥了吧？”
“这种场合大人最会应付了，我昨儿就跟他到这个事情。这情况他早也料到了，不至于应付不来。”我着，挠了挠脸颊，叹了一口气，“再者，你最对不起他的事情是为了你那个破婚事，把大饶婚事都搅黄了，眼下还不知道以后怎么办呢……”
唐云忠笑了起来，手指往后指了指：“那咱们开溜，今儿杏花酒楼本将军请客，你想吃什么就点什么，敞开吃。”
我指着他笑得颇为得意：“可是你的，别付账不认。”
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杏花酒楼是眼下北川城内最大的酒楼。本来这是江樵一处私产，他落魄后便把城中产业都变卖去村里做个不大不的地主去了。一开始裴子德还在思考要拿这几处产业怎么办，当年在开庭受审中跟裴子德里应外合的的冯家妇裙是找上门，和裴子德商量能否把酒楼盘给她。
她确实是个利索有能耐的女子，不过几年的功夫，杏花酒楼已经发展得有声有色，自己也从农家妇人一跃成为商家贵妇。
唐云忠要了一间单间，点了七八个菜和一壶杏花酒。
不出一会儿，酒菜都已经上齐了。果然点了我最喜欢的叫花鸡：“这叫花鸡做得深得我心，做法跟我们清河那边差不多，就弄一撮盐调个味道，不像北地这边喜欢弄那种面糊糊的大酱。”我跟唐云忠没啥客气的，上手便给自己扯了一条鸡腿下来，“吃呀吃呀，等会儿冷了就不好吃了。”
唐云忠在我的催促声中夹了另一根鸡腿，咬了两口之后又放了下来，踟蹰良久后仰起头给自己灌了一盅酒：“其实，我一直不太知道怎么跟唐家人相处。”
“我有记忆以来就是在唐家军营帐长大的，只有很仔细回忆的时候，才能隐约想起来自己爹娘的模样。长途奔袭，缺衣少食，辛苦训练，对我而言就是仿佛生来就要做的司空见惯的事情。我当时觉得好像我生就是在唐家军长大的，甚至我记得有一次我爹娘偷偷来看我，窝还觉得很不耐烦，也不跟他们话。”
唐云忠忽然起了自己时候的经历，表情似乎是有些难过的：“我是等到长大了才知道，当时是爷爷把我强行带走的。我娘当时很舍不得我，但是也没有办法，爷爷做好的决定没有人可以动摇。我娘只是北境一个商人家的女儿，自然也没有办法留下我。”
“不过现在你都这么大了，不是有很多机会可以跟他们重聚吗？”我安抚他。
唐云忠摇摇头：“大约第三年他们就又有了一个孩子，从此便不怎么提到我了。听当初是因为祖母非常讨厌老将军，见我与老将军亲近，便只当我不存在，父亲怯懦，跟着母亲的意思生活，而我娘虽然最初挣扎过一段时间，但是到底不希望以泪洗面。她后来又有了一个儿子，渐渐地便把我忘记了，眼下据他们又有了几个孩子，一家人日子虽然简单朴素但是也极其美满。”
我如鲠在喉：“……那你算什么？”
唐云忠又给自己斟上一杯酒，仰头便灌入了喉咙，大约是被辣到了，咳嗽了几声后眼圈周围红了一片：“我算什么？我算什么呢？”
他抽了一口气，忽然笑起来：“哎，阿梨，你还记得当年刚刚认识的时候，你广王王妃曾经对我有点意思的事情吗？”
“阿莲？”我回忆了好一会，不由得怀念地笑了起来，“都是时候的事情了，你当时还怼了我一番呢。明明人家少女心思，你当时却得好生无情啊。”
唐云忠吃吃地笑起来，带着几分醉意眯起眼睛：“我当时其实有点生气，你提到那件事情让我很不高兴……但是我没办法告诉任何人，只能憋在自己心里。”
这件事情我第一次听：“你的十岁生辰？”
唐云忠颇为感慨地点点头：“是啊，我的十岁生日——我唯一在京中过的生日。”
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