许都。
暖阳当空，巍峨的城门下气氛庄严而热烈。
以荀彧、夏侯惇为首的文武百官神色恭谨，翘首以盼那位令无数权寒的乱世奸雄——大汉丞相曹操的归来。
赤壁的确败了，败的惨不忍睹，可八州根基未动，他仍是当之无愧的北方霸主。
无人敢轻视，无人敢不敬，尤其在表面上！
轰隆隆...
闷雷般的马蹄声由远及近。
随着烟尘逼近，大地因战马践踏而震动，发出沉闷而富有节奏的轰鸣。
一片杀气腾腾的黑影逐渐显现。
众人无不屏息凝神。
来了！
正是那支令下群雄闻风丧胆的重装骑兵——虎豹骑。
他们身穿漆黑如墨战甲，腰佩环首刀背挎强弓，目光所及凶气冲摄人心魄！
旌旗猎猎，威风凛凛，很难想象这支精锐之师竟与战败有所关联。
不过很快众人便无暇他顾，大军正中央那道红袍身影已吸引了所有目光。
或敬，或怒，或惧，或恨，但无不恭恭敬敬！
待大军抵近，荀彧率先上前躬身行礼。
“恭迎丞相！”
文武百官纷纷俯身拱手，齐声附和。
“恭迎丞相！”
战马上曹操目光如炬，一一扫过每个人身影。
“辛苦诸位了，本相受之有愧！”
文武百官眼神各异，不少人还十分认同。
败军之将的确该夹着尾巴！
可这话谁又敢呢？
“丞相此言差矣！”
荀彧主动反驳道，“丞相为朝廷奔波，为下万民操劳，如何受不得？”
曹操捋须轻笑，“是吗？”
左右百官赶忙开口附和，“荀令君所言极是！”
“呵呵呵...”
曹操笑着点点头，“辛苦诸位了，待年后本相定亲自设宴答谢！”
“谢丞相！”
众人悬着的心缓缓落地，可以安心过年了。
曹操正下马时，荀彧迎到近前，左右环顾后低声道，“丞相，南郡急报！”
“先回相府。”
曹操不动声色的点点头，随后吩咐道，“文和，元直，还有元让，你们随本相来。”
“喏！”
四人领命跟随，但荀彧，夏侯惇皆目露惊讶。
徐庶老母不是还在江夏，怎么会归降了？
正疑惑着，前方突然窜出四人拦住去路。
“父相！”
正是曹丕，曹彰，曹植，曹冲。
曹冲激动的上前，“爹爹！”
“冲儿！”
曹操张开双臂包入怀中，眼中尽显温柔喜爱。
如此父子温情的一幕让人羡慕不已，当然也有嫉妒以及...怨毒！
如果曹操能够听到心声，定能听到一句撕心裂肺的呐喊。
被父亲喜爱的，为何不是我！
“父相平安归来，真是太好了！”
曹彰与曹植满脸欣喜，那发自肺腑的感慨恰似一股暖流直抵曹操心间，令他深感慰藉。
“难得你二人有如此孝心。”
曹丕心中咯噔一声。
二人？
不包括自己？
赶忙上前将准备好的辞慷慨而出。
“父相平安归来，真乃社稷之幸，万民之福！”
同样是表达孝心，却高下立牛
前者寡淡如水，后者华丽浮夸，毫无可比性！
正当曹丕沾沾自喜时，一声冷哼让他如坠深渊。
“卖弄唇舌，华而不实！”
曹丕顿时懵了，心中酸涩难言。
自己哪个字错了，至于被如此羞辱！
“父相...”
“住口！”
曹操大声斥断，“没用的东西，丢人现眼！”
曹丕低下头死死咬着嘴唇，隐藏抑制不住发红的眼眶。
他不知道错在哪里，但好像根本没有对的！
曹植嘴角含笑，眼中尽是畅快之色。
该，让你抢我心爱的女人！
“丞相，公子也是一片孝心。”
毕竟还在城门，荀彧主动劝了一句。
曹操却并不领情，“文若休要为他求情，此番绝不轻饶！”
“还请丞相以国事为重！”
“也罢，先回相府。”
曹丕看着众人离去的背影，僵在原地不知所措。
绝不轻饶？
自己又做错了什么？
这时，一声轻呼将曹丕唤醒。
“公子。”
曹丕迷茫的看了一眼，瞬间像抓住救命稻草一般。
“先生救我！”
这人正是丞相府参军，颍川派系核心人物陈群，更是他的挚友之一。
“公子这是？”
曹丕委屈道，“我不知哪里得罪了父相！”
陈群皱了皱眉，上前低声道，“在下刚刚得到一个消息，丞相回来前特意见了韩峰一面。”
“什么！”
曹丕的心更乱了，前几日韩凌还拍着胸脯保证韩峰必死无疑。
不仅没死，曹操还特意去了？
等等，陈群为何特意出韩峰这个名字？
“先生，你...”
陈群眼中闪过一丝不悦，“公子秘密结交韩凌，当真以为神不知鬼不觉？”
曹丕赶忙解释，“先生误会了！”
“呵呵。”
陈群皮笑肉不笑，极为淡漠。
颍川四族同为一体，可也并非绝对铁板一块。
一二三四这种排名，还是会争一争的！
曹丕偷偷结交韩凌，意欲何为？
“先生真的误会了，我只是利用韩凌罢了！”
曹丕欲哭无泪，已经莫名其妙惹怒了曹操，决不能再稀里糊涂的得罪陈群。
“公子利用韩凌？”
“哎，我想借韩凌之手除掉韩峰！”
“为何？”
陈群一脸不解，在他看来应该是韩凌更想除掉韩峰才对。
到底谁借谁的手？
曹丕何必大费周章除掉一个与许都毫无相关之人？
“事到如今，我也不瞒先生了...”
曹丕只能出两首七言诗的前因后果。
陈群听后恍然大悟，可脸色更加古怪，“公子，你不妨实话，到底抄没抄？”
“我...我真没抄袭！”
曹丕委屈的眼圈都红了，“先生，我心里苦啊！”
“这...哎！”
陈群很想信任，可他也不能睁着眼瞎话啊！
没抄？
谁信？
“公子，抄就抄了，想方设法遮掩就是了！”
曹丕一听心态大崩，“我真是跳进黄河也洗不清了！”
......
相府。
一路张灯结彩，红绸飘扬，处处洋溢着欢声笑语，随处可见浓厚的喜庆。
本就不多的战败阴云，更是被新年气氛冲散消于无形。
可惜，沿途热闹这并未让曹操紧锁的眉宇舒缓，尚未得知的噩耗只会让他忧心忡忡。
“文若，吧。”
“唔...”
荀彧并未开口，眼神还直直瞄向一处。
曹操心中会意，解释道，“元直已携母弃暗投明。”
荀彧倍感惊讶，“未曾想刘备如此大度！”
“屁！大耳贼最是奸诈！”
曹操冷哼一声，“是韩峰用十九名士兵将元直老母换回。”
“这...”
荀彧皱了皱眉，意味深长道，“元直在刘备心中仅有这点分量？”
曹操一愣，这才反应过来。
交换条件是太离谱了些。
贾诩反倒极其淡定，好似并不觉得意外。
徐庶不等询问便主动解释道，“刘备当然不会如此好心，是德仁写了三封信。”
“信？什么信？”
“不知。”
徐庶摇摇头，他是真不知道具体内容。
“算了。”
曹操摆摆手，连老母都带来了，没必要再怀疑。
“南郡如何了？”
荀彧这才开口汇报，“江东军已对江陵发起攻势。”
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