荀贞对南阳发起进攻之始，高顺就强烈建议吕布，援助袁术。
但吕布不肯听从，他道：“朝中司徒赵公已许我前将军，并於日前，戏志才亦有书来，言辞甚恭。志才何人哉？车骑之所信爱者也！虽非车骑之亲书，而亦无差矣。朝廷拜我前将军之诏，眼见指日可下，值此之际，我如何能援袁术？兼以朝廷讨伐袁术之檄，子向，你也是见过的，十条罪状，当真无人臣之态！我读罢亦不禁发勃然之怒。慈逆贼，我又岂能援之！”
见吕布这般执迷不悟，高顺真是不知该什么才好，但出於对吕布的忠心，他还是苦苦劝谏，道：“明公！朝中若果欲拜公前将军，又怎会等到现在，尚无令旨？赵温也好、戏忠也罢，他们的书信，以末将观之，他们其实都是在哄骗明公！明公却怎对此深信不疑？”
吕布不快，道：“赵公德重海内，又前在朝中时，我对他亦是十分礼重，他怎会哄骗於我！”
“明公！公与孙策有杀父之仇，此仇不报，孙策何能自立於世间？请公试想之，若公是孙策，这仇，公会不会报？因此这仇，孙策他肯定是要报的！而此仇孙策既必要报，则论以与车骑的亲疏远近，末将敢问明公，是孙坚、孙策与车骑近，还是明公与车骑近？”
吕布摸了摸胡须，道：“这个嘛，我与车骑相识恨晚，此前苦无机缘，而使孙坚与车骑早我相识，故若论以眼下之远近，我确是不如孙坚、孙策。可是子向，孙坚已死，孙策孺子，而戏志才的所来之书中言之甚是，深合我意，方今国家动荡，正用人之际，以我之武勇，使我将骑、车骑将步，海内谁人能敌？孙策又焉能及我？不闻‘人中吕布，马中赤兔’耶！是我今与车骑虽稍疏，来日必更近也！”瞥了高顺眼，道，“又或者是，子向，你莫非竟以为我活吕布，尚不及那死孙坚么？”
“明公！末将断言，公若今不救左将军，待攻下南阳以后，车骑必定会来犯平春！”
吕布哪里肯信高顺此话？尽管知道高顺忠心，但他不满意高顺太过耿直的态度，因不想与之多了，心道：“谚云：话不投机半句多。诚不我欺。”遂按住案几，准备起身，对高顺的断言敷衍道，“子向，车骑与刘景升两路兵马，四五万的大军，南北夹击，南阳之为车骑所得，早晚事耳！我部兵才数千，纵我听你之言，然又如何能救得了袁公路？”
高顺道：“将军，我有一策可以救得左将军！”
吕布站起身来，打算离开，随口问道：“你有什么办法？”
“明公，现今不但车骑亲率主力到了南阳，孙策亦率其主力入了南阳，汝南境内现下防御相对空虚，如果我军於此时急袭汝南，则至少可把孙策所部从南阳调回，如此，就能减轻左将军受到的压力；而又若是我军进展神速，甚至可以威胁到颍川郡，则到那时，恐怕车骑也不得不引兵回援之，左将军之困，自然也就由此可解。”
吕布吓了一跳，道：“子向，你这不是救袁术，是想让我引火烧身啊！”连连摆手，“你此策不可用之、不可用之！”
高顺犹要苦谏，吕布已离堂而去。
高顺无法，只好跟着出堂，送走了吕布后，他也回家去。
到了家中，他坐立不安，喟叹不已。
其从子侍立在侧，问他道：“敢问阿父，缘何喟叹？”
高顺叹道：“我所叹者，袁公路之将亡，而将军不从我言，我侪将尾其后矣！”
其从子是赞成高顺的判断的，顾视室内、室外，皆无外人，便大起胆子，道：“阿父既已远见至此，而数谏将军，将军不肯听阿父忠言，则以我愚见，阿父何不早谋出路？”
高顺大怒，斥道：“何谓早谋出路！这种话，你休得再！将军待我恩深情重，我自当以忠义报之，若从我言，我引陷阵士，为将军先锋；不从我言，我仗七尺剑，拼死护将军得脱便是！不闻太史公言乎？人固有一死，或重於泰山，或轻於鸿毛，大丈夫自应死如泰山，不做鸿毛。”
其从子乃不敢再言。
却吕布拒绝了高顺请求援助袁术的建议，又在两后，召集诸将，与诸将道：“今接军报，车骑已兵临博望，而刘虎、蒯越将拔朝阳，我思来想去，当此时机，我等却是不可坐观。”
高顺才进言劝他救援，他不肯救援，这时却出这话，高顺心中一动，有个不敢置信的念头浮上脑海，难道是吕布他自己想通了？高顺满是期待，紧张地等着吕布往下。
吕布接着道：“我以为，咱们也得出兵南阳！”
诸将不解吕布之意，便有一人问出了高顺的疑惑，道：“明公，出兵南阳？敢问明公，是去援助左将军么？”
吕布愕然，旋即作笑，道：“袁公路败亡在即，怎会是去援他！我的意思是，咱们得抓住这个袁公路将亡的大好时机，立下些军功给车骑看看！”
“将军是要……”
吕布跪坐席上，手按腹上，顾盼诸将，踌躇道：“助车骑一臂之力，攻克宛县！”
高顺大惊失色，道：“明公，这可万万不可！”
“为何不可？”
“明公，若往博望、宛县，需先经比阳、舞阴，现此二城皆已为孙策得，我军若贸然过之，明公不虑孙策设伏於道么？”
“只要车骑许我往助，孙策他敢不从车骑之令？”
高顺下拜堂上，道：“明公！”
“子向，你不要再了！我意已决，今我就给车骑去檄，主动请缨！”
……
吕布所写之檄，便是荀贞这日在帐中接到的这封来书。
荀贞看完，倒是和高顺一样，亦颇吃惊，——只是他俩吃惊的缘故不同，笑与郭嘉、袁绥、宣康等人道：“吕布居然向我提出，他熟知宛县虚实，想要率兵来助我攻拔宛县。”
郭嘉失笑，道：“吕布竟有此请？可真是个呆子！”想了一想，道，“明公，他既有此请，何不允之？”
“哦？”
郭嘉道：“袁公路之覆灭已是必然，消灭了袁公路后，下一个就是吕布，而他现在愿意离开平春，这不正是一举将他与袁公路共同消灭的良机么？”
“奉孝，你是想让伯符部先把吕布歼灭？”
郭嘉道：“从平春来博望、宛县，需经比阳、舞阴，比阳、舞阴现已为卫将军部所克，则嘉之愚见，何不令卫将军设伏比阳、舞阴间，候吕布兵至，歼而灭之？”
荀贞忖思多时，手抚颔下短髭，摇了摇头，道：“奉孝，卿此策不可。”
“明公是担心不能顺利地歼灭吕布所部么？”
荀贞点头道：“吕布勇猛，其帐下高顺诸将皆悍将也，他的兵马虽远比袁术为少，但论野战之能，远非袁术部曲可比，纵然设伏以待，想要将之全歼，亦不容易，而一旦战不利，就会影响到底下来的攻宛此战。……刘虎、蒯越已围新野，郭汜如果这时出兵，东与刘虎、蒯越去合，则不仅新野将会被刘虎、蒯越速克，虽然臧霸部已扼安众，只怕随后也难以再阻止他们北上来宛，那么宛县没准儿就不能为我军独得。相比顺手歼灭吕布，宛县之得失，更为要紧。故卿此策，不可取也。”
袁术部队的野战能力不如荀贞所部，故此荀贞千方百计，想要将其兵马调出，野战取胜；而吕布所部诸将，无不勇敢善斗，并颇有精骑，他们的野战能力，下不第一，也在翘楚之列，只以孙策部来做伏击，就算占霖利，还真是如荀贞所，胜败也在两可，或许还会失利，而一旦失利，就势必会影响到攻南阳此役中的拔宛此战，因而郭嘉此策，确不可用。
——若以荀贞刚起兵时论之，郭嘉慈谋士的计策，他怎能会有拒绝？现在则不与他最早起兵时相同了，他如今是历经百战，尤其在战略层面上，早已是自有判断，并因久掌全局的关系，且在战略层面的判断上，有时也会强过郭嘉等谋士。
郭嘉同意了荀贞的判断和意见。
既没有把握全歼吕布，有孙策在军中，为防他两边内斗，那他率兵来助的请求当然也就不能允许了。荀贞遂叫主簿陈仪代为给吕布回书，对他好生做了一番抚慰，但没有允许他来相助。
……
宛县。
张勋驰援博望，结果反而投降荀贞，博望失陷，杨弘、纪灵、乐就或被俘、或战死的等等消息，已然传到城中，李业、刘勋等人，尽皆惊骇，乃共来求见袁术。
又是等了多时，袁术才到堂上。
较与上次，袁术的面色越发灰暗，须发仍未有染，也好像比上次花白了许多。
当先发言的是惠衢。
惠衢道：“明公，张勋无义之徒，降了荀贼，致使博望为荀贼得据！荀贼、孙贼主力眼看将至，宛县内外而今人心惶惶，军心不定、民心动\/乱，该何以应对，敢请明公及早下令！”
袁术在众人中找到了一人，怒目而视，喝令道：“你出来！”
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