那次军议是在周瑜提出“已到进讨袁术之时”后的一，正值正旦后的第二场雪下之时。
参加军议的人，有戏志才、荀彧、陈群、郭嘉、荀悦、袁绥、宣康、陈仪、程嘉等，又有钟繇、贾诩、皇甫郦、周瑜等，可以是既包括了荀贞的旧臣股肱，又囊括了新投到他手下的亲信可用诸士，大家汇聚一堂，集思广益。
参与讨论的人虽然不少，但整个堂上的气氛却很安静。没有人争吵，更没有人抢着话，通常都是一人发言，余者倾听。这人罢，剩余众人若有反对，便提出自己的意见；如有补充，就道出补充的内容，地板下铺有火龙，又放着十余炭盆，暖暖和和，稍静之时，铜盆里火炭，噼噼啪啪的燃烧声响，都能够清晰听到。
讨论的地点不在大堂，在一个堂之中，比大堂了很多，然也正因为，温暖了很多。
堂外夜雪纷纷，堂里烛光摇曳，晕黄的光芒映出堂外，映照到堂前的游廊、台阶上，并及台阶前的一点院宇中，与夜空中正在落下的洁白雪花和那院中已然积了一层的薄雪相衬，却是或给人一种四五好友雪下促膝夜谈的感觉。
然而披甲持矛，冒雪立於院中的两排虎士，与挺立廊上两侧的许褚、典韦、於禁等将，鸦雀无声里透出一股森严的杀气，则却又象征着这晚堂中的这场会议绝非寻常可比。
戏志才、荀彧分居左右上首的位置，距离坐在主座的荀贞最近。
戏志才轻拈着灰白色羽扇的柄，将羽扇倒扣膝上，道：“明公，进讨袁术的时机固已成熟，无须再等到二三月间或春后，如公瑾前次所言，反冶及早用兵，但在正式用兵之前……”到这里，他抬起左手，伸出了三根手指，然后接着到，“却需得有三件事先做好。”
“君所言之三事，头一件，当是调兵、筹粮？”
接腔的是坐在戏志才对面的荀彧。
戏志才点零头，道：“正是如此。……明公，先调兵此事吧。现下许县、颍川郡的屯兵共约万人，用此万人守备颍川自是足够，但若以之攻南阳，纵使有刘荆州之响应相助，亦不足也。以我预计，此攻南阳，要想干脆漂亮得打赢此仗，至少需动用三万步骑，亦即，除掉许县、颍川郡现有之驻兵以外，尚需再调两万兵马参加此役。”
荀贞勤王之时，用兵也不过才两三万人，打一个袁术，且是在有刘表的帮助，并又且吕布已被离间，极大可能不会援助袁术的情况下，却也需要三万兵马之众么？还真是如此。
这是因为两个缘故。
一个缘故是因为郭汜。
袁术本部兵约三万步骑，若无郭汜投他，那加上刘表能派出的约万人上下，荀贞出兵两万左右就足能击败袁术，打下南阳了，可现有了郭汜投到袁术帐下，郭汜部有万余之数，那荀贞、刘表这边需要动用的兵力当然也就需要增加。
一个缘故是戏志才所的“干脆漂亮的打赢此仗”。
如果只为占领南阳，又不急着取胜，准备慢慢打的话，即使多了郭汜部的万余敌，首先郭汜部是荀贞部的手下败将，其次袁术部的战斗力颇逊色於荀贞所部，再次，形势上对荀贞这方极为有利，那么荀贞仍出兵两万，差不多也能打赢此仗，可若欲“干脆漂亮”，也就是不但要把这场仗打成“歼灭战”，将袁术、郭汜两部尽数消灭在南阳，同时还要达成把这场仗打得迅猛，给其它诸侯以最大震慑这个目的，那两万就不够了，最少也得三万。
荀贞同意戏志才的判断，道：“卿言甚是，至少需要三万之众，得再调两万兵过来参战。”
钟繇微蹙眉头，道：“两万兵不是数目。一旦调动，必然风声走漏，袁术即能获悉，而他一旦获悉，他肯定就会有备了，……明公，那可就起不到出其不意，掩其不备的效果了。”
戏志才道：“这两万兵不用尽数从兖州、徐州调动。”
钟繇道：“君之意是，部分兵马可用卫将军之部？”
“不错。”
“以君估算，卫将军能出兵多少？”
戏志才道：“勤王的时候，卫将军共出兵五千余，而下卫将军在河南尹的程普所部，已然还驻平舆，南阳与汝南又接壤，以我料之，此回攻南阳，卫将军怎么着也能比勤王时多出些兵马，……七八千人总归是可以出的。明公以为呢？”
荀贞沉吟道：“伯符那里……”
钟繇问道：“明公可是觉得卫将军出不了这么多兵么？”
“伯符部能战之兵，万余而已，豫州北部、东部不需要多少驻兵，若倾巢而出，七八千众他当然能出，但有吕布在江夏，如今却是不能让他倾巢而出。”
——豫州北部与兖州接壤，东部与徐州接壤，孙策的确是不需要在这两个地方屯驻太多兵马，事实上，他现今也没有在这两个地方屯驻很多兵马，他的兵力目前主要集中在汝南南部和其州府所在之平舆。
堂中一人闻得荀贞此话，不禁开口道：“明公，吕布不是已被离间成功，他十之八九不会援助袁术么？难道还需要留驻重兵，戒备於他？”
问话之人是程嘉。
荀贞道：“十之八九非是笃定，君昌，吕布反复之徒，今虽离间有用，对他仍是不能不防，此其一；伯符念念在兹，思报其父之仇，亦不好令他将其汝南南部的屯兵抽走太多，此其二。”
这就是“政治信誉”的重要性了。
吕布有过往两次背主，若算上他这次又打算背叛袁术，就是三次背主的行为，则哪怕是离间已有明显成果的背景下，荀贞对他也都是难以放心的。
经过招揽江夏水贼、强征江夏北部四县壮丁，还有袁术数次给之增兵的扩充，去掉张辽带走的那千余人外，吕布部现约有五六千人。吕布与其帐下诸将俱是骁将，他这一支部队的人数不很多，战斗力却不可觑。万一在荀贞全力进攻袁术的时候，或因袁术给吕布了什么许诺，或甚至因杨彪等谁与吕布私下取得了联系，吕布再次“反复”，——后者的话，倒也不能是反复，毕竟杨彪等也能代表朝廷，但对荀贞而言，显然就是为敌了，他出江夏郡，攻汝南，威胁朝廷，可该怎么办？荀贞到时恐怕只能撤退。
所以，汝南的孙策部驻兵，从这方面讲，是不能调走太多的。
另外一个便是荀贞的孙策日夜不忘杀父之仇，如果叫孙策从汝南南部调走太多兵马，孙策感情上他过不去，尽管已知荀贞在对吕布用离间之计，可有父仇在，孙策又如何能够对吕布敞开汝南的大门？若令他把汝南南部的驻兵多数调走，他会抵触，吴景等将也不会愿意。当然，荀贞若是令下，孙策他们是会服从的，然这不免就会使双方出现隔阂，又何必多此一举。
程嘉道：“明公所虑甚是！是嘉思虑不周。如此，则敢问明公，卫将军那里能出兵多少？”
“吕布部约有五六千众，伯符留驻汝南南部之兵得与之相当，他最多还是能出兵五千。”荀贞问戏志才，道，“卿以为呢？”
戏志才笑道：“明公所虑，比忠周全。”同意了荀贞的意见。
宣康是幕府司马，直接掌握着荀贞帐下的兵数、都在何处驻扎等等的具体情况，他道：“卫将军若是出兵五千，那我军就需出一万五千步骑。明公，这一万五千步骑，不知公打算都从何处调来？兖州么？”
勤王功成以后，因为考虑到接下来用兵的重点是南阳和冀州，故在遣勤王主力还徐、兖的时候，荀贞把其中的大部分都遣驻到了兖州，一部驻在山阳郡，一部驻在陈留郡。
“只从兖州调兵不够，我意自兖调万人，自徐调五千人。”
宣康一边想，一边道：“陈留邻颍川，陈留的驻兵可以先不调，但是昌邑、徐州，特别是徐州的驻兵一旦往许县调动，……明公，钟公之所忧，确乎不可不虑啊。”
这话指的当然就是钟繇方才“风声走漏，袁术获悉，就起不到出其不意，掩其不备的效果”此忧。
荀贞没有立刻回答宣康，而是转目坐在荀彧下边的陈群，道：“长文，兵马未动，粮草先行，我且问你，足够三万兵马吃用的两个月粮秣，你多久能够征集完毕？”
屯田尽管已在进行中，可是还未到收成之时，所以用兵的粮秣，还得从外地调。
打南阳这场战役，荀贞估计顺利的话，一个月能打下来，若有拖延，两个月应该也就能打赢了，然所谓“料敌以宽”，尤其粮为一军之胆，在粮秣的筹措上，因肯定就不能只筹措一个与、两个月的粮，他决定按三个月的用粮来准备。
到许县以今，荀贞前前后后已从兖州、徐州调运了一些粮食过来，加上勤王时从李傕、郭汜军中缴获到的那部分粮秣，现在许县的储粮已够三万兵马一月之食，因再筹集两月之粮即可。
陈群今虽换了新官，可他一直掌握着荀贞幕府的后勤辎重诸事，现下他还兼着此任，他略作忖思，回答道：“自在兖州推行打压豪强、大举屯田等政措以来，兖州的局面已经稳定下来，民安其业，去年兖州各郡的收成都不错，军屯、民屯的收成也很好，若是只三万兵两月粮，无须从徐州调运，单只兖州州府所存就已绰绰有余，只要民夫征调到位，半个月内就能越许县。”
“半个月就能越许县，……加上民夫征调，亦即一个月内可以越许县，是不是？”
陈群道：“是。”问荀贞，道，“只是明公，运粮来许，定然声势不，却也有风声走漏之虞啊。”
“许县现有之储粮，够三万兵一月之用，你只管把兖州粮秣的调集、以及民夫的征调尽快办好，赶在一个月内越许县便可。”
陈群应道：“诺。”
等着荀贞解决了粮秣这个问题，宣康再度提出钟繇的担忧，道：“明公，粮秣此事，虽可在开战后，再从兖州运来，可是昌邑、徐州的万余兵马却如何才能悄无声息，不使袁术警觉地调到许县？”
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